当天晚上，苏文没有休息。
他在实验室里用“鬼斧神工”法术打造简易电报机机身是一块打磨平整的铁板，上面固定着一块薄铁皮做的衔铁，旁边装着一个小弹簧，确保断电时衔铁能复位。
这种电报机在目前的领地内，没有鬼斧神工也能大量生产。
法术光芒闪烁间，铁板上的零件快速成型，每一个接口都严丝合缝。
而另一边，费舍尔回到临时住处后，脑海里全是白天实验的场景。
同行的几个工人还在叽叽喳喳讨论，有人把苏文的实验当成魔术，说那铁钉吸铁钉的样子“比街头戏法还神奇”；
还有人提议“要不要去自然科学信徒那边拜拜，说不定苏文大人的法子真有章法”。
费舍尔却没参与讨论。他靠在墙角，手指无意识地敲击着膝盖，满脑子只有一个念头：这东西能赚钱，能赚大钱。
一想到导线、电池、电报机，他就忍不住兴奋这玩意以后肯定要大量布置，他只要稍微参与进去，都能赚翻。
可转念一想，自己既没本钱买材料，也不懂怎么制作电池和导线，根本插不上手。
这一夜，费舍尔几乎没合眼。天刚蒙蒙亮，他就急匆匆领着工人又赶到工厂附近。
苏文昨天说过今天要继续实验，他打定主意，无论如何都要亲眼看着，说不定能找到掺和的机会。
实验场地还是昨天的位置，苏文已经到了，身边放着几样材料。
几块打磨好的铜片、锌块、几个陶罐，还有被史莱姆粘液包裹住的铜线。
最瞩目的是一旁被贴了大大的危险标志的陶瓷装的浓硫酸这是制药和制造火药时剩下的，用氯矾提炼的硫酸铵烧制而成。
费舍尔踌躇了好一会儿，才壮起胆子，谦卑的走到这位公爵的面前，跪下请苏文恩准他们旁观这个实验。
这动作让苏文哑然失笑，忙让费舍尔站起来：“你想看就看吧，这个知识我们学校也会教的，你要有兴趣，可以去工人夜校去看看。”
“谢谢公爵大人恩赐！”费舍尔喜上眉梢。
苏文大概也看出来这个费舍尔是想靠这个东西赚钱，不过他对领地内能把科技实际运用的，有心思搞实业的人的态度是来者不拒。
他正缺这样能把技术落地的人才。
等学生们过来后，苏文批改了一下他们交上来的方案后，将稿子放了下来。
这些人当中，那个叫泰姆的倒是个人才，提出的方案也算是可圈可点。
苏文暗自记下了这个人名。
今天的学生们很显然更专心，他们都被昨天苏文的实验给折服了，连最开始那个持‘元素论’的那个矮个子学生，也是一脸崇拜的看着苏文。
西诺瓦丽和丽娜也在稍微旁边的一点地方围着，看着苏文开始进行实验准备。
“今天我们要制备两种溶液：硫酸锌和硫酸铜。”苏文一边给学生们讲解，一边戴上厚厚的皮质手套，
“硫酸腐蚀性极强，加热时必须控制火候，一旦溅到皮肤上，要立刻用清水冲洗。”
他先将浓硫酸倒入陶瓷碗，加入铜屑，然后用小火加热。
碗里的溶液渐渐变成淡蓝色，像融化的蓝宝石，这是硫酸铜溶液。
接着，他又在另一个碗里倒入硫酸，放入锌块锌与硫酸反应得极为剧烈，气泡不断从锌块表面冒出，发出“滋滋”的声响，最后溶液变成浅白色，这就是硫酸锌溶液。
操作过程中，周围的人都屏住呼吸，连大气都不敢喘。
费舍尔站在人群外围，眼睛一眨不眨地盯着实验台。
爆炸头泰姆更是拿出纸笔，笔尖飞快地记录着，连苏文放入铜屑的量、加热时的火焰大小都没放过，生怕错过任何一个细节。
当看到苏文将一个陶罐放入陶瓷外壳，再往陶罐里倒入硫酸锌溶液，外壳里倒入硫酸铜溶液时，泰姆忍不住往前凑了凑。
“苏文大人，为什么要在里面放这样一个陶罐？”泰姆终于忍不住开口提问，声音里满是好奇。
