稍后几天，罕见的持续大雨终于减弱了许多。今日，天空难得放晴了片刻，虽然远处仍有几片乌云飘荡，但总算没有再落下连绵的暴雨。
白珠港总督之子、新任海关管事艾维斯心烦意乱地在港口区走着。
旁边码头各处传来的“当当当”的各类施工声，更给他添了几分烦闷。
自从几天前那场洪灾之后，船坞就被一帮骑士团的法师们高效地修建完毕了，领主大人开始着手改造那些收缴的商船。
现在那里终日当当不停。
与此同时，码头那边，卡伦正带着几个游侠和德鲁伊出身的半精灵，轮流尝试操纵那台挖掘机魔像，在工地上进行作业。
更远处，更多的工人们还在忙着清理洪灾冲垮、损毁的各类货物。
也许在其他人眼中，这是一派生机勃勃的场景。但这各种施工的声音传入艾维斯的耳中，却让他无比的烦躁。
他作为海关管事，原本可以向苏文领主献上的一份亮眼成绩单
他辛辛苦苦顶着降雨，带着那群能力有限的手下们，一件件清点货物，精确核算各项税款，说动那些心怀鬼胎的商人们缴纳‘诚信金’……
眼看就要完成任务，结果一阵突如其来的猛烈降雨袭来，那些货物连带着码头设施被大水冲得一塌糊涂。他的税款自然也化为了泡影。
更雪上加霜的是，领主大人之前还嘱咐他去梳理并变卖掉之前卡拉曼王国时期扣押下来，积压在港口的旧货。
艾维斯这段时间也一直在为此奔波，现在洪水一来，这笔可能的收入也彻底没影了。
没有税收、没有收入，一个无法创收的部门，自然难以得到领主大人的青睐。
尽管明白自己这次是遭受了天灾，是不可抗力，但长年观察父亲办事，让他深刻的明白一个无法持续贡献收益的部门，在领主那里会获得怎样的看法和评价。
哪怕领主大人嘴上不说，实际上也会冷落艾维斯的这个部门，后面只会在需要的时候，才偶然想起。
自己的海关部门，会彻底变成三线部门。
艾维斯起初还觉得自己年纪轻轻就掌管一个部门是多么幸运，现在看来，一个部门之主并不好做。
“伟大的商业女神啊，请护佑您虔诚的信徒吧。”艾维斯不由从怀中掏出一枚金币，摩挲着上面商业女神的头像，低声暗暗祈祷。
这时，几个神情沮丧的商人来到了这新码头区他们已经察看完了自家货物的受灾情况。
“艾维斯大人，”其中一个商人声音干涩地开口，脸色灰白，“我们的货有些被冲进海里，有些根本找不见了。能找到的也全都泡了水，一塌糊涂。”
艾维斯听这开头就知道他们没憋好屁，不由得眼神阴沉。
“大人我们这也是没办法啊。”另一个商人见艾维斯眼神不善，立刻紧张地解释起来，“我们过来就是想问问，之前存在领主这里的五千金币保证金，是不是能退还给我们？
我不是说以后不想诚信交易了，实在是没办法。您也看到了，我们这批货全毁了。要是拿不回这笔钱，回去港口就得破产您总不会想跟一群破产的商人做生意吧？”
商人们的语气哀求。
艾维斯感觉像被噎住了，下意识地抿了抿嘴。
他之前已经把这笔钱交给领主了。
所以这简直是比零创收更糟糕的局面居然要从领主的金库里往外掏钱！
一个会让金币外流的部门！
哪怕是不可抗力，这样的认知也让艾维斯这个商业女神的信徒感到太阳穴‘突突’直跳，内心一阵翻涌。
但他也很清楚，如果自己死卡着这保证金不给，这群本已惨淡的商人们必然会闹到领主那里去。
以他对苏文领主的了解，为了安抚商人维持港口未来的商业活动，领主八成会退钱。
这样一来，他非但还是让金钱外流，更要在苏文心中留下一个办事无能又激起商怨的恶劣印象。
正当艾维斯显得左右为难之时，旁边一个不久前才从港口巡逻队借调过来、在海关部门里还算机灵的骨干匆忙赶来，低声似乎是在汇报着扣押旧货目前的情况。
艾维斯听罢眼前一亮，猛地一拍手，对着眼前这几个面如死灰的商人说道：
“你们敢在雨季冒险来到这个港口，并且想趁雨势稍歇就赶在我们和法比里奥王国真正开战前，快点运货离开，可见都是胆识过人的商人！既然都是聪明人，不如我们来做一笔交易？”
商人们有些迷惑地看着他。
“卡拉曼前任国王，曾抓捕过往商人以维持他的邪恶统治，那些商人的货物当时被直接扣在了仓库里。领主大人驱散了此处的黑暗后，那批旧货就交到了我们手里。
