2位十级冒险者全部留下。
“我建议你们也离开，奥古斯塔。”诺曼忧心忡忡地望着领袖。
但奥古斯塔已经转身离开了。
诺曼帕萨特叹了口气。
“别担心，老友，卡拉-扎【焰刺】，他不会有事的。”胳膊肘附近的位置传来熟悉的粗犷声音，咕哝着拗口的矮人语词汇，“他可是十一级冒险者。”
“希望如此，老友。”诺曼低下头，望着自己胳膊肘旁边提着战镐的矮人锤手。
“我支持你，长腿佬-诺曼。”褐色大胡子的矮人哈哈大笑，“也是时候该收手了。虽然我很想和魔王一较高下，但要是咱们没有吃的，这也太不公平了。要我说，打架非得等双方都吃饱咯！”
“是啊，巴克利。”诺曼望着地下穹顶的远方发呆，阴影中魔王堡垒的华贵轮廓清晰可见，“要是世界上什么事情都能公平，那该有多好啊。”
“想太远咯！先挖眼前的石头吧！闷头挖石头挖多了，迟早会挖到金子。无非是早晚的区别。”矮人巴克利乐呵呵地转身离开，去找自己队伍搬运战利品了。
诺曼闭上眼睛，揉了揉额头。再睁开时，自己队伍里的小法师已经凑了上来。
“诺曼大叔？”她问，“又替我们挨骂了？”
“不是替你们挨骂，这本就是我的问题。我自己搞砸的事情，自己当然要承担责任。”诺曼帕萨特平静地解释，“准备走了……这一趟下来能挣几十万金币，你可以回弗洛伦王都了。”
“……回……回什么？”小法师发呆。
“我答应了你母亲要照顾好你，尤莉安。”诺曼俯身按住小法师的肩膀，“我离开弗洛伦王都，千里迢迢来当冒险者，是为了给你挣卢诺斯学院的学费。”
“现在你顺利毕业了，还考上了白银星辰纹章。我继续当冒险者是为了挣钱给你考黄金星辰，加入【群星高塔】你是个小天才，在荒芜之地和危险的地下城当冒险者是浪费你的才华。”
“这一趟的钱已经足够你考黄金星辰了，你可以回弗洛伦王都了。在毕业后的这两年里你跟着我在这种鬼地方受苦，也难为你了。”
“我……”小法师迟疑着，“我……我不想回去。”
“听话。这是你母亲的遗愿。”诺曼没有多说，只是转身去收拾战利品，“我答应了你母亲。”
“我想继续当冒险者。”身后传来小法师的声音。
诺曼没有理睬。
……
营地很快清空了一半，当半数冒险者背影消失的瞬间，地面突兀地开始剧烈震动。
轰隆！
通往四环的退路通道口轰然爆裂开来，一簇钻头般的螺旋长牙死死堵住了撤退的通道口，将剩下的半数冒险者封死在地下城三环！
“哦，噬地魔虫。”奥古斯塔站在营地侧面的堡垒高处，平静注视着封死撤退道路的钢牙。
哈哈哈哈哈哈！
嚣张的狂笑声在三环的建筑物之间回荡，笑得上气不接下气！
喀纳之主的笑声回荡在穹顶之下，霎时间，数百千只魔鸦从远处的城堡中飞出，在穹顶之下如风暴般盘旋。
堡垒之间的高架桥梁上，蹲伏着的成群黑袍人影忽然现身，有些伸出节肢动物的利爪，倒挂着顺着丝线向下速降，有些张开背后的巨翼，在营地上空盘旋，有些亮出带鳞片的粗壮利爪，有些露出骑士重甲般的半虫外骨骼，有些飞速钻入土壤，有些从袍子下面伸出植物藤蔓般的绿色触须。
数百位魔化者朝着营地快速靠近！
轰隆！
远方的城池吊桥轰然落下！
“鱼苗放回鱼塘，肥鱼收入渔网。”
