“不错，虽然还有些瑕疵，但这是一把能用的斧子。你做得很好，亨利。”
“记住，儿子，锻造不仅仅是力量的体现，更是智慧和耐心的积淀。”
莱昂看着自己的作品，他缓缓伸出手，握紧了这把亲手锻造的斧子，金属的冰冷触感透过掌心传递到内心深处，内心涌起一股复杂的情绪。
他望着手中的斧头，心中思绪翻涌梦境中的学习，究竟会带给现实怎样的影响？
然而，就在他沉浸在思绪之中时，梦境的边缘开始模糊，周围的场景逐渐变得虚幻，炉火的热浪变得朦胧不清。
熟悉的拉扯感席卷而来，他的意识仿佛被一股无形的力量拉扯回现实
下一瞬间，他猛然睁开双眼。
烛火依旧在摇曳，书页仍然摊在桌上，羊皮纸上的文字清晰可见。窗外的夜风轻轻吹拂，仿佛一切都未曾改变。
然而，他低头看了看手，手臂肌肉酸痛，手上隐隐有锻造时的余温，仿佛还能感觉到那把斧头的重量，铁匠铺的气味依然在他的鼻尖回荡。
莱昂深吸一口气，感受着从梦中带回来的记忆。
这些技能并没有随着梦境的消失而渐渐淡忘，相反，仿佛已深深印刻在他体内，成为了他的一部分。
当他醒来，梦中的感受和经验便清晰地浮现出来。
梦中，亨利的父亲马丁教他锻造，教授了他一些基础的工艺技巧，包括如何冶炼金属和打铁，他还亲手打造了一把斧头。
这些看似平凡的技巧在莱昂眼中却不再是简单的梦境记忆，而是一种真实的技能，他能够清楚地感知到每一个动作的要领，仿佛已经成为自己的一部分。
莱昂低头看向自己的双手，轻轻握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
自从他开始进入梦境这段时间以来，他在日常训练的时候，甚至也感觉自己的力量与耐力得到了增长，仿佛在梦中打铁也能锻炼他现实中的体魄一般，极为神奇。
这也是他一个贵族之子在梦中会对打铁如此积极的原因之一。
梦境并非虚幻，而是通往力量的道路。
第3章 领地日常
清晨的第一缕阳光穿透云层，洒落在维斯堡坚固的城墙上。
晨雾尚未完全散去，空气中弥漫着泥土与草木混合的清新气息，偶尔能听见鸟儿的啼鸣，打破夜晚的沉寂。
莱昂维斯站在城堡的高塔上，俯瞰着自己的领地。维斯堡虽不算繁华，但仍旧是这片土地上的一座坚实堡垒。
山脚下的黑荆镇炊烟袅袅，村民们早已开始了一天的劳作。
农夫在田间挥舞着锄头，妇女们在溪边洗涤衣物，铁匠铺里传出叮叮当当的敲打声，商贩推着木车沿着石板路走向集市，叫卖着各式货物。
莱昂目光扫过这一切，内心生出一股难以言喻的满足感。这片土地，是他的家，是他的根。
“少爷，该下去了。”身后传来一声沙哑的声音。
莱昂回头，看到一名身穿复合板甲的老骑士站在塔楼门口。他的铠甲满是岁月留下的划痕，眼神锐利，腰间的剑鞘内插着一柄长剑。
那是一张苍老却不失威严的面孔，正是莱昂的骑士导师德里克。
德里克不仅是他的骑士导师，同时也是城堡的卫队长，是维斯男爵麾下的四名正式骑士之一，也是最资深、最受信赖的一位，其他三名骑士都随他在夜风堡驻守，只有德里克常年待在家族城堡。
他年轻时候就是莱昂父亲的骑士侍从，后来莱昂父亲继承了边境男爵的爵位，他也成为了正式骑士并效忠于维斯家族。
德里克不仅负责城堡的防守与治安，还负责日常训练城堡的卫兵。
“快去吃早饭吧，今天轮到你去镇子里巡逻的日子了，你昨天晚上又熬夜看书了吧？”德里克瞥了一眼他眼边的黑眼圈，皱了皱眉头。
莱昂无奈地笑了笑，“习惯了。”
德里克没有再说什么，只是摇了摇头，转身走下楼。
莱昂紧随其后，走下城堡的石阶，迎接他的是城堡里的仆人们，他们正在忙碌地准备早餐。
厨房里，厨娘玛格丽特正在烤制新鲜的黑麦面包，浓郁的香气弥漫在空气中。她看到莱昂走来，笑着招呼道：“少爷，今天想吃点什么？”
莱昂微微一笑：“和往常一样就好。”
