为了隐匿身份，克鲁泽早早便让库博为他们一行人准备了伪装用的衣物全都是流民和底层农奴平日所穿的粗麻布衣，破烂不堪，沾满了污渍。
最让克鲁泽难以忍受的是那扑面而来的气味，浓重得仿佛这些衣服已经大半个月没有浆洗过，混合着汗水、泥土和某种难以名状的酸腐味。
“大少爷，这才符合大多数流民的真实状况。”维尔斯通看着克鲁泽皱紧的眉头，不由得低声打趣道，“像您那样日日保持洁净的，才是极少数。即便在贵族圈中，也并非人人都如此讲究。”
第66章 七三分
克鲁泽瞥了一眼旁边的几位骑士扈从，他们显然早已习惯了这种粗粝的生活，面色如常地换上了衣服，并无任何不适。
他只好无奈地拉了拉身上粗糙刺人的衣领，不再多言，将这视为一次必要却难受的体验。
一行人伪装妥当，继续向森林深处进发。
一路上，他们遇到了好几拨同样在林中活动的流民。
这些人大都面黄肌瘦，眼神却像受惊的野兽般警惕，手中紧握着简陋的武器削尖的木棍、锈蚀的柴刀，甚至还有绑着石块的木棒。
双方照面时，并无任何友好的示意，反而都下意识地迅速拉开距离，彼此戒备地打量着。
在这片无法之地，生存是唯一的法则。
谁也无法保证，眼前这些看似可怜的流民，会不会在下一刻就化身成凶狠的强盗，为了抢夺一点微末的物资而暴起发难。
空气中弥漫着无声的紧张与猜忌。
库博见状，立刻高高举起了手中那柄锈迹斑斑但刃口磨得发亮的镰刀，对着周围若隐若现的其他流民队伍用力挥舞了几下，发出呼呼的破空声。
“大少爷，”他低声向克鲁泽解释道，“这是在警告他们，我们不是好惹的，手里有家伙，让那些不长眼的家伙掂量掂量，别真把我们当成可以随便下手的肥羊。”
听到这个解释，克鲁泽嘴角微微抽搐，内心很想吐槽：这难道不是在反过来提醒别人，我们这里人不多，但装备似乎还不错，岂不是更招强盗惦记？
毕竟他们这支队伍满打满算也才十来个人。
果然，事情的发展正如克鲁泽所预料的那般。
没过多久，在一处林木相对稀疏的坡地前，一支约莫三十多人的流民队伍从侧面的林子里钻了出来，一言不发地堵住了他们的去路。
这些人大多面色凶悍，手中的武器虽然简陋，却透着常使用磨砺出的寒光，他们沉默地分散开，形成了半包围的态势，不善的目光在克鲁泽一行人身上来回扫视，显然是在评估着猎物的分量。
克鲁泽嘴角微微一抽，正待开口，身旁的维尔斯通忽然不着痕迹地靠近半步，用极低的声音提醒道：“大少爷，小心。对面为首那个脸上带疤的壮汉，斗气凝而不散，是个实打实的青铜骑士。”
克鲁泽闻言，眼中顿时闪过一丝惊异与浓厚的兴致。
一名青铜骑士，无论在哪里都算得上是不错的战力，完全有资格成为任何一位贵族的正式追随者，享受稳定的俸禄和尊重，完全没必要跟着这群流民在山野里颠沛流离，过着朝不保夕的日子。
他向身旁的库博扫去一个眼神，库博立刻会意，深吸一口气，向前迈出一步，将手中的镰刀横在身前，扯着嗓子吼道：“喂！你们是哪个山头的？堵着路想找事吗？报上名来！”
对面那伙流民中一阵轻微的骚动，但并未立刻动手。
为首的疤脸壮汉推开身前两人，走了出来。
他身材高大，肌肉虬结，尽管衣衫褴褛，但那股属于骑士的沉稳气势却难以完全掩盖。他锐利的目光扫过库博，最终落在被众人隐隐护在中央的克鲁泽和维尔斯通身上，似乎察觉到了些许不同寻常。
“找事？”疤脸壮汉的声音沙哑却带着一股压迫感，“这片林子里的路，什么时候成你家的了？我们只是路过。”他话虽这么说，但身后那三十多人却丝毫没有让路的意思，反而隐隐形成了合围之势。
库博按照克鲁泽事先的吩咐，没有退缩，反而故意晃了晃手中的镰刀，语气强硬地回应：“路过？哼，看你们这架势，可不像只是路过那么简单！识相的就赶紧让开，不然别怪我们不客气！”
