“学姐的帮助我自然要感谢。”何西坚持道，“但您之前破例让我提前学习【闪电束】，我一直没找到合适的机会答谢。这小东西也不值什么钱，就当是我的一点心意。”
见何西态度诚恳，米拉贝尔便没有再推辞。
她低头看向那个网兜。
其中一只粉色的噗叽显得异常活跃，伞盖饱满，正顺着网眼缝隙不断向外伸展菌须，发出细微的“叽叽”声，甚至试图顺着桌沿往下爬。
另一只浅黄色的噗叽则安静许多，缩在网兜底部，只有伞盖边缘轻轻起伏，看起来没什么精神。
米拉贝尔伸出手，指了指那只浅黄色的噗叽。
“那我就收下这只了。”
“好的。”何西将剩下那只粉色噗叽重新拎在手里。
他看了一眼窗外的天色，想起昨晚菲维克老师的再三叮嘱中午必须赶到观察者之塔。
“导师，”何西面带难色地开口，“能不能麻烦您，帮忙把这只噗叽转交给莉多娜学姐？”
“你把东西放在这吧。”米拉贝尔微微点头，“晚些时候莉多娜应该会过来找我，到时候我会和她说的。”
“太感谢导师了。”何西松了口气，将那个装着粉色噗叽的网兜轻轻放在桌角，“那我就先告辞了。”
“等下。”
何西刚转过身，脚步微微一顿。
他有些疑惑地回头：“导师，还有什么事吗？”
“你对阿尔瑟之阶有没有兴趣？”
“阿尔瑟之阶？”
何西眼中闪过一丝意外。
昨晚他才和菲维克老师聊过这个。
起因是关于那颗龙蛋的事。
菲维克老师表示，无论他最终是否决定参与其中，抓紧提升自己的实力才是更重要的。
学院虽不教授高环法术，但安排他来此，本就是为了让他掌握各学派基础且实用的功能性法术。
而学习这些法术需要大量的学分，阿尔瑟之阶便是获取学分最合适的选择。
“确实挺感兴趣的。之前莱昂内尔也和我提过，说这个试炼的排名不仅会影响学分获取，还关系到很多毕业后的去向。”
他顿了顿，又有些不解地问道：“只是......导师怎么突然提到这个？”
“你现在的实力，完全可以尝试参加。”米拉贝尔说道，“两天后，就是这个月阿尔瑟之阶开启的时间。如果感兴趣，到时候你可以先去观看一下。”
说到这里，她略微停顿了一下。
“实际上，我原本想让你这个月就参加。”
何西微微一怔。
米拉贝尔看向桌角那只不安分的粉色噗叽，似乎是在斟酌措辞。
“但你比预想中回来得晚。莉多娜那孩子，应该已经和别人组好队伍了。”
“导师的意思是......”何西反应过来，“原本是打算让我和莉多娜学姐一个队伍？”
“没错。”
米拉贝尔没有否认。
“你毕竟还是一年级。阿尔瑟之阶在学院里的分量很重，不只是为了学分，也涉及到毕业后的推荐资格、法师团申请、导师评价，甚至某些法师塔的进修名额。”
“尤其是那些临近毕业的学生，他们不会轻易把队伍名额交给一个不了解底细的一年级新生。”
她看了何西一眼。
“我知道你的情况，但其他人不知道。”
何西明白了。
米拉贝尔并不是觉得他实力不够，而是考虑到他在学院里资历太浅，所以才想让莉多娜带他入场。
但以自己的年级，贸然去找队伍，大概率会被当成不知天高地厚的新生。
阿尔瑟之阶不是普通的单人练习。
愿意和谁组队，意味着愿意共同承担失败的风险。
“我明白导师的意思了。”何西点了点头，“不过，我想先了解一下这个试炼的具体规则。”
米拉贝尔靠回椅背。
“详细规则你可以去幻境之塔自己看。简单来说，最重要的是三点。”
“第一，阿尔瑟之阶每月固定开放一次，开放期间，学生可以报名进入幻境之塔挑战。”
“第二，每次挑战都需要消耗学分。无论单人还是组队，只要正式进入，就会扣除对应学分。挑战失败不会退还，所以对很多低年级学生来说，这本身就是一笔不小的风险。”
“要不是你的【魔法飞弹入门】刚刚结课，我也不会和你说这件事，毕竟在此之前你应该还没有获得过任何学分。”
“第三，排行榜只记录当月最高的单次成绩。也就是说，在开放期间内，你可以多次挑战，但只有成绩最高的那一次会被计入排名。”
何西若有所思。
“也就是说，每次都要从第一阶开始？”
“没错。”米拉贝尔点头，“每次都是从第一阶进入。完成速度、完成度、击杀魔物、隐藏目标、队伍状态，都会影响最终成绩。”
