写完猜想，苏文脑海中已经浮现出一连串后续实验的思路：比如测试距离对信念传递的影响、不同强度的信仰是否会导致印记强弱差异、非信徒的意念能否形成类似连接……
就在他奋笔疾书、梳理实验方案时，房门被轻轻敲响。
丽娜推开门走进来，走到苏文耳边轻声说道：“苏，贸易部的艾维斯部长和宣传教育部的路德维希部长，想一起拜访您。”
“艾维斯和路德维希？”苏文有些意外。
这两人一个主管财政贸易，一个负责教育普及，单独来访都合情合理，但一同前来却极为少见。
他放下手中的笔，将实验设想暂且搁置：“请他们进来吧。”
丽娜点头退出去，很快便带着两人走进书房。
苏文一眼就看出不对劲：
一向沉稳温和的路德维希脸色紧绷，眉宇间带着明显的怒气，坐下时扫了艾维斯一眼，还下意识地冷哼了一声；
艾维斯则一脸苦闷，看向苏文的眼神里满是无奈。
丽娜娴熟地为两人倒上热茶，退到一旁。
苏文笑了笑，打破沉默：“什么事让两位部长这般模样？能让一向好脾气的路德维希阁下动气，想必是遇到棘手的难题了。”
路德维希深吸一口气，率先开口，语气带着压抑的不满：“苏文大人，您之前吩咐的教育普及工作，办不成了，实在没法推进。”
苏文身子微微后仰，提醒道：“路德维希阁下，撂挑子可不是部长该有的作风。”
他扫了一眼艾维斯，又看向路德维希：“说说吧，具体遇到了什么问题？我看看能不能调解。”
他已然猜到，这两人大概率是因为工作上的事起了争执。
路德维希转头看向艾维斯，语气带着质问：“苏文大人，您之前明确说过，要在每个村落开办小学，在贵族领地增设中学，同时开设夜校和扫盲班。
“我统计过，整个群岛王国有400个村落，我计划每个村落培训4名教师，这个数量并不算多吧？”
“可我拿着预算申请去找艾维斯要经费，他居然给打了回来！
我削了三次预算，都没过！然后我亲自去找他，他居然和我说没有那么多预算，拿不出来！”路德维希的声音不自觉提高，
“没有钱，教育普及根本就是空谈！”
苏文的眉头微皱。
而路德维希却越说越激动：“而且这个拿不出预算，完全没道理啊！我们在棕榈湾的时候办教育，一次性砸下一大笔预算，艾维斯批得眼睛都不眨一下。
“现在到了群岛这边，却说没钱，这哪里说得通？”
艾维斯揉了揉发胀的额头，先看向路德维希，再转向苏文，语气带着一丝尴尬：
“苏文大人，我必须说明一下情况。
“在棕榈湾，我们发放的是贡献值，本质上是我们自己印的纸，路德维希阁下要多少，我就能印多少因为我能保证，这些贡献值最终能通过税收、产业收益等方式收回来，不会造成通胀。”
“但现在不一样。”他语气变得凝重，“我们刚刚打下群岛，为了维稳，贡献值还没完全推行开来，按照您的指示，目前境内依然是以金币作为流通货币，正在施行双币制。”
他摊了摊手，面露难色：“苏文大人，我们这边确实一时半会拿不出这么多金币来支撑教育普及的开支。
“等我们彻底推开了贡献值体系后，相关的预算，我一定批。”
艾维斯的话音刚落，路德维希就忍不住反驳，语气带着愤怒：
“艾维斯阁下，话不能这么说！
“棕榈湾只有20多万人，而群岛王国有40万人口。就算这里以农业为主，生产力不如棕榈湾，但棕榈湾之前公布的财政预算里，一个月的税收就有600万贡献值！”
“按这个比例，群岛王国就算税收低一些，也不至于拿不出办教育的钱吧？这些金币难道真的全部投入其他领域，一点剩余都没有？”
艾维斯叹了口气，语气无奈：“路德维希阁下，我没有骗你，我们现在一个月只能征收10万金币的税收。”
“你这是在糊弄我！”路德维希一脸不屑，“我也是做过实务的，40万人一个月只收10万金币的税，这根本不可能！”
