雷耶斯深吸一口气，与另外两名同样战功彪炳或治理有方的受封者一同走出。
他们虽未着全身甲胄，但礼服笔挺，步伐沉稳，展现出武人的刚毅与贵族的庄重。
雷耶斯站在中间位置，他能感受到身后自家孩子灼热的目光，也能感受到身旁马丁子爵无声的鼓励。
伯爵首先为另外两位功勋者授爵，流程与骑士类似，但更为隆重，赐予的印信更为精致，封地文书所代表的土地与权益也远非骑士可比。
最后，伯爵走到了雷耶斯面前。
“雷耶斯！”伯爵的目光落在他身上，带着审视与认可，“你于黑森林之战中力挽狂澜，身先士卒，击溃数倍于己的敌人，保全了我军侧翼；此后治理边境领地，开垦荒地，安抚流民，卓有成效。你的勇武与忠诚，堪为典范。”
权杖轻轻点在雷耶斯的双肩。
“今日，以国王之名，擢升你为狮子男爵，赐予你及你的合法继承人永世传承的爵位与荣耀，愿你和你的家族，永世效忠国王，为坎普诺的繁荣与安定贡献力量！”
“以生命与荣耀起誓，必不辜负陛下与伯爵大人之信任！”雷耶斯声音洪亮，带着一丝不易察觉的颤抖，那是梦想成真时的激动。他双手高举，从伯爵手中接过了代表男爵身份的青铜印章、纹章证书以及更为详尽的封地契约文书。
这一刻，雷耶斯家族正式跻身贵族行列，实现了阶层的跨越。
授勋完毕，三位新晋男爵转身，面向所有观礼者。
伯爵高举起权杖，朗声道：“让我们以坎普诺之名，祝贺三位新的男爵，以及十位新的骑士！愿荣耀与你们同在！”
“荣耀永存！”
全场贵族、官员、士兵齐声高呼，声浪直冲云霄。
城堡上空，象征坎普诺的金狮旗帜飘扬得更加有力。
钟声的余韵仍在空中回荡，盛大的授勋仪式刚刚落下帷幕，人群开始松动，相互致意的声音逐渐响起。
就在这喧哗初起的时刻，克鲁泽脊背陡然窜上一股寒意，某种冰冷黏腻的恶意，如毒蛇般锁定了他。
他猛地转身，视线锐利地扫过身后攒动的人头。然而，那股恶意来得快去得也快，瞬息间便消散在空气中，无迹可寻。
此刻的他，鼻梁上正架着那副【精灵王的单片眼镜】，冰凉的镜片边缘贴着他的眼眶，淡金色的细链垂至耳后。
这副与王国主流审美格格不入的配饰，为他平添了几分超越年龄的神秘与古怪气质，引得附近几位贵族子弟不时投来好奇或审视的目光。
镜片内侧，微不可察的流光缓缓转动，持续监测着周围的魔力波动。
反馈回来的信息却是一片平静，未能捕捉到任何异常的魔法源。
但克鲁泽无比确信自己的直觉，那道充满敌意的视线，绝非错觉。
十有八九，就是系统任务中提示的、那个准备取他性命的人。
与此同时，在观礼台的另一侧。
狼毫骑士哈因斯双手抱胸，倚靠在一根石柱旁，他身形瘦高，眼神如同他的名号一般，带着几分野性的锐利。
他身侧站着的是马库斯男爵，坎普诺郡有名的老牌贵族，体态微胖，面容带着久居人上的倨傲。
哈因斯的下巴朝着克鲁泽的方向微微一点，声音压得低沉：
“马库斯男爵，看到雷耶斯身边那个小子了吗？就是他，雷耶斯的长子，克鲁泽。”
马库斯男爵眯起眼睛，顺着指引望去，目光落在克鲁泽身上，尤其是在那副显眼的单片眼镜上停留片刻，嘴角撇了撇，似乎有些不屑。
“修炼天赋确实听说不错，未满十八岁就已踏足青铜骑士位阶。哼，雷耶斯倒是好运气，有这么个儿子，未来成就，恐怕真不会输给他那个刚晋封男爵的老子。”哈因斯继续说道，语气里听不出是赞叹还是别的什么，但他刻意加重了“未来成就”几个字。
第137章 走着瞧
马库斯男爵的脸色肉眼可见地沉了下来。
他与雷耶斯之间很早以前就有龃龉，此刻听到对手不仅本人受封男爵，连儿子也如此出众，心头那股不快更是迅速发酵。
哈因斯将他的反应尽收眼底，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，他凑近半步，声音更低：
“我听说，马丁子爵甚至有意让他兼任东城城防官的职务……那可是个实权位置，一旦被他拿到，他们父子在这坎普诺城，脚跟可就站得更稳了。”
这句话如同最后一根稻草。
