艾丁紧随在他身侧，脸色苍白，但眼神还算坚定。
不知奔跑了多久，翻过了几个山坡，穿过了几条冰冷的溪流，直到双腿如同灌了铅，肺部火辣辣地疼，那可怕的咆哮声与爆炸声才渐渐微弱下去，最终归于沉寂。
克鲁泽猛地停下脚步，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。
他下意识地回头，望向霍纳期山脉的方向。
远处，那座曾经郁郁葱葱、生机勃勃的山脉，此刻已是满目疮痍。
大片大片的森林消失了，只留下焦黑的土地和零星燃烧的残骸，如同大地上丑陋的伤疤。
一些山脊甚至呈现出不自然的扭曲和断裂的痕迹，仿佛被无形的巨手蹂躏过。
空气中隐约飘来焦糊和硫磺混合的刺鼻气味。
而之前那在天空中盘旋、散发着暗红光芒、带来无尽恐惧的庞大龙影，此刻已不知所踪，仿佛从未出现过。
只留下这片被肆意破坏后的大地，无声地诉说着刚才那场短暂却毁天灭地的遭遇。
“呼……呼……不行了……大哥……我……我跑不动了……”雷扎尔直接瘫软在地，胸膛剧烈起伏，连话都说不连贯，脸上沾满了泥土和汗渍，狼狈不堪。
克鲁泽环顾四周，心猛地一沉。
他们出发时二十几人的队伍，此刻除了他和雷扎尔，只剩下忠心耿耿的骑士扈从艾丁还跟在身边，其他的人，都在刚才那片混乱和恐慌中跑散了，不知去向。
寂静笼罩下来，但这寂静并不让人安心，反而充满了不确定性。
失去队伍的孤独感，以及对那头不知为何出现、又为何突然消失的巨龙的恐惧，像冰冷的藤蔓缠绕上心头。
上火了，整个右肩膀疼的动不了，这几天更新可能会晚点，先跟大家道歉了
第98章 加雷斯爵士
“艾丁，警戒四周。”克鲁泽强迫自己冷静下来，声音因为喘息而有些沙哑。
他将包裹轻轻放在地上，里面的小家伙们似乎也因为不再奔跑和远离了龙威而稍微平静了一些，但依旧能感觉到它们的惊魂未定。
他走到雷扎尔身边，递过去水囊。“喝点水，缓一缓。我们暂时安全了，但那头龙……不知道还会不会回来。”
雷扎尔接过水囊，猛灌了几口，这才有余力看向身后那片被摧残的山脉，脸上血色尽褪，喃喃道：“那……那就是龙？太可怕了……我们差点就……”
克鲁泽沉默地点了点头，目光再次投向霍纳期山脉。
巨龙的消失并不意味着危机的彻底解除，那些跑散的人命运如何？
这头龙为何突然出现在此，又为何突然离开？
这一切的背后，是否与那只被他救下的、被称为“换形龙”的熊猫幼崽有关？
他们仅仅在原地休息了半个钟头，勉强恢复了一些体力，便不敢再做停留，立刻启程，朝着狮牙领的方向全速返回。
一路上的气氛压抑得可怕，每个人都沉默着，耳边仿佛还回荡着巨龙的咆哮和森林燃烧的爆裂声。
当狮牙领那熟悉的轮廓终于出现在地平线上时，三人才稍稍松了口气，但脚步却更加急促。
城堡的轮廓越来越清晰，城墙上巡逻的士兵也发现了他们这支“狼狈不堪”的小队。
还没等他们靠近城堡大门，一个身影直接从城堡高层的窗户一跃而下，稳稳落在他们面前，激起一片尘土。
正是留守领地的维尔斯通。
他原本沉稳的脸上此刻写满了惊怒，周身属于白银骑士的强悍气息不受控制地爆发出来，目光锐利地扫过克鲁泽三人。
尤其是在看到他们破损的衣物、疲惫的神情以及克鲁泽怀中那个显眼的包裹时，心猛地一沉。
“大少爷！二少爷！你们这是……遭遇叛军袭击了？损失如何？”维尔斯通的声音带着压抑的怒火，显然已经做好了立刻点兵、杀回去为少主报仇的准备。
心有余悸的雷扎尔口直心快，带着劫后余生的颤抖喊道：“维尔斯通叔叔！不是叛军！是龙！我们遇到巨龙了！队伍……队伍都在逃跑时跑散了！”
“巨……巨龙？！”维尔斯通周身那澎湃的气息瞬间一窒，仿佛被一盆冰水从头浇到脚，脸上的怒容僵住，取而代之的是无比的震惊与骇然。
他无论如何也想不到，两位少爷遭遇的竟然是这种只存在于传说和噩梦中的生物。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸色变得无比凝重和复杂，沉声追问了一句：“看清楚了吗？知道……知道是什么龙吗？”了解对手，哪怕是如此可怕的对手，也是一位骑士的本能。
