迈斯颇为惊讶：“这就奇怪了。我们法师的‘解除魔法’之类法术，明明对神术也有效，怎么这回路偏偏对神术不起作用？”
苏文盯着那魔法回路，眉头紧皱的说道：
“我们如今对这个魔法回路也只是知其然不知其所以然，依葫芦画瓢罢了。既然神术无法转化，就先集中利用法师的魔力产出。造炮需要太多前置条件，大型模具目前也做不出来。燧发枪相对小巧简单，我们先集中资源造一批，积累经验再说。”
由于人手实在有限，这两天铁匠铺就在满负荷运转。这段时间的苏文主要就是训练营和炼铁厂两头跑，他一面在帮忙制造燧发枪，一面开始训练士兵们新的战术包括三段击、队列、齐步走等。
而就在一切都井然有序的时候，领地迎来了位不速之客那位秃头税务官阁下。
他身后跟着七八名随从，骑着高头大马，慢悠悠晃进苏文的种植园大门。
“税务官大人大驾光临，有何指教？”刚刚接到属下通知的苏文此时也刚刚赶到种植园门口，也是笑容满面地迎上去，语气格外热情，“您这是来收税的吗，可是我记得这还没到月初缴税的日子吧？”
看他那满脸的笑容，居然看不出他和这税务官有恩怨，反而倒像是许久未见的朋友一般。
税务官也是呵呵一笑，也没有下马，而是直接拿出份盖着女王印章的文件递给马下的苏文：
“苏文阁下，近来局势紧张。为应对法比里奥王国可能的战事，陛下新增了‘战争税’。同时，考虑到本地疫情严重，陛下额外批准加收‘疫区赈济附加税’。这是新税种的征收文件，都有陛下亲笔签名，完全合乎王国律法，您仔细看看。”
苏文接过文件仔细审阅条款，心中飞快计算着需缴纳的巨额金额。
税务官则在马上状似不经意地补充：
“你们初来乍到，还没去拜会过代领主阁下吧？这多少有些不合规矩。代领主让我捎个邀请，请您务必赏光参加后日晚宴，届时他会和您详细商议疫情处理方案。您到时候把税款一并带过去就好代领主特别吩咐了，得您亲自带去。”
秃顶税务官说着笑容可掬地看着苏文。
苏文眼神平静，但脸上却挂着公式化的微笑：“感谢阁下专程跑一趟。这一路辛苦，不如留下来歇息，明日再回程？”
“不了不了！”税务官连忙大度摆手打断，很是洒脱的模样，“现在领地上事情繁杂，我得赶紧回去复命。苏文阁下的好意心领了，这顿饭下次，下次一定吃！”
话音未落，他已调转马头，带着随从几乎是毫不犹豫的离开种植园，扬起一小片尘土。
跟在苏文身边的迈斯看着税务官留下的一大叠税单，在心中粗略的算了一下，不由得脸色大变：“这些加起来恐怕得有上万金币？这……这根本不可能！领地现在哪拿得出这么多钱！”
苏文扫了眼那份盖着女王印章的文件，嘴角勾起一抹冷笑：
“我们这个还是有辩驳的空间的，按照这份文件，这‘战争税’和‘附加税’的征收主体是‘女王陛下忠诚的封臣’。洛克子爵才是这片土地的名义所有者，我们和他的交易虽然经过了海神见证，但在王国税务登记里，土地所有权仍明确挂在他名下。真要按字面意思收税，该找洛克子爵去交。”
他经历过前世各种讼棍的洗礼，对税法的理解，显然比迈斯更精到既然要收税，怎么能不咬文嚼字，判断怎么逃税？
迈斯有些惊讶的说道：“那……我们不交税？”
“这税不是最主要的。”苏文声音冷了下来，“这几天，马斯洛他们肯定会有大动作这税务官态度反常得很。要是他来横挑鼻子竖挑眼，逼我们立刻交税或找茬，反倒可能只是过来搜刮下钱财。但他刻意表现得嚣张跋扈，但全程只是邀请我去赴宴，没有真正的威胁我们……