在狂笑声中，赤褐色甲胄的君主从二环边缘的城池建筑中现身，头戴鸦型尖嘴盔，披着如同双翼般的裙甲与尘埃色长披风。在弯钩鸟喙状肩甲上，站着一只头顶羽冠的硕大魔鸦。
嘎嘎！魔鸦怪叫着。
他双手提着精雕细琢的漆黑长短双刃，穿过吊桥，居高临下俯瞰冒险者营地。
“你该不会真的以为，我的穴居者军团会被一队带血钢剑的帝国剑卫杀干净吧？”瓦拉克在鸦型盔下咧嘴一笑，双手长短双刃当啷一下互相碰撞，迸溅出几簇火星。
伴随着隆隆的咆哮声，整齐的脚步声从二环的大门中响起，数千位全甲的穴居者骑士手持粗野的重锤与巨刃，昂首阔步迈出城门。
“喀纳之主！为了喀纳之主！”它们咆哮着，朝着冒险者营地冲锋而去。
第27章 【财神与爱神与超级小太阳】
黑白两种金属交织铸造的古币被抛在半空，在冒险者兵舍的房间天花板下翻了一圈，叮的一声，稳稳落回冥铜手甲中。
“这就是神代古币吗？”萨麦尔抱着皮革钱袋，捏着一枚硬币端详着。
一黑一白两种金属以复杂的铸造技艺编制融合成一体，漆黑的古币基体上镶嵌着银白的金属图案。
正面的图案是三颗小球体呈等边三角形分布，环绕着中心的一颗大球体。
背面则镶拼着一个粗陋的展翅飞鸟似的东西。
说实话，这个疑似“展翅飞鸟”的玩意儿，看起来酷似科幻作品中的宇宙飞船图形……萨麦尔沉思着，用金属的手掌慢慢握住古币。
“不管怎么说，完成了任务，拿钱也踏实一点。”他打量着古币。
“至少瓦拉克不会碾碎我们了……”塔莉亚把头盔扔到一旁，瘫倒在床上，松了口气，“也不会泄露我们的行踪。瓦拉克是个傲慢的君主，按他的性格，只要是他亲自承诺过的事情，基本不可能拉下脸来反悔多亏了你的天才计划……虽说和最初的策略设计有点出入，幸好最后的效果差不多你是怎么想到瓶装魔法的？我都要忘了我们还有这种东西。”
“我是黑魂玩家这就意味着，在旅途中经常要想一想自己口袋里有什么可以用上的，要善用每一件工具。”萨麦尔解释，“弓箭，盾牌，不同的武器，不同的装备，不同的道具……每一件物品都有它的用处。要时刻想想自己口袋里有什么。”
“不过，我原本以为诺曼帕萨特应该不会察觉到霉菌袋的它们的袋子外形一模一样。这样一来，在霉菌粮食袋被丢进地下城前线营地粮仓的时候才会挤破玻璃瓶，可以把整个粮仓都炸满腐壤咆哮者的有毒黏液。”萨麦尔轻轻摇头，“他比我想象的更敏锐。”
他把手中的古币叮当一声放回钱袋里，看着满满一袋子古币发呆。
“你之前提到过魔族只使用这些神代古币……是只局限于地下城内部吗？还是说魔王之间难道也会贸易吗？”萨麦尔望着塔莉亚。
“是统一的魔族货币，因为魔王之间也需要贸易。不同地区的地下城出产的物资不同，想要其他地下城的物资，必须使用神代古币进行交易。”塔莉亚解释。
“这种跨地域的贸易通常是借助魔族的商队进行的。有些商队是地下城君主派出的高级魔族部下，负责押送珍贵物资。但大部分商队都是流亡者。”
“流亡者是什么？”萨麦尔问。
“相对比较弱小的魔族，被传统的魔族社会观念认为没有价值，因此驱逐出地下城，在荒芜之地的地表流浪……就……就像我姐姐一样。”塔莉亚叹了口气，“并不是所有魔族都强大而威严可怖，这是个刻板印象，只不过相对弱小的魔族已经被驱逐出去了，残酷的地下城只允许有价值的强者留存。”
