“卡斯顿一战，我们守住了王都。”
话音落下，殿中无人鼓掌。
所有人都低垂着头，仿佛这并非胜利，而是一声丧钟。
“可你们都清楚这并非终点。”
国王缓缓起身，披风曳地，声音如铁锤般击打在每个人心口。
“兽人们只是退去，而非覆灭。他们终有一天会卷土重来，甚至比今日更快、更狠、更无情。”
几位将帅神色发紧，有人低声叹气，却无人反驳。
查尔斯三世的目光扫过殿中，最终停在莱昂身上。
年轻的军团长身披浅色披风，绷带在衣衫下若隐若现，面色苍白却挺直脊背。
火光映照下，他的眼神沉静，却燃烧着一种难以忽视的锐光。
“莱昂。”查尔斯三世缓缓唤出他的名字，声音沉稳而厚重，宛如在殿堂中回荡的钟声。
“你率第七军团千里驰援，于王都之外正面迎击兽人三大氏族；你不顾生死，当先冲阵，亲手斩杀赤焰氏族的族首，力挽狂澜，守住了王都。若无你在，今日的王都，恐怕只剩一片焦土废墟。”
国王目光炯然，言辞郑重，带着不容置疑的肯定：
“此战，你是王国无可争辩的最大功臣。”
殿中一瞬寂然，所有视线齐齐投向莱昂。
有人的眼神敬畏叹服，有人的眼底暗藏嫉妒。
莱昂却只是低着头，沙哑开口：
“陛下，能守下王都，不是我一人之功。无数战士死在南门之外，是他们用鲜血才换来了这场战役的胜利。”
这句话落下，殿中几名将帅纷纷颔首赞同。
查尔斯三世眼神微动，却没有再说什么。
片刻后，他的声音再次回荡大殿：
“正因如此，我要在此宣布自此战起，瓦伦西亚不再孤军奋战。我们必须召集一切尚能举剑的战士，与大陆的诸国建立联盟。”
“联盟？”有人低声惊呼。
“与德萨拉王国和亚文公国？还是与阿尔特利亚王国？甚至是塞尔维安帝国与诺德海姆王国？”
第六军团的军团长布拉德忍不住皱眉问道。
“是的。”国王冷声回应，“无论敌人是否在他们国境出现，之前的惨痛经验已经证明：若我们各自为战，只会一个接一个的沦陷。唯有将全人类的力量汇聚一处，方能抵御这场来自异界的浩劫。”
殿中众人交头接耳，低语纷杂。
有人忧心亚文公国国力孱弱，疆土狭小，能有多少余力；
有人怀疑塞尔维安帝国是否会真心相助，抑或依旧恃强自傲，只把此事当作争权夺利的筹码；
有人则暗暗思量，远在极北的诺德海姆王国是否会顾及南方的劫火，还是依旧高筑冰城，袖手旁观。
更有人沉吟不语，目光交错，心思深藏不露。或在权衡利害，或在揣度人心。
整座大殿中，火光映在盔甲与披风上，却驱不散那股沉重的阴影。
黑锋骑士团的阿尔德里克忽然开口，声音冷硬：
“德萨拉的骑士不会退缩。只要瓦伦西亚举起旗帜，我们会与诸位并肩而战。”
这句话如同一柄利剑，斩断了殿中的犹疑。
片刻沉默后，第二军团副军团长的尼尔斯咬紧牙关：
“第二军团誓死为王国而战，直至最后一息。”
第四军团的卡尔维也随之出声，声音带着决绝：
“第四军团……愿意为王国献上最后的力量。”
殿中声音渐渐汇聚，犹如风暴前的低鸣。
查尔斯三世的眼神冷冽，缓缓伸手，重重按在王座扶手上。
“好。”
他沉声宣布：
“我将以瓦伦西亚王国之名，遣出特使，前往各国，宣告今日之战，再次号召联盟。”
“自此刻起，卡斯顿之战不再只是瓦伦西亚的血火，它将是联盟建立的转折，会成为整片大陆的共鸣。”
火光映照下，他的面容威严而冷峻。
殿堂中的人们纷纷起身，或单膝跪地，或低头行礼。
在沉重的氛围中，逐渐酝酿出一股决心。
莱昂静静伫立，目光望向高窗外的晨光。
他已不应该只是战场上的统帅。
未来等待他的，不只是挥剑杀敌，还有如何引领整个大陆，在黑暗压迫之下找到出路。
他低声呢喃，几乎只有自己能听见：
“父亲……这不是剑能完成的战役，而是人心与意志的较量。”
晨光照在他苍白的面庞上，却映出一抹冷冽的光。
第339章 死者之名
王都城墙下的临时营地，夜色已深。
帐外的风掠过，带来木头烧焦的焦味与药草的苦涩气息，两股味道混杂在一起，像一只无形的手，压得人胸口发紧。