“这还是我们提升行政效率后的数字。”艾维斯苦笑着补充，“要是换做之前的群岛王国，一个月能收到三五万金币就已经算是多的了。”
路德维希愣住了，随即转向苏文，语气带着难以置信：“苏文大人，您看，这真的不是我不信任艾维斯阁下，而是这个数字实在让人难以接受。”
“据我所知，我们推行的是三成农业税，现在已经临近10月，正是秋收季节，税收本该最为宽裕才对。而且您也没有颁布大规模的免税政策，怎么会只有这么少的税收？”
他停顿了一下，语气带着急切：
“退一万步说，就算真的缺金币，教育难道就不办了？如果拿不到足够的预算，教育普及工作确实推进不下去。”
苏文看着争执不下的两人，最终将目光落在路德维希身上，叹息了一声：“路德维希，艾维斯没有骗你。
“贸易部给我的统计报表和预算表我看过了，我们在群岛王国的秋收季，一个月确实只能收到10万枚金币的税收。”
路德维希的表情瞬间变得极为精彩，满脸的难以置信，他急忙追问道：
“苏文大人，这到底是怎么算出来的？40万人口，三成农业税，怎么可能只收这么点？”
第437章 章四三六 巡视地方、贪腐
听到路德维斯的疑问，苏文没有直接回应，反而反问道：“路德维斯阁下，你知道群岛王国诸神沉寂之前的人口，大概是多少吗？”
路德维斯一愣，眉头微微皱起，显然没料到苏文会突然转换话题。他沉吟半晌，不确定地猜测：“可能是80万？”
苏文摇头，语气带着一丝沉重：
“至少120万。”
这数字让路德维斯一怔。
苏文顿了顿，补充道：“而且实际数字只会高不会低。你要知道，群岛王国的王室从来没有统计过各贵族领地的详细人口数据，我们口中的120万，也只是反推的估算值而已。”
路德维斯嘴巴张了张，一时竟说不出话来。
苏文摊开手，语气里多了几分叹息：
“经过瘟疫、饥荒和战乱，整个群岛王国内的人口只存活下来三分之一。哪怕把迁移到棕榈湾的人口也算上，存活比例可能也不到一半。”
这样的人口损耗，哪怕是苏文前世那些王朝末年的动荡时期，也需要持续十年以上才会出现。
可群岛王国仅仅用了一年，就付出了如此惨重的代价。
这个时代的民众，死得太过悄无声息。
底层都已经雕零到这种地步，王国的上层统治如果不是因为苏文掀起的战争，恐怕依旧不会有太大波动。
贵族和职业者掌握着绝对优势的武力，这种代际差距比前世农耕时代的悬殊太多，底层的反抗根本苍白无力。
路德维斯脸上满是震惊，他迟疑了片刻，还是忍不住说道：
“苏文大人，我到来后也经过了一些城市和村庄，看起来民众的状况相对还行，并没有您说的这么夸张。”
苏文闻言，不由得笑出了声，语气带着几分无奈：“你看到的当然不夸张，因为夸张的那些都已经死掉了。”
路德维斯愣在原地，半晌之后才若有所思地点了点头，脸上的震惊渐渐转为了然。
而苏文则是打量着眼前的路德维斯他这一年多基本都专心在搞教育，接触的很多都是文化人，现在看来已经有些脱离实际了。
他停顿了一下，继续说道：“现在还能扛下来的，都是家里多少有些资产和余粮的人。他们原本就是中间阶层，如今也都跌落到了谷底。”
“目前我们大量的财政工作都在救助流民，许多村落因为变成了事实上的无人区，已经被正式取缔。
“你也是从马斯洛的庄园走出来的，应该清楚我们在蒙德利领的努力，才让那里的情况稍微好一些。
“可在群岛王国的其他地方，完全是饿殍遍地，到处都在复刻蒙德利领曾经的惨状。再加上接下来的内战，整个王国的秩序彻底大乱，死亡人数才会如此多。”
说完，苏文轻轻叹了口气：“所以现在很多地方根本没有任何税收可言，反而需要调拨大量物资进行救助。事实上，当前的群岛王国就是一个巨大的物资空洞。
“棕榈湾几乎所有的经济产出都要用来支援这边，而且在很长一段时间里，我们都看不到明显的收益。”