“我认为这就是在麻痹我们，为动手争取时间，如果用阴暗点的想法，就是等我出发时半路袭击我都不奇怪。所谓税款根本不用准备，要准备的是枪炮，这两天所有事都放下，我们所有的法术都用来压榨魔力，全力生产魔化铁！”
先前苏文因自身法术多偏向功能性与战斗辅助，所以并未将他的魔力用于铁水魔化。
但此刻时间紧迫，他也决定将自身能产生的魔力全部投入。
有了苏文、迈斯、薇薇安三位施法者全力供应法术魔力，每日可魔化的铁材产量大概可以达到 60磅左右，算上之前的存量，两天时间，足以苏文构建一支百人的燧发枪队伍了。
“我们需要把把领地内有铁匠经验，以及那些做过工匠活的人都动员起来，让这批人去加速生产燧发枪。”
苏文说完停顿了一下，又对迈斯说道：“另外把卡伦、马特和萨伊达他们叫来还有之前表现出色的那些骨干们，我希望他们可以出去，做一下动员工作，在我们和马斯洛正面战斗的时候，让他后院失火。”
第98章 章九十七 死寂（第五更！！！）
保安团近来的变化称得上翻天覆地，不过几天的时间，流民数量就从两千出头飙升到三千，难民营地像发面馒头似的一扩再扩。
维护秩序的人手愈发紧张，于是一大批识字者被筛选出来，如同坐上火箭般跻身中层管理。昂迪就是其中相对显眼的一个。
他在巡逻队才待了两天，就因参与捣毁止痛药贩子窝点的行动崭露头角，直接被提拔成小队队长。
成为队长后，昂迪就又接到了去开会布置任务的通知。
会议帐篷里已经坐了不少人，马特双手抱胸靠在椅背上，萨伊达正低头擦拭着腰间的匕首，还有一个半精灵坐在稍远处，显得颇为低调。除此之外，四周围坐着十几个在领地内和昂迪一样，刚刚提拔起来的年轻人。
昂迪也寻了个边缘的位置坐下，悄悄打量着众人，这些人大多神色沉稳，眉宇间藏着股未经打磨的锐气，跟营地里那些浑浑噩噩或惶恐不安的流民截然不同。
不多时，苏文推开帐篷走进来，靴底敲击地面的脆响让所有人都挺直了腰背。
他走到那个黑板面前，扫视众人一圈，一如往常的开门见山道：“我们对马斯洛的态度，你们之前的课程上应该多少都听说了，这次我会派你们出去他的种植园。”
“事实上，我们将会在两天后进攻马斯洛的庄园，所以我需要你们先行前往马斯洛的种植园，先行挑动他们领地内的矛盾，让马斯洛后院失火，为我们出手创造条件。”
周围的人都被‘对马斯洛庄园进军’的消息给刺激到了，而马特却懒洋洋地举了手。
“你有什么问题？”苏文点了点马特，示意他可以提问。
“挑动矛盾的意思是什么？”马特稍微坐直了身子，“纵火、造谣、还是直接煽动人群？”
这话一出，旁边两个年轻人皱起了眉。其中一个穿灰布衫的刚要开口，被他身旁的人悄悄按住了胳膊。
马特却丝毫不在乎旁边人不满的目光。
苏文摇头：“用不着这些下三滥的手段。咱们要是靠这个取胜，就算赢了也站不住脚。而且就马斯洛种植园里的情况，恐怕也不需要我们使用这些手段。”
说着他转向萨伊达，指节叩了叩身后的黑板：“你来把之前探查的情况跟大家说说。”
萨伊达应声起身，走到墙边挂着的木板前，拿起炭笔在上面快速勾勒：“马斯洛的地盘分三块六处种植园，一个煤矿，两个伐木场。”
炭笔在木板上划出沙沙声。“种植园里，两块种小麦和木薯，剩下四块全是甘蔗、香蕉这些值钱货。小麦园原本要养最多人手，但疫病爆发后，他裁了一大半人。这些被裁的，没全来咱们这儿。”
