此话一出，周围竖着耳朵听着的农奴们中间顿时响起了一片抑制不住的惊呼声！
十枚银币！这对于他们而言，简直是一笔难以想象的巨款，足够一个农奴家庭舒舒服服地过上大半年了！
站在克鲁泽身后的维尔斯通和巴菲尔管家闻言，嘴巴不由得微微张开，脸上露出不赞同的神色。
在他们看来，老卡米斯只是尽了他的本职，口头上嘉奖几句，或者赏赐几磅粮食、一块粗布足矣，实在没必要如此破费，赏赐十枚亮闪闪的银币，这简直是巨大的浪费。
巴菲尔管家甚至下意识地想要上前低声劝阻，却被克鲁泽一个平静却不容置疑的眼神悄然制止了。
那眼神分明在说：“我意已决，不必多言。”
克鲁泽要的就是这个效果。
他不仅要奖励发现者，更要借此机会，在所有领民心中树立一个清晰的观念：忠诚、细心和为领地做出贡献的行为，将会获得远超想象的、实实在在的重赏！
这十枚银币，投资的是整个领地的积极性和向心力。
老卡米斯已经激动得老泪纵横，噗通一声跪倒在地，双手颤抖地接过那沉甸甸的十枚银币，声音哽咽地连连道谢：“谢……谢谢大少爷！谢谢大少爷！小的一定更加用心看守园子，绝不错过任何一株奇怪的苗子！”
周围农奴们的眼神，也从最初的震惊，逐渐变成了无比的羡慕和火热的渴望。
克鲁泽知道，从今天起，领地上每一株稍微长得不一样的野草，恐怕都会受到农奴们最仔细的审视。
他要的就是这种全员充当“侦察兵”的效果。
惊喜的到来有时总是出人意料地迅速。
克鲁泽颁布的“发现变异植物有重赏”的命令，显然极大地调动了领民们的积极性。
没过多久，就有一名农奴怀着忐忑而又期待的心情，来到了城堡前，请求向大少爷汇报情况。
由于巴菲尔管家需要常驻新庄园工地主持建设，白天通常不在城堡内，城堡的日常事务便暂时由克鲁泽的贴身男仆劳鲁和厨娘帕特莫尔太太共同负责。
帕特莫尔太太主要管理厨房和女仆们，因此前台接待和初步筛选访客的职责，就落在了劳鲁身上。
当那名衣衫褴褛、满身尘土的农奴山姆被卫兵引到劳鲁面前时，劳鲁正在慢条斯理地用一块软布擦拭着一个银质烛台。他抬起眼皮，扫了一眼眼前这个局促不安的底层农奴，眼中飞快地闪过一抹不易察觉的厌恶和居高临下的鄙夷。
他很享受这种暂时掌管城堡事务、能够决定谁可以见到大少爷的权力感。
“你说你有事要直接禀报大少爷？”劳鲁放下烛台，声音拖得长长的，带着一股刻意拿捏的腔调，“什么事啊？先跟我说说看。”他并没有立刻通传的意思，反而像审问一样盘问起来。
农奴山姆紧张地搓着粗糙开裂的手掌，卑躬屈膝地回答道：“是……是的，劳鲁大人。我……我在北边林地里发现了一株奇怪的树，以前从来没见过，长得怪模怪样的……我记得大少爷的命令，就赶紧跑来汇报了。”
“一棵奇怪的树？”劳鲁嗤笑一声，夸张地摇了摇头，脸上写满了不屑和嘲讽，“难道随便一棵长得歪瓜裂枣的树，就可能是精灵虫草吗？你当精灵虫是大白菜吗？大少爷日理万机，忙着处理领地大事，哪有空闲工夫为了你眼里一棵‘奇怪的树’就跑一趟？你是不是想赏金想疯了，随便找点由头就来打扰大少爷？”
第85章 又有发现
山姆被这番连珠炮似的诘问吓得脸色发白，额头冒汗，他急急忙忙辩解道：“不……不是的，劳鲁大人！那树真的不一样，它的叶子是蓝色的，还会微微发光！我敢用我全家的性命担保，绝对没见过！”
