“女伯爵其实还算宽厚，但之前领地里实际管事的是她的一位堂兄。这位堂兄就颇为吝啬，租子收得很高。不知我离开这段时间，情况是否有所改变。”
马特顿了顿，又介绍道：
“种植园距离港口城市盐角港比较近，可以在那里买基本物资，也能把种的作物拿去卖。而周边其他种植园则属于一个大商贩，叫马斯洛，是许多贵族的白手套，到时候我们会和他打交道的，他是一个贪得无厌的大胖子。”
苏文记下这些关键词，问出最关心的问题：“那里之前开采过铁矿吗？”
马特摇头苦笑道：“那些贵族哪有这方面的技术。”
苏文沉思了一下，点头表示理解，然后结束了这次谈话。
……
航行不到两天，他们就抵达了斯多利岛南部海域。
“我们的种植园到了就是这里。”马特依靠在船的围栏边，遥望着盐碱地，露出怀念和伤感的神情，“这是是我家族一代代传下来的土地，可后来为了还债，我把它卖了。”
苏文观察那块地，发现上面有些半精灵和地精在劳作，收割已经成熟的作物，还有些看着像士兵的人在巡逻。
粗略一数，大概有十几个士兵，五十多个半精灵，八十多名地精。
看到苏文的船只靠近，岸上的人显得惊慌失措。那几个士兵拿起武器，似乎想回到庄子上来。但在一个戴斗笠的老人指挥下，他们平静下来。
老人走上前，站在岸边等候。苏文等人放下小船靠近时，老人轻咳了几声，摘下帽子行礼道：“这里是洛克子爵大人的种植园，我是他的管事。请问各位前来有何事？”
苏文直接说道：“我是【牧羊女号】船长苏文，洛克子爵大人已将这片种植园转售于我。这是土地契约与这些我的身份凭证。”他取出文件展示，“请管事先生配合交接。”
老人查看地契，又看了看苏文出示的文件，恍然道：“少爷真是太着急了，这种植园刚有些产出，便急着转手，唉……”
他低声咳了下，叹息道：“少爷只想去当冒险家，心思根本不在经营土地上……也罢，既然少爷把地卖给了您，此地便是您所有了。但请容许我们休息一晚，明天我们会撤回到洛克子爵的领地。”
苏文打断道：“这自然没有问题，但不知稍后我整顿好后，管家先生可否带我了解下这片区域的情况。”
老者自然没有异议。
苏文首先组织着船员们登岸，临近海岸线无天然深水港，船需要锚泊浅滩。在登岸、扎营、做饭等一系列事宜搞好后，已经过去许久了。
那管家老先生也早已回去组织人手收拾东西去了。
等苏文找到管家时，他们已经把行李都大体整理好了。苏文在惊叹老管家做事利索的同时，也顺势请管家带他把周围逛一圈。
于是老管家叫来了车夫，请苏文上车，开始介绍这片种植园。
这片种植园整体为背靠山脉、面朝大海的浅滩，形成“山地滩”的阶梯式结构，可用土地极少，仅20公顷，这部分土地种植着经济效力极高的甘蔗。
种植园内约160多公顷的土地为严重盐碱化的滩涂地，由长期海水倒灌导致土壤贫瘠。老管家在这些土地上种植的是木薯，但收成极低。
雨季时这片土地会形成临时性泥沟，但旱季干涸，无法稳定灌溉。
剩余土地为贫瘠的沙石地与风化红土山坡。坡度较陡，植被稀少。山坡土壤呈现锈红色，雨水从上面冲刷下来的沟壑中有红色矿物痕迹。
苏文在心中盘算着这块地的价值首先，通过红土山坡及地表沟壑中的红色矿物痕迹，可以确定这里是露天铁矿，含铁量较低但储量较大。
这就是这片土地最大的价值。
