轻轻叹息一声，侯爵终究拿得起放得下，侧头和身边见证了这一幕眼睛有些微微发红的宁芙商量道：
“那什么...长痛不如短痛。既然安妮塔小姐也在，咱们家的亲戚正好也都来了，就顺便把订婚仪式一块办了吧。”
敞亮！
......
不过。
也不知道“福祸相依”是不是世界运行的定理。
还不等重新投入到领地建设中的两个人，对自己甜蜜的新身份完全适应，就猝不及防地迎来了一个如同晴天霹雳般的消息。
酝酿已久的新大陆灵潮第一次冲击悄然而至，各殖民地首当其冲。
一夜之间，本来为了防止秘密泄漏而安排的“披皮人”部队，意外守住了领地最西部的钢城，但北部依托大理石产业刚刚建立起来的匹根斯镇却在支援到达之前...全军覆没！
刚刚起步的产业中心，五去其一！
第551章 交易
“综上，也就是说‘灵潮’的核心爆发地点位于邻近卡吉尼亚的内陆地区，包括卡吉尼亚、北部的东伦支、南部的查尔斯都是重灾区，再向南的乔治亚也受到了严重波及。
上述殖民地西部边境的一系列开拓小镇首当其冲，只要出现恶灵及以上等级的存在几乎只有全灭的下场，幸存者寥寥无几。
万幸的是殖民地地广人稀，那些灵体怪物没有主动追寻着灵魂血肉向沿海靠近，尽管如此也已经让我们的支柱性毛皮产业受到了致命打击...”
由海鸟网络搭建起来的“心灵空间”中，书记官统计了各殖民地的情况，做出了最后的总结。
在他身边的，是一群能够真正主宰法勒提斯殖民地前途命运的大人物。
由十一个殖民地的总督、驻军司令部、卫戍部队、鸦人、教会、民兵指挥官...以及官方所属的全部三阶大骑士与会，云端视频会议已经成为了新大陆管理系统的一部分。
艾文、准岳父杜克侯爵、叔叔格尔尽皆列席。
倒是在驻军司令部中，除了依旧是以古斯塔夫中将为首之外，艾文那位皇家海军学院的学长，准传奇战舰“辉煌号”的舰长德蒙布兰德少将如今已经被调回了本土。
随着一片空白的乌戈尔岛加入法勒提斯王国版图，地盘扩大之后人手越发捉襟见肘。
正好有已经在新大陆安家的艾文和他的“暴风角号”当壮丁，自然不会让稀缺的战略资源准传奇战舰“辉煌号”继续浪费在这里。
“灵潮事件”作为一项防卫事务，古斯塔夫中将天然拥有最高的发言权。环视心灵空间中这群面色凝重的殖民地高层，表情冷肃：
“各位想必已经意识到了事情的严重性，根据休伦人盟友为我们提供的情报，‘灵潮’并非是偶发的意外，而是一场波及整片大陆的系统性灾难。
除非能够想办法尽快终结这场以高位图腾神为主的角逐，否则这必定会是我们在未来数年甚至数十年间需要面对的严峻问题。”
顿了一下，特别扫视了一圈掌管新大陆军事力量的各位主官们才继续说道：
“面对那些吃人的‘鬼怪’，只要在这片大陆上，无论是土著还是我们都没有人能够置身事外。所以我们需要一整套新的防守方案、新技术、新装备、新战术...来准备打一场持久战。
对付那些无所不在的自然灵，本应该是鸦人和教会的专业领域。
但是现在驻军司令部下辖的迪尔本堡、乔治堡两个军事基地，位于大陆上的卫戍部队，甚至是民兵队伍都要行动起来。
我再强调一次，这场战争中没有人可以置身事外，也不要心存侥幸。面对‘灵潮’时需要拿出面对洪水和海啸的心态，那些大多没有智慧的怪物不会跟我们谈判。”
随后。
新大陆卫戍部队总长，也是艾文的军方上级克里斯托弗少将，代表大批普通士兵提出了自己的顾虑：
“司令官阁下，其他的还都好说，我们现在面临的最大问题是刀剑和火枪根本无法伤害哪怕最弱的灵体，就算是士兵们有保卫家园的热血和勇气也毫无意义。
‘紫罗兰之眼’造价高昂的超凡装备应付不了一场与‘鬼怪’旷日持久的庞大战争，也远水解不了近渴。”
古斯塔夫中将考虑了一下点点头，算是认可了他的说法：
“那你有什么建议吗，克里斯托弗少将？”
卫戍部队虽然实力不强，却是规模最大也最深入殖民地基层的一支正规军，将来换装的时候，这支部队也是最大的吞金兽。
闻言，早有腹案的克里斯托弗眼中有精（金）光一闪，不紧不慢地说道：
“不如...我们就在新大陆内部采购吧。”
听到这句话，已经看过来的各位殖民地高层将目光越过他，落到站在他身后某个渐渐声名鹊起的军火商身上。
.......
