和其他几家教会的谈判虽然没有像“黑铁十字教会”那么顺畅，但是在赤裸裸的卖家市场中，不甘心落后于人的他们也根本硬气不起来。
特别是在“黑铁十字教会”取得先手之后，“冰霜之息”教会、“星夜教团”以及根本不知道艾文团灭了自家“银骑士”的“晨曦教会”没有犹豫多久就跟着狠狠出了一次血。
七神教会不愧是物质世界中家底最深厚的狗大户，最后每家都给予了艾文等同五十万金狮的十五年无息贷款，外加十万金狮的“复印费”。
从无息贷款长达十五的年限来考虑，简直就跟白给一样，因为哪怕是单单按照15%的投资回报率来计算，就算是不计入复利用不了七年时间也能翻番。
如果计算复利，保持每年15%的增长率，十五年之后这笔钱能够增长八倍！
只是跟几家教会做的【古代卷轴】复印这一笔生意，艾文就已经把三成的亏空给赚了回来，长远来看可远远不止是三成。
当然若非靠着身上“圣徒”的身份扯虎皮拉大旗，事情也不可能这么顺利，一位上位巫师最多再加上岳母的实力还不至于让七神教会乖乖就范，四阶冠位甚至是真理具象还差不多。
至于教会的人员如果跑到“碎星群岛”，会不会被躲在那里对他们满腹仇怨的巫师和各种偏门道路超凡者围攻，就不是艾文需要关心的事情了。
收到教会转账的时候，【天秤均衡圣剑】神光灿灿几乎就要跳起来比艾文还要开心，然后就被跳着脚的艾文大骂“滚粗”狠狠镇压到了箱子底。
如果艾文没有再一次遇上生死危机，它显然是不太可能重见天日了。
不过艾文丝毫都不担心它的工作态度问题，当自己再次发动【倾家荡产之术】的时候，哪怕是再怎么高冷的神器圣剑也要化作最百依百顺的舔狗。
另外。
【天秤均衡圣剑】早晚终究是要拿出来用的。
艾文郑重考虑了几天，特别是在麦考利说明了采购大批火箭弹是为了应对“背誓者”后续动作之后，终究还是使用圣徒自带的【天界信使】知会了圣天使贝勒努斯一声。
把这件神器拿到手中明白它代表的意义之后，艾文已经搞清楚了“背誓者”为什么要以一种付出重大伤亡堪称惨烈的方式去争夺它。
也意识到【天秤均衡圣剑】的归属将决定着“黑铁十字教会”此后为应对【资本】扩张，而进行的一系列战略规划。错误的情报导向可能会造成战略决策严重误判，继而导致完全没有必要的重大损失。
闹了半天和空气斗智斗勇可就太搞笑了。
艾文身上虽然有些小毛病，但是大是大非的问题还是非常靠谱的。
而且不同于正在牟求转型的“黑翼教团”，女神这一方最主要的目的还是阻止对方得到神器，延迟“黑翼之神”获得【资本】神职的时间，是不是亲自掌控神器倒是次要的。
仅仅是从“背誓者”手中夺取了神器就已经泼天的功劳了。
所以，作为艾文的战利品，【天秤均衡圣剑】便也留在了他的手中。
客车车厢中。
“侯爵阁下，蒸汽机车这种伟大的工业造物简直就是凡人难以想象的神迹啊！”
“没错，我觉得后期全殖民地的建造计划越快启动越好。”
“既然可以分段建造，不如就先启动布法罗和卡布什尔沿线吧。”
“去去去，应该是先启动乔治亚和查尔斯沿线才对。”
这一列经过专人测试，正式首发的蒸汽机车是客货两用，前面十八节是货车车厢，最后面两节远离机车头噪声、浓烟、煤灰的则是客车车厢。
而法勒提斯全部十二个殖民地的总督们，也受邀跟随作为领主的艾文和作为首席执政官的奥丽维娅一起体验了一把蒸汽机车划时代的迅捷。
度过伴随蒸汽机车启动那种最初的震惊之后，已经一个个激动地面红耳赤找到艾文，请求他尽快启动“滨海铁路”的全线工程。
过去即使有东北信风帮忙，正常商船从殖民地最北端到最南端也需要15天航程，逆向行驶时间更长，但是有了铁路之后，借助时速60公里的蒸汽机车，单程南北互通只需要三天时间。
不要说别的，单单是货物集散、人员往来都能让商贸效率大大提升，远远不是过去慢吞吞的船运能够相提并论的。
这一趟从乔治亚前往远帆领的首发列车上，就运载了一批产自乔治亚北部山区的优质白橡木。
在艾文具备上议院议员资格，并且经过观察员的初步认定之后，除铸炮权之外，战列舰的独立造舰权也落到了他的手中。
并且在王国与希留斯早晚必有一战的指导思想下，获得了大批来自本土的订单，供给的目的地正是位于远帆领的大型造船厂。