“蓝色的叶子？还会发光？”劳鲁装模作样地掏了掏耳朵，语气更加轻蔑，“哼，说不定是你眼花了，或者是林子里的瘴气看迷糊了！我看你就是想骗赏钱！赶紧滚回去干活，别在这里浪费我的时间！”说着，他不耐烦地挥挥手，像是要赶走一只苍蝇。
山姆急得几乎要跪下来，带着哭腔哀求：“劳鲁大人，求求您了，就通报一声吧，万一真的是……”
“万一什么万一！我说不行就是不行！”劳鲁打断他，态度强硬。
就在这时，一个清脆又带着几分不满的声音从走廊转角处传来：
“劳鲁！你在对谁大呼小叫？”
只见艾琳娜抱着一本厚厚的图画书，正好奇地探出头来。她刚刚从厨房拿了点零食，正准备回房间看书，却被这里的争执声吸引了过来。她那双清澈的大眼睛先看了看满脸倨傲的劳鲁，又转向那个吓得瑟瑟发抖、几乎要哭出来的农奴山姆，小脸上立刻露出了困惑和不悦的神情。
“怎么回事？吵吵闹闹的！”艾琳娜不满地看着僵持的两人，小眉头皱了起来。
在她看来，在城堡里蹦蹦跳跳、制造点动静是她的特权，其他人要是敢大声喧哗，她可就不高兴了。
“大小姐。”劳鲁连忙换上恭敬的表情，指着山姆告状，“是这个不知轻重的农奴，非说要见大少爷，我正在打发他走呢。”
艾琳娜的目光转向惴惴不安的农奴山姆：“你找我大哥有什么事？”
山姆像是抓住了救命稻草，赶紧躬身回答：“回……回大小姐，小的在林地那边发现了一棵从来没见过的怪树，想着大少爷之前的命令，特地来请大少爷去看看……”
“闭嘴！”劳鲁立刻呵斥道，“大少爷日理万机，岂是你说见就见，为你一棵破树就跑一趟的？”
艾琳娜本来对什么怪树也没太大兴趣，但她更不喜欢劳鲁这副替大哥做主的嚣张模样。而且，她心里正打着小算盘，眼看着快到每天雷打不动的修炼时间了，能找个理由溜出去偷懒一会儿可是求之不得。
于是她点了点头，看似公允地说：“嗯，大哥确实很忙。这样吧，我跟你过去看看好了。”
劳鲁一听就急了：“大小姐，使不得啊！外面林地里又脏又乱，说不定还有蛇虫鼠蚁，您怎么能去那种地方？万一磕着碰着……”
“闭嘴！”艾琳娜没好气地打断他，因为她灵敏的耳朵已经捕捉到走廊另一端传来熟悉的、大哥克鲁泽的脚步声了！要是被大哥抓到她在想办法逃避修炼，那可就糟了。“我现在就要去！赶紧带路！”她催促着山姆。
“是是是！谢谢大小姐！谢谢大小姐！”山姆喜出望外，连声应着，也顾不上劳鲁难看的脸色，连忙引着艾琳娜从侧门溜出了城堡。
片刻之后，克鲁泽果然出现在大厅，他四下张望：“艾琳娜呢？又跑哪儿去了？”
他刚才将城堡上下找了一圈，都没看到自家妹妹的影子，正有些头疼。
询问了几个仆人，才有个小女仆怯生生地告诉他，好像看到大小姐跟着一个农奴往林地那边去了，说是……说是去帮大少爷“分忧”了。
克鲁泽闻言，不由得揉了揉太阳穴，又是好气又是好笑。他这个妹妹，为了逃避修炼，真是花样百出。
不过，她居然会用“帮大哥分忧”这么冠冕堂皇的理由，倒是长进了不少。
“这个丫头……”他无奈地摇摇头，但想到她是跟农奴去林地看什么“怪树”，心里微微一动。
难道……真的又有发现了？
他决定也跟过去看看，一方面是把偷懒的妹妹抓回来，另一方面，万一真有什么发现呢？
艾琳娜托着下巴，歪着小脑袋，上下打量着眼前这棵看起来平平无奇的松树，看了半天也没看出什么名堂，不禁撇了撇嘴：“这不就是一棵普通的松树嘛？哪里怪了？”