乔治亚领，总督府。
结束会议之后，艾文刚刚用一批初步的意向订单稍稍抚慰了因匹根斯陷落而滴血的内心。
就在装潢豪华的会客室，见到了来访的休伦人公主阿普苏雅和陪伴她一起的米兰。
得益于良好的私人关系，虽然出于公事但脸色略显憔悴的阿普苏雅也没有什么外交辞令，开门见山地提出了自己的请求：
“王国所在的沿海地区只是灵潮的余波，大陆内部才是真正的重灾区。
虽然我们有伟大的‘巨熊之灵’格雷安姆护佑，但是因为事发突然除了实力最强盛的温达特部落安然无恙之外。其他的休伦人部落都损失不轻，甚至不少小型分支已经失去了独立在内陆地区生存的能力。
您应该知道在同一片地区，游猎生活的人口承载力是有显著上限的。而且冬天马上就要来了，不需要多长时间这些小部落就会有人冻饿而死。”
说到这里，她站起身来十分正式地向艾文深深行了一礼：
“虽然法勒提斯的殖民地也受到了波及，但我们还是不得不向您求助，请您能暂时收留三个小部落的成员，不敢要求太多只要能让他们度过这个冬天就可以了。
我们的皮毛还有一些库存，愿意拿来支付借住的费用。”
艾文连忙起身让她坐下，略带“为难”地道明了自家的处境：
“公主殿下，虽然主要在沿海地区，王国殖民地的情况确实也不乐观。
大约有五分之一的西部开拓小镇彻底消失，其他地域得以幸存也不是因为实力更强，而是恰好没有被波及到而已。”
在阿普苏雅微露失望的时候，艾文扫了边上的米兰一眼，微微一笑继续说道：
“但是...我们正在制定防御策略，殖民地内部的安全还是能有保证的。
看在米兰的面子上，你尽管让他们来就行了。也不需要你们付出什么物质代价，只要把那些图腾神的内部情报也分享给我一份就可以了。”
艾文心里真正打的什么主意当然不可能明说。
并没有意识到这笔买卖很有可能是肉包子打狗一去不回的阿普苏雅，十分感激艾文无私的援手，这种局势下温达特部落的日子也确实不好过。
于是主动向他介绍了一下目前灵潮内部的情况。
可以说在这次灵潮中，休伦人和北方的世仇易洛魁人都损失极大。
由整个休伦人诸部落共同供奉的“巨熊之灵”格雷安姆，易洛魁人供奉的“猛虎之灵”乌瓦卡拉，都还不够格参与半神之位的角逐。
但是在北方却有一位仅在半神之下，已经脱离了信仰和地域限制的强大图腾神“乌鸦女士”叶赫尔。
高位图腾神的信仰已经不再仅仅局限于某个族群、某个地域，成为了一种广泛的信仰甚至文化基因。
就好比实现【真理具象】对四阶“冠位巫师”的意义一样。
这种不同凡俗的位格，才是竞争半神之位的前置，也正是这一步挡住了新大陆的无数图腾神更上一层楼的可能。
如今新大陆上有资格竞争半神之位的不算多但也不算少，共计有六位分别是：
“乌鸦女士”叶赫尔、“飞蛾女士”默西迪、“雨神”查克、“不朽磐石”洛敢达、“死神”乌豪、“水之母”麦罗。
虽然这些高位图腾神的数量相对于地域广大的新大陆而言并不多，但是他们不受地域限制，活动范围在整片新大陆和周边海域。
三位主神被击杀之后，已经重获自由的大陆“灵性本源”会被渐渐释放出来，能促成半神诞生的庞大灵性本源必然是在最后才被释放。
可能是在数年、数十年甚至上百年之后。
可能在大陆南部也可能在大陆北部。