雷扎尔用力摇头，脸上还带着未散的恐惧：“没有！我们只看到一个巨大的黑影在天上，它……它只是喷了一口火，下面一大片森林就……就没了！我们当时只顾着逃命……”
克鲁泽此时接口，他的声音相对平静，但内容却更加沉重：“我们逃离时，看到龙息落下的方向，大致是希丁克男爵联军与叛军交战的位置。那种毁灭性的攻击……估计希丁克男爵和他率领的联军，凶多吉少了。”
“什么？！”维尔斯通倒吸一口凉气，脸色剧变。他瞬间意识到了问题的严重性，这已经远远超出了两位少爷遇险的范畴！
一位男爵及其率领的联军可能全军覆没，再加上一头突然出现、展现毁天灭地力量的巨龙活跃在霍纳期山脉。
这意味着整个坎普诺郡，不，甚至是更广大区域的势力平衡和安全格局，都将被彻底打破！
狮牙领作为邻近山脉的领地，首当其冲！
维尔斯通立刻收敛了所有个人情绪，目光变得锐利如鹰。
“立刻进城！关闭城门，加强警戒！派出所有轻骑斥候，沿着你们回来的路线搜寻失散人员，同时严密监视霍纳期山脉方向的任何动静！”他迅速下达了一连串命令，然后看向克鲁泽，语气沉重，“大少爷，您能安全回来是狮牙领的万幸！我们必须立刻召开紧急会议，商讨对策！”
克鲁泽点了点头，抱着怀中的包裹，里面是三只地穴狮幼崽和那只神秘的“换形龙”。
他看了一眼惊魂未定的雷扎尔和忠诚的艾丁，又望向远处那依稀可见、仿佛笼罩在阴影中的霍纳期山脉。
巨龙的阴影，已经实实在在地笼罩在了狮牙领的上空。
接下来的日子，恐怕不会平静了。
信使带着紧急情报，分别前往百灵鸟领和坎普诺郡伯爵府，马蹄声还未在道路上完全消散，不到半个小时的功夫，地平线上就扬起了新的烟尘。
一支盔甲鲜明、气势肃杀的队伍出现在狮牙领的边界，打头的旗帜上绣着坎普诺伯爵家族的纹章。
这正是由加雷斯爵士率领，前往支援希丁克男爵的先锋部队，足足两百名骑士。
得到哨兵急报的克鲁泽，心知情况危急，加雷斯爵士此去无异于送死。
他来不及多做安排，只带了寥寥几名护卫，亲自策马冲到加雷斯爵士必经的道路中央，高举手臂示意队伍停下。
“加雷斯爵士！请留步！”克鲁泽的声音带着急切，他甚至不顾礼节，直接上前拉住了加雷斯爵士坐骑的缰绳。
战马发出一声不满的嘶鸣，加雷斯爵士勒住马头，他是一位面容刚毅、眼神锐利的中年骑士，眉宇间带着久经沙场的煞气。
看到拦住去路的竟是个年轻人，旁边的副手连忙给他介绍，他眉头紧锁，脸上瞬间笼罩了一层寒霜。
如果克鲁泽不是雷耶斯的儿子，换做其他任何人敢这样阻拦军伍，他早就一马鞭抽过去了。
“小子？”加雷斯爵士的声音冰冷，带着明显的不悦和质疑，“你这是什么意思？我军务在身，奉命驰援希丁克男爵，耽搁了军机，你担待得起吗？”
第99章 有变
“爵士阁下！霍纳斯山脉，现在绝对不能去！”克鲁泽紧紧抓着缰绳，迎着加雷斯爵士凌厉的目光，毫不退缩，“我们刚刚从那边逃回来！希丁克男爵的联军……恐怕已经全军覆没了！”
“什么？！”加雷斯爵士瞳孔猛缩，身后的骑士队伍也出现了一阵骚动。
全军覆没？
这怎么可能？
叛军哪来如此强大的力量？
“是巨龙！”克鲁泽不等他发问，直接抛出了这个石破天惊的消息，“一头真正的巨龙出现在霍纳斯山脉！我们亲眼所见，它只是一次龙息，就摧毁了整片森林，希丁克男爵他们当时就在那片区域！加雷斯爵士，您现在过去，不是支援，是自投罗网，是带着您身后这两百名忠诚的骑士去送死啊！”
克鲁泽的话语如同惊雷，炸响在加雷斯爵士和每一位骑士的耳边。
巨龙？
这个词所带来的冲击和恐惧，远超任何数量的叛军。
加雷斯爵士的脸色变幻不定，他死死盯着克鲁泽的眼睛，试图从中找出一丝撒谎或夸大的痕迹。
但克鲁泽的眼神只有劫后余生的惊悸和此刻劝阻他的真诚与焦急。
他回想起刚才看到克鲁泽时的狼狈，以及狮牙领突然加强戒备的异常……
“你……所言属实？”加雷斯爵士的声音干涩，握着缰绳的手因为用力而指节发白。