其次就是种植。老管家在盐碱地种植木薯的决定是正确的，顾名思义，盐碱地就是土地中盐分和碱性物质含量过高，会对大多数作物的根系产生不可逆的伤害。
但木薯就是少数对盐碱有耐受性的作物，从这就能看出，这老管家是真的在认认真真的种地。
想到那子爵一副混子头头的做派，苏文就不由得一声叹息，真的是崽卖爷田心不疼啊。
老管家还介绍道：“这里受海洋气候影响，多暴雨与盐雾，计划种植时一定要注意。还有，这里受伯爵领地管辖，每月1日会有税务官前来收取赋税，需要提前准备好。”
“我们邻接的那一大片土地，都是大商贩马斯洛控制的种植园。再往北，就是内陆城镇锯木镇。我们就在锯木镇到盐角港的中间位置。”
苏文认真的点了点头，此时他的思绪却是停留在矿石上这里的土壤呈锈红色，但含铁量较低，可能伴生硅酸盐、氧化铝等杂质，需要解决熔渣分离问题……
苏文此时正思考着能否通过使用简易竖炉来解决问题。
第62章 章六十二 缺钱、缺人、缺市场
等到和老管家参观完了种植园，苏文又对老管家咨询道：
“我之前停靠港口的时候，发现你们这里有半精灵和地精，他们是洛克子爵买来的奴隶吗？”
在大航海时代，奴隶一直是贸易的重要一环。因此苏文在这里看到非人类种族，便倾向于认为这些是奴隶。
而老管家则是咳了咳，说道：
“半精灵不是奴隶，他们来自卡拉曼群岛国，是被雇佣过来务农的，算是契约务工农民。
“卡拉曼群岛国的半精灵们经常会在农忙的时候外出打工，因为他们的岛上并没有多少能够种植的土地。而那些地精，则是我们子爵大人在南大陆冒险时带回来的战俘。”
苏文询问道：“那么这些地精可以售卖吗？”
虽然苏文并没有和这些地精打过交道，但他觉得老管家既然能够驱使他们种田，那么至少也算是一种劳动力。现在苏文手下到处都缺人，急需劳动力。
那老管家只是笑道：
“这种事情只有洛克子爵能够做决定，我是没有这个权力决定他们的去留。但如果船长大人您想要人帮你种地，不如去锯木镇看看，有一批半精灵会定期在那里和周边种植园合作。”
这倒是个好办法，苏文在真心实意地谢过老管家，并与之告别后，回到了靠近海岸的营地旁。
众人已初步的将营地整理起来了，甚至都已经吃完饭准备休息了。做了一天种植园调研的苏文一屁股坐到了篝火旁，随手接过了迈斯送来的一块干面包，一边啃，一边说道：
“我已经将这个种植园的所在都逛了一圈，这里确实如我之前所想的那样有着露天铁矿，但想开采铁矿，我们现在还有三个问题。”
迈斯此时也顺势在苏文的旁边坐下，他询问道：“是铁矿开采有难度，还是炼铁有难度？”
苏文摇了摇头，将他们的核心矛盾总结了一下：“这都是小问题，我们现在的处境，缺钱、缺人、缺市场。
“目前我们从海盗那里掠夺来的资金大概还有1万多枚金币。哪怕把我现在的钱也算上，总资金也就一万五千金币左右。这笔钱确实看着非常多，但一旦我们开始炼铁，如果资金无法周转，这些钱支撑不了几天。”
苏文前世参与过公司运营，知道公司最重要的就是要有资金链公司可以亏损，但一定要源源不断的有活钱进来。一旦资金链断裂，哪怕有天量的现金储备，也轻易地就会破产。
搞工业就是不断的进行投资-收益-再投资的过程，每一轮循环都要经过惊险的一跳。
当然，苏文的手下们都不知道他们面对的困难，苏文此时把面包咽下，开始总结他们的现状：“我们的目标是三个月内组建武装队伍攻打卡拉曼群岛。”
