每一步拔出时，都会伴随着低沉的“啵啵”声，似乎这片大地在贪婪地吮吸，不愿放他离开。
血腥味、焦臭味与泥浆的腥湿混合在一起，灌进他的鼻腔，沉甸甸压在胸口。
耳边的风声仿佛也带着亡者未散的低语，让他分不清脚下的泥泞，是大地在吞噬生命，还是无数死者在用血与骨拖拽着他。
远处，隐约有尸体横陈。
当他凝视时，眼前逐渐浮现出一张张熟悉的面孔。
是那个总喜欢在行军途中哼着小调的老兵罗伯特，他的胸口被撕开一个血窟窿，眼神却依旧直直望着他。
是一路守在自己身侧的亲卫莱夫。平日寡言寡语，可在战场上却从未退后半步，总是为他挡住侧后的袭击。如今，脖颈几乎被斩断，喉咙里只余下断续的咯血声。
是几天前才加入自己麾下的年轻士兵马修，他还羞涩地请教过自己如何正确握剑，如今眼里残留着对生的渴望，却已永远冰冷僵硬。
他们一个接一个，像潮水般在血泥里铺展开去。
有人张开嘴，仿佛要呼唤他，却只涌出黑色的血水，从唇角缓缓流淌。
一瞬间，莱昂胸口像被生生贯穿，呼吸急促，脚步愈发沉重。
他忽然意识到，这场所谓的胜利，并非荣耀的旗帜或号角所赐，而是用无数同袍生命堆叠成的尸山，以白骨铺就的道路。
莱昂的手指触碰到一柄断剑，满是缺口，剑身仍带着未干的血。
他试图握紧，却发现自己根本没有力气，剑柄在手心不断滑落。
远方，烈火卷起，仿佛要把整片天空吞没。火光映照下，天际竟撕开一道狭长的裂口。
裂口之后，并非更深的黑暗，而是一片金黄的草地。
麦浪随风翻涌，夕阳沉沉，石板小路蜿蜒远去。木屋错落，屋顶冒出袅袅炊烟。
远处传来孩童的呼喊与笑声，他们在草地上追逐着木剑木盾，模仿骑士与敌人的厮杀。
那是莱昂的故乡维斯领。
他看见年少的自己正与几个同伴在草地上嬉闹。笑声清脆，在晚风中回荡。
村口的老铁匠远远喊他们回去，说夜里风凉，不要跑太远。
这一切温暖得近乎不真实。
莱昂怔怔伫立，指尖微微颤抖。
多少年了，他未曾再见过这样的场景。那段日子在记忆里清晰，却早被血与硝烟掩埋。
可就在他伸手欲要触碰时，那些笑声与身影逐渐模糊，被风吹散。草地的光线黯淡下来，夕阳被阴影侵蚀。
风声骤然低沉。
莱昂抬头，看见草地尽头有一道熟悉的背影。
宽阔的肩膀，沉稳的身姿，腰间佩着那柄他无比熟悉的剑。
那是他的父亲，理查德。
莱昂屏住呼吸，喉咙发紧，眼眶酸涩，却不敢上前一步，生怕这一切只是幻象。
父亲的背影静静伫立，仿佛自始至终都在等待。他没有回头，也没有说话。风吹动衣襟，摇曳着，却稳如山岳。
莱昂的呼吸骤然停滞。
他未曾亲眼目睹父亲的结局，只能在脑海里拼凑出那幅画面：
夜风堡的城墙之上，父亲以孤军之势直面汹涌如潮的兽人，手中长剑一次次劈开血路，直至力竭倒下，头颅被敌人挂在腰间，化作亵渎的战利品。
他知道那是真实发生过的事，但在梦中，父亲却没有倒下。依旧挺直脊背，像一块亘古不移的山石。
草地继续褪色，暮色吞没了金黄。血火的轰鸣从地平线涌来。
就在这崩溃边缘，父亲终于缓缓转身。
那一张面孔，苍老却坚毅，眼神沉静而坚定。那眼神中没有死亡的阴影，只有不屈与期许。
莱昂的心口猛地一缩，呼吸几乎停滞。
声音随之响起。
不是从前方传来，而是自四面八方回荡，像钟声在天地间回响。
“你为何停下？”
莱昂艰难开口，声音却格外沙哑。
“我……我已无力再走。”
那模糊身影凝视着他，语调沉沉：
“守护，从来不是为了你自己。”
话音如雷，直击心底。
莱昂胸口剧烈起伏，想要辩解，可嗓音仿佛被压入泥沼，怎么也喊不出来。
那身影继续开口，字字如铁：
“你以为牺牲到此为止？不……这只是开始。”
