“这，也是盟友的证明。”
他收束披风，挺直身躯，声音骤然昂扬，带着一种不容置疑的坚毅：
“若瓦伦西亚要开战，我德萨拉的骑士必随行至最后一息。血可以流尽，城可以焚毁，但誓言绝不会违背。”
话音一落，他身后随行的骑士齐齐前踏半步。厚重的铁甲在同一瞬间轰然震动，犹如山岳轰鸣。
他们的右手同时扣在长剑的剑柄上，发出沉闷而整齐的金属声响。
那声音并不嘹亮，却压过了风声与烛火的摇曳，在整个大殿中久久回荡。
那一刻，所有人都能感受到这不是空洞的言辞，而是一个骑士国度用鲜血铸就的承诺。
……
三国使者先后陈述完毕，大殿内的气氛变得越发沉重。
烛火依旧明亮，却无法驱散每个人心底的阴影。
战火从南到北，从瓦伦西亚到阿尔特利亚，无处不在。
这一份份沉重的汇报，如同铁锤般一下一下敲在人心上。
王座上的查尔斯三世自始至终沉默。
厚重的披风垂在石阶两侧，他双手紧握王座的扶手，指节微微泛白。
当阿尔特利亚使者递上羊皮盟约书时，他的眼神一度低垂，却未曾伸手；当亚文公国嫡子声音颤抖时，他眉间的皱纹深了一分；当德萨拉亲王的声音回荡在殿中，他终于抬眼，与侧立不远的莱昂、尼尔斯等将帅交换了一个眼神。
这一刻，无言的交流比言语更沉重。
大殿的空气被压抑到了极点，每个人都在等待着国王的回应。
……
沉默，长久得近乎窒息。
整个大殿里，只有烛火噼啪的轻响在回荡。
使者们的呼声已落，众人的目光正聚焦在王座之上。
空气仿佛凝固，每个人都在等待那唯一的声音。
终于，查尔斯三世缓缓起身。
厚重的披风在石阶上拖曳，烛火映照下，他的身影被拉得高大而冷峻，在众人的注视中化为一根支撑全场的铁柱。
他没有立刻开口，而是让目光先缓缓掠过整个大殿。
阿尔特利亚的特使正双手紧握羊皮卷，指节因用力过度而泛白；亚文公国的年轻贵胄低垂着头，眼眶泛红；德萨拉的亲王挺直了腰背，满身铠甲在火光下闪着微光，沉默却坚毅。
而在殿侧，莱昂与尼尔斯等将帅静立不语。
莱昂的身影因伤势略显消瘦，但那双眼睛依旧冷冽，仿佛一柄尚未归鞘的利剑。
查尔斯的声音终于响起。
“诸位，瓦伦西亚王国并未在卡斯顿倒下，这是一场奇迹。但我们必须承认仅凭奇迹，无法赢得整场战争。”
他的声音低沉，却像铁锤敲在石上，震得人心口一紧。
“自兽人入侵以来，王国的疆土不断被撕裂。南境沦陷，西境告急，阿尔特利亚的土地被血火淹没，亚文公国更是日夜承受兽人的铁蹄。人类的家园，已被逼到了悬崖的边缘。”
他顿了顿，双手按在王座前的石案上，声音愈发厚重：
“我忠勇的元帅，莱昂与他的第七军团，以血与火证明了人类仍可与兽人抗衡。然而，单凭一支军团、一个城池，不足以守护这片大地。”
查尔斯目光掠过莱昂，眼神短暂交汇，然后猛然抬手，声音陡然拔高，语气铿锵有力：
“因此，我将在此正式宣布联盟对抗兽人的未来战略。诸国共听，共誓！”
殿内一片死寂，所有人都屏息凝神。
“第一，正面的主战场必须固守！”
查尔斯三世的声音骤然高昂，回荡在穹顶之下。
“瓦伦西亚王国的第一军团，将与来自德萨拉的援军一同死守中南部的加伦要塞！哪怕以血肉化作城墙，也要将兽人的铁蹄阻拦在赤戟平原以南！”
沉重的誓言砸落，殿内将帅神色肃然，几名骑士下意识握紧了剑柄。
“第二，联盟将组建西海舰队，集结一切能够出海的船只！”
国王猛然抬手，披风如雷霆般掀动，话语震得烛火摇晃。
“我们将发起落日岛收复战！”
殿中瞬间响起低声的议论，许多人的呼吸骤紧。
落日岛这片被兽人夺去的要地，自从失陷那一刻起，就成为整个王国的隐痛。
查尔斯的声音压下了所有喧哗，犹如惊雷劈落：
“只要落日岛在兽人手中，他们的舰队便能将其作为跳板，源源不断地将战士运送到阿尔特利亚王国的海岸！甚至随时可能从海岸线直扑瓦伦西亚的西境！可若我们重新夺回落日岛，阿尔特利亚境内的两支兽人氏族，就将彻底失去退路！”
这番话让阿尔特利亚的使节眼眸骤然一亮，德萨拉的代表们则低声商议。
查尔斯三世再度抬手，语调沉重而凌厉：
“只要落日岛重归联盟的掌控，我们便能集中全部兵力，围剿那两支正在阿尔特利亚肆虐的兽人氏族！我要让他们无处可逃，无处可藏！”
说到最后，他已一步步走下石阶，脚步声在大殿中回荡。