“不客气？”疤脸壮汉身边一个瘦高的男人怪笑一声，挥舞着一根钉满铁钉的木棒，“就凭你们这几个人？把身上的粮食和值钱的东西留下，或许还能放你们一条生路！”
维尔斯通此时微微上前，看似随意地站在了克鲁泽侧前方，这个细微的动作却让对面的疤脸壮汉瞳孔微微一缩，显然感受到了维尔斯通身上那若有若无、却更加深不可测的压力。
疤脸壮汉抬手制止了身边躁动的手下，目光紧盯着维尔斯通，沉声道：“你们……不像是一般的流民。从哪里来的？到底想干什么？”
克鲁泽知道，对方起疑了。
这场遭遇，已然从简单的抢劫，变成了一场充满试探的微妙对峙。
克鲁泽微微一笑，说：“我们前段时间洗劫了一个骑士领，抢了不少东西，这一次来，准备找些人手，准备回去干一票大，我看你实力不错，有没有兴趣，带上你的人，到时候七三分成。”
疤脸壮汉摇头，“抱歉，袭击贵族的风险太大了。”
贵族领地不只有城堡骑士，他们武器也非常精良，只要占据城堡，就算他们的人数再多几倍，也攻不下城堡。
克鲁泽闻言，非但没有失望，反而露出一抹意味深长的笑容。他刻意压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密：
“风险大，收益才更大。谁说我们要去强攻城堡了？”他目光扫过疤脸壮汉及其身后面黄肌瘦、却目露凶光的流民，语气充满了蛊惑力，“我们前段时间得手，靠的就是里应外合，趁其不备。那个蠢货骑士当时正带着大部分人手在外搜捕流民，城堡里空虚得很。”
他顿了顿，观察着对方神色的细微变化，继续抛下诱饵：“我知道另一个目标的准确情报，他们最近收获了一大批粮食，正准备入库。防守？比我们上次得手的那家还要松懈。只要我们行动够快，在他们反应过来之前就能得手，然后带着战利品远走高飞。”
“七三分成，我说话算话。”克鲁泽指了指自己，又指向疤脸壮汉和他的队伍，“我们拿七，你们所有人，拿三。足够你们所有人安稳地躲上一整年，甚至买通关系，换个身份去别的郡开始新生活。难道不比你们现在这样，冒着被魔兽吃掉、被其他贵族围剿的风险，在这里抢掠零星过路客要强得多？”
第67章 诱饵
疤脸壮汉的眼神闪烁不定，显然内心正在进行激烈的挣扎。
克鲁泽的话确实戳中了他的痛点，也描绘了一个难以拒绝的未来。
他身后的流民们也开始交头接耳，眼中流露出对粮食和安稳生活的渴望。
“里应外合？消息可靠吗？”疤脸壮汉的声音依旧沙哑，但语气中的戒备似乎减少了几分，多了些探究的意味。
“消息当然可靠！”克鲁泽故意压低了嗓音，显得极其神秘。他看似随意地瞥了一眼周围茂密的树林，站在他身侧的艾丁立刻心领神会，装模作样地迅速向外跑出一段距离，警惕地张望了一圈，然后快步跑回。
“老大，四周都看过了，干净得很，没旁人！”艾丁喘着气，大声汇报，演技颇为到位。
克鲁泽这才露出满意的神色，目光重新聚焦在疤脸壮汉卡尔多身上，语气带着一种干完就收手的决绝：“不瞒你说，我也就打算干这最后一票大的，之后就得找个地方躲起来避避风头。机会就在眼前，错过了，可就不会再有第二次了。”
他之所以抛出这个精心编造的计划，正是源于他不久前获知的一个绝密情报希丁克男爵的弟弟，西迪尔男爵，近期将派遣一支运输队，将前线掠夺来的巨额财富运送回自己的领地。
而他父亲，狮子骑士雷耶斯在前线拼杀所得的战利品，也在这支队伍之中，尽管需要被西迪尔男爵抽取高达四分之一的“运输保护费”。
这笔费用在贵族规则内虽属“合理”，却让克鲁泽极为不满。
他原本并未想过要截击这支队伍，风险实在太大。
