霍姆点点头，操控着小船，滑向布鲁斯面对的方向。
一阵激烈的打斗声和蛙人特有的呱叫从右侧的芦苇丛后传来。
拨开最后一片茂密的芦苇，前方的景象映入眼帘。
一片相对开阔的浅滩上，五名冒险者正被十多只蛙人团团围住。
四男一女，身上的甲胄颇为普通，手中的长剑、短剑、斧头、钉头锤、弓箭看起来也比较劣质。
地上已经躺了两只蛙人的尸体，冒险者这边也有一人捂着胳膊，鲜血正从指缝间渗出。
他们的配合虽然还算默契，但个体的实力显然不足，在数量更多的蛙人围攻下，防线被不断压缩，动作也开始变形，显得愈发狼狈。
一名手持斧头的壮汉刚刚劈翻一只蛙人，侧面立刻就有另一只蛙人挺着长矛刺来，幸好他身旁一个使剑的年轻人勉强格挡了一下，才避免被刺个对穿，但年轻人自己的手臂也被划开了一道口子。
“是‘泥鳅’小队的人，”霍姆眯着眼辨认了一下，低声向何西等人介绍，“镇上的冒险者小队，领头的那个大个子叫提奥，有点蛮力。”
此时，场中的“泥鳅”小队也注意到了何西等人的到来。
那个叫提奥的壮汉奋力架开一只蛙人的攻击，趁机朝这边大喊：“喂！那边的朋友！帮把手！战利品我们对半分！”
围困他们的蛙人也发现了新的入侵者，其中最为健硕的一只立刻调转方向，盯住了霍姆的小船。
在它示意下，剩余的蛙人不再理会小船，继续紧逼着“泥鳅”小队的几名冒险者。
而它则是竖起大拇指戳了戳自己的胸脯。
紧接着发出一连串高低起伏蛙鸣：
“咕呱呱！呱......呱嗷！”
霍姆刚准备开口翻译一下。
却听见何西说道：“它说它是泥皮大王，要我们把身上亮晶晶的东西都扔下自己滚。”
“冒险者大人......你怎么也能听懂蛙人说什么了？”
何西心想听了一天了，翻来覆去就是这几个称呼，内容也大差不差，自然而然就懂了。
还没等他开口解释，葛瑞克已经对霍姆说道：“也不想想你都能听懂，盖伦兄弟怎么可能听不懂？再说了，法师的脑子能和咱们一样吗？”
何西没说话，见海莉正看向自己，似乎是用眼神询问自己的意见。
他快速扫视了一下战场，评估着形势。
这支“泥鳅”小队虽然狼狈，但暂时没有生命危险。
不过这十多只蛙人，在他眼中是更多的熟练度和银鳞。
他微微颔首。
海莉立刻会意，举起战锤：“准备战斗！葛瑞克，正面迎击！”
葛瑞克这才停止了他那套“法师大脑优越论”。
随着一片水花溅起。
他已经从船头跃至泥地。
紧接着一声怒吼直接冲向了那只“呱”个没完的蛙人头目。
何西也再次调动魔力。
嗖！嗖！嗖！
三发魔法飞弹如同死神的请柬，精准地命中了三只最为躁动的蛙人。
伴随着沉闷的撞击声和戛然而止的蛙鸣，战局瞬间倾斜。
布鲁斯也兴奋地“汪”了一声，从船上跳下，扑向了另一只试图从侧面偷袭葛瑞克的蛙人，咬得它呱呱乱叫。
有了何西他们这支生力军的加入，“泥鳅”小队面临的压力骤减。
包围他们的蛙人们立刻乱了阵脚。
他们也立刻抓住机会，奋力反击，很快便将剩余的蛙人清理干净。
战斗结束后，浅滩上暂时恢复了平静，只留下满地蛙人的尸体和淡淡的血腥味。