“被逐出地下城的流亡者会报团取暖，组建成大规模的车队，像游牧民部族或者长途商队一样在各个地下城之间辗转运货，进行物资贸易。”
“他们会用粗暴的方式去除掉自己身上疑似魔族的特征，比方说犄角或者鳞片等，伪装成人类，在人类王国或者精灵与矮人的领土中获取旅行补给……”塔莉亚支吾着，“呃，其实某种意义上，我们现在也算是流亡者，只不过是比较强的那种。”
“喔……话说，你身上好像从来没有见到过什么犄角鳞片之类的特征。”萨麦尔抬起双手，在自己头盔两侧比划了一个恶魔角的形状。
“并不是所有魔族都有这些特征，是随机的。”塔莉亚对着天花板翻了个白眼，“而且这些生物特征都可以通过强大的魔族灵能催化，主动改变形态原理和人类的魔化差不多。只不过流亡者的灵能太弱了，自己无力催化改造自己的形态，所以才只能主动锯断犄角，撕掉鳞片。”
“人类觉得魔族都有奇异的增生物，是因为在魔族文化中，犄角、鳞片、羽毛、尖爪等特征是强壮与美丽的象征，因此有很多强大的魔族个体，包括君主，往往都会主动用灵能催化改造自己的外形他们觉得这样更帅气或者更优雅。”
“人类又很难分辨出流亡者，只能看到地下城中的强大个体，因此才会以为所有魔族都有这样的奇异增生物这倒是让流亡者的伪装又容易了不少。”
她摸了摸自己钢灰色的头发，枕着枕头翻了个身，灰眼睛静静地望着萨麦尔的盔甲背影。
“怎么了？”萨麦尔回过神来，把皮革钱袋丢回床头的铁箱子里，扭头望着侧躺在床上的塔莉亚。
“嗯……那个，我的外形……”塔莉亚视线躲闪了一下，“我是混血，外形可能更接近人类……你生前是人类还是……我的意思是，你的审美是什么样的？你觉得……有犄角爪子之类的增生物会更好看吗？”
“啊？”萨麦尔发呆。
“长角的话，睡觉会很不方便的。”他认真琢磨了片刻，最后说。
“那，那什么样的更好看呢？”塔莉亚迟疑着问，“你……你喜欢什么样的？”
“我喜欢哈维尔盔甲和黑骑士戟。”萨麦尔下意识脱口而出。
“……那是什么？”
“是《黑暗之魂1》的超强游戏装备。”
沉默。
两人对视着，塔莉亚一只胳膊肘半支撑着上半身，从床上起身，另一只手半曲着，对着锤矛柄的方向，处于一个想要跳起来打人但是又在犹豫的姿态中。她微微张着嘴，瞪着带黑眼圈的死鱼眼，想说什么又不想说出口的样子。
“知道了。”她忽然冷淡起来，翻身背对着萨麦尔。
我难道又做错什么事情了？萨麦尔琢磨着。
塔莉亚上次这么不快，好像是因为自己对她误使用了扫描仪从自己目前为止接触到的敌人来看，对活人使用鉴定魔法会被察觉，并且使目标产生被窥视的冒犯感。
哒，哒。门外的楼道中忽然响起上楼的脚步声，片刻之后，房间的门被轻轻敲响了。
咚咚咚。
“萨摩修士，塔兰修士，我送来了这次任务的报酬。”朗达尔的声音在门外响起。
塔莉亚一骨碌坐起来，抓起旁边的头盔扣回头上。
两人对视了一眼，萨麦尔点了点头，快步打开了房门。