但在看到卡尔多这位青铜骑士以及他手下这批亡命之徒后，一个大胆的计划瞬间在他脑中成型或许可以借力打力，黑吃黑！
能在魔兽横行的霍纳斯山脉边缘建立起流民市集，并维持其运作，这股流民势力内部绝对不止一位骑士级别的战力。
普通的流民乌合之众，克鲁泽并不放在眼里，但若有失去封地、心有不甘的流浪骑士参与其中，那就是一股极不稳定且危险的力量，必须摸清底细，甚至提前化解或利用。
“怎么样？”克鲁泽看着眼神闪烁不定的卡尔多，加重了筹码，“想想吧，一旦成功，你们分得的三成，足以让你们所有人彻底摆脱这种朝不保夕、随时可能喂了魔兽的日子。是继续在这里啃树皮，还是搏一把荣华富贵？”
疤脸卡尔多的呼吸明显粗重了几分，他回头看了看身后那群面黄肌瘦、眼中却燃烧着渴望的弟兄们，内心进行着激烈的天人交战。
袭击贵族的运输队，这无疑是捅破天的大事，一旦失败，必将面临最残酷的清算。
“你们……真有把握？”卡尔多声音干涩地问道，目光锐利地试图从克鲁泽脸上找出破绽，“西迪尔男爵的运输队，护卫力量绝非儿戏。”
“没有把握，我会来找你们？”克鲁泽自信地笑了，仿佛一切尽在掌握，“我们自有内应，清楚他们的路线、换岗时间，甚至知道他们最松懈的时刻。我们需要的是足够的人手，在关键时刻发动致命一击。而你们，”他指向卡尔多，“需要的是一个改变命运的机会。”
卡尔多沉默了片刻，周围的空气几乎凝固。
最终，他猛地一咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“好！这笔买卖，我们接了！但我要五成！”
克鲁泽心中冷笑，面上却露出为难的神色：“五成？阁下，你的胃口未免太大了。我们出情报、出计划、承担最大的风险，而且依靠我们现在的人手还不够……”
“没有我和我的人，你们什么也干不成！”卡尔多强硬地打断，“五成！剩下的人手，我来召集，至少还有三位青铜骑士加入。”
“可以！”克鲁泽假装权衡良久，才勉强点头，“如果你真能多叫来三名青铜骑士。我同意给你五成……”他从怀里摸索出一小袋沉甸甸的铜币，丢了过去，“这是定金。三天后，还是这个时间，在这里碰面，我会带来你们需要的一切。”
在集市上，铜币是主流货币，大多数时候，都是以物易物。
卡尔多接过钱袋，掂量了一下，脸上的横肉终于松弛了些许：“成交。记住，别耍花样，否则……”
“放心，”克鲁泽打断他的威胁，意味深长地笑了笑，“我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱了。合作愉快，卡尔多老大。”
说完，他不再多言，示意自己人缓缓后撤，保持着警惕，直到消失在密林深处。
一脱离对方的视线，克鲁泽脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是无比的冷静与锐利。他低声对维尔斯通道：“回去之后，我们需要重新计划。这个‘疤脸’卡尔多，比我想象的更要贪婪，也更要小心应对。或许……我们该给他准备一份‘惊喜大礼’。”
维尔斯通在一旁听着，脸上的表情十分古怪。
他这位大少爷，难道是上次带队夺回粮食尝到了甜头，打劫打上瘾了？
可这次的目标是一位实权男爵的运输队，这风险级别未免太高了。
“少爷。”维尔斯通忍不住压低声音提醒，语气充满了担忧，“袭击男爵的运输队，这……万一我们的身份暴露，哪怕只是有一丝嫌疑，后果都将不堪设想！西迪尔男爵绝不会善罢甘休的。”
克鲁泽闻言，却只是轻松地笑了笑，仿佛在说一件微不足道的小事：“我们？我们为什么要参加？无论成败，那都是‘疤脸’卡尔多和他手下那些无法无天的流浪骑士做的，关我们狮牙领什么事？”