这种事关一片大陆亿万生灵的大事件，可能连真神都无法把握住其中的脉络。
但是在此之前零星的本源也会随机泄露出来，以云团、宝石、果实、光气...等等形式呈现，让无处不在的自然灵陷入狂欢。
这一次灵潮冲击的导火索就是“乌鸦女士”叶赫尔和盘踞在新大陆西岸的“水之母”麦罗之间发生的一场大战。
因为一点零星本源而起，战斗的胜利者是谁不知道，但催生了一批强悍的“鬼怪”却是真的。
半神的神位可能只有一个，但是对其他灵体和图腾神来说这些零星的本源也是巨大的补益，战斗范围可不仅仅局限在最顶层的那些高位图腾神身上。
因此本就络绎不绝的灵异事件这次集中爆发，也酿成了灵潮的第一次大规模冲击。
最初的时候。
艾文以为米兰预言中的灵潮拐点就是迷雾海中的神明登陆新大陆，加入到这场灵体和图腾神的狂欢中。
当初监视“高崖堡”的时候，他就发现了亵渎教徒的行踪，顺藤摸瓜证实他们已经占领了卡姆西德和北方不远处的布里切斯特城，并且实行实质上的统治。
和预言的结果一致。
但现在看来那只是“灵潮”拐点的标志性事件，也是“灵潮”愈演愈烈的开始。
约定好了接收人员的时间、地点，艾文送阿普苏雅离开之后。
正要前往巫师塔开始安排新装备制造工作，却忽然发现了那个奇装异服，好像牛皮糖一样的家伙再次出现在了自家门口。
“加略特先生，日安！”
艾文对这个家伙却没有什么好脸色，此前三番五次上门都被他直接回绝，这次也是一样：“阿里依先生，殖民地的局势你应该也清楚，我现在真的没有时间去研究怎样培育你需要的桃红色柱石。”
阿里依作为少有的察觉到克拉肯存在的人，对艾文倒是十分客气。而且这几天他也基本搞明白了有机宝石的出处，有求于人声音当然高不起来。
没有什么王子的矜持，以赫伊玛尔的礼仪微微躬身：
“加略特先生，我正是为此而来。我想跟您做一笔交易，一定能帮您解决心中最大的难题。”
“哦？”
第552章 伊芙利特之祭
“您听说过...灯神吗？”
“灯神？！阿里依先生，您是在消遣我吗？”
艾文带着貌似十分有诚意的赫伊玛尔王子重新回到会客室，但这位客人开口说出来的第一句话就把他给气乐了。摇了摇头，不想再浪费时间。
“不不不，加略特先生，您听我说。跟那些招摇撞骗的童话故事不一样，灯神其实是真正存在的。
不要误会，我并不是想要召唤灯神来满足您的愿望，我也确实没有那种能力。而是为了说明妖灵这个种族的神奇特性，也给您介绍一位妖灵朋友，伊芙利特出来吧！”
换回自己那一身沙漠王国装扮金光闪闪的阿里依，却是不慌不忙，轻轻拍了拍手。
嘭
在他身边一团明亮的橙红火焰轰然炸开，一个长着冲天双角的人形生物踏步而出。
艾文眼神一凝，身体轮廓是一个高挑的女性形象，但全身都是熔岩般流动的红色，火焰构成的长发一直垂到脚踝，贴身的衣物仿佛也是由火焰编织而成。
最重要的是属于三阶超凡的强大气势毫不掩饰。
然而。
这个生物身上的超凡灵光虽然如同煌煌的烈日般煊赫无比，却没有给已经是资深三阶的艾文造成什么压力。
啪
甚至十分淡定地打了响指，给这间会客室和所有的家具，临时刷了一层【火焰抗性附魔】。
看到自己麾下最强大使魔的现身，却丝毫没有取得想象中那种先声夺人的效果。阿里依也悄悄放下了讨价还价的心思，轻声为艾文解释起来：