“为了实现这个目标，我计划接下来分三步走战略第一步要生产高价值商品，并快速变现，第二步启动炼铁，并吸纳人口。第三步组建军事力量。”
苏文知道，如果自己可以在三个月内成功拉起一支队伍的话，哪怕后面他们并没有打下卡拉曼群岛，只要拥有队伍，那么威森总督也不会轻易的把他列为所谓的盗贼。
迈斯此时皱着眉头说道：“您说的第一步，生产高价值商品，具体指的什么？”
“木薯酒和朗姆酒我们需要快速产出具有高经济价值的酒，通过盐角港或白珠港的贸易渠道销售，换取启动资金。”
一旁的马特有些好奇的问道：“酒需要不小的时间来发酵……一个月的时间怎么够啊，船长。”
苏文则是露出了一个自信的笑容：“我们有蒸馏技术，可以把全流程压缩至5到7天。”
这个世界的传统酿酒依赖自然温度，所以整个流程需要数个月的时间。但苏文这里可以利用蒸馏，只需要保留处理木薯的3天，以及自然发酵糖化的3天左右时间即可。
木薯含氰苷毒素，需要经过去皮、浸泡、蒸煮等去毒步骤，其中浸泡是关键，需要在温水反复浸泡两天左右。
后续有薇薇安这个人形的密封设备制作机床，苏文可以轻易的制造出各种不同温度的恒温设备，用来加速实验发酵。
之前在岛上的时候，苏文就曾经和薇薇安试验过，拿船上积攒的少量谷物，使用恒温箱让它们快速发芽，并提取了含淀粉酶的麦芽粉。
他计划在处理木薯完成后，采取阶梯控温的方法85℃蒸煮灭菌、60℃添加麦芽酶糖化、冷却至室温自然发酵。第一次可能发酵会需要比较长的时间，后续从成功发酵的部分中分离筛选出性能优良的酵母菌株，全程可以控制在72小时内。
木薯可是苏文前世三大优质酿酒原材料之一，苏文可以有信心酿出这个世界的人根本没喝过的高度白酒来。哪怕是没有陈酿的原浆，也足以横扫这个时代的朗姆酒了。
他指了指这些地上的种植物，说道：“初期我们的计划可以定的宽松一些，收割3天、发酵蒸馏10天，再加上运输销售7天，就足以满足第一个月的战略需求了。
“马特，在此之前我想确认一下，你之前是从这个庄园走出去的，那么你擅长务农吗？”
马特摇着他的脑袋说道：“地倒是会种，但是我已经有好多年没有干过这件事情了。”
苏文说道：“既然你曾经务过农，那么明天你陪我去一趟锯木镇，我们先去雇佣一批半精灵来这里，先把木薯给收了。比尔，到时候你来辅助马特，带水手参与管理和监管木薯的收获。”
“到时候你们的首要的工作，就是收获已经成熟的木薯和甘蔗。”
比尔和马特都点头领命。
苏文又对迈斯和薇薇安，以及博凯说道：“到时候博凯你带另外一批水手，先和我们做一下蒸馏木薯的实验。具体怎么做，我到时候和你们说。”
剩下几人也是各自点头。
苏文继续说道：“第二个战略是启动炼铁，这个过程我们需要人当然还有其他的一些辅助材料。马特，你知道附近哪里有煤矿吗？”
“种植园主马斯洛名下应该有一处煤矿……”马特摸着下巴说道，“但他的煤矿是优先供给盐角港的，不一定会卖给我们，就算卖，价格也是天价。”
“那就只能考虑使用木材了……”苏文有些苦恼的拍着脑袋不过好消息是，锯木镇的木材极多都叫【锯木】镇了，当地的支柱产业几乎不言自明。
“不过要想炼铁，最好还是雇佣一些铁匠、木匠，迈斯明天你也和我一起去锯木镇，顺路去了解一下那个地方有没有工匠愿意接一些活。”