“由于仓库场地紧张，骑士团这边又送来大批物资后，我们就把仓库腾出来交给他们用了。于是这批旧货之前也堆在码头，这次一并遭了灾。”艾维斯说着开始数了起来：
“根据我们之前的统计，里面的货物有皮革、羊毛、酒类、装饰手链。甚至还有一批从范德米尔夫人那里进来的香水！甚至还有更多箱子，我们因为人手有限，也还没有排查完，不知道里面是什么珍贵的东西现在这些箱子全部进水了，标签也被冲走，那对我们完全是盲箱，不知道里面是啥。”
商人们面面相觑，不知道艾维斯为什么提到这件事。
“但是，这对你们却不是个坏消息！”他看着这几个商人，眼中闪烁着算计的光芒，他指向堆放旧货的区域：
“看到那些被冲得七零八落的货箱没？大概四十来个被海水渗了进去。你们都知道，如果里面装的是羊毛皮革之类，那货物价值肯定大打折扣。但如果里面是装饰手链，是密封完好的珍贵酒类……这些轻易就能卖出数千金币，你们完全能挽回损失。而如果开出了香水，那恭喜你们这可是一笔上万金币的大买卖！”
他顿了顿，见商人的注意力都被吸引，马上抛出核心条件：
“这样，凡是交了五千金币保证金的商人，如果现在选择不退保证金，就可以凭眼力去那堆渗水的旧货箱里，任意挑选五个开箱！里面开出什么东西，无论价值多少，哪怕是金条宝石，都算你们的！我作为海关管事，绝不干涉。你们觉得如何？”
商人们面面相觑，眼中开始闪烁起复杂的光芒忧虑、迟疑，但更多的是计算风险和可能的贪婪。
其中一个商人忍不住问道：“大人，您真能做这个主？”他指着那些破败的货箱。
“当然！”艾维斯语气带着一丝破釜沉舟的果断，“领主大人本来就吩咐我把旧码头上这些积压的旧货统统处理掉。按我原来的计划，这种被海水泡过的，只能是把里面还能抢救的货物挑出来回收，剩下的渗水垃圾全部清理掉。”
他刻意停顿了一下，目光扫过商人们，“不过呢，既然你们现在蒙受了损失，而我这正好也急需清理这些渗水货箱腾地方，那么我们不如来做一笔交易？
“用你们手上的保证金，换一次赌运气的机会！如果你们挑选的货箱中能开出值钱玩意儿，就算你们走运，总比拿回死钱挣扎在破产边缘强，对吧？”
第174章 章一七三 小聪明
听到艾维斯的话，不少商人脸上露出了迟疑之色。
此时，一个瘦高商人开口道：
“那批香水我好像有的印象。是不是老杰基从范德米尔夫人那里进的那批‘逐梦之蓝’？这批香水的价值怕是不菲！”
另一个商人连忙接道：“是了是了！老杰基连同他的船也沉在了之前的动乱里，我还以为他那些香水早流失到不知什么地方去了，没想到居然就在这里！”
他的眼神瞬间变得无比炽热贪婪，他急不可耐地对艾维斯说道：
“大人！这里总共40个箱子，除了5000金币的保证金，我再加5000！让我多买5个，不，我出一万金币，再多买十个行不行？”
其他人也纷纷骚动起来。
艾维斯也在一旁默默观察着。
他在白珠港混迹多年，当然知道“逐梦之蓝”在市面上的价值，那些崇尚优雅的永恒精灵们，对这种淡雅香气几乎毫无抵抗能力
毫不夸张地说，只要能从这四十个箱子里找到一箱“逐梦之蓝”，将它运到永恒精灵那里，转手卖出个十万金币绝非难事。
艾维斯看着眼前情绪高涨的商人，嘴角不易察觉地向上翘了翘，他抬起手示意众人安静：
“各位，先不要急！我把话说明白，免得大家花了钱后反倒怪罪我。
“其一，我们有不少箱子都被冲进了大海，运气这事说不准，这四十个箱子里，未必就一定有‘逐梦之蓝’。
他的视线扫过在场的八个人：“其二，我们现在有这五位是交了保证金的。如果他们愿意放弃保证金，我们就先把二十个箱子分配给他们五位，等他们抽取完毕、箱子开封后，我们再拍卖剩下的箱子。”
艾维斯话音刚落，立刻有一个之前和苏文打过交道的那个胖商人冲前一步：“我放弃要回保证金！快让我直接去选五个！”
他作势就要冲向货堆。
旁边一个瘦高的商人眼疾手快，一把将他拽住，冷笑道：“等等，谁不知道你斯蒂芬-迪尔兰的名号？整个南海就数你鼻子最灵，让你过去嗅一遍，那香水立刻就能被你闻出来，你想得美！”