他真正的算盘打得噼啪响：利用这个诱饵，将盘踞在霍纳斯山脉附近、最具威胁的那些流浪骑士和亡命徒尽可能多地引出来，让他们去硬撼西迪尔男爵的铁板。
眼下周边所有领地都在大肆搜捕普通流民，却下意识地忽略了这些混迹其中、更具破坏力的流浪骑士。
第68章 震惊的集市
卡尔多这帮人一旦真去袭击运输队，无论成功与否，必然引发坎普诺郡所有贵族的巨大恐慌和震怒。
到那时，根本不需要克鲁泽再多做什么，深感威胁的贵族们自然会迅速组建起联军，对这片区域进行一次前所未有的、彻底的大扫荡，将所有不稳定的因素连根拔起。
直到亲眼看到卡尔多的队伍，克鲁泽才惊觉，周围的流民势力已然膨胀到如此地步，甚至能供养起成建制的武装骑士。
这绝非正常现象，一旦他们被有效组织起来聚众闹事，后果绝对不堪设想。
其他贵族抓捕的那些，恐怕大多只是外围的、可怜的普通流民，真正的核心武装力量，反而借此机会被隐藏得更深了。
【叮！】
【触发新手分支任务：不正常的流民（战斗类）】
【任务描述：领地即将晋升为男爵领，然领地周边流民的数量、组织度及武装程度已远超正常流亡范畴，其背后必然隐藏着巨大阴谋。请查明并铲除这不正常现象的源头所在。】
【任务奖励：能量结晶x20】
系统的提示音适时响起，印证了克鲁泽的不安与猜测。
“少爷，那……我们还去市集吗？”库博小心翼翼地询问，下意识地咽了口唾沫。
他如今愈发觉得，这位年轻的大少爷心思深沉得可怕当初能果断围剿他们，如今又能面不改色地设下如此险局，让卡尔多那样的亡命之徒去跳火坑。
“去！当然要去！”克鲁泽脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容，轻松地挥了挥手，“正好借这个机会，亲眼去看看那个所谓的‘野狗集市’到底在买卖些什么好东西。说不定，还能遇到些‘意外之喜’呢。”
维尔斯通在一旁听着，只能无奈地耸耸肩，脸上却带着一种近乎钦佩的感慨。
他越来越清晰地感觉到，这位大少爷的手段和眼界，远非寻常贵族子弟能比。
狮牙领在这位少爷的经营下，未来的成就，恐怕会远超他那善于征战却疏于管理的父亲。
“嗯。”维尔斯通低声自语，仿佛理顺了一个至关重要的思路，“或许这样才是最好的安排领主大人今后只管对外征战，积累军功，拓展疆土。而领地内部所有这些繁琐却至关重要的经营、谋划和发展，全都交给大少爷来执掌。”
“内外分工，这才是最完美的局面！”他想通了这一点，心中最后一点疑虑也烟消云散，脚步坚定地跟上了克鲁泽的背影。
在库博的引领下，克鲁泽一行人穿过最后一道由天然荆棘和简陋拒马构成的屏障，眼前的景象豁然开朗。
刹那间，巨大的声浪混合着各种难以言喻的气味扑面而来，让见惯了狮牙领宁静景象的克鲁泽和维尔斯通都下意识地屏住了呼吸，瞳孔因震惊而微微收缩。
他们仿佛踏入了一个完全不同的、野蛮而沸腾的世界。
这里根本不像一个隐藏在深山老林里的秘密据点，其喧闹和规模远超任何一个普通骑士领的市集，甚至堪比某些男爵领地的繁荣小镇！
目光所及，是一片被强行开辟出的巨大林间空地，密密麻麻的窝棚、简陋的帐篷和利用山壁挖掘的洞窟杂乱无章地挤在一起，却又诡异地形成了几条可供人穿行的“街道”。
成百上千的人在其中涌动、叫嚷、交易，他们大多面黄肌瘦、衣衫褴褛，但眼神却异常锐利，充满了生存的挣扎与警惕。
空气中弥漫着浓烈的气味汗臭、牲畜的膻味、某种劣质烤肉的焦糊味、草药刺鼻的苦味，还有一丝若有若无的血腥味，所有这些混合在一起，形成一种独属于此地的、令人头晕目眩的“生机”。
正如库博所言，这里几乎看不到货币的影子。