他需要确凿的证据，这消息太过骇人听闻。
“千真万确！我和弟弟雷扎尔，还有我的扈从骑士艾丁，是亲眼目睹后侥幸逃回来的！其他人都失散了！您若不信，可以立刻派斥候往前探查，但切记不要靠近山脉，只需远观……看看那被龙息毁灭的景象，就一切都明白了！”克鲁泽急切地说道，同时让开了道路，表明自己并非要强行阻拦，只是陈述事实。
加雷斯爵士沉默了，他抬头望向霍纳斯山脉的方向，天空似乎都带着一丝不祥的晦暗。
他身经百战，不惧强敌，但面对传说中能与神灵比肩的巨龙，凡人的军队显得如此渺小。
他不能拿伯爵麾下最精锐的两百骑士去赌一个年轻人的话是真是假，但如果那是真的……
“原地警戒！”加雷斯爵士终于做出了决断，他沉声下令，然后点了两名以速度和隐匿见长的斥候，“你们两人，立刻向前侦察，重点观察霍纳斯山脉边缘迹象，有任何异常，立刻回报！不得靠近！”
“是！”两名斥候领命，如同轻烟般策马而去。
队伍暂时停了下来，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
加雷斯爵士下马，走到克鲁泽身边，压低声音：“把你们遇到的一切，详细告诉我，不要遗漏任何细节。”
克鲁泽深吸一口气，知道这是取得对方信任的关键。
他将遭遇诡异迷雾、发现地穴狮、以及最后目睹巨龙降临、毁灭一切的经过，尽可能详细地叙述了一遍，只是隐去了关于“换形龙”熊猫和系统任务的部分。
听着克鲁泽的描述，加雷斯爵士的脸色越来越沉，尤其是当听到那覆盖战场的诡异迷雾和强制沉睡时，他的眼中更是闪过了深深的忌惮。
这已经超出了普通魔兽的范畴，更像是某种超自然的力量。
不久后，两名斥候快马加鞭返回，他们的脸上毫无血色，带着极度的惊恐。
“爵士大人！前方……前方霍纳斯山脉边缘，大片森林化为焦土，地面出现巨大深坑，如同……如同被天火陨石击中！我们未敢深入，但远远就能闻到浓烈的硫磺和焦糊味，空气中还残留着令人心悸的威压……绝对……绝对是远超我们认知的恐怖生物所为！”
斥候的回报，彻底证实了克鲁泽的话。
加雷斯爵士闭上眼睛，深吸了一口冰冷的空气，再睁开时，眼中已是一片决然。他翻身上马，对着身后的队伍高声下令：
“传令！全军转向，后队变前队，撤回最近的黑鸦堡哨站！同时，立刻派快马加急禀报伯爵大人霍纳斯山脉确认出现巨龙，希丁克男爵联军疑似全军覆没，请求伯爵府定夺！”
命令下达，骑士们虽然训练有素地执行，但每个人脸上都写满了震惊与后怕。
加雷斯爵士调转马头，看向克鲁泽，目光复杂，带着一丝感激和更多的沉重：“少年，感谢你的警示，挽救了我们的性命。狮牙领首当其冲，请务必小心。我需立刻将此事上报，并重新部署防务。告辞！”
说完，他不再犹豫，率领着两百骑士，如同来时一般迅速，却朝着完全相反的方向疾驰而去。
克鲁泽望着他们远去的背影，知道巨龙的阴影，已经不再局限于霍纳斯山脉，它开始笼罩整个坎普诺郡，一场更大的风暴，即将来临。
加雷斯爵士将两百骑士妥善安置在黑鸦堡哨站，命令他们提高戒备，随时准备应对可能从霍纳期山脉方向出现的任何异常。
他不敢有丝毫耽搁，只带着几名最信任的追随骑士，马不停蹄地赶往坎普诺城。
一路疾驰，当坎普诺城那高耸的城墙终于出现在视野中时，加雷斯却看到一支盔明甲亮、旌旗招展的大军正在城门外集结，一副即将开拔的架势。
领军者，正是坎普诺伯爵麾下以智慧和稳健著称的克莱德子爵。
克莱德子爵也看到了风尘仆仆、疾驰而来的加雷斯一行人，脸上立刻浮现出不悦的神色，驱马迎上前：
“加雷斯？你不是作为先锋去支援希丁克了吗？怎么突然回来了？”他的语气带着毫不掩饰的质疑和不满，目光锐利地扫过加雷斯和他身后寥寥数名骑士，“难道是前线战局有变？叛军如此难缠，连你都不得不撤退求援？”
加雷斯勒住战马，胸口因为急促的呼吸而起伏。
他看了一眼周围肃立的士兵和军官，翻身下马，快步走到克莱德子爵的马前，压低声音，脸色是前所未有的凝重：
“子爵大人，借一步说话。情况……有变，远超预期。”