“有些学生会选择在第一阶尽可能刷高完成度和额外分，也有人会选择尽快通过第一阶，把魔力和状态留到后面的阶层。”
“怎么取舍，本身也是阿尔瑟之阶考核的一部分。”
听到这里，何西的眼睛明显亮了一下。
每次都从第一阶开始。
完成速度。
完成度。
额外击杀和隐藏目标。
还要考虑魔力规划。
听起来确实挺有意思的。
米拉贝尔似乎看出了他的兴趣，补充道：“你可以去幻境之塔了解具体情况。这个时间，应该已经有不少准备参加的学生在那边招募队友了。”
她顿了顿，又提醒道：“碰碰运气的话，说不定还能遇到缺人的队伍。”
“但不要抱太大希望。”
“我明白。”何西笑了笑，“毕竟我只是一个刚回来、还没正式参加过阿尔瑟之阶的一年级新生。”
看着他这副并不在意的坦然模样，米拉贝尔眼中闪过一丝淡淡的赞许。
“你知道就好。”
“不过，也不用觉得一年级就毫无机会。去年就有个刚接触正式法术教育没多久的年轻学徒，第一次参加时取得了相当不错的成绩。学生们似乎给他起了个很夸张的称号。”
何西表情微妙：“西里尔？”
米拉贝尔看了他一眼：“你认识？”
“算是认识。”
“那孩子情况比较特殊。”米拉贝尔说道，“听说是奇肢研习会推荐来的昆虫法师学徒，挂着学院的特邀研修名额，平时只会来学习一些特定课程，以及参加阿尔瑟之阶。”
何西若有所思地点了点头。
“感谢导师的建议，那我稍后就去幻境之塔看看。”何西再次欠身行礼，“不打扰导师休息了。”
说完，何西转身推开门，离开了办公室。
等办公室的门重新关上后，米拉贝尔低头看向桌上的两只噗叽。
浅黄色那只仍旧安静地缩在网兜底部。
而那只粉色的，则像是终于察觉到自己即将被送给什么人一样，兴奋地抖动起整个伞盖。
米拉贝尔看着它，沉默了片刻。
不知为何，她突然觉得
这只活泼得有些过头的小东西，似乎很适合送给莉多娜。
第450章 幻境之塔（6K）
费尔南德斯魔法学院的幻境之塔，并不是一开始就为了学生试炼而存在的。
在学院最早的记录中，它只是被称为“推演之塔”。
那时的学院还处于建立之初，不像如今这样拥有一套完整而稳定的教学体系。
或者更准确地说
学院最初建立的目的，本就不是为了教导那些连职业者门槛都还没跨过的年轻人。
它更像是一座法师们共同搭建的巨大工坊。
保存知识，交换成果，完成研究，验证理论。
至于教学？
对那些早已站在魔法道路高处的施法者而言，比起推演一道可能名留历史的新法术，或者验证某种只存在于理论中的空间结构反复教导年轻学徒如何稳定地释放【法师之手】，就像让一只地精教巨魔怎么算账一样无聊。
当然，再怎么不情愿，学院也终究需要后来者。
更现实一点说，学院需要钱。
将那些贵族、商会巨头和城市议员的子嗣教导成至少看起来像样的施法者，是学院获取教学经费、维持议会支持，以及让各大家族心甘情愿继续掏钱的最稳定方式之一。
但即便如此，在真正的高阶施法者眼中，这些事情依旧只能算维持学院运转的必要成本。
比起耐着性子纠正学徒们那些歪歪扭扭的施法手势，他们更关心的，还是那些会烧掉大把金盾和魔晶的研究。
比如一辆附魔攻城车在龙息覆盖下，是否还能保持内部法阵稳定。
再比如新型防护法阵，在地下城的诅咒环境中会不会出现不可控的偏移。
又或者，一名普通战场法师，在身边的同伴接连倒下、魔力不足、无法联络、敌人从四面八方涌来时，究竟还能做出怎样的判断。
这类问题，放在现实中每一次都意味着伤亡与代价。
但在幻境之塔中，它们可以被反复模拟。
即便模拟出的效果和现实结论之间难免存在偏移，但相比于一次真正实验可能烧掉的数以万计金盾，以及随之而来的伤亡、赔偿、场地修缮和议会质询，只需要十分之一甚至更少的魔晶作为魔力消耗，显然已经足够划算。
费尔南德斯这座魔法城市，便是在无数次类似的推演中，一点点变成了如今的模样。
时刻维持一尘不染的街道，自行调节亮度的路灯，在暴雨中悄然疏导积水的排水系统，以及早已如血脉般融入城市肌理的魔法供水网络。
乃至于那座悬浮在城市上空的浮空岛，都曾在推演之塔中被无数次拆解、重构、爆炸、修补。
当然，再有价值的研究，也不可能永远只烧钱、不拿出足以说服议会的成果。