小口嚼着紫色的面包，艾琳娜像是忽然想起了什么重要的事情，仰着小脑袋，眉头微微蹙起，语气带着点担忧说道：“大哥，我这几天照顾青翠和黄登的时候，发现豌豆精灵虫青翠好像特别烦躁不安，老是它在它的盒子里上爬来爬去，一会儿看看这边，一会儿看看那边，连我喂它的嫩豆叶都没平时吃得多了。你要不要去看看它呀？它是不是生病了？”
小孩子的观察力往往最为直接和敏锐。
艾琳娜无意间的这句话，立刻引起了克鲁泽的重视。
精灵虫的情绪和状态，往往直接反映了领地魔力场或者它们自身的变化。
克鲁泽脸上的轻松笑意稍稍收敛，眼神变得认真起来，他三两口解决掉自己的早餐，站起身。
“走，带大哥去看看。”他牵起艾琳娜的小手，“希望我们的小青翠只是有点闹脾气吧。”
克鲁泽被艾琳娜牵着，刚踏入那间被临时改为精灵虫居室的虫房，一个尖锐又带着十足怨念的声音就如同连珠炮般砸了过来，根本不给克鲁泽任何反应时间。
“哎呀！你这个没良心的小子！终于想起来看我了？！你是不是在外面有别的虫了？！说！你什么时候偷偷契约了新的精灵虫？！为什么那个黄不拉几的小胖子一来，就有新品种的根茎吃？！我在这里任劳任怨替你守了这么多年的豌豆田，没有功劳也有苦劳吧？凭什么好处都是它的？！我也要！我也要新品种！我也要进化！”
只见豌豆精灵虫青翠正激动地在其翠绿的虫盒上叶子上来回快速爬动，小小的身体因为情绪激动而微微发亮，细小的肢节挥舞着，一副受了天大委屈、亟待讨个公道的模样。
克鲁泽瞬间感到一阵熟悉的头疼袭来，下意识地就想揉太阳穴。
这就是他为什么不太愿意亲自来看望青翠，宁愿把喂养和陪伴的“甜蜜负担”交给乐在其中的艾琳娜的主要原因这只活了不知多少年的老精灵虫，简直是个超级话痨加怨妇！
只要一开口，就能喋喋不休地抱怨上半天，从天气不好到豆叶不嫩，主题发散，没完没了。
然而，青翠接下来的话，却让克鲁泽准备敷衍的态度瞬间收敛，神色变得凝重起来。
“……呜呜呜……你这个喜新厌旧的负心汉！你知道我多大年纪了吗？我已经老啦！老得都快爬不动了！”青翠的声音带上了一丝真实的哭腔和恐慌，“如果…如果再不能吸收到其他不同品种的豌豆基因，获得突破的契机……我…我最多就只能再活一年了！一年啊！到时候你就等着给我收尸吧！哇……”
它似乎越说越伤心，竟然真的趴在叶子上，发出细微的、呜咽般的能量波动。
一年？寿命将尽？
第48章 玩
克鲁泽的心猛地一沉。他之前只知道青翠状态不好，却没想到已经到了如此油尽灯枯的地步。
精灵虫的寿命通常有十年左右，看来青翠确实已经步入老年很久了。
它之前的萎靡，不仅仅是缺乏玉粉，更是源自生命本源的枯竭！而吸收新品种作物的灵性，或许是它进阶延寿的唯一途径。
就在这时，那冰冷而及时的提示音再次于他脑海中响起：
【叮！】
【触发新手分支任务：培育精灵虫】
【任务描述：古老的豌豆精灵虫“青翠”已步入生命尾声，它对生存有着极其强烈的渴望，渴望吸收更多同系作物的灵性本源，以期打破生命桎梏，进阶为更高等的“小精灵”。请满足它的愿望，为其寻找并培育至少一种新的豌豆品种供其吸收。】