早餐很简单：一碗麦粥，配上一块刚出炉的黑麦面包，还有几片腌肉。
这是封地里最常见的食物，没有王都贵族那种精致的糕点和蜂蜜，但莱昂早已习惯了这样的生活。
用完餐后，刚走进城堡庭院，一群少年正在泥土地上操练，他们手持木剑，不断进行格斗训练。阳光洒落在他们挥汗如雨的身影上，年轻的笑声回荡在空气中。
“少爷！”其中一个年纪稍小的男孩看到莱昂，兴奋地跑了过来，脸上还沾着未擦干的汗水。
莱昂认出了他，埃尔南，是镇子里铁匠的儿子，今年才十四岁，但已经展现出惊人的剑术天赋。他目光炽热地看着莱昂，手中还握着一柄练习用的木剑。
“少爷，今天能不能再指点我一场？昨天我总感觉脚步没踩稳，被瑞克一剑击中了肩膀！”他有些不服气地指了指不远处的一个高大少年，那是镇上镇长的儿子瑞克，也是训练队里最出色的几人之一。
莱昂微微一笑，伸手揉了揉埃尔南的头发，“当然可以，不过可别又被他打倒了。”
埃尔南兴奋地点头，赶紧退开几步，摆出架势。莱昂随手从一旁的武器架上取了一柄木剑，摆开防御姿态。
“来吧，让我看看你有没有进步。”
埃尔南不再犹豫，猛然冲上前，木剑直刺莱昂胸口。莱昂身形微微侧移，轻松地让开了攻击，随即一剑劈下，逼得埃尔南连忙后退。
莱昂有意给他喂招，两人你来我往，木剑交击发出清脆的声响，引来一旁训练队的其他少年围观。
“埃尔南这次速度快了不少。”瑞克双手抱胸，若有所思地点评道。
“但力量还是太弱了，少爷一旦认真，他就只能被动防御。”另一个少年低声说道。
莱昂渐渐加快了出招速度，他的剑术凌厉而精准，埃尔南虽然竭力抵挡，但仍然破绽百出。
最终，他的木剑被莱昂轻巧地拨开，自己也重心不稳，一屁股坐在地上。
“哈”埃尔南喘着粗气，脸上既有不甘，又有几分崇拜。
“不错，比昨天进步了。”莱昂收起木剑，伸出手将他拉了起来，“但你的脚步还需要更稳，别总想着正面冲击，灵活应对才是关键。”
埃尔南重重点头，眼中闪烁着斗志。
“好了，大家继续训练。”莱昂笑着对众人说道，随即转身向马厩走去。
马厩里，一匹高大健壮的黑马正悠闲地咀嚼着干草，看到莱昂进来，它轻轻打了个响鼻，甩了甩鬃毛。
“老伙计，该活动一下了。”莱昂伸手轻轻抚摸它的脖颈，这匹战马是他的坐骑，名叫风暴，是他去年18岁成人礼时，父亲专程去维尔顿城重金买来送给他的礼物。
它不仅速度极快，耐力也极为惊人，是他最信赖的伙伴之一。
风暴轻轻甩了甩鬃毛，踏步向前，马蹄在石板地面上发出清脆的声响。莱昂翻身上马，调整了一下坐姿。
“今天又是巡查？”一个慵懒的声音从马厩另一侧传来。
莱昂抬头，看到一个身穿镶铁皮甲的年轻男子正靠在围栏上，一副懒散的模样，漫不经心地牵着缰绳，嘴里叼着一根干草，显得格外悠闲。
“你看起来一点都不像要去巡逻的样子。”莱昂无奈地说道。
凯尔，他童年时的玩伴，如今是领地的一名斥候，擅长野外追踪与生存，虽然有些吊儿郎当，但关键时刻却是个值得信赖的战士。
凯尔耸了耸肩，“巡逻而已，又不是上战场，紧张什么？再说了，黑荆镇那边能有什么问题？最多就是几个酒鬼闹事，或者哪个农夫的鸡被狐狸叼走了。”
莱昂没有回应，只是轻轻踢了一下马腹，示意出发。
两人骑着马离开维斯堡，沿着蜿蜒的石子路往山丘下的黑荆镇而去。
第4章 黑荆镇
晨光透过稀疏的云层洒落在大地上，微风带来田野和泥土的清新气息。
黑荆镇，就在维斯堡所在的小山丘下不远处，与其说是镇子，其实不过是一个大一些的村庄，人口约两千出头，以农民、铁匠、猎人、商贩为主。
这里是维斯家族领地内最大的聚居点，维斯家族领地内大半领民都聚居在此，其他的领民则居住在另外几个村子中。
黑荆镇也是当地的经济与贸易中心。相比维斯堡内部的封闭与肃穆，黑荆镇要热闹得多，镇民们的生活也更加丰富多彩。
