“请新生按照指示就座！”一个洪亮的声音通过魔法放大，回荡在礼堂中。
何西找到贴着“一年级”标签的长桌区域，在一个靠后的空位坐下。
周围的陌生面孔都在兴奋地张望，交换着家乡的名字和对未来的期待。
何西扫过虚幻的星空、长桌上精致的餐具，以及教授席上那些气质各异的身影。
一种奇异的感觉涌上心头。
许多年前，那个蜷缩在被窝里，用一张老旧VCD看着《哈利波特》碟片的小男孩，曾无数次幻想过这样的场景。
他甚至偷偷用记号笔，将记忆里那条巷子尽头路牌上的“青年路”改成了“女贞路”，还将家门口“青年路13号”的门牌用笔记本纸盖上，写上“女贞路4号”。
后来，那些幼稚的涂鸦被雨水冲刷，被时间覆盖，如同那个期待猫头鹰送来录取通知书的梦想一样，渐渐淡去。
再后来，是高考失利后的夏天。
看着那些考得更好的同学自发形成一个圈子，谈论着自己未曾想过的未来规划时，他也曾幻想过，会不会有个神秘的教授突然出现，邀请他参加一场特殊的面试，然后递来一张印着世界树徽记的通知书。
当然，这些也都没有发生。
他按部就班地读书、工作，成为一个淹没在人海中的普通人，那些关于魔法学校、屠龙学院的幻想，被归类为“不切实际的童年臆想”，尘封在记忆角落。
直到此刻。
坐在这座礼堂里，听着周围陌生语言的交谈，感受着空气中流淌的细微魔力波动，看着头顶那片星空......
那些早已遗忘的愿望，忽然以一种意想不到的方式，轻轻叩响了心门。
原来，那些看似荒诞的梦，并非全无意义。
迟到的猫头鹰也终于在另一个时空坐标找到了自己。
“安静。”
一个平和但极具穿透力的声音响起，瞬间压过了礼堂内所有的嘈杂。
所有人都抬起头，望向教授席中央。
那里站着一位穿着深紫色镶银边长袍的侏儒。
“欢迎，费尔南德斯魔法学院的新生们。”
他的声音通过魔法清晰地传到每个人耳边。
“我是副院长，赫尔曼星语。在此，我代表学院全体人员，对你们的到来表示最诚挚的欢迎。”
“费尔南德斯魔法学院，建立于奥法历241年。我们的创始者坚信，魔法的力量应当用于探索真理、守护文明、启迪智慧，而非炫耀武力或满足私欲。”
“在过去七百多年的岁月里，这座学院走出了无数杰出的法师、学者、探索者。
“他们有的在魔法理论的边疆拓土开疆，有的运用所学守护一方平安，有的则将魔法与炼金、工艺结合，创造了改善生活的奇迹。”
“你们脚下的土地，浸染着求知者的汗水与先贤的智慧。你们头顶的星空，”他微微抬手，“提醒着我们，魔法之路如同探索星辰，浩瀚无垠，需怀敬畏与谦卑之心。”
“学院的规则，已写在你们手中的手册里。在此，我只强调三点。”
他的目光缓缓扫过新生区域，声音沉稳而有力。
“第一，珍惜你的时间与天赋。魔法是严苛的情人，懒惰与敷衍只会让你一无所获。”
“第二，尊重知识，尊重师长，亦尊重你的同学。交锋应在决斗场与实验室，而非私下的斗殴与阴谋。”
“第三，也是最重要的一点牢记你学习魔法的初衷。力量本身并无善恶，但使用力量的人有。学院期望你们成为理性的持炬者，而非盲目的纵火犯。”
“明日起，你们将正式开启你们的魔法生涯。愿智慧之光指引你们的道路。”
简短的致辞结束，礼堂里响起一片掌声。
赫尔曼副院长微微抬手，示意大家安静。
“接下来，按照传统，我们邀请一位新生代表，分享她此刻的感想，以及对未来的展望。”
他的目光投向新生长桌的某个方向。
“有请，来自弗罗斯特凛冬王国的艾丝琳凯瑟琳温特殿下。”
话音落下，礼堂里响起一阵低低的嗡嗡声。
所有目光都齐刷刷地投向那个缓缓站起身的身影。
她很高挑。
银白色的长发在她身后轻轻摇曳。
面容精致，肤色是北方民族特有的冷白，在烛光下泛着淡淡的瓷器般的光泽。
五官立体而分明，鼻梁高挺，唇色是自然的淡粉。
最引人注目的是她的眼睛，带着一种超越年龄的沉稳与疏离。
她穿着与其他新生样式相同的深蓝色长袍，下摆随着她的步伐微微摆动，露出一截做工精良的黑色皮靴，靴筒上镶嵌着一枚小巧的冰晶徽记。
紧随她身后半步的，是一名如铁塔般魁梧的男性。
新生长袍被他壮硕的身躯撑得紧绷，几乎要撕裂开来。
他留着极短的棕发，面容刚毅，鹰隼般的锐利目光时刻扫视着四周，每一步都沉稳有力。
最引人注目的是，他腰间佩戴着一把带鞘长剑。
“看那个男的......他怎么带了武器？”何西不远处，一个新生压低声音对同伴说。
“那是斯顿铁冠。”
“铁冠？是那个铁冠吗？”
“废话！还有几个铁冠？”
“那就是艾丝琳殿下？果然和传说中一样......”