【任务奖励：精灵结晶x10】
精灵结晶！
看名字就知道，这绝对是比玉粉更高级、对精灵生物有极大好处的东西！
刹那间，所有的头疼和不耐烦都烟消云散。
克鲁泽看向青翠的目光变得完全不同了，那不再是一个吵闹的包袱，而是一个关乎领地未来农业潜力、并且亟待拯救的宝贵资产！
他快步走到虫盒边，蹲下身，语气变得前所未有的温和与认真：“好了好了，青翠，别哭了。是我疏忽了，没想到你已经……情况这么紧急。”
他轻轻用手指小心翼翼抚摸着青翠的小脑袋，试图安抚这只怕死的话痨老虫：“你放心，新品种的豌豆，对吧？我记下了！我以狮牙领未来领主的名义向你保证，一定会尽快为你找到！绝不会让你就这么消失的！”
听到克鲁泽如此郑重的承诺，青翠的呜咽声渐渐小了下去，它抬起小小的脑袋，复眼闪烁着将信将疑的光芒：“真…真的？你不骗虫？很快是多快？”
“很快！”克鲁泽斩钉截铁地说道，同时在心里飞速盘算起来。
系统商店？好像没有这个功能，如果能够获得系统奖励的品种就好了。
其他领地购买？
或者……野外寻找？
看来，寻找新豌豆品种的任务，优先级必须立刻提到最高了。
这不仅是为了任务奖励，更是为了保住狮牙领这第一只、也是目前唯一一只成熟的精灵虫！
艾琳娜在一旁看着大哥突然变得如此严肃和温柔，虽然不太完全明白，但也感觉事情很重要，乖乖地没有说话，只是眨着大眼睛看看大哥，又看看叶子上的青翠。
克鲁泽那郑重的承诺和温和的态度似乎才刚刚暖热了青翠“受伤”的小心灵，让它看到了一丝进化的曙光。
然而，下一秒，这丝温馨的气氛就被一声极其尖锐、甚至有些破音的虫鸣彻底打破！
“呀！！！！”
只见青翠像是被踩到了尾巴一样，猛地从虫草叶子上弹了起来，复眼里充满了“刚出狼窝又入虎穴”的巨大惊恐，它用小到几乎看不见的肢节指着正悄悄靠近、眼睛闪闪发亮的艾琳娜，声音凄厉地向着克鲁泽尖叫求助：
“快！快！把你这个宝贝妹妹带走！立刻！马上！求你了！她比寿命将尽可怕多了！！”
这突如其来的变故让克鲁泽一愣，随即脸色变得十分古怪，他顺着青翠“指控”的方向看去
果然，只见小艾琳娜不知何时已经屏住呼吸，蹑手蹑脚地凑到了虫草旁边。一听到青翠的尖叫，她非但没被吓退，反而像是听到了游戏的号角，脸上瞬间绽放出灿烂又带着点小恶魔般的兴奋笑容。
“青翠别跑嘛！来玩呀！”
她动作轻柔却又异常迅速地伸出小手，小心翼翼地将还在叶子上激动乱爬的青翠捧在了手心里。
开始了她每日例行的、“爱不释手”的互动环节用指尖极其轻柔地抚摸它光滑的背甲，把它像个小巧的翡翠陀螺一样在手心里慢慢地滚来滚去，或者举到眼前，对着光好奇地打量它体内流动的魔力光晕，嘴里还不停地嘀嘀咕咕说着“好漂亮”、“好可爱”之类的话。
看得出来，艾琳娜非常非常喜欢青翠，动作也极力放轻，生怕弄疼了它。
但这种对于一只高龄、喜静、并且自认为很严肃的精灵虫来说，无疑是一种“甜蜜的折磨”。
它根本不想当洋娃娃啊！
“放开我！愚蠢的人类幼崽！我不是玩具！克鲁泽！管管你妹妹！救驾！快救驾啊！”青翠在艾琳娜的魔掌中发出绝望的哀鸣，虽然在外人听来只是细微的吱吱声，小小的身体扭来扭去，却根本逃不出那温暖柔软的“牢笼”。
