“滚木用尽了，火油罐也已经没再出现。”他低声道，“昨天那一轮火攻，是他们最后的储备了。”
“你确定？”酋长不甘心地追问，“那万一”
“他们若还有滚木，现在就该用来震慑我们。”
莫尔巴斯语气如铁，不容置疑。
“不能再拖了。”
“我们已经被这该死的山谷拦住整整三天了，再这么下去，我们的战士都要饿死在这里了。”
“他们不敢攻下山来，也不再射箭了。”
“现在是他们虚张声势的时候。”
他抬起头，看着上方山崖的轮廓：“但这虚，挡不住我们的大军。”
他转身，面向身后的几位酋长，冷静下令：
“停止山坡进攻。”
“召集破障小队与清障者，清理谷底通道。”
“天亮之前，我要能大军踏过这条谷路。”
酋长们一时间没有反应过来。
“你说……不打山了？”有个年老的酋长低声确认。
“那高地不重要了？”另一个愕然地问道，“那可是他们的据点。”
“我们根本就不是为了来争这一块山顶的。”莫尔巴斯语气平静如山，“我们是来打穿这条路的。”
“现在他们滚木、火油与箭矢已经耗尽，无力再封谷我们便直穿过去。”
他语气低沉，却字字如锤落石。
“斥候，立即前出，巡查谷底边沿。”
“挑选三百强壮战士组成清障队，前后接力，把尸体、焦木、碎石全部搬空。”
“通道要能让后方的战士与座狼通行，连辎重车也能拖过去。”
“天亮之前要开出一条大路。”他望向前方焦黑一片的谷道，“烧过的也能走只要足够通畅。”
酋长们虽有迟疑，但无人再反对。
他们看得出，这场攻山的战斗已陷僵局，而敌人却不敢主动出击。
莫尔巴斯盯着山崖之上，冷声道：
“你们守得住山。”
“那好。”
“但你们守得住谷后的平地吗？”
……
山风愈冷，火光早已散尽，惟有焦木与残尸仍在余温中冒烟。
谷底仿佛一口被烈焰灼过的熔炉，如今只余遍地焦骨与漆黑泥浆，踩踏之下黏滑难行，浓烈的烧肉味与血腥味混杂在一起，令人作呕。
但清障部队已集结。
他们不是普通兽人，而是从主军中挑出的沸血战士身披兽皮短甲，腰缠湿麻布，背负战斧与勾矛，胸膛裸露在夜风中，结实的肌肉月光下泛出青黑色的纹理。
他们静默排成三列，在莫尔巴斯的命令下，沿谷底缓缓进入，踏入这片焦土战场。
谷中仍有不少焦尸未移，断骨横陈，许多还是前一夜被卷入火中的兽人尸骸。
清障队并未回避，直接将尸体从谷道中心拖出，堆至两侧，再以勾矛撬开滚木残段，斩断残余路障，将谷道上每一处阻碍一寸寸扫平。
“后段！横尸堆起太高，派两人去搬卸，快些！”
“路障扔那边！别妨碍中路！”
“用勾开那几块焦木，往崖壁一侧堆起！”
被刻意压低的声音在谷底此起彼伏，却并不喧哗。
他们的身影如一群在焦土上爬行的野兽，逐寸将这片尸骸之谷开辟成道路。
……
崖上，莱昂静静望着谷底的动静。
他一言不发，站在望岩之上，盯着那片被夜色吞噬的焦地。
谷底的火焰没有再起，山坡下也未再出现敌军攻山的梯队。
但他知道，这不是敌人放弃了。
那是另一个计划的起点。
“他们在清理谷道。”卡尔站在他身边，声音沙哑，“他们打算放弃攻崖，直接穿谷了。”
莱昂点头，目光未移。
“昨晚我们的火油罐和滚木储备已经用尽了。他们看出了端倪。”
“那……要不要发动一次拦截？”
卡尔握紧剑柄，眼中仍有血战未歇后的戾气。
“不能。”莱昂低声道，“谷底焦黑易滑，火场未凉，敌人戒备也高。我们一动，就会被他们锁定。没有火油，没有滚木，我们无法阻止整支大军的推进。”
他语调冰冷。
“我们唯一能做的只有等待。”
他转身，看向身后一整片正在休整的阵地。
