“三等功才有不受处分的要求，二等功没有。你之前打过魔导军团，参与过阻击敌人总督的任务，参谋部那边还是给你排了个二等功。”
史坦利只感觉自己心脏跳的厉害，接着快步跟着排长走到高台旁。
却见这里霍姆此时也和他握了手，然后递给他一枚黄铜质地的军功章，章面上刻着“二等功”字样，还有棕榈湾领地的徽章图案，旁边还有一张折叠的奖状。
史坦利展开奖状，只见上面写着：“因史坦利在对抗法比里奥魔导军团战役中表现优异，特授予二等功勋章，以资鼓励。苏文”
最后的签名是苏文的亲笔，字迹虽不华丽，但笔锋尖锐。
史坦利看着奖状上的签名，眼眶突然一热，鼻腔发酸，眼泪差点掉下来。
他用力挺直腰板，双手接过军功章和奖状，对着雷拉郑重敬礼：“感谢领主大人的赏识！我一定好好带兵，绝不辜负这份信任！”
雷拉笑着点头：“好好干，后续还有晋升机会。”
史坦利回到队伍中时，新兵们都围了上来，看着他手里的军功章，眼里满是羡慕。
他举起军功章，声音格外有力：“兄弟们，只要好好训练，领主大人不会亏待我们！接下来，咱们一起努力，争取下次都拿到军功！”
新兵们齐声应和，声音响亮。
第266章 章二六六 贷款与开工
斯泰尔与托马斯合伙开的农具店，眼看就要撑不下去了。
他们开店的过程简直能用“一波三折”来形容。
当初两人敲定开农具店的主意后，本想先去黑市买些酒庆祝一番。可没成想就撞上了情报局的人正在调查黑市交易，两人当场就被拦下。
最后没办法，两人只能跟着马特的人去黑市逛了一圈，把自己知道的黑市据点位置指认清楚，又做了详细笔录，签字画押后才算彻底脱身。
那顿庆祝酒没喝成，还平白惹了一身麻烦，托马斯事后还吐槽“早知道就不贪那点酒了”。
好不容易把黑市的麻烦解决，两人去工业建设部登记公司时倒还算顺利工业部的人效率很高，核对过他们的身份、经营范围后，很快就给批了营业执照。
可刚松口气，新的问题又出现了。
从炼钢厂买来的钢锭，质量好得超出了他们的预期。
转炉炼出的低碳钢，都被轧成了1米长、10厘米宽的标准钢锭，看着规整，加工起来却格外费劲。
低碳钢的熔点本就比普通生铁高，质地又格外坚硬，寻常烧炉根本达不到让它软化的温度。
斯泰尔早年在矿坑学过些炼铁的法子，他按照记忆搭建了一座简易烧炉，炉内铺满焦炭，点火后温度能达到800到1000℃。
按照他的想法，这种温度就算不能完全熔化，也能烧到通红、稍微改变形态。
可面对炼钢厂出品的低碳钢，这温度钢锭顶多只泛点微红，用铁锤敲下去时，震得斯泰尔手腕发麻，钢锭却只有几个凹痕。
“这钢也太硬了，我们这点家当，怕是炼不动它。”斯泰尔看着堆在院子里的钢锭，愁得直叹气，“总不能把这些钢锭砸在手里吧？”
就在两人一筹莫展的时候，工业部却特意来人询问是否遇到了技术难题。
据说是苏文领主下达过命令，对领地内搞工业的公司要提供技术支持。
托马斯此时像是抓住了救命稻草，赶紧把加工钢锭的困境说了一遍。
工业部的人听完，倒也干脆，直接提出解决方案：“我们可以帮你们搭建一座约两米高的小型高炉，能将炉温加热到1300℃左右，足够把低碳钢烧至可以塑形。”
可这人这话刚说完，就泼了两人一盆冷水：
“不过搭建高炉的炉体材料和配套设备也得花钱，你们得先支付一笔费用。
“另外，高炉的操作需要专业培训，后续使用也得按规范来，避免出安全事故，你们需要经过培训考证，才能上岗。”
托马斯当场就蔫了：“我们哪还有钱啊？攒下的贡献值全用来买钢锭了，现在连生活费都快紧张了，哪拿得出钱买高炉？”
斯泰尔也皱着眉头附和道：“是啊，要是早知道加工钢这么费钱，我们当初就该再想想别的法子。”
工业部的人倒也没把话说死，提醒道：