马库斯男爵鼻腔里发出一声重重的冷哼，看向克鲁泽的目光里，先前的不屑已然转化为毫不掩饰的忌惮与阴沉。
“东城城防官？就凭那个戴着古怪玩意儿、毛都没长齐的小子？”他语带讥讽，但紧握的拳头却暴露了他内心的波澜，“一个新晋男爵，还真当他们是狮子家族，未免也太得意忘形了。”
哈因斯不再多言，只是安静地站在一旁，如同阴影。
种子已经埋下。
马库斯脸上的阴郁之色只持续了片刻，便如同被风吹散的薄雾般迅速褪去。
他到底是在贵族圈子里摸爬滚打多年的老狐狸，岂会轻易被人当枪使？
狼毫骑士哈因斯那点借刀杀人的心思，在他眼中简直如同透明的水晶。
他确实恨不得雷耶斯去死，可现实是，以雷耶斯如今男爵的身份和那身强悍的实力，正面冲突无异于以卵击石。
不过，若能让他那个前途无量的儿子没了，也好出了心中那口恶气。
关键在于，如何既达到目的，又能让所有的矛头都精准地指向眼前这个蠢蠢欲动的哈因斯，而不是引火烧身，让他“小麦穗男爵”成为雷耶斯那头暴怒雄狮的目标。
他可太清楚雷耶斯发起疯来有多么不管不顾，那绝不是他想面对的场面。
想到这里，马库斯脸上浮现出一种混合着轻蔑与正义的神情，他刻意提高了些许声调，足以让附近几位正低声交谈的贵族听清：
“哈因斯骑士，请注意你的言辞。”他慢条斯理地整理了一下自己的袖口，语气带着冰冷的嘲讽，“雷耶斯男爵如今已是我等同侪，即便往日有些许不快，那也是我们之间的事情。针对一位未满十八岁的年轻人？这可有辱我们身为骑士的荣光与体面。”
他顿了顿，目光扫过哈因斯那张因愤怒而逐渐扭曲的脸，毫不留情地补上最后一击：
“真是……不屑与你这样的懦夫为伍。自己没能力解决问题，只想着用这种下作手段去报复人家的儿子，废物一个。”
说完，马库斯男爵再不看哈因斯一眼，仿佛多停留一刻都会玷污自己似的，挺着胸膛，带着一丝恰到好处的“正义愤慨”，转身融入不远处正在寒暄的贵族小圈子中。
哈因斯僵在原地，脸色由红转青，最后变得一片铁灰。
他死死盯着马库斯离去的背影，胸腔剧烈起伏，紧握的双拳指节捏得发白，指甲几乎要掐进掌心。
一股想要毁灭一切的怒火直冲头顶，如果不是在这庄重的仪式现场，如果不是周围还有那么多双眼睛看着，他绝对会毫不犹豫地将白手套狠狠摔在那张肥胖虚伪的脸上！
他深吸了几口气，才勉强压下当场发作的冲动：“马库斯……好，很好……我们走着瞧！”
授勋仪式的庄重帷幕方才落下，黄金地龙城堡内便迎来了另一场盛宴。
当夜幕如天鹅绒般缓缓覆盖坎普诺城，城堡大厅内却是灯火通明，人声鼎沸。
这是贵族们在日落后为数不多的重要娱乐活动之一，也是权力与欲望在觥筹交错间无声流淌的时刻。
长桌上铺着雪白的亚麻布，银质烛台映照着琳琅满目的珍馐美馔，烤得金黄的乳猪泛着油光，淋满浓郁酱汁的肉派散发着诱人的香气，各色时令水果与精巧的糕点堆叠如塔。
仆役们身着统一的服饰，端着盛满琥珀色麦酒与深红葡萄酒的银杯，悄无声息地穿梭于宾客之间。
大厅的另一侧，早已被清出一片光洁如镜的舞池。
几位贵族夫人与年轻的名媛正随着轻柔的乐声翩然起舞，缀着珍珠与蕾丝的裙摆在旋转中盛放，如同夜色中悄然绽放的花朵。
她们的笑语、衣裙的声、以及鞋跟轻点地面的脆响，交织成一首活泼的夜曲。
今晚最引人注目的焦点，却并非舞池中的曼妙身姿。
只见莫妮卡夫人端坐于那架崭新的、由制琴大师贝德莱亲手打造的弦管键琴前。
她纤细修长的手指在黑白琴键上优雅地起伏跳跃，一连串清澈而富有层次感的音符如溪流般倾泻而出，回荡在宽敞的大厅之中，竟暂时压过了周遭的喧嚣。
不少男性贵族与骑士们围拢在琴架周围，听得如痴如醉。
他们或倚柱而立，或手持酒杯凝神静听，脸上露出仿佛沉浸于艺术至高享受的神情。
若细心观察，便会发现那沉醉的表象之下暗流涌动。
许多投向莫妮卡夫人的目光中，欣赏与贪婪交织，欲望远多于对音乐的领悟。
他们眼中闪烁的，是对她那惊人财富与独特魅力的觊觎，是对那掌控着关键魔药资源的白鹰子爵领的渴望。