维斯家族的封地内主要是丘陵与林地地形，少量耕地主要用于种植小麦、黑麦、豆类、土豆等作物，也十分依赖狩猎与渔牧维生。
有几家铁匠铺和磨坊，分别用于锻造基本的农具武器和加工粮食。
沿途，莱昂和凯尔经过了一座小型木桥，桥下的小溪清澈见底，几名渔夫正蹲在岸边，整理昨夜撒下的渔网。
再往前走，道路渐渐变宽，路旁的树木郁郁葱葱，偶尔能看到几辆行商的马车驶过，车上堆满了从周边村庄收购来的农产品。
黑荆镇再往南是一片山地森林，穿过森林后，不远处就是伫立在边境线上的夜风堡。
因为地形的原因，黑荆镇到夜风堡需要绕过山林走上一百多里，但如果直接横穿森林，直线距离则不过几十里。
由于再往南不远就是边境，黑荆镇的外围建有木栅栏，靠南的一侧还有一座简易的木望塔，镇中有一支约50人的常设治安队，由民兵组成，主要用于维护治安、驱逐野兽。
治安队的民兵们会定期接受家族骑士德里克及其他资深战士的训练，但装备一般，武器大多是长矛以及斧子、短剑配木盾，几名主业是猎人的民兵装备有猎弓，护甲则只有硬皮甲与皮革头盔，少部分人装备了镶铁皮甲或镶铁皮盔。
不指望他们外出作战，但如果是保卫家园，倒也算意志坚定，能够维持一定的作战能力。
在必要情况下，能被召集作战的青壮还有三四百名以上，但战斗力恐怕就不得而知了。
至于维斯家族的家族城堡维斯堡，则拥有50人左右的全职士兵，都是家族卫兵，训练有素，战斗经验丰富，都是曾随维斯男爵外出作战的老兵。
维斯家族大半的财力都用于了采购装备与维持这样一支家族私兵。
家族卫兵的主要装备为锁子甲和板条甲以及开放式铁盔，配备有铁制护臂与护膝，武器则十分多样，长枪长戟剑斧锤盾弓弩样样都有。
此外，家族共有包括德里克在内的四名正式骑士。
不过现如今，大多骑士与士兵都随他父亲驻守在夜风堡，现在城堡内只剩约二十名卫兵与德里克一名骑士。
黑荆镇的大门并不像大城市那样坚固，仅是一道由粗壮木桩组成的简易围栏，门口站着两名镇卫兵，穿着镶铁皮甲，手持长矛。他们看到莱昂和凯尔后，立刻站直了身体，恭敬地行礼。
“莱昂少爷，凯尔。”其中一人说道。
“镇上最近有什么异常情况吗？”莱昂问道。
卫兵摇了摇头，“没有大的麻烦，只是昨晚有几个醉汉在街上打架，被治安官带走了。另外，听说隔壁村子好像有几只羊丢了。”
凯尔咂了咂嘴，“又是羊？最近这些野兽怎么都不怕人了？”
莱昂微微皱眉，但没有多说什么，而是策马进入镇内。这样小事自然有镇子上的治安队来处理，无需他多加关注。
黑荆镇的主干道由小块的碎石铺成，缝隙用砂砾填充，虽然没有大城镇的鹅卵石路那样美观又耐用，但也足够平整坚实，比一般乡村的土路好上许多。
道路两旁的房屋大多是木质结构，少数富裕的商人和镇官、铁匠等则住在石砌的屋舍里。
熙熙攘攘的人流在街道上穿行，商贩们在各自的摊位上摆放商品，叫卖着新鲜的水果、面包、皮革制品和铁器。
镇中央广场是最热闹的地方，几个流浪艺人在这里表演，一些孩童围在他们身旁，兴奋地观看。广场的另一侧，则是一排商铺，其中包括铁匠铺、制革坊、面包房和酒馆。
莱昂和凯尔骑马缓缓穿过街道，引起不少镇民的注意。有的商贩停下了手中的活计，向他们行礼问候，有的孩子则兴奋地追着他们的马跑了一段路，嘴里嚷嚷着什么。
显然，他们对领主之子莱昂的到来感到兴奋。
“你很受欢迎啊。”凯尔咧嘴笑道。
莱昂笑了笑，没有多说什么。
维斯家族的领地虽不算富庶，土地多为贫瘠的丘陵与森林，农田有限，收成也远不及王国腹地的肥沃领地。
然而，尽管资源匮乏，维斯家族却从未加重领民的赋税，也未曾像许多贵族那样残酷剥削自己的子民。
相反，他们以宽厚的政策治理这片土地，确保每个家庭都能有口粮可食，每个农夫都能耕种属于自己的土地，而不是沦为佃农受人盘剥。