「你还记得我放在这个书架上的那个……坏掉的计时器吗？」克里斯教皇侧头，瞄了一眼身后的书架。眼中回忆起一个残缺的、长条形的、似乎是黑水晶制成的计时器。
计时器前面，是四个残缺的黑羽族方块字，后面是一串数字(例00211)。并且后面的数字，会随着时间递减：每天减少1。通常是在红魔族自治区首都的中午11点33分的时候减少。
「当然记得，您特别喜欢那个，经常会拿出来研究、把i玩。‘但半年前突然坏掉了’我记得您当时，是这么跟我说的。」芬里尔如此说着。因为他并没有亲眼看到物品损坏。
「没错，去年五月份的时候，这东西突然碎了。」教皇一脸无奈地说着，翻手变出了一个木盒。
他打开木盒，里面放着一个看似完整的、实际已经完全碎成‘黑宝石原矿’的计时器残骸。只要稍微仔细观瞧，便可发现这黑色水晶上，布满道道裂缝。
得益于盒内白色的包装材料，计时器依旧保持着没有完全破碎时的样子。但曾经，在上面显示的莹绿色倒计时，已经不见。
「您，居然还留着呢。」芬里尔用着停顿，展现出了惊讶。
「那当然，这可是黑羽遗物。」
「可是这东西，跟九十九有什么关系呢？」芬里尔微微眯眼，恶人的面相也越发阴冷。
「没有直接关系，但有间接关系。」
「……」芬里尔沉默依旧直直地看着眼前的教皇。
「还记得前面这四个字是什么吗？」
「基点崩坏。」
「没错，‘基崩’。而且用的，还是黑羽文的古体。」教皇一边说，一边走到办公桌前，将木盒轻轻放在桌子上，并继续道：
「你知道的，我很好奇这计时器到底是干什么的。所以我查了很多很多黑羽族遗留下来的文献，但一直没有进展。」教皇说着，用手指点了一下破碎的水晶。
瞬间，那‘四个残缺的黑羽文’以及‘倒计时数字’，出现在他们的眼前基崩:000000:235
“？这？为什么前面都归零了？！”跟在教皇身边的芬里尔，在心中大吃一惊，而表面上，却没有丝毫变化。
而教皇克里斯，却眉头一沉，并在心中咂舌道：“啧……又少了一天……”他沉默了1秒，继续说道：
「而一个月前，我有幸进入了传闻中的‘深渊’。并从那位深渊店主的口中，得知了这四个字的含义。」
「能…告诉属下吗？」芬里尔顺势问道，并通过拉长音，表示出自己的虔敬之意。
「《世界末日》的意思。」教皇的语气，在这一瞬变得严肃，听不出半分玩笑之意。脸上也写满了认真与烦躁。
「啊？」芬里尔少有地发出了略有吃惊的声音。但听起来，还是怪怪的。
「难以置信对吧，我也不想相信，所以当时就追问了一下‘是什么原因造成的世界末日’以及‘能否阻止’等问题。」
「可让深渊店主回答问题是需要‘花钱’的。而当时，她开出的价款，是我无力承担的她表示可以告诉我‘我想了解到问题’，但当我了解真i相后，要献出自己的一切。」
「这……」芬里尔眉头一蹙。
「这不就跟没问一样了嘛，所以我，那天就‘空手而归’了。」
「所以教皇大人，您想要拉拢九十九的根本目的，是为了防止世界末日？」
「没错，很可笑吧。可笑到‘那三位部i长完全不信我这套说辞呢’哼……」教皇克里斯，戏谑地哼了一声。
「无论可不可笑，只要是教皇大人您要做的事，我都会竭尽全力，为您效劳。」芬里尔冰冷地说着，「但这件事，恐怕是一场豪赌。」
「是啊……」教皇长叹一声，将盒盖盖上。
……
【插叙1】
柯斯沃尔这边，九十九告别了城主，跟着老管家丘德，一路走到了一楼大厅。
赶巧，一位‘前来找城主商谈土地使用权’的商人，正坐在大厅的长椅上休息。
白色的礼帽下，压着用发蜡定型的红色刘海。
刘海之下，是一张年轻帅气的脸庞。
干净得体的衣着，为这位带去了几分绅士的风雅。
见到九十九，他眉头一挑，立刻从长椅上起身，满面春风地迎了过去。
「哎呀，您、您难道就是柯城的英雄九十九大人吗？」他神色惊喜，语气真诚。
那恰到好处的蹙眉，那‘一边向前走，一边抬起双手’的举止，都给人一种难以拒绝的热情感。
第988章 。商人+战魔之谷
然而很可惜，九十九并不吃这套。
“嘿？又一个美男子型的商人？”九十九在心中，不爽的一撇嘴，眼皮烦躁地跳了跳。
「呃……你好，有什么事吗？」已经和约书亚跑过几次商，见过十多位商界大佬’的伪萝莉，瞪着一对人畜无害的天真赤瞳，呆呆地询问道。
「呃、啊……呃失礼了。」由于九十九呆呆的模样，实在太过可爱，所以这位愣了一下。
「我叫财笙，是一名‘珠宝、法器’商人。最近准备来柯城开店。」他流畅地自我介绍着。
而他的眼神，却不受控制地、反复地、不断地打量着眼前这位如精灵般可爱、天使般圣洁的小萝莉。