话音落下，天地间的血火似乎随之停顿。风声骤然低沉，仿佛整个梦境都屏住了呼吸。
父亲的身影在风中静立许久，才缓缓伸手，解下背后的长剑。
那是一柄旧剑，剑鞘斑驳，正是莱昂少年时无数次看见过的模样。
父亲将它横在身前，剑身在暗淡的暮色中闪着冷光，却因遍布缺口而显得沉重而沧桑。
他一步步走来，每一步都让脚下的草地龟裂，麦浪化为灰烬，炊烟消散，仿佛世界正随他的脚步而崩毁。
莱昂屏住呼吸，指尖颤抖。他知道，那剑最终会递向自己。
果然，父亲在他面前停下，伸手将剑缓缓递出。
剑柄递来的那一瞬，周围的风声骤然低沉，烈火的轰鸣压过一切，整个梦境都在等待莱昂的选择。
莱昂的喉咙紧缩，半步未动。
那剑沉甸甸地横在眼前，像是承载着无数未竟的意志与责任。
父亲的目光平静，却深不可测。那眼神让莱昂浑身发冷，像是被看穿一切。
终于，他开口了。
声音低沉，仿佛从岁月的深处传来。
“守住他们。”
简短四字，像雷霆轰入心脏。
莱昂的指尖再也无法迟疑，猛地伸出，死死握住剑柄。
冰冷的触感瞬间传遍全身，却让血液骤然沸腾。
可父亲并未收回手，而是继续凝视着他，眼神中多了一抹难以言说的沉重。
“记住”他的声音更低，更缓，像在风中被撕裂，“危险不止于眼前的刀剑，真正的危机，早在黑暗中待机而动。”
莱昂呼吸一滞，心头骤然一沉。
父亲的话并未解释清楚，他只是抬眼望向远方。
那里，烈火卷起，如海潮般涌动；火焰深处，却有影子蠕动，形状模糊，仿佛并非血肉，而是更冰冷、更古老的存在。
它们低声呼号，却无人能听清。
莱昂想追问，可唇齿却像被封住。
父亲再度开口，声音沙哑，却像是在警告：
“提防……黑暗中低语的影子。”
风声骤起，将他最后的音节卷散。
剑柄的重量彻底落入莱昂手中，父亲的身影却在烈火中逐渐模糊。
他依旧背挺如山，却一步步退入火光，直到完全被吞没。
“守住他们……记住，火焰之外，还有阴影。”
莱昂瞳孔骤缩，猛然大喊：
“父亲！”
火焰轰然爆裂，无数碎光迸散，瞬间吞没了他的身影。
耳边最后的声音，低沉而坚定：
“走下去。”
下一瞬，梦境彻底崩塌。
血与火再次席卷而来，尸骸堆积如山，兽人的咆哮声骤然在耳边炸开。
那柄残破的剑，仍牢牢握在他手中，剑刃灼烧着掌心。
胸口猛地一痛，他像是被利刃刺入，猛然倒抽一口气。
意识一震，莱昂从梦中惊醒。
……
夜幕沉沉，冷风自破碎的城垛间吹入军营，带来血腥与焦臭。
营地里，篝火一堆堆燃着，却驱不散压抑的氛围。呻吟声与祷告声此起彼伏，仿佛整座营地都在哀悼。
在营地中央，最宽敞的一顶帐篷内，空气同样凝重。
莱昂静静躺在木架床上，胸口厚厚裹着绷带，血迹早已渗透。
他的面色苍白，额头冷汗未干，眉头紧锁，仿佛仍在与梦魇搏斗。
在他身侧，一道纤细的身影一刻也没有离开。
薇拉公主。
她原本一尘不染的衣裙此刻布满血污与灰尘，肩头披着的斗篷有几个口子，边缘因火星灼过而卷曲。
眼眶布满红痕，睫毛上还挂着未干的泪。她的双手一直握着莱昂的手，指尖因长久的紧绷而发白，却倔强地没有松开。
梅琳守在帐外，几次想劝公主休息，都被薇拉摇头拒绝。
整整一夜，她没有合过眼，仿佛一旦眨眼，眼前的人就会消失。
帐篷里只剩下火光的跳动。
忽然，莱昂的胸口起伏剧烈，眉头深深蹙起，喉咙间溢出一声低哑的呻吟。
薇拉猛地一震，整个人紧张地前倾：“莱昂！”
下一瞬，莱昂的眼睛猛然睁开。呼吸急促，额头冷汗滚落，瞳孔收缩，带着从梦魇里挣脱的惊惧。
他本能地要撑起身体，手下意识去抓剑柄，却只抓到虚空。胸口的伤口猛地牵动，痛意让他闷哼出声。
“别动！”薇拉急忙伸手扶住他，双臂尽力按住他肩膀，声音带着哭腔，“你会把伤口撕开的！”