“第三，当阿尔特利亚境内的第二战场被平定，四国的兵锋将合而为一，汇聚成席卷大陆的洪流！”
他猛然停下脚步，双眼冷冽，声音震彻大殿：
“我们将自加伦要塞出击，直捣在维尔顿集结的兽人主力！我们将让这些残忍的野兽彻底滚出我们的家园！”
空气一瞬凝固，唯有他的怒吼在石壁间激荡。
“这是我们的誓言！”
“也是人类唯一的出路！”
最后一句话，国王几乎是嘶吼而出，声音如雷霆般击在每一个人的胸膛。
殿内死寂半息，随即，轰鸣般的呼声骤然爆发。
“联盟！联盟！”
阿尔特利亚的特使双手高举羊皮卷，郑重宣告承诺；德萨拉的亲王猛然拔剑，剑尖指向殿顶，誓言如雷：“德萨拉，永不后退！”；亚文公国的年轻使者泪水夺眶而出，猛然跪下，高声应和：“亚文，必随联盟！”
呼声汇成巨浪，席卷整个大殿。
莱昂站在一旁，仰头望向那顶厚重的石穹。
国王的誓言如雷霆般在耳畔轰鸣，他的心口也被一种前所未有的重量压实。
他知道，这不仅是国王的宣告，更是落在他肩头的责任。
他的指尖微微收紧，掌心似乎仍残留着那柄剑的寒意梦境中，父亲递给他的那一剑，冰冷而沉重。
“守住他们。”
那句低沉的叮咛再次在心底回荡，与殿内众人齐声立下的誓言交织在一起，像是命运深处的一道回声。
莱昂缓缓闭上眼，胸膛随呼吸微微起伏。
可在这誓声震耳的殿堂中，他心中却有一道无法驱散的阴影。
他想起梦境中父亲的另一句警告
“记住，危险不止于眼前的刀剑。真正的危机，早在黑暗中伺机而动。”
那些话语带着冷冽的回音，深深烙印在记忆中。
经历了那一连串神秘的梦境，莱昂不敢将其当作虚妄。
他知道，那绝非简单的幻象，而是某种警示。
可“真正的危机”究竟指的是什么？
瓦伦西亚王国早已从俘虏口中确知，兽人的狂潮虽骇人，却并非无穷无尽。
它们一共只有十三大氏族，而在每一支氏族之下，又包含诸多大小不一的部落，像枝蔓般蔓延。
裂喉氏族早在西境乌戈平原上被彻底歼灭，血与火铸成的那一役，使莱昂自此登上第七军团军团长之位。
那场胜利固然辉煌，却也只是十三个巨兽中的一个被斩落。
赤焰、狼牙、血爪、荒兽四大氏族的族首，则在先前接连不断的大战中尽皆战死，他们的部众也被战争碾碎，死伤惨重，早已不复昔日声威。
碎颅氏族与雷霆氏族的族首虽侥幸在战场上逃脱，但这两支族群也分别在阿伦斯坦要塞与卡斯顿的鏖战中折损惨重，元气难以恢复。
火斧氏族与铁鬃氏族同样在与人类的战争中伤亡不小，不复全盛。
由此算来，十三大氏族中真正还能保持完整力量的，已只余下四支。
而其中还有两支正在北边的阿尔特利亚王国境内肆虐。
换而言之，还留在南边，且完好无损的兽人氏族，仅仅只剩下两支。
除此之外，便只剩下兽人们口口相传、却从未有人亲眼见过的存在那位神秘的“战主”。
他宛若潜伏在阴影中的魇魍，始终被提起，却始终不可见。
人类将其当作虚影，又不敢完全否认。
然而，不论传闻如何可怖，个人的力量也绝对不可能撼动一支完整的军团。
哪怕那所谓的战主真的强横至极，甚至凌驾于绝阶骑士之上，也终究不可能以一己之躯去撼动数万大军的铁血方阵，更不可能仅凭血肉之躯去正面承受火枪与火炮的猛烈轰击。
如此看来，在卡斯顿之战胜利、人类四国结成联盟之后，兽人已经错失了席卷南大陆的最佳时机。
随着时间推移，他们的失败几乎是必然的。
正是因为如此，那句梦境中父亲留下的警示，才愈发令人心底发寒。
如果连这股几乎攻陷卡斯顿、差点将整片南大陆拖入深渊、甚至迫使四国放下嫌隙、联手抗敌的兽人狂潮，都还不是真正的危机的话
那么，那被笼罩在黑暗中的真正危机，又将会是何等的可怕？
会不会是比兽人更加庞大而无情的敌群？会不会是一股连火枪与火炮也难以撼动的力量？抑或是某种潜藏在黑暗深处、等待时机的恐怖存在？
黑雾般的疑问在脑海中层层叠叠，仿佛要把未来整个吞没。
若兽人狂潮尚且只是前奏，那么真正的危机必然更加幽暗，更加骇人，甚至会动摇整个世界的根基。
那究竟会是什么？
是血，是火，还是另一种连想象都无法触及的灾厄？
这疑问如影随形，盘踞在莱昂的心底，久久不散，甚至比战火本身更令人压抑。
但他深知，此刻无法沉溺于困惑。
四国会议的誓言是新的开始，也是更残酷的战火序曲。
他睁开眼，石穹之下的火光映在眸中。
未来的道路，已被烈焰点亮，却也笼罩着未知的黑暗。