农奴山姆赶紧上前一步，指着树顶解释道：“大小姐，您仔细看！这树确实是霍纳斯松没错，但它和普通霍纳斯松最大的不同，就是树顶顶端，多长了一个特别大的、形状有点奇怪的‘松果’！我在这片林子砍了十几年柴，从来没见过哪棵霍纳斯松结这样的果子！”
艾琳娜顺着山姆手指的方向，眯起眼睛努力望去，果然在树冠顶端发现了一个体积明显偏大、轮廓似乎也更复杂的球果状结构。她煞有介事地点了点头，然后抛出了一个让山姆猝不及防的问题：“那……这个奇怪的松果，能吃吗？”
“啊？这……”山姆顿时语塞，一张脸憋得通红，他哪知道这个怪果子能不能吃。
一旁的劳鲁见状，刚想趁机嘲讽山姆几句，就听到身后传来一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈……”
艾琳娜像是被踩了尾巴的小猫，猛地一缩脖子，心虚地转过身，正好看到大哥克鲁泽不知何时已经来到了他们身后，脸上带着似笑非笑的表情，而他的右眼上，正戴着那枚造型奇特的单片眼镜。
克鲁泽没有理会妹妹那点小心思，他的目光透过精灵王的单片眼镜，直接聚焦在那棵霍纳斯松顶端的奇特松果上。
在镜片赋予的独特视野下，他清晰地看到，那个松果周围正萦绕着一团温和而持续凝聚的魔力光晕，内部仿佛有生命正在孕育、流动。
“果然……”克鲁泽心中了然，这熟悉的魔力汇聚现象，与之前紫紫和黄登诞生前如出一辙。
这棵看似普通的松树，确实正在孕育一只新的精灵虫，而且很可能是一只与木材、松脂或者这类树种相关的精灵虫！
第86章 松果
克鲁泽装模作样地围着松树转了几圈，甚至还身手矫健地爬了上去，仔细检查那个奇特的松果。
以他现在青铜骑士的实力，爬个树，再简单不过，就算意外掉下来，他也可以轻松应对。
这颗松树并不高，甚至要矮于其他松树，应该是为了掩护松果不被人发现。
当他用手轻轻触碰松果表面的瞬间，一阵极其微弱、仿佛来自灵魂深处的呢喃，如同风中残烛般传入他的感知。
“能量……需要……魔力……”
那是一种古老而纯粹的语言，并非通过耳朵听见，而是直接共鸣于意识之中是精灵语！
克鲁泽立刻明白了。
这只尚未诞生的精灵虫，显然是因为孕育所需的魔力和自然能量不足，导致了诞生的延迟甚至停滞，它在本能地渴求着滋养。
一个实验的念头在他心中升起。
他决定尝试一下，看看能否通过外部补充能量，促使它自然诞生。
他小心翼翼地从随身携带的小皮囊里掏出一小把玉粉，均匀地洒在松果表面。
果然，如同他所预料的那样，松果表面仿佛具有了生命般的吸力，那些细腻的玉粉以肉眼可见的速度，缓缓地渗透、消失，被吸收了进去。
松果内部那股微弱的生命波动，似乎也随之增强了一丝。
克鲁泽心中有了底，从树上利落地滑了下来。他立刻对紧张等待着的山姆说道：
“山姆，从今天起，你的任务就是专门负责看管好这棵松树，适当给它施肥浇水。”他指着那棵霍纳斯松，“我暂时还无法百分之百确定这一定是精灵虫的虫树，但它确实蕴含着奇异的魔力，这一点毋庸置疑。我准备投入资源精心培育一段时间，观察它最终是否能真的孕育出精灵虫。”
山姆闻言，脸上瞬间绽放出激动和荣耀的光芒，连忙躬身行礼：“是！大少爷！小的一定用性命看好它，绝不让任何人或者野兽靠近！”
“嗯。”克鲁泽点点头，对于忠诚和发现，他从不吝啬赏赐，“既然你承担了这份重要的职责，从今天起，你每天领取的粮食份额翻倍。如果最终真的成功诞生了精灵虫，我之前许诺的十枚银币的奖赏，一分都不会少你的！”