迈斯点了点头，表示自己没有什么问题。
第63章 章六十三 垄断商人哄抬物价
至于第三阶段的建立队伍，苏文当时觉得没有必要这么着急，但很快现实就告诉了他，什么叫做计划赶不上变化。
第二天，苏文去拜访老管家，想问问他们什么时候启程，顺便请教一下去锯木镇的具体路径。
但到了地方后，苏文才发现，一晚不见，老管家和许多半精灵此时正发着烧，躺在床上剧烈咳嗽。
苏文被这一幕吓了一跳，他忙回到营地，找来了康德维，并且打包了一些大蒜素赶过去。
在康德维的治疗以及大蒜素的辅助下，老管家的病痛才渐渐消退了。
依然显得有些虚弱的老管家接过了旁边一个侍从递过来的水，大喝了几口，才咳了一声说道：
“可能是我之前在盐角港那边接触过病患，被传染了……谢谢你的救治。现在圣水卖到三十金币一瓶这价格甚至根本有价无市，买也买不到。我这里也没什么储备的。”
老管家的话信息量实在有些大，让苏文颇为震惊，他不由得仔细询问道：“盐角港那个地方很多人得这种病吗？”
老管家无奈地笑了笑说道：“是的。近半年海神很少回应信徒的祈祷，因此圣水的供应也越发稀少了。现在只有牧师能够亲自施法制造圣水。
“要知道以前，每一次大型的宗教弥撒，海神都会将弥撒场所的水转变为圣水，许多信徒们都会捧着一大盆海水去参加弥撒。可现在海神不再回应弥撒，圣水逐渐稀少，市面上的圣水价格也被越抬越高。”
苏文听到这话时，眉头皱了起来。
因为他刚从白珠港过来，白珠港的情况和盐角港差不多，也是神灵长久没有回应信徒，但由于牧师能够制造圣水，那里圣水只是稀缺，还没贵到像老管家这样的人都买不起的程度。
就苏文的直觉来看，这里面可能有人在控制市场价格，散播恐慌。
接着老管家起身，对着苏文就要施礼感谢，而苏文连忙阻止了老管家的施礼，说道：“您不用这么客气。昨天您尽心尽力带我参观种植园，做好交接工作，是我该感谢您。
“我来是想问一下，接下来你们是什么安排？”
老管家说道：“我们可能会直接回洛克子爵大人的封地他的封地在内陆，靠近斯多利岛的西北端。我们现在带着这么多地精，显然不适合坐船，我们准备从陆路走过去。”
苏文点了点头说道：“如果您要走陆路，不如我们一起。正好我也要去一趟锯木镇，您正好给我指个路。”
老管家爽快地答应了。
接着苏文也对那些半精灵们提出了雇佣邀请，待遇和老管家给的稍微优厚一些。除了少数几个半精灵外，大多数半精灵也同意继续在种植园耕作，也不用改来改去了。
处理完这些事情后，同行的迈斯找了个机会，轻声对苏文说道：“船长大人，我觉得盐角港的圣水价格肯定有问题。”
苏文很赞同迈斯的话：“圣水不应该这么紧缺……只要牧师还能制造圣水，市面上就还应该有供给，不至于供需崩盘根本买不到。”
马特则在一旁嗤笑了一声：“肯定是马斯洛在囤积圣水抬价！这种事他又不是没干过。早几年，他还把种植园的粮食囤积起来呢。要不是悲悯者亲自和他打招呼，早就闹饥荒了。”
康德维则是叹息了一声：“为何阻断海神与信徒间的交互？这样的商人是不能上神国享受安宁的。”
听得众人的话，苏文却是若有所思看来他接下来的行动，免不了要和马斯洛打交道了。
老管家是昨天决定要走时就派人去锯木镇雇了马车，今天正好马车就赶了过来，苏文干脆就蹭了车一同前行，一行人很快就顺着种植园旁的土路出发了。