提奥喘着粗气，抹了一把脸上的汗水和溅上的泥点，带着他的队员们走了过来。
他先是警惕地看了一眼何西，尤其是他手中那根看起来就很不一般的魔杖，然后才将目光转向看起来是领队的海莉。
第188章 芦苇深处
“谢了，朋友们！”提奥的声音粗犷，带着劫后余生的庆幸，“我是提奥，这是我的几名伙计，妈的，没想到这片地方的蛙人比前几天又多了不少，差点栽在这里。”
海莉礼貌性地点了点头：“互相帮助是应该的。我叫海莉，我们是从蔷薇镇过来的。”
“蔷薇镇？难怪没见过。”提奥打量了一下海莉和她身后的队员们，目光在何西和修斯身上停留了一下，“你们这队伍……看起来真不赖。特别是这位法师先生，厉害！”
他对着何西竖了个大拇指，然后有些尴尬地看了看满地狼藉：“那个……说好的战利品对半分，我们这就收拾。”
霍姆在一旁插话道：“提奥，你们怎么跑这么深来了？不是说现在大部分冒险者都在商道附近活动吗？”
提奥一边示意队员们去割取脚蹼，一边叹了口气，脸上露出无奈的表情：“别提了！商道那边现在人越来越多了！很多别的地方的冒险者也赶了过来。”
“一有点风吹草动，好几支队伍就跟闻到腥味的猫一样扑上去。为了抢几只零散的蛙人，差点自己人先打起来！”
他啐了一口唾沫：“他妈的，与其在那边跟人勾心斗角，还不如往这边走走，虽然危险点，但好歹能有点实实在在的收获。”
“不过这两天我在浅滩这边还遇到了不少冒险者，看来很多人和我们一样，也开始也往这边来了。”
“就是没想到……一次性会在这里遇到这么多只，看样子估计是要往商道那边去的。”
另一个正在处理蛙人尸体的“泥鳅”小队成员也抬起头抱怨道：“是啊，这群蛙人比之前遇到的都狡猾，一开始还躲在芦苇丛里打埋伏！”
何西静静地听着他们的抱怨，心中若有所思。
商道附近的竞争激烈，而沼泽边缘的蛙人数量似乎在增加，这似乎更是印证了石鸦狂徒小队的情报问题可能不仅仅出在边缘地带。
提奥看着海莉小队成员利落的身手和从容的态度，犹豫了一下，试探着问道：“那个……海莉队长是吧？我看你们实力很强，要不要……一起行动？人多力量大，也好有个照应。”
海莉没有立刻回答，而是再次看向了何西。
何西微微摇了摇头。
合作固然能降低风险，但也意味着战利品要平分，而且行动会受到掣肘。
以他们小队的效率，单独行动收益更大。
海莉明白了何西的意思，婉拒道：“感谢你的好意，提奥先生。但我们有自己的探索计划，可能不太方便一起行动。”
提奥脸上闪过一丝失落，但也没强求，哈哈一笑：“理解理解！那你们小心点，再往里走可能比较危险，昨天我们在里面的那个浅滩还看见两个冒险者的尸体，我们收拾完这点，也准备往回撤了。”
说罢，他将分好的六只蛙人脚蹼递了过来。
海莉接过战利品：“那我们就不客气了。”
“应该的。”
目送着“泥鳅”小队一行人带着劫后余生的庆幸与疲惫，朝着鳟鱼镇的方向退去，何西一行人则重新登上了霍姆的小船，继续向着更深处的芦苇荡驶去。
......