产自新大陆的白橡木虽然比不上南大陆“宝树海湾”特产的铁橡树能用来造二级、一级战列舰，甚至能造传奇战舰的“宝树”。
但是用来建造低级战列舰还是没有问题的。
白橡木在新大陆北方东部地区广泛分布，又以阿巴亚契山脉北部地区的品质最好，除了建造帆船之外，另外一项十分出名的用途就是造贮藏葡萄酒的酒桶。
等蒸汽机车返程的时候，会带回那里已经使用蒸汽轧棉机脱籽之后的原棉。
值得一提的是。
过去一个阿奴玛奴隶分秒不停地紧张劳动一整天，也未必能清拣一磅棉花，在整个棉纺织工业中轧棉无论如何都是一项成本很高的生产过程。
而蒸汽轧棉机也因此应运而生，而且不同于其他诞生自王国本土配套的棉纺织设备，轧棉机却是诞生在棉花的产地新大陆。
显然有需求才有供给，根本没有大面积种植棉花的本土对轧棉机需求的迫切性显然远远不如新大陆。
这种由“机械永生学派”设计制造的轧棉机，可以使用水力或蒸汽驱动，每天能够清理1000磅籽棉，一个劳动力一天清拣的棉花比以前几个月清拣的都要多。
这也造成了一个怪异的现象，明明在乔治亚和远帆领的带动下，新大陆本土的棉纺织工厂越来越多，对原棉的需求也越来越多，但是出口到王国本土的原棉反而在短时间内翻了几十倍。
无论如何其中受益最大的，也是同处于新大陆北方棉花带上的乔治亚和远帆领，两家侯爵甚至还因此收到了女王陛下表彰功绩的亲笔信。
在铁路通车之前，艾文、奥丽维娅还有老岳父早就为三片领地做好了各自的产业规划，在基础产业全都要有的前提下，着力发展各自的特色。
布法罗：因区位优势造就的大型贸易港；原本就排名整个联盟之冠的传统产业畜牧业、枫糖浆、部分水果；以及刚刚开始开发的皮货贸易和葡萄酒。
乔治亚：军工（钢铁工业）、陶瓷、棉纺织业、医药。
远帆领：航运、船舶工业、以蔗糖和棉花为代表的农业、棉纺织业、大规模走私。
只要再用“滨海铁路”将它们串联起来形成产业互补，绝不仅仅是一加一等于二那么简单。各殖民地的总督迫切，艾文更迫切。
“各位总督阁下，请稍安勿躁，接下来‘滨海铁路’的建设事宜和利益划分由我作为侯爵阁下的代表跟各位详谈。”
同样与艾文、奥丽维娅同行，身穿正装越来越像一位成功人士的霍金斯分开人群，在他身边跟着的则是那位哲罗姆议长的遗孀伊迪丝夫人，身穿穿着干练的衬衣长裤，充当他的助理。
掌管着领地“长岛发展银行”这个钱袋子的霍金斯，还要通过“滨海铁路”这条经济动脉切身实践一把什么叫“工农业剪刀差”。
铁路的建立对整个法勒提斯殖民地当然是大好事，为实现经济增速创造了必要的条件。
但是相对发展迟缓的各皇家殖民地和自治殖民地，对王国来说主要是原材料供应地，而远帆领和乔治亚已经开始蒸汽工业转型。
而当占有先进生产技术的工业地区与生产技术落后的农业交换工农业产品时，工业品价格因为附加值往往高于它本身的价值，农产品的价格往往低于它的价值，在统计图上也呈张开的剪刀状，也即是工农业剪刀差。
借着铁路的便利优势大家必然都在增长，但是王国其他的殖民地可能增长“十”，而乔治亚和远帆领就会增长“二十”，那个“十”里面还会有小半被后者在不知不觉中拿走。
这就是先富的本质！
虽然“滨海铁路”沿线的一众王国殖民地归属权确实不属于艾文，但是货物贸易等经济活动却是没有边界的。
有了蒸汽机车的助力之后，足以整合起如今全部十二个法勒提斯殖民地的力量，让侯国率先实现腾飞。而且无非是赚多赚少的问题，其他人也不会吃亏。
虽然远帆领、乔治亚、布法罗三片领地没有接壤，但是在目前这种举措下，三片领地的影响力加起来还要远超46万平方公里的一整片领地！艾文手中的潜势力也由此大大增强！
第664章 腐化和天外来客
破碎星海，西里伯斯群岛最西侧。
这片宽度达到三百公里的广袤海域，是人类巫师、非主流路径超凡者与被“战争迷雾”掩盖的碎星群岛内层的缓冲带。
散落其中的数十座岛屿，也是许多危险性不是那么高的原住民甚至是类人种超凡生物的栖息地。有的是世代居住于此，也有的是被巫师们一点点驱赶到了这里。
缓冲带中一座连名字都没有的小型岛屿上。
