虽然艾文的异军突起，短时间可能让老军官们的利益降低一些，但却会让“银翼号”的整体实力暴涨。在大海上的安全系数也大大增加，长期来看却能为大家带来更多好处。
更何况艾文是格尔侄子的消息早就已经不是秘密，所以除了基层水兵之外，军官们也发自内心地欢迎艾文回归。
“只是你们有没有觉得，今天天上的海鸟是不是格外的多啊？”简单的欢迎仪式之后，航海长特琉士有些奇怪地自语道，身为航海长他对海鸟这种大海上船只的指向标十分敏感。
“那是白海鸥，在黑海沿岸普遍存在的鸟类，数量最为庞大。那是黑羽军舰鸟，翼展普遍在三米以上，飞行速度极快，专门抢劫其他鸟类的猎物。”
丰富的学识让特琉士飞快分辨出跟在银翼号后面海鸟的种类。
“哦，还有那个大家伙，黑海海域生活的体型最大的海鸟大信天翁！这几只翼展最少也有五米了吧。
让我看看还有什么？啊！那是海中的精灵，能和风暴搏斗的针尾海燕，飞起来就像闪电一样，不愧是飞得最快的海鸟！”
“太美了！”各种海鸟扎堆出现，让对自然水文、生态环境颇有研究的航海长先生看得入了迷。
扑棱棱
与此同时。
艾文也站在主桅杆上默默注视着相伴而行的另一艘舰船，这时他才知道，虽然是护航任务，但护卫的不是商船船队而是同属于第三舰队的另外一艘军舰。
准确地说是那艘军舰上乘坐着的第三舰队的后勤部主官斯奈特中将及其家属随员，也就是加里口中所说的那位大人物。
“哇哦，人生真是奇妙。”
艾文早在新兵训练的时候，就曾经听过这位将军的大名。不是别人，正是那位把海军征兵处扔到犄角旮旯的妙人，当时的预感成为了现实，今天果然跟他产生了交集。
海风吹送，两艘军舰破开雪白的浪花，加布雷德军港已经彻底消失在视线尽头。
目的地：距离驻地有八天航程的“灯塔岛”；
任务：为中将阁下护航共同参加在那里举行的“起航日“庆典。
没什么危险，so easy！
第55章 走私船
“灯塔岛”表面只是一座平平无奇，既没有资源也没有景致的海外孤岛。
但实际上却是法勒提斯王国大航海运动起始的地方，也是第一个由官方发现的非近海岛屿，在整个航海史上都具有非凡的意义。
一年一度举行的“起航日”纪念活动，也寓意着王国持续开拓不忘初心的探索精神。
在每年的庆典活动中，除了参与的民众、商会、探险家和各种民间组织，王国三大舰队例行都会派出代表参加。
今年第三舰队派出的便是以斯奈特中将为首的一艘四级战列舰“暖风号”和五级巡洋舰“银翼号”，足以表示出自己的重视。
值得一提的是，虽然舰队后勤主官已经是排名前三的绝对高层，但第三舰队也远没有财大气粗到派出三级以上主力战列舰参加庆典活动的程度。
大航海时代，每一艘战舰都有属于自己的重要职责。
况且灯塔岛以东都属于近海区域，安全性完全可以保证，就是这两艘战舰还是临时抓壮丁抓过来的，这种作风也和后勤官阁下素来的务实精神一脉相承。
艾文衡量了一下曾经遭遇过的海盗和己方目前的实力对比。
“嗯，这次任务应该稳了。而且，除了独眼贝奇那样有特殊目的的疯子之外，谁闲的没事会莫名其妙袭击军舰啊？没有丝毫油水不说，一不小心还有可能崩掉头盖骨...”
行程刚刚开始，艾文却已经不知不觉立下了flag!
在他不知道的时候，远在新大陆航线游荡的三艘黑帆海盗船悄悄调转了航向，集体驶向黑海东岸。
海风助力，黑色的帆面鼓荡，上面画着的裂齿鲨鱼大嘴一张一合着好像要活过来一样。
......