克鲁泽看着眼前这鸡飞狗跳又充满生活气息的一幕，一边是宝贝妹妹天真无邪、充满“爱意”的玩弄，另一边是活宝精灵虫生无可恋、撕心裂肺的控诉。
他先是愕然，随即再也忍不住，肩膀抖动起来，最终直接笑出了声。
“噗……哈哈哈哈哈！”
他算是彻底明白，为什么之前青翠总是抱怨精力不济了。
每天被艾琳娜这样“精心呵护”折腾半天，换做哪只虫也得萎靡啊！
这也难怪青翠一见到他就疯狂吐槽，这日子过得确实有点“水深火热”。
忍俊不禁之余，他看着妹妹那纯真的笑脸和青翠那副“虫生艰难”的模样，最终还是带着笑意上前解围。
“好了好了，艾琳娜，乖~”他温和地拍了拍妹妹的小脑袋，“青翠年纪大了，需要休息，不能老是跟你玩。你看它都快被你摇晕了。今天先放过它，好不好？哥哥带你去吃好吃的。”
好说歹说，才将意犹未尽的艾琳娜哄走。
虫房里终于恢复了安静，只剩下劫后余生的青翠瘫在叶子上，仿佛一只被撸秃了毛的猫，有气无力地哼哼唧唧。
克鲁泽看着它这副模样，又是好笑又是同情。
“看来，给你找新豌豆品种的事情，还得再加一条理由，帮你转移一下艾琳娜的注意力才行。”
第49章 宴会
纸终究包不住火。
狼毫骑士领在夏收时节遭逢“大军”洗劫，损失过半粮食和大量农具的消息，如同插上了翅膀，迅速在周边几个相邻的骑士领和庄园之间传扬开来，引发了轩然大波。
几乎在同一时间，狮牙领也遭遇流寇袭击，虽然被击退。
但也“损失”了不少粮食的消息，也不知被谁有意无意地透露了出去，为其增添了几分可信度。
两个骑士领几乎同时遇袭，而且根据流传出来的说法，袭击者人数众多、组织严密、行动迅速，这如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在周边区域引发了极大的恐慌和紧张情绪。
此刻正是夏收的关键时刻，每一个领主都像护着崽的母鸡，紧紧盯着自家地里那点金黄的收成。
谁也不想自己辛辛苦苦大半年，眼看粮食就要入库，却突然不知道从哪里冒出来一伙强大的强盗，将一切掠夺一空！
这种不确定性带来的恐惧，迅速蔓延开来。
为了应对这突如其来的安全威胁，同时也为了弄清楚到底是谁在背后捣鬼，几位相邻领地的领主经过紧急的信使往来磋商，决定共同出面，组建一个联合调查团，旨在彻查这两起袭击事件的真相，并商讨协同防御的可能性。
为了给这个调查团造势，并提供一个让各位领主及其代表当面沟通的场合，这片区域地位最高、实力最强的默克男爵领的继承人希丁克爵士主动提出在他的家族城堡举办一场宴会。
一时间，制作精良、带着默克家族徽章火漆印的请柬，被快马送往周边各个骑士领和庄园。
而在狮牙堡，克鲁泽也收到了一份这样措辞优雅、却隐含着一丝不容拒绝意味的请柬。
邀请的对象赫然写着：克鲁泽狮子骑士、雷扎尔狮子以及艾琳娜狮子小姐。
显然，在这场突如其来的风波中，作为“受害者”之一且近期动作频频如大规模开荒的狮牙领。
以及这位刚刚归来就凝聚气旋、展现出不凡手段的年轻人，已经引起了上层贵族和周边邻居们的足够关注。