门外站着朗达尔，抓着两只大钱袋，腰间挂着一把用破布裹住的剑型物体。不知道为什么，他看起来有点疲惫，又有些失落。
“我刚处理完战利品销售和联盟大厅的任务报酬支付，这是二位的分成。”朗达尔致意，吃力地递过钱袋。
萨麦尔接过钱袋，微微顿了顿。钱袋的重量沉得惊人，显然数额不小。
“这次任务多亏了两位修士，我们队伍才得以平安归来。”像是看出了萨麦尔的想法，朗达尔主动解释着，“两位修士，每人2500厄德里克金币。”
“这未免太多了！任务报酬一共不是才五千多吗？”萨麦尔下意识回答，想要将自己那份的钱袋打开，推辞一部分。
“不不，这是二位应得的甚至于，二位理应得到更多，只是这次任务报酬局限而已。”朗达尔坚持着，“萨摩修士实在是太善良了，但也不必担心我们。这次任务特殊，战利品数量巨大，尤其是粮食，卖了三千三百，土匪的杂乱装备卖了一千多，那个匪首剑士还有一千金币的悬赏，这个也算在任务报酬内。总数额加起来足有一万了，我们仍然有足够的金额分成，甚至于，比我们平时的中小型地表任务还要多好几百。请安心收下。”
“哦哦，这样啊。”萨麦尔反应过来。战利品的粮食数量很大，还是按照双倍价格出售给诺曼帕萨特的，所以卖了整整三千多，算是意外收获。听起来确实大家都蛮开心的。
“队伍里还有些别的事情，那我就先……”朗达尔颔首致意，转身快步离去，显得有些心事重重。
萨麦尔目送着对方的身影消失在走廊尽头的楼梯口，慢慢转身回房间，顺手关上门。
“走了？”塔莉亚问。
萨麦尔点了点头，却见塔莉亚又把头盔扔到一旁，哼了一声，背对着自己躺下了。
还在不高兴什么啊？拿到钱不是应该很开心吗？萨麦尔相当不解。
他本来想要干咳两声来吸引塔莉亚注意，又发觉自己好像没有喉咙，迟疑了片刻，最后小心翼翼地绕过床沿，绕到塔莉亚面朝的方向，把装满金币的大钱袋放在她面前。
塔莉亚又哼了一声，又翻了个身，再次背对着萨麦尔。
哼声和她平时碾碎敌人时轻蔑不屑的残忍冷哼又不一样，带着一点别扭的柔和感，像是雏鸟的叫声。
萨麦尔以前从来没有听过，反倒感觉有点新鲜。
“呃……那个，任务报酬，咱俩每人2500厄德里克金币，一共5000。”萨麦尔又绕了一圈绕到她面前，“我们如果要横穿帝国，进入大陆中心的古战场死灵平原，需要多少钱？”
“……大约三四百吧。”塔莉亚避开他头盔下的视线，“厄德里克帝国境内可以雇佣长途旅车，就算碰到黑心的旅车，最多应该也不超过八百。”
“这么多额外的钱，要怎么花？”萨麦尔提着沉重的钱袋。
“不知道，人类的财富对我们没什么意义。随意吧。”塔莉亚随口说着，又翻身背对着萨麦尔，轻轻哼了一声，像是雏鸟的轻声鸣叫。
萨麦尔琢磨着。
“我……出去买点东西。你要一起吗……要吃晚饭吗？”他提起金币钱袋，倒出三分之二，又把袋子捆在腰间，“上次那家小酒馆的食物可以吗？”
“不饿。你自己随意吧。”塔莉亚侧躺的背影回答，像是赌气似的。
萨麦尔披上破旧的斗篷，带上门出去了。
路费已经够用，如果没有意外的话，很快就要动身离开落棘城，前往厄德里克帝国边境了。到时候要怎么混过边境线的检查还是个问题。
不过现在嘛……