雾气仍旧翻滚，潮声依旧轰鸣。
锡尔文，依然是那座安然矗立在雾与石之间的繁华之城。
……
入夜的锡尔文，雾气愈发浓烈。
白日里尚能透出几分灰蒙的光晕，而一旦黑夜笼罩，整座城市便彻底沉入雾海，仿佛被一层厚重的帷幕封死。
惟有港口区的灯塔与铁盆里燃烧的火焰，还在竭力驱散黑暗。
火光微弱，却像是在溺水的深渊中挣扎，勉强划出几道模糊的亮痕。
幽港的海面此刻一片死寂。
涨潮过后，浪涛重重拍击堤岸，声响低沉，像是大地在沉重地呼吸。
偶尔，有几艘迟归的渔船摇摇晃晃驶入，橹声在雾气里来回荡漾，随即被夜色吞没。
码头上的守卫裹着厚重的披风，长矛抵在石板上，火光映在他们的铁面甲上，投下忽明忽暗的光影。
这样的守夜，对他们来说再寻常不过：
偶尔检查一艘商船的文书，盘问几个醉酒的水手，再确认港口的铁链闸门是否升起。
日复一日，年复一年，皆是如此。
“真希望能调去上层当城卫。”一个年轻守卫打着哈欠，把头盔往后一推。
“在那里守门，至少能听到贵族酒会的喧闹，不至于被这鬼天气冻透。”
他的同伴轻笑一声，声音闷在雾里：
“等你熬够五年吧。只不过到那时候，你大概宁愿在这儿吹海风，也不想听他们为了议会的席位吵个没完。”
说罢，他抖了抖披风，手掌伸向火盆，火光映红了满是老茧的指节。
守军们的闲聊声被厚重的雾幕吞没，传不出几步远。
更远的地方，唯有浪涛声与雾气的低鸣。
夜色沉沉，似乎一切都与往常无异。
直到某一刻。
……
远处的雾幕深处，忽然浮现出几道模糊的黑影。
桅杆与船帆的轮廓若隐若现，在翻涌的浪涛间摇晃，仿佛下一刻就会被雾气吞没，溶解成虚无的幻象。
“有船来了。”第一个发现的守卫猛地眯起眼睛，用手掌挡住火光，盯向灰白的雾幕。
很快，他的同伴也走到栈桥边，顺着视线望去：“嗯……是一支船队。”
“这个时候？”年轻的守卫皱起眉头，脸上写满困惑。
“或许是返航的商队吧。”同伴轻声回道，“雾太浓，走偏了航道也正常。”
他们对视一眼，语气虽显疑惑，但并未真正紧张。
不多时，那些船影逐渐近了。
果然，是熟悉的船型：修长的瓦伦西亚式双桅船，船首的雕饰与锡尔文港常见的商船几乎一模一样。
桅杆上的灯笼在风中摇曳，光影映出甲板上来回走动的水手们的身影。
“来自南边的商队吧。”一名老守卫轻轻点头，语气笃定。
“可奇怪了，”旁边的年轻守卫低声嘀咕，“南边不是乱成一团吗？还有人敢跑航路？”
“正因为乱，才要往北跑。”
老守卫不以为意，压低声音道，“要么是带货逃命，要么是想趁乱捞一笔。商人啊……为了利益，什么都干得出来。”
几人听了，纷纷点头，心底的疑虑也被这句话压了下去。
守卫们并未生疑。
锡尔文是天然的商贸港口，每日都有无数船只进出，迷雾遮掩了海面，也掩盖了戒心。
只要不是发现敌舰大举压境，他们绝不会想到危险。
很快，船只在雾气中缓缓靠近。
昏黄的火把在船头摇曳，仿佛一只在迷雾里挣扎的眼睛。
甲板上，一个身披斗篷的老船长举起火把，高声用通用语喊道：
“我们来自瓦伦西亚！带着盐与皮毛！迷雾耽搁了行程，请求入港！”
他的声音嘶哑，像砂砾摩擦，又带着浓重的瓦伦西亚口音。
火光下，那张脸皱纹纵横，眼神被阴影遮住，看不真切，只能见到嘴唇在一下一下艰难地吐字。
港口的守军面面相觑，神情紧绷。
他们辨认了片刻，听见老船长口音纯正，身后水手也齐声呼喊“货物！交易！”，一个个带着地道的瓦伦西亚腔调。
