“这边！还有人活着！”
“快！担架过来！”
嘶哑的呼喊此起彼伏，却没有半分喜悦。
更多的地方，只剩下一具具被抬出的尸体。
士兵们的动作僵硬到近乎机械，双手早已因血浆凝固而不灵活，但他们依旧坚持，因为他们明白
这些冰冷的躯体，都是与自己并肩搏杀到最后一刻的战友。
城头的守军俯视着下方炼狱般的景象，原本的欢呼声早已消散。
有人张口，却什么也说不出，只有泪水无声地滑落。
火光映在他们的眼眶中，照出一片猩红。
夜风吹过，吹动破碎的旌旗，也卷起血腥与硝烟。整片战场宛若一座无声的坟场。
卡斯顿，保住了。
瓦伦西亚，保住了。
可无人敢真的欢呼。因为所有人都心知肚明这不是终点，只是无尽血战的开始。
……
夜幕彻底笼罩了王都南门外的大地。
篝火与残烛在风中摇曳，忽明忽暗的火光映照出一张张疲惫到极点的面孔。
空气中弥漫着血腥与焦臭，连呼吸都像是从死者胸膛里夺来的残喘。
点兵的号令终于在混乱的战场间响起。
军官们拖着沉重的步伐穿梭在破碎的营地与尸丘之间，手中紧攥着染血的名册，声音嘶哑而低沉。
他们一遍又一遍地呼喊着士兵的名字。
“在！”偶尔有人踉跄上前，眼神麻木。
更多时候，回应的是死一般的沉默。
那沉默令人心口发凉。
名册上的名字被一一划去，仿佛一条条生命，被铁笔钉进了坟土。
“第七军团本部十三个团，原两万五千人……现下点得出的，还剩一万五千余。”
“第二军团三个团，原一万人……能站出来的，不到四千。”
“第四军团三个团，原一万人……只余五千。”
字字如铁，沉重得几乎碾碎众人的耳膜。
每一次报数，都是一声丧钟，像在为死者敲响，也像在为幸存者鸣响。
那些混编的地方守军与雇佣兵情况更为惨烈。
那支曾经有八个团，约两万五千人的混编军，如今只余下一万人还在列队。
残缺的队列背后，遍地散落的尸堆，就是他们的去处。
即使是最后才出城作战的第一军团，也未能幸免。
他们的铠甲在火光下依旧反射出冷冽的光泽，但那光泽背后，是近五千条长眠于血泥的性命。
每一盏火堆旁，都有人静静地坐着，怀里抱着同袍的遗骸，眼泪已流尽，连哭声都发不出来。
夜风吹过，火光摇曳，战场上报数的声音一声声传开，像是整座王都在低声哭泣。
而德萨拉的援军同样付出了沉重的代价。
那轮震撼天地的骑士冲锋，的确在瞬间撕碎了兽人的阵线。
可当他们冲过血泊，陷入兽人阵中时，迎来的却是血祭加持下的疯狂反扑。
当铁甲骑士坠入敌群，被拖下马时，他们与凡人并无两样。
利齿撕开喉咙，战锤砸碎头盔，无数骑士在斧锤下坠马，被拖入血泥，在乱军中撕裂。
沉重的铁甲也未能庇护他们，许多骑士团都损失惨重，铁盾骑士团更是连大团长也殒命。
残破的盾牌与折断的长枪横陈在尸体旁，碎裂的板甲下伸出僵硬的手臂，指尖依旧死死攥着剑柄。
几面曾象征荣耀的骑士团旗帜，此刻已被血泥浸透，垂落在地，再无人能将它们重新竖起。
那随风颤抖的破布，就像是低沉的挽歌。
当各方数字被急报汇总到塔楼时，查尔斯三世面色铁青。
他伫立在石垛之后，缓缓伸手握住粗糙的垛口，指节因过度用力而泛白。
火光映照下，他的嘴一张一合，却迟迟吐不出声音。
人类赢了。
王都的围困终于被撕裂，兽人三大氏族的五万大军只逃出不足一成。
赤焰氏族在血火中几乎彻底覆灭，荒兽氏族的族首倒在黑锋骑士团大团长的剑下，雷霆氏族的旗帜在慌乱的溃逃中消失无踪。
曾经横扫大陆的凶威，此刻只剩残影。
然而，胜利的欢呼未能在战场上久久回荡。
整片南门外的原野上，尸骸层层叠叠，血水与泥浆汇成沟壑，冷风吹过时发出令人心悸的腥气。
那一具具横陈的躯体，既有兽人魁梧的身影，也有王国士兵再也无法站起的背影。
他们无声，却在以最残酷的方式提醒所有幸存者：
这不是凯歌，而是一场以鲜血与白骨堆砌出来的惨胜。
风自塔楼掠过，吹动松弛的鼓面，发出沉闷而低哑的声响，在夜色中一声声回荡。