一片位置更深的芦苇荡浅滩上。
四道身影正如同鬼魅般穿梭于枯黄的苇杆之间。
一个手持双刃的瘦小男子如同鬼魅般在蛙人间游走，匕首每次闪过寒光，必有一只蛙人捂着喉咙倒下。
一名身材壮硕、满脸横肉的战士则挥舞着一把沉重的钉头锤，每一次砸落都带着骨骼碎裂的闷响。
还有一名穿着褪色皮甲的女子，手中细剑如同毒蛇吐信，精准地刺向蛙人的关节和眼睛。
为首的，是个面色阴鸷、有着两颗标志性外凸门牙的中年男人。
他用的是一把厚背砍刀，刀法狠辣刁钻，一刀下去，就将眼前的蛙人连武器带肢体一同斩断。
短短片刻，八只蛙人便已横尸滩涂。
随着最后一只试图逃窜的蛙人被那牙齿外凸的中年人疾步追上，一刀从后心没柄而入，这场短暂的屠杀宣告结束。
“呸。”中年人甩了甩刀身上的粘稠血液和泥浆，对着地上蛙人的尸体啐了一口，“动作快点，把臭哄哄的脚蹼都收了。”
那名壮硕的战士一边用匕首割着脚蹼，一边瓮声瓮气地抱怨：“老大，找了一天了就找到这几只蛙人，咱兄弟几个去喘气河豚喝几顿就没了。”
那瘦小的盗贼嘿然一笑，露出满口黄牙：“急什么？昨天捞到的那票不就挺肥？两个不知死活的外地佬，不但不需要咱们动手就能弄到脚蹼，他们身上居然还带着治疗药水，两瓶！”
阴鸷中年人冷冷地扫了他们一眼：“少废话，赶紧干活。商会那帮蠢货把报酬提得这么高，引来这么多抢食的，咱们就得趁乱多捞点。”
“记住，不管是蛙人的脚蹼，还是那些不长眼的冒险者，在老子眼里，那都是钱。”
就在这时，芦苇丛一阵晃动，一个背着长弓、身形敏捷的汉子钻了出来，快步跑到阴鸷中年人身前，压低声音道：
“老大，刚在西北边那片水荡子看见一艘船过去了，是霍姆那烂泥脚撑的船，船上坐着几个面生的家伙，看起来不像是本地人。”
“霍姆？”阴鸷中年人眉头一皱，“那废物玩意儿，又给外面来的愣头青当向导？”
弓手点头：“对，就是他。看样子是往更里面去了。”
壮硕战士闻言眼睛一亮，舌头舔过干燥的嘴唇：“外地来的？太好了！老大，送上门的肥羊！正好昨天那俩穷鬼没让兄弟们过足瘾。”
阴鸷中年人眼中闪过一丝厉色，显然动了杀心。
但壮硕战士似乎想到了什么，迟疑道：“可是……霍姆那家伙认识我们吧？”
“应该认识，镇上就那么大点地方，他常年混迹酒馆和码头，咱们虽然不常露面，但难免打过照面。”
阴鸷中年人嗤笑一声，像看傻子一样看着手下：“这还用问？当然是一起做了，免得留活口麻烦。反正是个没本事的废物向导，顺手宰了就是。”
他环视一圈自己的手下，语气森然：“赶紧收拾完跟上去。咱们给下个季节的红鲑再加点饲料。”
几人迅速将地上的脚蹼切割完毕，然后悄无声息地钻进了茂密的芦苇丛，朝着西北方向追踪而去。
第189章 腐嘴
嘭！
何西看着眼前这只体型足与葛瑞克相当的蛙人头目。
它手中紧握一柄巨斧，胸口那厚实如铁的肌肉上正冒着缕缕青烟。
硬生生吃下一发【魔法飞弹】后，这怪物踉跄了半步，晃了晃硕大的脑袋，竟又稳稳站定，琥珀色的竖瞳里凶光毕露。
这是一个位于地下的天然溶洞，空间比之前那些蛙人在河畔自己掏出来的泥洞要宽敞得多，甚至能容纳五六个成年人并排站立。
一共有着12个蛙人盘踞在此，显然是一个较大的据点。
见那蛙人头目不仅没倒，反而张开大嘴发出一声咆哮，双腿猛地发力，试图借助跳跃拉近距离。
何西神色不变，手中魔杖轻点。
又是一颗【魔法飞弹】飞出，蓝色的流光在空中划过一道弧线。
蛙人头目先前虽然硬吃了一发，但显然不太好受。
再次见到飞弹袭来，它在半空中强行扭动身躯试图躲避。
然而，就在它即将从空中落回地面的瞬间。