“你们可以去港务贸易部问问，说不定能申请到贷款。我听说最近有政策，民间企业要是愿意扩大生产、雇佣工人，拿着公司股权做抵押，就能申请无息贷款。”
两人抱着“死马当活马医”的心态，揣着营业执照就去了港务贸易部。
没成想港务贸易部的人对他们的农具店格外重视，看样子是想把他们当成民间工业的试点典型，没多为难就同意批贷款。
不过有个条件：“你们得至少雇佣十名工人，按时发放薪资，确保工人的基本权益。只要满足这个条件，贷款不仅无息，额度也能给你们放宽些。”
“要是还不上贷款呢？”托马斯忍不住问了句。
“那就用你们公司的股权和你们的资产抵债，我们会派专人评估公司资产，不会让你们吃亏，但也不能让领地的资源白白浪费。”港务贸易部的人说得很实在。
为了拿到贷款，两人只能又跑了趟流民安置点，招募了十名年轻力壮的流民。等签完雇佣合同，才算顺利拿到贷款，转头就跟工业部订了小型高炉。
可他们没料到，高炉建好后，真正的麻烦才开始。
首先是工人培训的问题。
高炉操作涉及高温作业，1300℃的炉温稍有不慎就会出事故，没经过专业培训的流民根本不敢上手。
托马斯只能让流民先做些搬运焦炭、清理废料的杂活，自己和斯泰尔跟着工业部派来的工匠学操作，每天忙得脚不沾地。
其次是高炉的持续生产问题。
高炉一旦点火，就不能轻易停炉，否则炉体容易受损，这就意味着每天都得消耗大量焦炭，还得有人24小时轮班盯着炉温。
他们的人手本就紧张，这么一来更是捉襟见肘。
就这么折腾了大半个月，工人总算勉强掌握了基础操作，可高炉的核心环节还是没人能拿捏。
最后没办法，托马斯咬牙从炼钢厂挖了两名熟练工人这两名工人在炼钢厂原本拿着稳定的薪资，日子过得还算安稳，只是近期家里急需用钱，才愿意考虑跳槽。
托马斯靠着贷款给的资金，开出了比炼钢厂高的薪资，还额外给了一笔奖金，才算把人请了过来。
有了熟练工人坐镇，生产总算是走上了正轨。
按照苏文领地的炼钢流程，1300℃时，低碳钢会呈现出耀眼的亮红色，用铁锤敲打时能轻松塑形；
哪怕温度降到1100℃，钢锭变成暗红色，也能对边缘进行微调。
两人原本的计划很简单。用硬木做农具的主体，只在刃口和受力处包上钢片，这样既能保证使用效果，又能降低成本。
可真等到设备搭建好、工人培训完成，两人才发现，算上高炉的维护成本、焦炭消耗以及工人薪资，整体成本也不低。
苏文领地的工厂都是规模化生产，人力和设备成本早就压到了最低，他们这种小作坊根本没法比。
更头疼的还在后面。
农具做出来了，却找不到合适的售卖点那个自由贸易的集市里只适合小规模的以物易物，人又多，去晚了都不一定有位置站。
托马斯只能咬咬牙，自己在西德玛城的集市旁边租了个小店，又租了个仓库堆放成品，这又是一笔不小的支出。
为了周转，他只能又向港务贸易部申请了一笔贷款，前后算下来，两人欠的贡献值已经快到三万了。
可开店后，销量却远不如预期整整三天，他们才卖出十几个农具，仓库里堆着的大批成品根本没人问津。
托马斯看着仓库里堆积如山的农具，又想起再过几天就要发工人薪资，愁得连饭都吃不下。
“再这么下去，我们这点家底迟早得赔光。”斯泰尔也没了主意，“要不我们去问问工业部的人，有没有什么销路？”
托马斯叹了口气：“也只能这样了，总不能眼睁睁看着店倒闭。”
斯泰尔的心态比托马斯稍稳些，但也在暗中盘算实在不行，就再去矿坑挖矿挣钱，慢慢偿还贷款。
毕竟他早年在矿坑摸爬滚打惯了，挖矿虽辛苦，至少能挣到稳定的贡献值。
可托马斯却没放弃，他拿着账本反复琢磨，忽然拉过斯泰尔，指着账本上的数字说道：
“你看我们现在的投入，算上设备、原料和人工，差不多快3万贡献值了。现在只卖出去十几把铁铲，分摊到每把铁铲上的成本，都要上千贡献值。