这声音不像是军令，更像是战场死者的余音。
即便是历经无数征战的老兵，此刻俯瞰下方那片血海，也依旧眼皮止不住地抽搐，喉咙干涩发紧，仿佛吞咽的都是血腥与泥腥混杂的气味。
南门前的平原仍翻搅着血色的余波，尸堆横陈，血水缓缓渗入泥土，化作暗红的流淌。
夜色愈加深沉，篝火的火星在冷风里零散飘散，闪烁着随时可能熄灭的微光。
南门外，那面帅旗依旧竖立在尸山血海中。
布料已被撕裂成残破的条幅，血迹凝固在其上，但它仍在风中猎猎作响，仿佛以顽强的姿态宣告这里尚有人类的意志。
就在那面帅旗下，莱昂静静地躺在临时搭建的营帐里。
厚重的战甲已被卸下，血迹浸透的绷带层层裹在身上，呼吸虽沉，却尚有起伏。
副官凯尔始终守在他身旁，双眼布满血丝，脸上尽是连日血战未散去的阴影。
他的手心因长时间紧握剑柄而裂开一道道口子，血与汗早已干涸成硬痂。
偶尔有士兵过来，低声询问军团长的情况，他只是沉默地摇头，神色冷硬，不肯离开半步。
莱昂的面色苍白得近乎透明，仿佛体内所有的血色都已流尽。
胸口厚厚裹着绷带，血迹早已渗透，凝成一片暗红。
所有人都心知他能坚持到战局彻底落定，并非因为身体尚能支撑，而是全凭一股意志死死撑住。
若非最后那一剑将赤焰族首钉死在血泊中，若非他在正面硬生生顶住三大氏族的狂潮，即便德萨拉王国援军及时杀到，也只能在尸海之上，见证王都的陷落。
“军团长大人……”
营帐外，一个年轻的士兵探头而入。
声音颤抖，却带着强忍泪水的哽咽。
他的目光再没有往日的拘谨畏惧，取而代之的，是炽烈的崇敬与依赖。
“王国救星。”
这几个字最初只是喉咙里低沉的呢喃，很快便在幸存的士兵们之间传开。
先是低语，继而交汇成暗夜里彼此呼应的声音。
它没有呼号般的激昂，却带着一种近乎固执的执拗，在血腥与死寂的夜色中，成了压抑的人心中唯一能依靠的安慰。
塔楼之上，查尔斯三世背负双手，长久凝望着南门外的黑暗。
远方仍在燃烧的火光，映照着血色的烟雾，在夜风中摇曳不定。
他的心情沉重到极点，却比任何人都更清楚这一战的意义，绝不仅仅是守住了王都。
兽人自入侵以来，第一次遭受如此惨烈的失败。
三大氏族五万余众化作血泥，族首折损两人，这个打击足以摧折他们的锐势，迫使他们停下攻势。
人类在绝境之中，终于换得了久违的喘息。
更重要的是，德萨拉王国的援军亲至，让整个王国第一次真切地意识到瓦伦西亚并非孤军奋战。
黑锋骑士团的旗帜在血火中猎猎高举，宣告着另一片国土的骑士已经出手，与他们并肩。
那一刻，守在城头的无数双眼睛里闪过的，不只是劫后余生的泪光，更是久违的希望。
卡斯顿的保卫战，保住的已不仅是瓦伦西亚的心脏，而是整个南大陆的火种。
查尔斯三世缓缓闭上眼，胸膛起伏，许久方才吐出低沉而坚定的一句话。
“人类的联盟……将从此战开始。”
这声音融进了夜风与火光，回荡在血与尸骸交织的大地上，化作一份誓言。
……
城中，劫后余生的平民们终于得知兽人溃退的消息。
街巷间，哭声与笑声交织成一片，有人跪倒在石板路上，双手紧贴冰冷的地面，反复亲吻；
有人扑进亲人的怀抱里，泣不成声；也有人仰天嘶喊，把声音撕裂在夜空之下。
这是一种撕裂般的狂喜，是从绝望深渊中骤然被拉起的本能释放。
祈祷声在破败的教堂与街口响起，圣像前点燃了新的烛火，微弱却坚韧。
然而在血与火的前线，幸存下来的士兵们却没有太多欢呼。
他们明白得比任何人都清楚这不是终点。
兽人不会凭这一败而消失，他们会退入阴影，舔舐伤口，重整旗鼓。
真正的战争，还在未来的某一天等待着他们。
但历史的车轮，正因这一战而转向。
未来的历史上，这一役将被铭记为“卡斯顿解围战”。
这将是人类由守转攻的开端，是大陆联盟雏形初现的火种。
而所有的转折，都即将围绕着那个此刻昏迷不醒的年轻将领展开。