他转向艾维斯，大声提议：“大人，不如把所有箱子编上号，从一到四十，抓阄！抽到哪个就是哪个，这才公平！”
那斯蒂芬被他戳破心思，只得愤愤同意。
艾维斯很快准备好纸条，在众人灼热的目光监督下，亲自将四十个箱子一一编号，接着他拿出一个木盒，里面放着写有对应编号的一叠纸条。他递给了斯蒂芬：“来吧，抽五个。”
那商人迫不及待地将手伸进盒口，胡乱搅动一下，飞快地抽出五张纸条。
他几乎是屏住呼吸，迅速展开纸条，目光急急扫视那几个数字然后他的脸上不由得就挂上了失望的神色，看来之前艾维斯编号的时候，他就已经嗅出来哪一个箱子里有香水了。
见此情形，剩下的几位商人包括之前那个说“拿不回保证金就要破产”的商人此时也一脸豁出去的表情。
什么保证金？什么破产？在可能的十万金币暴利面前，这些都变得微不足道！
他们毫不犹豫地放弃了自己的保证金，蜂拥上前，争先恐后地去抽取那剩下的名额。
很快，这些箱子都被开封，不幸的里面并没有那传说中的“逐梦之蓝”。这些被打开的箱子大多是些普通杂货或工具，价值有限。
艾维斯没有丝毫耽搁，立刻开始了对剩下二十个箱子的公开拍卖：“好了各位，现在开始拍卖剩余二十个箱子的购买权！不设起拍价，但每次加价不低于50金币！”
商人们瞬间陷入狂热！之前的抓阄，如同火上浇油，将他们对“逐梦之蓝”的贪婪彻底引燃。“300金币！”“400！”“我出500！”
这时，苏文正好从船厂出来。
趁着雨势渐歇，天色稍明，他打算去看看军营那边士兵们的训练情况。
刚走出船厂大门，他的就远远望见码头上艾维斯被一群商人簇拥着的热闹景象。
苏文有些奇怪，随手拦住一名路过的海关人员问道：“那边怎么回事？艾维斯在搞什么？”
听了海关人员转述艾维斯搞出的这套盲盒拍卖的操作流程，苏文大为惊讶这家伙竟然无师自通，把这套开盲盒搭配拍卖的花活玩得这么溜？
当拍卖进行到最后七个箱子时，价格已飙升至令人咋舌的地步。“3700金币！”那个斯蒂芬红着眼，几乎咆哮着报出天价。旁边一时竟无人立刻跟上。
“3700金币！还有要加价的吗？”艾维斯环视一周后大吼道：
“成交！”
锤音刚落，那商人几乎是扑向抽签盒，将手猛地伸进去，一把捏出一张纸条，待看清上面的号码“哈哈！中了！是我的了！！”
他兴奋得狂叫起来，像一头捕获了猎物的野兽，他立刻召唤自己的水手：“快！就是那个！给我抬走！”
甚至顾不上再看台上剩下的拍卖一眼。
周围其他商船的船长眼神闪烁，似乎在盘算着什么，悄然退出了人群。
不过这些显然都与艾维斯无关了。他面带笑容，有条不紊地将拍卖所得的沉甸甸的金币和货物清单清点完毕。
而在收钱的时候，艾维斯一眼就看到了不远处的领主大人，脸上不由得堆起灿烂的笑容，迈着轻快的步子跑了过来。
他恭恭敬敬地将手中的清单和满满一袋金币递给苏文：“领主大人，您吩咐处理的货物，我都办妥了。这是贩售所得的钱款和货物清单，请您过目。”
“我怎么不记得我们的货物里有永恒之蓝？”苏文拿过清单的时候，顺便问了一嘴。
“嘿嘿，那位斯蒂芬，还有那个瘦高的船长，都是我提前找好的托。”艾维斯也顺口回了一句。
苏文接过那沉甸甸的钱袋，目光落在眼前这张年轻、精明的脸庞上。
艾维斯那副真诚又带着些小小得意、仿佛是为主人立了大功的神情，让苏文的脑海中瞬间不受控制地蹦出了两个字。
奸商。
苏文拿着钱，不由得叹息了一声，然后说道：“这样的小把戏，以后不要玩了。你认真做税务收税就可以了，我更愿意相信一个合格的职业的税务官，也很难相信一个会使用拍卖加拖把戏的海关部长。”
见到苏文批评自己，艾维斯不由得愣住了。
“在我这里，按照我给你制定的要求收税即可，这些我没有吩咐的小聪明，下次不需要再使用了。”苏文如此回应道，
“我现在着急去练兵场，你先派人去保护一下那位斯蒂芬，等晚上你来我房间等我，我们到时候开一个会，讨论一下海关的具体情况。”
而苏文离去的时候，艾维斯此时已经面若死灰。
而苏文此时则已经把这件事抛到了脑后，他全部精力都放在了练兵场上。
第175章 章一七四 后膛枪的训练