“我们只有卖出几千把铁铲，才能真正还完贷款，收回成本，后续卖出的才算利润。可现在这销量，什么时候才能卖到几千把？”
斯泰尔也是叹了口气：“我们这是被借贷的贡献值绑死了啊。”
他作为合伙人，当初也签了借贷协议，真要是还不上，他也得跟着承担责任。
思考了一下之后，斯泰尔也说道：“要是实在没办法，到时候就破产，把材料、高炉这些都拿去抵债，能抵多少是多少。剩下的债，我们就再去矿坑挖矿，慢慢还总能还清。”
见东西卖不出去，托马斯抓着头发，满脸懊悔：“我当初怎么就想不开，要跑来做农具生意呢？”
其实他们的处境已经算好的了港务贸易部给的贷款格外大方，不仅额度充足，还款年限设定的也极为宽松，只求他们正常经营、按时发薪，这才给了他们启动的机会。
要是按艾维斯最初设计的借贷方案，他们还得支付利息，甚至需要提供更多抵押，根本拿不到这么宽松的贷款条件。
就在两人陷入绝望，连后续挖矿抵债的路子都想好时，铺子门口忽然传来一个声音：“请问这里卖农具吗？”
托马斯像是抓住了救命稻草，立刻站起身迎上去：
“卖！卖！您看我们这铁铲、锄头，都是用低碳钢做的刃口，比领主府直属工厂卖的便宜，但同样耐用！”
来人是个皮肤黝黑的中年人，看着其实倒又几分像是流民。
他接过斯泰尔递来的铁铲，试着挥舞了两下，感受着刃口的重量和木柄的手感，点头道：“手感倒还不错。”
托马斯凑上来，指着铁铲的样式解释：
“这都是按领主府下派到各村的农技师傅指导做的！我们特地请那些擅长开垦的师傅教我们。
“比如这锄头的弧度，正好贴合弯腰发力的角度，您站直身子挥下去，省力还能深耕，比之前法比里奥的老款锄头效率高不少。”
说着，他还拿起锄头在铺子内专门圈出来的的空地上试了一下，泥土被轻松翻起，刃口没出现卷边的情况。
中年人看得满意，问道：“多少贡献值一把？”
“铁铲八贡献值，锄头十贡献值，比领主府的便宜两到三贡献值！”
托马斯连忙报出价格，语气里带着急切，“我们收贡献值，您要是有现有的贡献值，现在就能提货！”
他们太需要贡献值来周转了，不仅要还贷款利息，后续采购焦炭、支付工人薪资都得用钱。
中年人更是巴不得把贡献值给用出去，他爽快地掏出贡献值卷：“先给我来两把铁铲、一把锄头。家里刚分到地，正缺农具呢。”
交易刚完成，铺子门口又陆续进来好几个人，都是来买农具的。
有的要铁铲，有的要锄头，还有人问有没有镰刀短短半个时辰，铺子就卖出了二十多件农具，比之前三天的销量还多。
托马斯又惊又喜，拉着一个客人打听才知道，最近军队开始兑现军功授田政策，不少士兵拿到了三等功、二等功，分到了属于自己的土地。
这些人的家属急着开垦土地，对农具的需求一下子激增。
可苏文领地直属工厂的农具供应有限：
一是定价稍高，二是产量优先供给军队集体采购，普通民众购买还有限购额度，根本满足不了需求。
大家打听一圈，才知道有这么一家私营农具店，于是纷纷涌了过来。
看着铺子里越来越多的人，托马斯的眼睛亮了起来，一边招呼客人，一边对着后院喊道：
“斯泰尔！快去工厂，把高炉重新点火，让工人们加班生产，优先赶制铁铲和锄头！”
斯泰尔愣了一下，随即反应过来，快步往城外工厂走去这可是他们翻身的机会。
到了晚上打烊时，他们清点销量，足足卖出了一百多件农具。
晚上托马斯等人在工厂里聚餐，他兴奋地搓着手，对着斯泰尔说道：
“我们接下来要扩大生产！到时候再贷一笔，把能买到的低碳钢锭都买回来，再建几个高炉，争取把目前西德玛城的农具需求份额都吃下来！”
斯泰尔却还有些顾虑，拉着托马斯小声说道：“可我们今天赚的贡献值，离还贷款还差得远啊。就算销量上去了，也还要好久才能还清贷款。”
“我现在也想明白了。”