苏文停下手中的动作，耐心解释：
“之前的电池用稀硫酸做电解液，反应时会产生氢气，附着在铜片上阻碍电流。
“现在这陶罐虽然看起来不透水，但它实际上表面有一些细微的孔，水会慢慢渗透。
“我们在陶罐里的硫酸锌溶液，和外壳里的硫酸铜溶液。通过陶罐小孔导电，硫酸铜溶液能吸收产生的氢气，这样电流就能持续稳定地产生了。”
说着，他在陶罐里插上锌片，在陶瓷外壳的硫酸铜溶液里插上铜片，然后用导线将两块金属片连接到昨晚做好的简易电报机上。
“现在，我们来测试一下电压。”苏文按下导线连接处的开关。
“当！”
一声清脆的声响从电报机上传来衔铁被通电的电磁铁吸附，撞击机身发出声音。断开开关后，衔铁又在弹簧的拉力下复位。
“当、当、当！”
苏文反复按压开关，电报机接连发出声响，每一次都清晰有力，没有丝毫卡顿。
按这个反应来看，单个丹尼尔电池的电压大概在1伏左右。
苏文估算着，如果串联两到三个电池，电压能达到2到3伏，应该就足够驱动更长的导线，甚至带动更复杂的电报装置。
在场的学生们都露出兴奋的神色，泰姆手里的笔都快握不住了，只觉得像是打开了新世界的大门。
费舍尔也看得心头火热，但他的注意力很快从电池转移到了连接电池和电报机的导线上那是一根细细的铜线，表面打磨得很光滑。
苏文将这段铜线用史莱姆的粘液包裹住，搓成了长长的导线的模样。
“导线……要是能做导线生意……”
他心里反复盘算着，可随即又泄了气自己没本钱买铜料，也不知道怎么把铜制成导线，根本做不了这种生意。
就在他沮丧的时候，一个名字突然冒了出来：托马斯。
那个开农具厂的托马斯！
……
有一半卓尔血统的斯泰尔最近很烦恼。
他在西德玛城的农具厂办公室里，收到了合伙人托马斯从岩礁城寄来的信。
信里，托马斯难掩兴奋地描述了电报这一新兴行业的前景，直言“此业大有可为”。
还说想趁着苏文领主推动电报建设的机会，扩展农具厂业务，涉足电报相关的史莱姆材料和铜线的供应。
斯泰尔越看心越沉。
这段时间，他在西德玛城守着农具生意，日子本就不好过。
布莱克伍德勋爵自从和苏文的钢铁产业对接后，他的亲戚查森也跟着入局。
此前，棕榈湾领地内的矿石供应、铁质农具配件订单，基本都被他们的“绿枝农具厂”垄断。
可查森一来，不仅开了好几家铁厂抢订单，苏文那边还正式启动了招标制度，其他小炼铁厂也像雨后春笋般冒了出来。
绿枝农具厂虽靠先发优势占了些市场份额，但竞争越来越激烈，库存积压、资金周转渐紧，斯泰尔正愁得睡不着觉。
托马斯居然还要扩新业务？
他没多犹豫，立刻决定去岩礁城必须劝托马斯打消这个念头，先保住现有的农具生意再说。
从西德玛城去岩礁城，最近的路是坐试运行的蒸汽火车。
可这火车靠谱度实在堪忧，故障频发。
基本平均每走十里路就得停一次，要么是铁轨接口松动，要么是锅炉压力不稳，检修的工人跑前跑后，进度比牛车还慢。
斯泰尔坐在颠簸的车厢里，看着窗外倒退的荒田，越等越急。
等火车又一次在观察者堡垒附近停下时，他干脆拎着行李下了车，找驿站租了辆马车，一路快马加鞭往岩礁城赶。
等他到岩礁城时，比原计划晚了近两个时辰。
眼前的岩礁城，和他上次来的时候判若两城。
城外，新的厂房正拔地而起，脚手架密密麻麻；
城里的街道上，行人比以前多了一倍，不少人说话带着圣凯罗城特有的卷舌音显然是近期从圣凯罗城迁来的移民。
斯泰尔皱了皱眉，这种陌生感让他有些不安，仿佛自己不是在棕榈湾的领地，反倒像闯进了群岛王国的主城。