疑虑渐渐散去，原本警惕的目光，也开始动摇。
按照惯例，几名守卫登上木筏，划向那艘商船。
木桨在雾水中劈开涟漪，发出细碎的“哗哗”声。
船舷上，老船长低眉顺眼，弯腰迎候，脸上写满了疲惫与谦卑。
他递上文书与货单，口中不住地诉说：
“兽人烧毁了南边的城镇，许多人死在屠杀中……我们好不容易才躲过来，船上还有几个病号，求放一条生路……”
守卫们听得面色一变，心头酸楚。
其中一人点头安慰：“好吧，锡尔文从不拒绝正经的商人。”
他们依例检查货舱。
黑暗的舱底堆着盐块、皮毛与陶罐，虽然数量不多，却足以证明并非空船。
盐块散发着微白的冷光，皮毛上还残留着血腥的腥气。
一切看上去，都再寻常不过。
然而，甲板下更深的阴影里，却有低沉的呼吸声在蠕动。
那声音极轻，夹杂在木材吱呀声与海浪拍击声中，不仔细分辨，几乎无法察觉。
但若能细听，就会觉得那并不像普通病号的呻吟，而更像是某种庞然巨兽，被硬生生压制在封闭的笼中。
只是，疲惫的守卫们并未察觉。
检查很快结束。
老船长弯腰致谢，声音低沉而恭谨：
“感谢锡尔文的宽厚，愿圣光庇佑你们。”
守卫挥手示意：“放行，进港吧。”
伴随着沉重的轰鸣，铁链闸门被缓缓放下。
木桨与浪声交织，港湾的水面微微震颤。
这支船队，仿佛无数往来商旅中的一员，缓缓驶入雾都锡尔文的幽港。
火把在雾霭中逐一消隐，宛若沉没进深渊。
然而，没有人知道
这一回，雾霭庇护的，不是生意，而是杀戮。
第298章 伪商之船
铁链闸门伴随着沉重的轰鸣缓缓沉入水下，铁节间溅起一片白色水花，仿佛一条漆黑的巨蟒重新潜回幽港的咽喉深处。
三艘“商船”一字排开，桅灯在迷雾中摇曳，像被风吹弯的星火，随着引航小船的灯光引领，静静滑入港湾。
第一艘靠上了内码头。
浪花轻轻拍打着木桩，发出湿闷的声响。
桅间的缆绳被抛下，带着湿意砸在石沿上。
两名码头工人弯腰去抓，鞋钉在浸水的石板上“嘎吱”一响，他们手脚利落地绕过系缆柱，打出一个熟练的活扣。
桅顶的号灯在雾中忽明忽暗，映出班驳的船侧。
在厚厚的涂漆之下，若仔细凝望，仍能辨出模糊的雕纹
那是瓦伦西亚式商船特有的曲线与纹饰，只是被刻意抹去，又重新涂上颜色，显得格外刺眼。
“稳住！”
守卫把长矛抵在脚边，俯身接过第二根缆绳。
“慢点，小心滑。”
“知道知道”码头工人咧嘴应声，身体一晃，鞋钉在湿石上擦出刺耳的摩擦声。
甲板上，那位老船长正把斗篷裹紧，动作里带着几分迟缓。
他摘下帽子，向码头上的港务吏致意。
他满头花白的头发被海风吹得紧紧贴在头皮，眼袋深陷，面色疲倦，像是长年在风浪与失眠里磨尽了精神。
“南边一路风暴，不敢夜里强行靠岸。”他开口，声音低哑，通用语流畅自然，却带着沉重的瓦伦西亚腔调。
“幸得灯塔与引航相助，才不至于搁浅。”
港务吏点了点头，从怀里取出一卷羊皮纸，抖开，墨迹在雾中微微晕开。
“名字。”
“白鲸号。”
“队列？”
“三前四后。”
“载货？”
“盐、皮毛与陶。”
“病患？”
“两个轻伤，一个风寒。”老船长垂下目光，语气里透出几分哀恳，“若能交给你们的教区救济所照看，便是救了几条命。”
羽毛笔在羊皮纸上沙沙划过，墨迹被水汽晕成了一圈淡黑。
港务吏低声道：“可以等清点之后。”
他例行抬眼，顺势瞥了船侧刻线：“吃水……嗯，与货单相符。”