断箭被收集回桶，几名老兵蹲在木架旁试图修复弩机，弓伤员靠在山石边包扎，还有人在低声祷告。
他们都知道谷底发生了什么。
也都知道，敌人将不再爬坡，而是直接从谷口直接穿过而来。
“敌人以为我们耗尽滚木，耗尽火油，也许他们猜对了。”莱昂低声说。
“但他们也该怕……怕我们还有一罐没扔、还有一堆石头没推。”
“我们不动，就让他们自己疑心。”
他看向谷口方向，眼神如寒冰。
“只要他们在谷底推进时心有迟疑，让他们只敢分批推进，多多少少也还能迟滞一会儿他们。”
……
晨雾未散，焦谷之中传来沉闷的吆喝与金属碰击声。
裂喉氏族的大军开始动了。
那不是前夜那种试探性的山坡攻阵，也不是破障者清道的焦黑作业，而是整个主军的大规模集结。
兽人的号角由低沉而嘶哑的节奏变为缓慢而连贯的咆哮，似乎是一头蛰伏已久的巨兽正从山谷中缓缓醒来。
莫尔巴斯走上谷口处的巨岩平台，披着兽皮披风，手执战斧，面无表情地俯视脚下。
清障队已将谷道清理至贯通，仅残留些零星余热与焦木碎片，足以容纳连排战士与座狼并行通过。
“派三百人先行试探。”他冷声下令。
斥候将令传下，三百名战士踏步前行，手持斧盾，队形整齐，踏入谷底中央主路。
他们每一步都发出沉闷回响，靴底碾过焦骨时，有轻微碎裂声从岩缝深处传来。
随后，沸血战士、狼骑兵、辎重车、赤裸上身的沸血战士……一列列、一队队，列于谷前。
他们如洪水蓄势，只待一声令下，便要沿着这条焦路贯穿山谷。
就在此时，一名兽人战士快步奔来，跪地俯首道：
“族首，崖上敌军未作拦阻，仅有少量弓箭骚扰，似是已经没有火油罐和滚木了。”
莫尔巴斯抬眼望去，原本烈焰翻滚、箭雨遮天的山崖，此刻果然静默无声。
他目光微敛，沉声道：
“他们不会的油和箭已经用尽了。”
“所以……让他们看。”
他转身对众酋长道：“让全军都从谷道通过，让山崖上的人类看见。”
“看见我们烧着焦尸穿过他们的陷阱，看见我们没被烈火击溃。”
“让他们知道他们所谓的胜利，不过是让我们走得慢了一点。”
风从焦谷中升起，卷着浓烈的血腥与灰尘，吹上崖顶，掠过那一道道尚未重设的残缺防线。
令旗飞起，战鼓缓鸣。
裂喉氏族主军，终于开始通过谷道。
……
谷中大军仍在推进。
烈焰焚烧过的地面被一只只兽蹄与狼爪踏出新痕，谷底回荡着沉重的脚步声与兵刃的摩擦，座狼频频回头，鼻翼颤动，仿佛仍能闻到死亡的味道。
前方步兵已穿过谷底前段，大军在其后绵延推进，战鼓间歇敲响，一层层推进刺入灰谷深处。
高处人类的沉默成了一种压迫。
对每一名走入谷底的兽人而言，那些站在山崖边缘、披甲持弓、却一动不动的人类士兵，远比倾斜而下的箭雨更令人不安。
他们不知道那座山上的人类是否已油尽箭竭，也不知道，那些眼神冰冷、满身焦灰的士兵，是否正准备再一次放出噬人的烈焰。
所以他们脚步更慢、队列更密、呼吸更重。
但他们仍在走。
一步步，逼近那片谷后的开阔地带。
逼近，下一场等待已久的迎敌之战。
……
裂喉氏族的大军如黑潮穿过焦谷，沿着清理出的通道缓缓爬升，最终抵达谷口尽头。
那是一道天然的峡口不高、不陡，却狭窄至极，仅容四人并肩。
谷口之上，两道岩壁对峙如门，一旦穿越，便不再是逼仄山道，而是辽阔平原。
晨光就在这里透下第一缕真正的亮色。
不像谷中阴冷潮湿，这里风更大，空气更澄净，能听见远处草木轻响，雾气翻腾，一层白纱正从平原彼端缓缓弥漫而来，遮掩了地平线下的一切。
“停步。”莫尔巴斯举手下令，站在峡口前方最高处的一块岩台上，凝视前方那尚未看清轮廓的平原。
斥候已奔了出去，座狼踏着晨露一路狂奔，朝雾下探查。