萨伊达的炭笔在种植园之间画了几个圈，“大部分就窝在锯木镇周边，还有种植园中间那些零散的村子里。现在天越来越冷，这些人没活干，没粮食，好多还染了病。
“马斯洛既不肯掏钱帮他们治病，也没提供粮食。”萨伊达放下炭笔，“每天都有人病饿而死，冲突早就爆发了不知道多少轮了。”
马特摸着下巴琢磨道：“那船长大人的意思是，让我们牵头，带领他们抱团反抗？倒也是，马斯洛把精锐士兵全派去守粮仓和经济作物园了，防备得紧。要是能把这些人的火气攒到一块儿，未必冲不破他的防线。”
“这些饥民们没办法当主力战斗的。”苏文摇头道，“主力还是我们，不要指望他们冲破马斯洛的防线，我们也不要求他们当作反抗的主力，而是说，在我们前线和马斯洛战斗的时候，他们能吸引一部分马斯洛的火力即可。硬骨头还是得我们上。
“所以你们去了之后，重点找那些能挑头的人。如果他们缺人才、武器、食物，我们都可以帮忙一些提供。”
“明白了。”马特这次没再吊儿郎当，他站直了身子应道，见状，剩下的人也都站起来领命。
两小时后，一行人在东门集合。十五个人，每人配了一把长枪，还有一把连弩、一袋箭矢，还有三天的压缩干粮。只有那个半精灵背着张复合弓，箭囊里插着十几支带倒钩的箭矢。
“出发。”马特挥了挥手，队伍顺着土路往西行。
刚走出营地范围，昂迪就觉得不对劲。风里没有了营地里的烟火气，只剩下一股说不出的沉闷，路两旁的野草被啃得只剩根茬，露着枯黄的土皮。
走了约莫一个小时，腐臭味开始飘进鼻腔。不是粪便的腥气，是那种混杂着烂肉和霉斑的酸腐味，黏在喉咙里咽不下去。
“忍着点。”那个叫卡伦的半精灵拍了拍他的肩膀，“过了前面那道山梁，味儿更冲。”
半精灵的嗅觉比人类更发达。
昂迪点点头，握紧了枪柄。又走了两刻钟，他们绕过山梁。眼前的景象让队伍里好几个人倒吸一口凉气。
土路两旁的沟壑里，横七竖八地躺着些人形的东西。有的裹着破烂的麻袋，有的就那么光着身子，皮肤呈现出一种诡异的青灰色。
几只秃鹫被脚步声惊起，扑棱着翅膀掠过上空。
“这些都是没撑过去的。”带路的萨伊达的声音比平时低了些，“马斯洛的人每隔三天来烧一次，今天刚好是第二天。”
昂迪注意到，路边的树皮都被剥得干干净净，露出里面惨白的木质。有几棵树的树干上，还留着牙咬的痕迹。
“离最近的种植园还有多少路？”领头的马特询问萨伊达。
“穿过前面那片矮树林就到了。”萨伊达指了指西边，“不过得绕着走，边缘有巡逻队。”
队伍放慢脚步，开始沿着沟壑边缘穿行，腐臭味越来越浓，混杂着一种说不清的甜腻气。
昂迪低头时，看见沟底的水洼里漂着些灰白色的絮状物，像被水泡涨的棉絮。
“那是……”他刚想问。
“别细看。”马特回头瞪了他一眼，“保存体力，到了地方有的是要看的。”
昂迪抿紧嘴，加快了脚步。
风穿过树林，发出呜呜的声响，像是有人在哭。可仔细听去，又什么声音都没有没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹草动都透着股死寂。
他忽然明白，这地方最可怕的不是腐臭，而是这连绝望都发不出声音的寂静。
第99章 章九十八 动手算我一份
走了一上午，一行人总算抵到目标村落。