山姆听到这话，激动得浑身都颤抖起来，几乎要跪下来磕头。
粮食翻倍意味着他的家人能吃饱饭，而十枚银币的承诺，更是让他看到了改变命运的希望！
克鲁泽看着激动不已的山姆，心中也明了这些底层农奴的处境。
在狮牙领，像山姆这样的农奴，绝大多数都属于最底层的波尔达农奴。
“波尔达”这个词，在神圣布列塔帝国原意就是指“住在简陋小屋的人”，源自意为“村舍”的词汇。
他们多为“没有完整份地的边缘劳动者”，可能是无法继承土地的维兰奴的次子，也可能是失去自己土地的农民，或是因极度贫困而不得不完全依附于领主生存的人。
他们实际上就是真正意义上的奴隶，没有人身自由，生活和劳动完全由领主支配。
他们每日消耗的粮食，都是由领主统一进行定量分配，仅仅维持在勉强糊口、不至于饿死的水平。
克鲁泽给予山姆粮食翻倍的奖励，对于山姆而言，已经是天大的恩赐和实实在在的生活改善。
这也正是克鲁泽想要树立的榜样，忠诚和贡献，将获得远超寻常的回报。
解决了新精灵虫的潜在问题后，克鲁泽的目光终于落在了试图缩小存在感的艾琳娜身上。
艾琳娜反应极快，像只受惊的小兔子，哧溜一下躲到了劳鲁身后，然后探出半个脑袋，先发制人地大声喊道：“大哥！你要给我做主！这个劳鲁刚才故意刁难山姆，死活不让他去见你汇报情况！还好被我撞见了！我……我这是担心万一真的漏掉了精灵虫的线索，才亲自过来查看的！我这是在帮大哥分忧！”
这一招“恶人先告状”外加“转移矛盾”外加“表功”，用得可谓炉火纯青，瞬间将克鲁泽的注意力完全引向了面如土色的劳鲁。
克鲁泽冰冷的目光转向劳鲁，刚才在城堡门口听到的只言片语和眼前艾琳娜的指控结合，让他立刻明白了大概。
劳鲁被克鲁泽那锐利的眼神看得双腿发软，脸色煞白，额头上瞬间冒出了冷汗，他结结巴巴地试图辩解：“大……大少爷！冤枉啊！刚……刚才您确实在忙，小的……小的只是觉得不能什么鸡毛蒜皮的小事都打扰您，是想替您分忧，先筛选一下……”
看着劳鲁这副惊慌失措、语无伦次的模样，再回想他刚才对农奴山姆那副盛气凌人的姿态，克鲁泽的脸色彻底阴沉了下来，一股怒火在他心中升腾。
他没想到，这种欺上瞒下、利用手中微小权力刁难底层、阻塞言路的“职场霸凌”，竟然这么快就在他的领地上，在他眼皮子底下发生了！
而且就发生在他刚刚试图鼓励领民积极汇报、建立信赏必罚制度的节骨眼上！
这种行为，不仅败坏风气，更是在从根本上动摇他试图建立的秩序和信任！
如果每个环节的小人物都敢如此阳奉阴违，那他的任何政令都将无法有效贯彻到底层。
“分忧？”克鲁泽的声音冷得像是能冻住空气，“我看你是忘记自己的身份吧！”
这一声低喝，如同惊雷般在劳鲁耳边炸响，他吓得噗通一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠一样，再也说不出任何辩解的话来。
艾琳娜躲在后面，悄悄吐了吐舌头，知道自己这关算是过了，但看着大哥那从未有过的严厉表情，她也悄悄收起了玩闹的心思，意识到劳鲁这次恐怕要倒大霉了。
克鲁泽看着跪地求饶的劳鲁，心中已然有了决断。
他必须杀一儆百，用最严厉的方式，告诉所有人，在领地上，绝不允许这种蠹虫存在！
第87章 严惩