收到请柬后，巴菲尔管家不敢怠慢，他恭敬地向克鲁泽行礼后，便亲自去往城堡储藏室深处，取来了几个用樟木小心存放、几乎从未在正式场合动用过的衣箱。
箱子里装的，是领地压箱底的、为数不多的几件能撑场面的“华丽”服饰。
这是领主雷耶斯还在时，倾尽所能为三个孩子置办下的行头，平日里根本舍不得穿，只有在极其重要的场合才会取出。
大多数时候，巴菲尔只是定期将它们拿出来通风、保养，并依据三位少爷小姐不断生长的身形，小心翼翼地拆改缝补，确保万一需要时，它们至少能合身地穿出去，不至于太过寒酸。
从这几件被反复呵护、却依旧能看出面料已有些陈旧、款式也并非最新潮的礼服上，便能窥见狮牙领以往的经济状况是何等拮据。
克鲁泽看着巴菲尔捧出的那套属于他的、带有繁复刺绣和蕾丝花边的达布里特男装，内心不由得叹了口气。
穿越至今，他对于这个时代男性贵族的这种华丽却拘束的服饰实在提不起太多好感。
紧身的上衣、蓬松的短裤、长长的丝袜以及那些无处不在的扣带……行动极其不便，而且异常闷热。
特别是那丝袜，他一个大男人穿丝袜，如果放到前世，应该可以被冠上BT，放在这个世界，是男性标准搭配，女性反而少穿丝袜。
不过这种丝袜不是前世那种，主要由羊毛、亚麻、丝绸制成，感觉像是厚长筒袜更多，大夏天穿个，可见有多热了。
他现在的身份只是一个小小的骑士领领主，在这种贵族社交场合，他必须遵循这个世界的礼仪，只能随大流。
当他终于在劳鲁的男仆帮助下，将那套行头一件件穿戴整齐后，只是片刻功夫，他就感觉像是被塞进了一个华丽的蒸笼里，额角已经开始渗出细密的汗珠。
他努力保持着面部表情的镇定，但内心早已开始怀念地球上的T恤短裤。
与他形成鲜明对比的是弟弟雷扎尔和小妹艾琳娜。
雷扎尔对于自己能拥有一套像样的骑士礼服显得兴奋不已，不停地在镜子前转来转去，摆出各种自以为威武的姿势，仿佛已经看到了自己在宴会上引来无数贵族小姐青睐的场景。
艾琳娜更是雀跃得像只百灵鸟。
巴菲尔为她取出的是一条虽然面料普通但裁剪精致的淡黄色连衣裙，她小心翼翼地抚摸着裙摆，小脸上洋溢着幸福的光彩，已经开始憧憬着宴会上那些听说过的、她从未尝过的美味点心和热闹的舞会。
看着穿戴整齐的三位年轻主人，老管家巴菲尔眼中不禁流露出一丝复杂的光芒，有欣慰，有感慨，也有一丝不易察觉的心酸。
他走到克鲁泽面前，仔细地为他理了理领口的褶皱，端详了片刻，声音带着一丝沙哑和追忆：
“大少爷，您穿上这一身……英武不凡，已有几分老爷年轻时的风姿了。”
这句话，既是对克鲁泽的赞美，也寄托着对领主年轻时的怀念，更蕴含着对狮牙领未来的期望。
克鲁泽看着镜中那个既熟悉又陌生、被华丽服饰包裹着的自己，深吸了一口闷热的空气。
“走吧。”他说道，声音平静却带着一丝不容退缩的坚定，“让我们去看看，这位希丁克男爵的宴会上，究竟为我们准备了什么样的‘惊喜’。”
狮牙领能够动用的、勉强能算作贵族代步工具的，也仅有这么一辆老旧的四轮马车了。
它毫无奢华可言，木质车厢上的漆皮早已斑驳脱落，内部的丝绒坐垫也磨损得厉害，露出了底下发黄的海绵。