那优美的琴声，在他们耳中，或许更像是金币碰撞的悦耳回响，或是权力阶梯上诱人的召唤。
若非她伯爵妹妹的身份与自身积累的威势形成了一道无形的屏障，恐怕早有按捺不住的人要上前打扰这份雅致了。
最后一个音符还在鎏金的穹顶下萦绕，莫妮卡夫人已优雅起身，向四周微微屈膝回礼。
动作间，礼服的领口不经意泄出一抹令人心旌摇曳的雪白，瞬间捕获了无数道贪婪与欣赏交织的目光。
她并未在意那些视线，唇边噙着一丝玩味的笑意，声音透过略显安静的大厅清晰地传开：
“诸位，今日在市政厅，我有幸听到一首前所未闻的曲子，旋律之美，至今让我流连忘返。”她微微停顿，目光若有似无地扫过某个方向，“正巧，创作那首曲子的年轻人此刻也在场。如此良辰，何不请他上来，让我们共赏佳音？”
第138章 美妙
话音落下，大厅内陷入一片短暂的寂静。
窃窃私语声如潮水般迅速涌起，又在她目光扫过时低伏下去。
贵族们脸上写满了困惑与探究，交换着意味不明的眼神，莫妮卡夫人这突如其来的一出，究竟意欲何为？
在这样以军事功勋为主题的宴会上，突兀地推崇一个名不见经传的“音乐少年”，实在有违常理。
连端坐主位的坎普诺伯爵也微微蹙眉。他缓步走到妹妹身边，低沉的声音带着一丝不易察觉的提醒，唯有近处的几人能勉强听清：
“我亲爱的妹妹，你今晚这是唱的哪一出？”他显然误会了莫妮卡是想借机推荐一位年轻的音乐家，这在以骑士精神和战功为荣的庆功宴上，显得格格不入，甚至有些轻浮。
莫妮卡夫人却浑不在意地轻笑一声，亲昵地挽住兄长的手臂，声音依旧保持着能让周围人听清的音量，带着几分娇憨与笃定：
“兄长，您多虑了。这位年轻人的父亲，可是您今日亲自授勋的三位主角之一呢。让功臣之子为今晚的盛宴助兴，岂不正好为宴会增色？”她眼波流转，笑意更深，“而且我向您保证，他即将弹奏的曲子，绝对会让您……以及在场所有人，都眼前一亮。”
她的语气充满了不容置疑的自信，仿佛在陈述一个既定的事实，瞬间将所有人的好奇心吊到了顶点。
坎普诺伯爵的目光扫过今日三位新晋男爵。
其中两位脸上写满了茫然，显然与此事无关。
唯有雷耶斯，在短暂惊愕后，眼中迅速闪过一丝了然，随即挺直了腰板。
他不等伯爵点名，便一把抓住身旁克鲁泽的手臂，力道之大显出其内心的不平静，拉着儿子大步走向大厅中央的焦点区域。
“伯爵大人！”雷耶斯声音洪亮，带着武人特有的直率，他先恭敬行礼，随后用力拍了拍克鲁泽的后背，语气像是责备，却又透着难以掩饰的、引以为傲的别扭，“这就是我那不成器的长子！当初在城堡修炼期间，这小子不肯专心打磨斗气，竟偷偷摸摸跑去学什么弦管键琴！我当时气得不行，没想到……嘿，还真被他瞎琢磨出点东西来了！”
坎普诺伯爵闻言，颇感意外地重新打量起克鲁泽。
雷耶斯是他的爱将，对其家庭情况自然了解，克鲁泽年少时也曾在他的城堡接受过基础训练，他还曾亲口勉励过这个看起来颇有灵性的男孩。
雷耶斯话里那点“小心思”，暗示儿子当年未能突破见习骑士是因“不务正业”。
伯爵一听便知，但他只是微微一笑，并未点破。
他的目光落在克鲁泽身上，如今这少年眼神锐利，身姿挺拔，周身隐隐有斗气能量自然散逸，分明已是正式踏入骑士之路。
看来，当年的“弯路”并未真正耽误他。
“哦？我们的小狮子，”伯爵带着几分戏谑，又隐含审视地开口，“看来当初在城堡，你的心思确实没用在对的地方啊。”他语气平和，却带着上位者不容置疑的威严。
克鲁泽立刻深深低下头，姿态谦卑，不敢有任何辩解：“伯爵大人教训的是。”
“罢了。”坎普诺伯爵挥了挥手，目光转向那架华丽的弦管键琴，带着一丝好奇与期待，“既然莫妮卡如此推崇，那你便上去，弹奏一曲，让我也好好‘欣喜’一番。”
他将“欣喜”二字略微加重，仿佛在说，若弹得不好，那便是另一番“欣喜”了。
瞬间，全场的目光，夹杂着好奇、审视、怀疑，乃至不远处马库斯男爵毫不掩饰的冷笑，都重重地压在了克鲁泽年轻的肩膀上。
雷耶斯之所以毫不犹豫地将儿子推至台前，正是因为他深谙坎普诺伯爵对音乐的由衷喜爱。