“开炮警示！让他们停船。”
嘭
嘭
炮弹打在船舷附近溅起巨大的水花，将一艘无视军舰停船信号的快速商船缓缓逼停。
从身穿丝绸长袍的肥胖商人、商船船长到普通的水手、奴隶，纷纷跑到甲板上列队等待检查，面对两艘武装到牙齿的海军军舰，没有一个人敢有反抗的念头。
踏..踏..踏..
士兵们列队在甲板上跑动，军靴发出整齐响亮的脚步声，只是几分钟时间便迅速控制了所有人。
现在已经是两艘参加庆典的军舰出发第五天，一路上风平浪静，却在斯奈特将军的“火眼金睛”之下发现了一条疑似走私船的快速帆船。
海上的航行太过枯燥乏味，静极思动的将军大人发现了乐子，自然而然发生了上述的一幕。
“阁下，我们是正经商人啊！”
肥胖商人一边用一块手帕不住擦着脑袋上冒出来的油汗，一边试图把一只精美的黄金怀表塞到带队上船检查的少校军官手中。
“正经商人？那刚才你们跑什么？”军官嗤笑一声，对肥胖商人的贿赂行为理都没有理。斯奈特中将就在自己身后的军舰上看着，自己疯了才会给这个奸商开后门。
“我...我们只是没有看到，对，是没有看到信号啊！”商人脸上的汗流的更快了，军官拒绝贿赂的举动让他感到形势不妙。
不一会儿，下到船舱里面检查的海军士兵回来了。
“报告长官！货舱里上层是橡木桶装的普通酒水，但只有很少的一层，下面满船舱存放的都是上等的鲸油。”
闻言，少校军官嘿嘿一笑，拍着肥胖商人的肩膀道：“正经商人先生，你能解释一下为什么你的实际货物跟开出的缴税单据不一致吗？”
脸色发白的肥胖商人被军官一拍，直接瘫倒在地，嚎啕大哭起来。
“我的所有身家啊，呜呜呜.....”
王国法律规定，未曾缴税的走私船不受海军保护，一经查获所有货物全部充公。
如果他没有恰好遇上军舰检查，成功将走私的货物销售出去，那么以鲸油和普通酒水的价值差，除去一切必要花费后，他的身价起码能翻上四五倍。
贪婪造就了侥幸之心，胖商人的心态却在暴富的梦想被戳破时瞬间崩溃。
所有人都知道他并不是在悔恨走私，只是痛惜自己的坏运气和即将离自己远去的全部身家。要是能回到过去，他一定还会做出同样的选择，只是不会再走这一条航路...
消息很快被传回将军所在的“暖风号”军舰。
站在主甲板上，身披将军大氅的中年军官身边，一个和将军有些相像只是身穿上尉军装的年轻人立刻雀跃起来：“哈哈哈，我就知道这是一艘走私船。”
显然，发现那是一艘走私船的并不是大家想象中火眼金睛的将军阁下，而是他身边的年轻人。
“哇！哥哥好棒！”旁边一个身穿哥特风格萝莉裙的少女也跟着欢呼，显然他们就是陪同将军阁下一起参加庆典的家庭成员。
在他们身边一群副官和暖风号上的军官围成一圈，纷纷赞叹：“果然是虎父无犬子啊！”
好巧不巧，在另一侧并列行驶的银翼号上，抢占了望台这个有利地势正在看热闹的艾文，也在第一时间注意到了那一位堪称众星捧月的年轻人。
“哇！”
“佐罗先生果然是一位‘大人物’！”
虽然全程除了正常旗语通讯之外，两条船上的成员都没有太多交互。
但今天在看到这个年轻人的时候，艾文却在第一眼就认出了他，正是曾经打过几次交道的小偷兼占卜师...“佐罗”先生。
不用猜也知道，倒霉的走私船折戟沉沙可不是因为所谓的“眼力”和“经验”，而是“佐罗”超凡级别的占卜术。