路德维斯也跟着轻轻叹了口气，摊开双手问道：
“既然如此，苏文大人，按照您的说法，我们是要把教育的事情往后推一推？先暂缓教育投入，集中精力应对眼前的民生危机，您是这个意思嘛？”
苏文摇了摇头，目光扫过一旁的艾维斯，再转向路德维斯，语气坚定地说道：
“不，我的看法正好相反。现在我们不仅不能暂缓教育，还要大力推行教育。”
他停顿了一下，进一步解释道：
“经过这场天灾人祸，活下来的大多是青壮劳力。目前群岛王国剩余的40万人口中，至少有一半以上有机会转化为合格的劳动力。
“越早把基础教育和扫盲工作推行下去，我们就能越早获得回报。如果民众依旧是文盲，后续的生产、管理根本无法展开。
“因此，我们不但要办小学、中学和技术学院，还要开设夜班，开展大规模的成年人扫盲工作，这是眼下必须要做的事情。”
路德维斯眉头紧锁，依旧有些顾虑：“但苏文大人，如果税收不足、预算紧张，我们怎么才能把这件事推行下去呢？”
“用粮食。”
苏文看向艾维斯，然后同时对两人说道：“可以把教育和贡献值推广结合起来，用激励机制带动民众参与。”
艾维斯听到这里，眼神不由得更专注了些。
只听苏文详细阐述道：
“我考虑从两个方面推进。第一，只要有人能用通用语写出自己的名字、住址、年龄、能写1到100的数字、能认100到300个单词……每达成一项，就可以在我们设立的兑换点领取相应的奖励。”
“艾维斯，你后续根据各地的物资情况做个调研，确定具体的奖励标准。我初步的想法是设置差额奖励：选择领金币，就按标准报酬发放；
“选择领粮食，就多给20%；如果选择领贡献值，就在粮食奖励的基础上再增加20%。”
苏文看向艾维斯，补充道：“第二，要在每个村落就近设立售卖点，民众拿着贡献值可以直接兑换粮食，确保贡献值能随时变现。”
艾维斯闻言有些发愣，反应过来后连忙问道：“苏文大人，您的意思是，民众只要多走一段路，选择贡献值就能多获得20%的粮食？”
“没错。”苏文肯定地点头，“就为了让他们多走这几步路，多一次使用贡献值的体验，我愿意多付出20%的粮食成本。”
艾维斯有些不明所以。
而苏文看着两人，认真地说道：
“这是让民众从潜意识里认可贡献值货币属性的关键一步。
“不经过这样的实际体验，他们很难真正接受贡献值和金币具有同等价值。只有让贡献值流通起来，我们的经济体系才能更快地运转。”
听完苏文对教育推广与贡献值挂钩的详细方案，艾维斯和路德维斯若有所思地点点头。
艾维斯很快回过神，脸上带着几分顾虑说道：
“苏文大人，我们目前的粮食储备，有相当一部分是为明年预留的。
“按照您这个激励方案，粮食消耗会明显增加，而接下来雨季来临后根本无法耕种，下一个收获季至少要等四个月，咱们的粮食能支撑到那个时候吗？”
苏文笃定地点头回应：
“这点你不用担心。棕榈湾的内陆区域受雨季影响较小，我已经委托布罗格在那边推进新的化肥种植技术，预计12月份就能产出一批粮食。
“以目前的储备加上新产出的粮食，足够支撑我们推进各项计划。”
得到苏文的明确保障，艾维斯长舒了一口气，紧绷的神情放松下来：“明白了，那我就按照这个条件去做具体的执行规划。”
苏文微微颔首，转头看向路德维斯：“教育推广的具体落地，还是需要你多费心。”
路德维斯深吸一口气，眼神中带着歉意：
“苏文大人，是我之前把事情想得太简单了。后续我一定会更加认真对待，确保扫盲顺利推进。”
看着路德维斯诚恳的表态，苏文点了点头，示意两位部长继续投入工作。
两人离开后，苏文看着桌面上自己的笔记，拿着笔敲着桌面，沉吟片刻后，抬头对身旁的丽娜说道：“丽娜，帮我记一下，接下来我们要推进两件事。”