一群背着弓箭衣着清凉的莺莺燕燕，各自抱着一只粗陶制成的瓦罐走在林间的小路上。瓦罐中盛着刚刚从一口山中泉眼中打来的清水，那里也是岛上唯一能安全取水的淡水源头。
这是一群青春靓丽的“少女”，但是她们那有别于正常人类：微尖的耳朵，白色的头发，带着蓝紫色如同盈润珠光质感的肤色，都有着一种别样的魅力。
最特别的是她们中几乎所有人都是双眼异色瞳孔，金色、银色、琥珀色、翡翠色、蓝色、棕色、红色、黑色...瑰丽至极。
毫无疑问，这是一群“夜灵”。
忽然。
一群有说有笑的“夜灵”发觉了从对过迎面走来，手中同样拎着的一只瓦罐的人影。
纷纷友好地向他打着招呼：
“下午好！耶伦先生，您的侍从怎么没来？还需要您来亲自来打水吗？”
“哈哈哈，各位美丽的夜灵小姐，下午好！打水这种小事，我自己也可以干，不需要麻烦别人。已经离开了故土，即使是我也并不比别人更加高贵。”
虽然一改往日华贵考究的打扮，而是披上了一件完全遮住身体的灰色长袍，但这位前伊利亚王储依旧不改往日的风度翩翩。
简单打了个招呼之后，双方就这样擦肩而过，直到连对方的背影都看不到之后。
一位“夜灵”微微有些疑惑地询问自己的同伴：
“你们有没有在耶伦先生身上听到隐隐约约的虫鸣声？”
“好像有吧，不过在这片气候温暖的岛屿上一年四季都有虫子也没有什么好奇怪的。”
“就是，就是，我们还是想想今天晚上吃什么吧？”
“还能有什么？野果！野果！还是野果！我倒是想吃肉，但就算是河里的一条鱼可能也比我们能打啊！”
被心直口快的同伴一语道出了残酷的真相，一群夜灵齐齐叹了一口气:
“唉！我们好可怜呀！”
“夜灵”作为天生的半超凡物种，人造的非战斗仆从，再加上长期作为附庸的种族历史和生活习惯。就算是拥有天生的【哨兵】职业远比正常人类要强，但是也从来都不是合格的战士或者守卫者。
甚至天性乐观到有些没心没肺，连伤痛都忘得特别快。
当初她们背后的靠山在生存竞争中败亡之后，整个依附其上的族群都完全逃散，有一部分好运地逃到了生存压力没有那么大的新大陆，辗转变成了“机械永生学派”的奴隶，最后成了艾文和奥丽维娅家的打工人。
但是剩下的还有很大部分在附近零散的岛屿上艰难度日，这一群夜灵显然就是其中的一部分。
而耶伦原本正在谋划依靠手中【传奇战舰南十字号】和一群强力手下的帮助深入碎星群岛内部，完成大海航开拓伟业顺便获得“世界垂青”。
正应了那句话“心比天高，命比纸薄”，如果“碎星群岛”真的那么容易开拓，早几百年前巫师们就去干了，又哪里轮得到他？
在莽撞之下被撞得头破血流损失不小之后，暂时也流落到了这座毫不起眼的小岛上。
同病相怜的双方都处于舔舐伤口的时候，特别是这一群性格像兔子的夜灵实在是无法给人产生任何威胁感，算是暂时和平相处下来。
甚至更加适应“破碎群岛”环境的“夜灵”，出于天性使然还给予了耶伦一行不少的帮助。
直到西里伯斯岛流传开【时钟塔】现身的消息，许多人都去到那里准备碰碰运气，急切需要力量的耶伦当然也不会放过这个千载难逢的好机会。
刚开始的行程也算是比较“顺利”，虽然连【信标】都没有根本无法和自己的大骑士侍从组队的他，即使拼尽全力也仅仅是止步在第三层。
但是依旧凭借从【时钟塔】内部得到的“好处”，成功晋升为了三阶大骑士。
在正常年月，这种实力已经足以让他稳稳当当继承王位了。
至少在大陆诸国中，即使所有王室头顶都有一位“封号骑士”祖先，但是强大的血脉也只能保证他们使用大量资源进补，混着日子熬到正式骑士巅峰。
谁也不能保证代代都能出一位意志力能碾碎钢铁和锋矢的大骑士作为君主。
不过这一切都是有代价的...
从今天开始，和“夜灵”之间友好的关系就要彻底结束了，甚至是与那些跟随他跋山涉水来到这里的亲族、护卫、拥趸之间的关系也再也不复以往。
过去是君臣，此后只是某个伟大存在共同的仆人。
耶伦独自踏着夕阳来到那一口清澈的环形泉眼旁边。
刺啦
随手扯开自己身上的衣襟，露出已经大部分都已经甲壳化的健硕躯体，被古神腐化的不仅仅是躯体，一起被腐化的还有他的心智。
这是凡人“野心”和古神“力量”之间的不谋而合！
无论他会不会像当初离开旧大陆时所说的那样“逆风翻盘”，但此时无疑是已经走上了背阳而生的道路。