“咔哒”声传来的频率越来越慢，然后彻底消失。
“停下了？”
......
顺着声音消失的方向他们来到一处宽阔的大厅。
庄园内部比外面看起来更加破败。
穹顶塌陷，形成了一个破洞，月光从洞口倾泻，与何西手中的光团共同照亮了满地的瓦砾和已腐朽的家具。
光亮和脚步声惊动了栖身在此的蝙蝠，它们倒吊着从房梁上飞起，消失在破洞外的夜空。
布鲁斯在大厅内来回转圈，鼻子紧贴着地面，不停地抽动着。
“怎么了？”
布鲁斯：“味道......到这里就停止了。”
何西举着光球，仔细观察着四周。
大厅正前方，一段短楼梯在平台处向左右分开，通往二楼幽暗的回廊。
何西朝着楼梯走去，同时用【法师之手】托起光团举高。
随着光球的升高，一抹暗沉的色块在平台正上方的墙壁上显现，是一个画框的边缘。
光芒一寸寸上移，将画框内的景象彻底照亮。
画布微微松弛，颜料层也出现一些细微的网状裂纹。
不过好在穹顶的洞口距离此处有一些距离。
自然光线照不到这里。
使得画面的整体内容还可以分辨。
那幅油画静默地悬于黑暗之中，画中人仿佛正注视着闯入的不速之客。
油画上是一家三口。
一个穿着华贵裙袍的女人坐在扶手椅里，她左手肘架在一边，裸露的雪白脖颈与肩头线条柔和优美，显得温婉端庄。
她右手举着一个面具，露出来的嘴唇鲜红丰润。
身边站着一个同样穿着精巧礼服的小女孩。
在这对母女身后，身形肥硕的男人微微弯着腰，双手撑扶在扶手椅的椅背上。
“看来这就是这座庄园的主人一家了。”
......
何西收回目光，手中的光球飘向前方，照亮了二楼幽深的回廊。
“我们分头......不，还是一起行动。”他改变了主意，“这里处处透着古怪。”
佐娅点了点头，匕首已反握在手。
布鲁斯依旧抽动着鼻子搜寻着气味。
他们顺着右边的楼梯上去。
脚下的木板仿佛随时都会塌陷，每一步都伴随着“吱嘎”声。
二楼左手边的第一间房，门早已不知所踪，只剩一个黑洞洞的门框。
房间内，一座高大的书架歪斜地靠在墙上，上面的书籍早就不知所踪。
一张巨大的书桌倒在房间中央，断裂的桌腿指向天花板，那里垂下大片大片的蛛网。
何西从地面上散落的破败纸张中，捡起一张相对完整的。
“在神的造物女性面前，须怀敬畏与谦卑......
（纸张在此处被污渍和虫蛀侵蚀，缺失了大段文字）
血脉传承权柄，国王赐予土地，而那真正高贵的品格，唯有依靠每日言行的砥砺，方可在灵魂中铸成。”
何西将纸张收好：“符合一本贵族礼仪相关的书籍的一页。”
他接着环顾四周，“也符合一座被遗弃了的古堡应有的书房模样。”
“除了我的骷髅在这里失踪有点不符合常理。”
......
一番搜寻下来，他们并没有任何发现。
无奈之下，三人选择分开行动。
佐娅回到一楼继续搜索，布鲁斯则被派去搜寻庄园内其他区域是否有什么特别的气味，而何西则继续留在二楼。
他来到了回廊尽头的最后一间房间。
这间房比之前搜索的所有房间都要大，但同时也更加空旷，像是早被扫荡一空。
房间中央只剩一张塌了半边的四柱床，以及墙边一个孤零零的梳妆台。
“看起来像是一间主卧。”
“就是不知道是油画中的男女主人还是那个女孩。”
何西走到梳妆台前，镜面早已碎裂。
随即他平蹲下去。
从碎裂的镜面中正好看到自己的人脸。
“是成人的尺寸......”
他站起身，环顾着空旷的房间。
“可是这样的话......那个小女孩的房间在哪里？庄园没有三楼，主人一般也不会住在一楼。”
就在此时，布鲁斯的声音从脑海内传来。
「汪！有味道！人的味道。」
「哪里？」
「一楼。」
......
一楼大厅深处的角落，这里的通道变得狭窄逼仄。
何西推开房门，淡淡的烟火味混杂着油脂的酸腐气味飘了出来。
房间中央的石砖地面上，用几块碎石围着一小圈简陋的篝火堆。
何西用手指捻起一点碳灰。
“还有温度。”
火堆旁，散落着几根被啃得干干净净的骨头。何西的视线从骨头上收回。
“看来，我们这位‘邻居’刚用完餐不久。”
什么人会住在这种地方？
他又和那些骷髅的异变有什么关系？
就在何西思索之际
“嗒......嗒......嗒......”
一阵轻微的脚步声从过道外面传来！
声音不大，但在此刻的庄园里却显得格外清晰。
一人一狗对视一眼，立刻冲了出去！
声响来自庄园更深处，与正门相反的方向。
几乎同时，从另一条通道赶来的佐娅也汇入队伍。
......
很快，他们锁定了角落里的一团黑影。
何西手中骤然爆开一团刺目光球，将狭窄的角落照亮！
角落里的黑影被这突如其来的强光刺得发出一声惊恐的尖叫，本能地用手挡住眼睛。
何西定睛望去。
那是一个衣衫褴褛的人，凹陷的脸颊和消瘦的体型使得他像个人形的骷髅。
此刻他正瞪大着眼睛惊恐地看向何西，另一只手，则死死地将什么东西揣在怀里。
在他的身后不远处，一扇半开着的小门，正漏进几缕月光。
“别......别杀我......”干涩沙哑的声音在通道中回响，“吃的......吃的都给你们......”
第145章 幸存者
说着，他颤抖着从怀里掏出一块黑乎乎的东西。
“血......血斧帮的各位大人，饶我一命，我身上......我身上只有这个了......”
‘血斧帮？’何西心中思索着这个称呼，‘听这名字像是群匪徒。’
“我们不是强盗。”他将手中光球略微调节，光芒变得柔和，不再直射对方的眼睛，“我们是路过的冒险者，只是在追查一些东西。”
那流浪汉闻言，惊疑不定地抬起头，目光从手握匕首的佐娅身上扫过，又落在一旁龇着牙、喉咙里发出低吼的布鲁斯身上，眼中的恐惧反而更添了几分。
“冒......冒险者？”他喃喃自语，像是想起了什么不好的回忆，“又是冒险者......”
“你在这里住了多久？”何西问道，同时示意佐娅收起匕首，又用眼神让布鲁斯安静下来。
看到何西等人似乎真的没有恶意，流浪汉稍稍送了口气，但身体却依旧紧贴着墙壁。
“几......几年前了，自......自从镇上的人都跑光了以后，我就一直住在这里。”
“跑光了？”何西抓住了关键信息，“为什么？这里看起来规模不小，都能算得上是一个小镇了，为什么会被废弃？”
“血斧帮......是血斧帮干的！”
“咕噜......”
他的肚子发出响声，整个人也晃了晃，不知道是因为饥饿还是因为激动。
何西见他盯着手里那块黑乎乎的东西看，便从包里拿出一块没吃完的烤肉饼递了过去。
“先吃点东西，慢慢说，我们想知道这里到底发生了什么。”
肉的香味在空气中弥漫，流浪汉那双浑浊的眼睛都快瞪直了。
他一把接过肉饼，又小心翼翼的看了何西一眼，然后才狼吞虎咽地撕咬起来，甚至顾不上咀嚼就往下咽。
何西都担心他会不会把自己给噎死。