“这是男的？！”红魔族男子在心中忐忑地吐槽着。
看着那无暇澄澈的赤瞳，听着那呆萌稚i嫩的童音、瞄着那吹i弹可破的、雪白中夹着一抹浅粉的婴儿肥脸蛋，他凌i乱了。
他无法控制自己的视线，也无法控制自己的心跳。一种莫名的魅力，死死地揪住男子的目光。
「然后呢？」九十九呆呆地问道。并恰好和这位自称财笙的男子四目相对。
立时，这位商人，再一次愣住，同时，脸上也染上了绯红。
“哼~”九十九心中不爽的嫌弃了一声，但表面上，依旧保持着呆呆的萌样，继续瞄着这位。
财笙紧张地侧开了脸，并将眸光一偏，逃避着九十九那足以杀人的可爱呆颜。(但偶尔，还是会偷i窥一下九十九。)
他红着脸，紧张道：
「嗯……来的路上，听了很多有关您和您女仆的事迹，所以非常想和您见一面。但是没想到，这么快就见面了。啊……这个、是我的名片。」
男子慌乱中变出了一个名片。
「啊，真是不好意思了，我太紧张了，什么都没想就过来了。那，我就不打扰您了。希望新店落成之后，能请您屈尊驾临。」
男子慌张地说完，便快步离开了。
他径直地走进大厅一侧的走廊，并消失在一间会客室的门前。
「看来城主大人，确实很忙呢。」看着那位匆匆离开的财笙，九十九嘀咕了一句。
听到这话，管家眉头一紧，以为九十九是旁敲侧击，连忙赔笑道：
「真抱歉，九十九大人，是我安排不周，耽误了您的时间。这样的事情，我保证下次绝对不会……」
未等管家说完，九十九连忙抬手制止道：
「我不是这个意思，我只是单纯地觉得城主这么忙，还特意挤出时间请我吃饭，所以有些不好意思。」
银色的刘海下，那溜圆的赤瞳带着一抹‘可爱的为难’。
「呃，啊……」丘德一愣，随即茅塞顿开般啊了一声，接着蹙着眉，苦笑着，谢道：「您太客气了，您可是我城的英雄，这点礼数，实属本分，理应如此。」
九十九微微一笑，不再说什么。带着玄奈，径直地走向大门。
嗒嗒，哒哒。
玄奈的靴子与管家的皮鞋在地板上发出轻响。
在距离大门还有1米之遥的时候，管家丘德，突然叫住了九十九，并空手变出一提食盒。
「稍等一下，九十九大人。」
「嗯？」
「九十九大人，这是老爷托后厨特意为您准备的‘零食’。里面都是您和玄奈大人喜欢吃的菜，希望两位能够收下。」
丘德双手向前一伸，将这一提看起来比九十九腰还粗一圈的食盒，递到了九十九面前。(与此同时，玄奈微不可查地轻轻抬了抬头，嗅了嗅味道。)
「额……这个。」九十九一愣，随即蹙起眉头，一副为难的表情。
「我很感谢城主大人的心意，但……」九十九正欲拒绝，突然发现在一旁的玄奈，正偷瞄着自己。
就在九十九与玄奈四目相对之时，玄奈立刻将眸光偏去。
“呵……”九十九宠溺地在心里笑了笑。
同时那边的管家也见缝插针道：
「您就别客气了，收下吧。」
「额……呵呵，好吧。那我在此谢过城主大人了。」
「哪里，这本来就是我们为了感谢您才送您的一份心意。」
「呃哈哈，好吧。」
寒暄几句后，九十九带着玄奈离开了城主府。
……
在飞往城南、前去练习的路上，九十九向玄奈念话道：
「玄奈，这个食盒，晚上你就带着，去和你那两个徒弟吃。这里的食物我已经检测过了，都没有毒，可以放心食用。」
软萌的奶音，传入玄奈的脑中。而玄奈却露出一丝‘怀疑’的懵然。
「然后，话术就说……」九十九托着下巴，一副学究样子的思虑了一会，「中午的时候，我陪主人去城主府吃饭，然后，特意给你们留的。」
「哦……」跟在九十九身后的玄奈，眉头一簇，有些愣地哦了一声。
「那两个小女孩，都是懂得感恩的好孩子，她们一定会感谢你的。」
奶气的童音说着成熟的话语，然而这蠢萌的嗓音，却刺痛着玄奈的神经。
玄奈苦笑着，似是有什么心事地附和着：
「嗯，是啊。确实是两个好孩子呢。」
……
【插叙2】
时间：1月3日的下午两点。
地点：华樱城西北，战魔之谷。
战魔之谷，是恶魔族与华樱城的交战地之一，这里每年都将发生3到5次的流血冲突。
因为常年交战，这里的土地逐渐‘沙漠化’、‘富魔化’。
人们经常会在这片沙漠上，发现小型的、不规则的、元素各异的魔力晶矿。
虽然很好看，但实用性与价值都不高。
而在这里生长的植物，大多都变成了具有攻击性的魔植。
当它们发现入侵者等级不高、人数偏少的时候，它们就会争先恐后地探出荆条，将‘猎人’锁死、而后撕碎。
甚至有的魔植，能够使用短距离激光魔法。
但遇到巧露率大军和恶魔交战的情况，这些魔植便会以最快速度钻入地下。