一路走来都颇为寂静，几只黑秃鹫在尸堆上空盘旋，时不时发出刺耳的鸣叫，更添了几分阴森。
到了这儿，昂迪早有些麻木了。
他抬眼望向前面的村子，却见景象出乎意料这村落竟还存着几分秩序。村边几块地没被马斯洛占去，也没改造成种植园外租，收割了不少粮食。
村里瞧着也有人囤了点勉强能过冬的吃食，显然还住着不少人。
只是那些老弱病残，大多蹲在村角，裹着破布烂衫缩成一团，眼神空洞地盯着地面，对他们的到来毫无反应，一副麻木等死的模样。
昂迪心里不免疑惑这些人真能被发动起来反抗？实在太过死气沉沉了。
萨伊达快步在前头引路，说道：“这个村子还保留有基本的秩序，这儿有个领头的叫布罗格，以前是种植园的公头，手下管过上百人的甘蔗收割队。”
听到‘布罗格’这个名字，昂迪不由得眼前一亮，他连忙问道：“布罗格先生也还活着？”
萨伊达偏头扫了昂迪一眼：“哦，看来你从前是他手下的收割队员？”
昂迪连连点头：“对，我之前就是他手下。布罗格是个好人，就因先前不肯克扣我们的口粮，被马斯洛那混蛋辞退了。当时我们还担心他妻儿怎么活，大伙儿凑了点钱接济过他家。后来……唉，大伙都病倒了，自顾不暇，也就没能再顾上了。”
他说着就忍不住叹气出声，脸上满是无奈。
萨伊达嘴角扬了扬，像是觉得这是桩好事：“我们队伍里有人认识他，再好不过，谈起来更顺。”
一行人很快走到村子中部。这儿聚着约四十来个年轻人，虽也瘦得脱形、面带憔悴，精气神却比外围那些枯槁的老弱强多了。
他们眼里带着明显的警惕，手里紧紧攥着木棍、草叉之类的简陋“武器”。
见萨伊达带着一队带武器的人走近，这群年轻人立刻绷紧了身子，把手里的家伙握得更紧。
但看清来者，他们的紧绷的气氛稍稍松了些，队伍里一个眼尖的年轻人试探着喊：“萨伊达小姐？”
又看向昂迪，语气透露着惊喜，“昂迪？你还活着？”
“是我。”昂迪看着对方，虽瘦得认不太清，听声音倒还有些印象，是以前同队的伙伴。
他带着重逢的激动，快步上前拍了拍对方的肩膀。两人简单叙了叙旧，神情间满是感慨。这时，马特走上前，对布罗格身旁的人问道：“我们这次来是想找布罗格先生，请问他在什么地方？”
“他在房子里，我带你们进去。”那年轻人兴奋地应道。
一行人跟着年轻人走进屋内。房间隔间里，坐着个身形削瘦却骨架结实的中年男子，约莫三十五到四十岁，他左脸颊有道刀疤，眼神略显疲惫。
萨伊达之前在此地搜集信息时，曾与布罗格有过接触，只是此刻的他，看起来比那时更憔悴瘦弱了些。
见马特等人进来，布罗格的目光先在众人脸上扫了一圈，看到昂迪时，眼中露出惊讶：“昂迪？你没事？真是太好了！”
昂迪也笑了笑：“看到您没事，我也放心了。”
他扫视一圈，没见到对方的妻儿，便没有冒昧询问。
双方简单寒暄几句后，马特开门见山：“你们最近和马斯洛起了不少冲突吧？”
布罗格扫了眼进来的人。他之前和萨伊达打过交道，知道他们来自苏文的种植园，听马特这么问，他有些意外：“你为什么这么说？”
“外面的死尸们不都是死于饥饿。有些尸体上有刀伤，还有被骑兵冲击过后的痕迹。”
布罗格冷哼了一声：“是的，之前我们这里有人组织过几次对马斯洛的反抗，破坏了甘蔗园的灌溉渠，他就派人过来，对村子里那些反抗的人动手了。”
他顿了顿，看着马特，切入正题，“你们也准备对马斯洛动手？”