他快步走向绿枝农具厂在岩礁城的销售点这里如今已扩建成小型加工厂，门口围着不少工人，大多是生面孔。
斯泰尔提着行李箱刚想进去，就被两个年轻工人拦住了：“找谁？有预约吗？”
“我是斯泰尔，这家厂的合伙人。”他沉声道。
工人却没信，还想拦着，幸好厂里的老主管闻声出来，一眼认出了他，连忙打圆场：“你们怎么这么没眼力，这是我们的老板斯泰尔先生您快请进！”
看着斯泰尔拿着笨重的行李箱，这个主管还一脸笑容的帮斯泰尔抬了上去。
跟着老主管上楼，斯泰尔一眼就看到了托马斯他正和一个看着很干练的男人坐在桌前谈判，桌上摊着几张图纸，画着一个导线的样式。
那男人斯泰尔有点印象，好像是前段时间在码头组织移民互助组的费舍尔，听说最近在帮人对接原材料供应。
斯泰尔没说话，面色阴沉地站在角落等着。
托马斯也瞥见了他，连忙对费舍尔道：“诸位，我这边有重要合伙人到了，今天就先谈到这。城东那边的仓库，我会尽快协调出来；
“另外，还请你们务必帮我争取莫里斯勋爵的支持，让他多养些史莱姆凝胶和活体史莱姆电报项目那边，急等着用。”
费舍尔站起身，和托马斯握了握手，语气笃定：
“托马斯先生放心，我们肯定尽力。只要能拿到稳定的供应渠道，后续的史莱姆储备不会耽误您的事。”
路过门口时，费舍尔看到站在一旁的斯泰尔，还礼貌地抬手托了托帽檐，行了个礼，才转身离开。
等费舍尔走后，斯泰尔直接坐在托马斯对面的椅子上，开门见山：
“你知道我们现在账户里还剩多少流动资金吗？”
正准备和斯泰尔分享自己喜悦的托马斯听到这句话，脸上的兴奋劲儿瞬间淡了下去。
他往后靠在沙发上，看着斯泰尔紧绷的脸，没立刻说话，只是眼神慢慢沉了下来
他知道，斯泰尔这趟来，不是来商量，是来泼冷水的。
斯泰尔见他不吭声，又补了一句：
“查森的铁厂已经在抢我们的农具订单，仓库里还有三百多件犁铧没卖出去，现在再砸钱进新行业，万一资金链断了，整个绿枝农具厂都得垮！”
托马斯终于叹了口气，拿起桌上的水杯抿了一口，声音低了些：
“我知道资金紧，但这是机会公爵大人的电报项目，后续肯定要铺遍整个棕榈湾。我们要是不抓住，迟早会被别人挤下去，到时候别说农具生意，连立足的地方都没有。”
“立足？”斯泰尔冷笑一声，从怀里掏出账本，甩在桌上，
“你自己看，上个月的净利润比上上个月少了三成，查森那边还在压价。我们现在该做的是收缩，不是去碰没底的新行业！”
斯泰尔的话越说越大声，而此时，那位主管见状，倒是极有眼力劲的退了出去，顺便把办公室的门给关死了。
托马斯盯着账本上的“库存积压”“应收账款”，脸上的最后一丝笑意也消失了，只是靠在沙发上，沉默地看着天花板。
斯泰尔往前倾了倾身子，生意更大：“最近那些从圣凯罗城来的移民，已经把主意打到我们的客户头上了。”
“他们接了不少政府的农具订单，甚至开始抢农业配套的生意。我们这边呢？招的都是绿枝部落的原住民，这些人根本不是熟练工，只能勉强把农具锻造出形状，全靠成本低来维持运转。”
他顿了顿，干脆站起身来，拉开自己带着的行李箱，露出了一把铁犁犁刃打磨得光滑发亮，连接处的铆钉排列整齐，比他们厂造的要精致得多。
“你看看这个。”斯泰尔把铁犁推到托马斯面前，
“这是布鲁斯伍德勋爵那边造的，比我们的坚固，卖相还好，价格却跟我们差不多。我们现在只能亏本降价，才能保住一点销量，在竞争里根本没还手之力。”