火盆里的火焰在风中忽明忽暗，影子在帆布上起伏，仿佛无声的潮水，时而覆盖，时而退去，带着无法驱散的沉闷。
营帐内，却是一片寂静。
莱昂靠坐在榻上，胸口被厚厚的绷带层层束紧，隐隐的痛感随着每一次呼吸而牵动。
他脸色依旧苍白，气息虽比初醒时平稳许多，却仍带着几分急促。
薇拉静静坐在榻边，双手托着一碗温过的药汤，指尖因用力而泛白，端得极稳。
她先将药碗放下，随后取过一块布巾，蘸了温水，轻轻拭去他额角的汗。
她的动作极轻，像是生怕惊扰到他。布巾触及皮肤的凉意令莱昂眉头微蹙，却没有避开。
他转过头，望着她，声音低哑：“这些天……你可曾好好休息过？”
薇拉的手微微一顿，却没有停下。她轻轻摇头，语气柔淡却坚决：
“若能在你身边，便不觉疲惫。”
莱昂注视着她，眼神中闪过一瞬复杂，似欲言又止，似压抑难言。
沉默片刻，他终于低声道：
“我见过太多人倒在战场上。那些熟悉的面孔……一个接一个，在我眼前消散。每一次，都像利刃，生生割在心口。”
他的喉咙微微收紧，声音愈发低沉：“所以，我只希望你能好好照顾自己。”
薇拉手里的布巾慢慢停了下来。
她抬起眼，望进莱昂那双因疲惫而略显暗淡的瞳孔。火光在其中跳动，却掩不住深埋的疲惫与伤痕。
她轻声开口，仿佛怕惊动这片压抑的寂静：
“那你呢？你每一次都站在最前方，从不肯退后半步。可你想过吗，若是有一天你倒下，我们又该怎么办？”
莱昂愣住了。
帐中静得能听见火盆里木柴的噼啪声，伴着偶尔的火星飞溅。
那声音在沉默里格外清晰，像是在提醒他们，这片空间里只有彼此。
薇拉缓缓放下布巾，双手微微一颤，却随即稳住。
她伸手将药碗推到他身边，眼神不移，语气平静，却字字如铁：
“既然你能一次次置身险境，为所有人拼命，那么我，也自然能为你守在这里。”
莱昂没有立刻伸手去接。
他凝视着那碗泛着苦味的药液，指尖缓慢蜷起，像是在同心底某种说不清的情绪角力。
火光映在他脸上，苍白的脸色与暗沉的眼神交织在一起，更显出压抑。
薇拉看着他，神情忽然柔和下来。她微微俯身，声音轻得几乎要被火焰吞没：
“在王都，人们都说你是王国的救星，是他们的希望。他们仰慕你、崇拜你、依赖你。可在我眼里……你首先是一个人，一个会疲惫、会受伤、会流血的人。”
她的声音在最后逐渐坚定，眼神也随之凝聚成一抹不可动摇的光：“若我不在这里，谁来提醒你这一点？”
莱昂的呼吸不由一滞。
他终于伸手去接药碗，指尖却在无意间碰到薇拉的手。
一瞬间，他的动作明显僵住。
掌心传来的温度并不炽热，却像一簇突然而至的火苗，在他的血脉间悄然点燃。
他抬起眼，与她对视。
火光下，薇拉的眼眸澄彻，映着跳动的光焰，像深水般清透，却燃着一抹不容动摇的坚定。
那目光让他心口某处悄然松动，似乎有坚硬的壁垒在缓缓裂开，可同时，那股沉重也更加压实。
他终究没有再说话，只是举起药碗，仰头一口饮尽。
苦涩的药汤顺着喉咙滑下，每一口都带着浓烈的药味，却在这份苦涩之中，他意外地感受到了一种久违的安定。
帐内再次归于寂静，只余火盆里木柴偶尔爆裂的声响，在黑暗中格外清晰。
过了片刻，薇拉才低声开口，轻若叹息：
“我看见过他们抬回的尸体，其中有些……还只是刚刚成年的孩子。”
莱昂的手指在膝上微微收紧，指节因用力而泛白，却依旧没有开口。
薇拉望着他，眼眸渐渐泛红，声音低低，却带着不可动摇的锋芒：
“他们之所以能站到最后，是因为你。可你呢？你醒来之后，开口只问我伤亡如何，却半点不在乎自己伤得有多重。”
说到这里，她的嗓音逐渐颤抖，压抑的情绪像被撕开的堤坝一般冲了出来：
“军医说你那时差一点就死了，你明白吗？！你为什么总要把所有的重担都扛在自己肩上，从不肯分出哪怕一丝给别人！”
帐内安静得可怕，只有火盆里的木炭发出噼啪的脆响。那声音仿佛钉子般，一下一下敲在人心上。
莱昂缓缓低下眼，声音低沉沙哑：“若我不扛着，便无人能替我。”
薇拉直直望着他，目光里含着泪，却倔强。