说实话刚开始艾文认出“佐罗”之后除了感叹一下他真实的身份比自己想象的更高之外，并没有多想。
因为虽然一路同行，但两人确实没有什么发生过什么交集，这次任务之后，以两个人的身份更是八竿子也打不着。
不过艾文很快就打了个激灵。
等等！！
艾文突然想起了那晚交手后“佐罗”留下的话：
“我记住你了！东西送给你，下次再讨教。”
那天晚上自己根本没有伪装，这个家伙是认识自己的！
不过，左思右想之后，艾文反复确认自己和这个家伙应该没有不可调和的矛盾，虽然抢了他一本巫术笔记，但自己也照顾过他的占卜生意啊！
应该不至于会给自己小鞋穿...吧？
第56章 刺金玫瑰
在艾文暗暗嘀咕的时候，商船上的事情又有了新的进展。
虽然查获了走私船，但他们毕竟是要去参加庆典活动，并不适合带着这些货物上路。
由将军阁下做主，大手一挥：“看在不是违禁品的份上补缴税款吧。”
当着自己一双儿女，特别是纯真可爱的女儿他也不想把场面搞得太难看，也算是网开一面，给了这个胆敢走私的可恶家伙一条生路。
“是是是，多谢大人！”由少校军官转达将军的命令之后，胖商人千恩万谢，连滚带爬跑进自己居住的船舱准备罚金。
虽然缴税之后自己的利润势必大大缩水，但也有得赚，总比全部罚没要好一万倍！
呼...呼...
不多时，他便吃力地捧着一只木箱还有一个长条形的盒子走了出来，一脸肉疼地放到少校军官的面前。
“大人，这已经是我除了货物之外所有的财产了，您清点一下看看够不够。”
“呵...”
看着这张挂满谄笑的胖脸，对他说的话，少校军官一个字都不相信。
他只知道要是这个家伙敢少给一个铜弗尔，不用将军阁下吩咐，自己就要先给他一个好看！
啪嗒
打开箱子，军官撇了撇嘴。
看着箱子不小，实际上除了少量的金狮外，大部分都是银牛，甚至还有数量不少的铜弗尔。几块做工精致镶嵌着宝石水晶的小巧怀表，纯银的刀叉餐盘，一卷柔滑雪白的丝绸。
看起来倒是真有一种掏空了家底的感觉。
好在这些东西除了货币、贵金属之外，怀表、丝绸在王国也都是硬通货，显然在这种情况下，就算给他十个胆子他也不敢糊弄海军。
不过...数目还是不对！
少校的眉头刚刚拧起，善于察言观色的胖商人已经捧着最后那个长条形的盒子递了过来。
只是打开看了一眼，少校便迅速合上了盖子。脸色随即好看了许多，再次拍了拍商人的肩膀，直接宣布收队。
“什么东西，神神秘秘的？”艾文隔得有些远，惊鸿一瞥根本没有看清盒子里装的是什么。
不过很快，将军阁下就满足了他的好奇心。
收获的“罚金”第一时间被交到了斯奈特将军的手中。没有理会木箱中的零零碎碎，对自己手下军官的眼力他还是十分有信心的。
让他更感兴趣的是长条盒子里的东西。
那是一支火枪。
严格来说是一支“炼金火枪”！
不同于普通火枪大多是由军械所中的铁匠打造，“炼金火枪”、“炼金炸弹”包括更神奇的“海怪指针”都是出自神秘的“炼金术师”之手。
“哈，果然是一件出自炼金大师之手的杰作啊！”
神奇的炼金术赋予了这种炼金造物超越时代的优越性能，被每一位枪术高手奉为瑰宝。
但是，不同于炼金炸弹这种制式化的装备，炼金火枪的精密也意味着制造难度极大，每一件存世的炼金火枪都是稀少珍贵的代名词。