“何止一样，比冒险牌上好看多了......她真的只有二十岁吗？”
“听说她在冰霜魔法上的天赋，连那位宫廷大法师都惊叹不已......”
......
窃窃私语如同潮水般在礼堂中蔓延。
何西也听见了那个醒目的姓氏。
铁冠。
冒险者公会的创始人，维兰铁冠。
这位斯顿，想必是他的后裔。
那么，走在前面那位，就是
“我是艾丝琳凯瑟琳温特。”
“弗罗斯特凛冬王国的第二位公主。”
她微微停顿，目光再次扫过下方那些或好奇、或仰慕、或审视的面孔。
“我身旁的，是我的护卫长，斯顿铁冠。他将在此陪伴并保护我的学习生涯。”
斯顿向前微微跨出半步，右手抚胸，向台下及教师席方向行了一个简洁的礼节。
“各位从世界各地而来，相聚于费尔南德斯魔法学院。”
艾丝琳继续说道，她的致辞显然经过精心准备，措辞优雅而严谨。
“其中，有来自各大王国与城邦的贵族后裔，有凭借自身才智获得资助的平民天才，也有历经冒险、寻求知识突破的旅人。”
她的目光似乎在不经意间，掠过何西所在的方向，又或者说，是扫过了所有非传统出身的新生区域。
“身份、来历、过往，或许是我们身上最鲜明的标签。它们决定了我们从何处来，却不能完全定义我们将往何处去。”
“我相信，在接下来的岁月里，更值得被铭记的标签，应该是我们在这里获取的知识、建立的友谊、以及共同面对挑战时展现的品质。”
“魔法是探索世界本质的途径，是守护我们所珍视之物的力量，也是连接不同智慧与文明的桥梁。
“学院为我们提供了这座桥梁，而如何行走其上，则取决于我们每一个人。”
“我衷心希望，在未来的日子里，我们能......”
何西端起面前的南瓜汁喝了一口。
后面无非是些不要随意产生冲突，要团结互助之类的冠冕堂皇的话。
她微微颔首，结束了致辞。
掌声再次响起，比之前更加热烈，尤其是新生区域，许多人的脸上都带着兴奋的红晕。
何西也随着众人轻轻鼓掌。
掌声渐渐平息。
赫尔曼副院长再次起身，宣布晚宴开始。
烤得金黄的禽类、整只的蜜汁火腿、滋滋冒油的香肠、各种馅料的派、堆成小山的烤土豆和蔬菜、以及大量新鲜的面包、黄油和奶酪。
饮料则是清澈的苹果酒和冒着气泡的淡啤酒。
新生们发出惊喜的欢呼，暂时抛开了拘谨和思绪，投入到这丰盛的晚宴中。
餐具碰撞声、咀嚼声、欢快的交谈声充斥了礼堂。
何西拿起一块涂满黄油的面包，慢慢咀嚼着，目光扫过周围一张张鲜活而充满期待的面孔。
公主的发言滴水不漏，完美符合她的身份。
只是......
他想起了测试时遇到的奥斯顿，想起了宿舍楼前试图行骗的塔塔，也想起了刚才窃窃私语中听见的、关于凛冬王国国王病重的传闻。
明里的规则，暗里的潜流，即便在这样看似神圣的知识殿堂里，也从未消失过。
第334章 莱昂内尔伯克
晚宴在新生们的意犹未尽中落下帷幕。
何西随着人流走出礼堂，夜风带着一丝凉意，吹散了食物的热气和礼堂内的喧嚣。
他没有立刻回宿舍，而是在学院内随意漫步，熟悉着这片即将在未来几年留下自己足迹的地方。
与前几天他来测试时不同，今晚的学院充满了鲜活的生命力。
主干道上，随处可见三三两两结伴而行的人，那些穿着新生制服的学生兴奋地指着远处在夜色中依然轮廓分明的法师塔，讨论着未来的课程和传说中的导师。
不同学派的高年级学生则聚在一起，似乎在商议着某个社团的活动。
看来，费尔南德斯本地的学生确实占了绝大多数。
何西心想，也只有那些家就在这的人，才会在入学典礼的晚上，让学院第一次变得如此热闹。
当他回到南三区宿舍楼，踏上通往三楼的石质楼梯时，这份热闹变得更加具体。
楼梯拐角的平台上，几个穿着新生制服的人正围在一起聊天，声音在空旷的楼道里回荡。
“......那可是艾丝琳公主啊！我刚才差点就鼓起勇气去跟她打个招呼了！”一个脸颊微红的男生激动地说道。