“不是说他在瓦肯海姆那边协助法师公会调查邪教徒吗？还没回来吧。”旁边有人立刻反驳，“我觉得有可能是某个刚出任务回来的导师，顺道进塔测试了一下。”
“阿尔瑟之阶不是一般不让导师进入吗？”
听着周围这些精英们，因为那头双头食人魔而苦恼、争论，甚至陷入毫无头绪的盲目猜测，里斯心底涌起一阵难以言喻的痛快。
你们在这里抱怨的无解怪物，却被我逼到最后阶段！
当然，学哥的帮助也很重要！
就在里斯舒服地靠在椅背上，享受着这些‘高手’在未知面前展露出的无力感时，肩膀忽然被人拍了一下。
“里斯，你在这坐着干嘛？”熟悉的声音从背后传来。
里斯下意识地回过头，正对上玛戈露那张带着几分审视的脸，拉文伍德则双手抱胸站在她身旁。
“玛戈露？”里斯愣了一下，原本放松的身体本能地绷紧，“我...我在等学...”
见玛戈露皱起眉头，里斯下意识换上了不屑的语气：“我想看看那个新...”
但他最终将脊背重新靠回椅背上，咬了咬牙，硬着头皮答道：“我在等学弟哥。”
“啊？”玛戈露脸上的假笑肉眼可见地僵住，“什么鬼称呼？”
里斯深吸了一口气，认真地解释道：“那个新生，他算是学弟，但在幻境里，他是我哥。”
“学弟......”玛戈露像看傻子一样看着他，随后将目光越过里斯，落在一旁的西里尔身上，“就是那个和你一起找他帮忙的新生？”
“不，”里斯皱起眉头，立刻反驳道，“学哥他才没有”
“行了，我知道，他没花钱嘛。花钱的是你，蠢货。”玛戈露毫不留情地打断了他，抬起下巴指了指远处的巨大光幕，“反正还没结算，那他人呢？难道你们又找了什么别人不知道的隐秘路线？还是说发现了什么新的拿分方式，他现在正躲在哪做隐藏任务？”
“你！你不要这么说学哥！”里斯猛地站了起来，脸色涨得通红，“学哥他没有躲着！他正和那头双头食人魔战斗！并在他的掩护下，我和西里尔安全踏上渡桥，完成了撤离！”
听到这话，站在玛戈露身后的拉文伍德挑了挑眉，忍不住嗤笑出声：“里斯，你怎么进去一趟像变了个人似的？我又不是没和这位‘鲜血主宰’一起组过队，还和食人魔战斗？”
他嗤之以鼻地摇了摇头：“除了食人魔，里面是不是又刷新出什么会催眠的魔物了？怎么出来了脑子还没清醒？”
“还是说你又和以前一样，穿越幻境时就会大脑发昏？”
拉文伍德不耐烦地挥了挥手：“既然还没结算，排名也不会马上出来，先跟我们去落日广场，我们先前看中的那批材料，正好去看看店里卖的怎么样。”
“我不去。”里斯果断拒绝，“我得留在这里。等下学哥出来，我还得告诉他我观察那头食人魔时的发现。”
玛戈露看着眼前这个一反常态、竟然敢顶撞自己的跟班，脸色彻底沉了下来。
“等你脑子清醒了，再自己滚过来吧。”
“伍德，我们走！”
看着两人背影，里斯缓缓坐回椅子上，长长地叹了一口气。
他原本想着，只要积分够高、名次够显眼，就能让玛戈露他们刮目相看，真正挤进那个由家族真正继承人组成的圈子。
但看着刚才对方高高在上、颐指气使的态度，他忽然有些意兴阑珊。
混进她的圈子，就真的能获得别人的尊重吗？
那不过是换了一种方式继续被人踩在脚下罢了，哪怕自己拿到了前一百名，在他们眼里，或许也只是个稍微像样点的附庸罢了。
将视线重新移回到半空中的光幕上。
这一刻，他突然无比希望那位新生能够击败双头食人魔，甚至安全越过白鸢渡口，拿到更多的积分，冲到更高的排名，越高越好。
哪怕心里清楚，以自己的实力压根不足以让对方带着继续挑战，但只要一想到，如果在下个月的联阶会上，别人会因为这个名字而震惊失语时，他就感到难以抑制的兴奋。
就像是独自站在乌云密布的旷野。
此刻，大厅里所有人还在为落下的雨滴喋喋不休，唯有他，曾有幸直面过那道撕裂夜幕的耀眼白光。
‘学哥......加油啊。’
.....
与此同时。
幻境第一阶，白鸢渡口的废墟深处。
意识沉浮于沉闷的黑暗之中。
干涸的魔力正在缓慢复苏，但躯体却被撕裂般，每一寸受损的骨骼和肌肉都在向大脑传递着崩溃的剧痛。
岩层与泥沙隔绝了外界的声音。
在被掩埋的地下，在那令人窒息的重压之中，一具庞大的残躯正静静地僵卧着。
那是双头食人魔的尸体。
相比于周围那些被掩埋的其他兽人尸骸，这具原本拥有着强横生命力的巨兽身躯，此刻却以一种奇异的速度腐烂、凋零。
暗红色的厚皮像是失去水分的枯叶般剥落，强壮的肌肉化作腥臭的泥沼，连坚硬的白骨都在飞速变得灰败酥脆。
在令人作呕的恶臭与潮湿的泥土气息中，源于血肉凋零后溢出的生机，正化作无形的养分，顺着泥沙的缝隙，渗入下方那具几乎被压碎的人类躯壳内。
断裂的骨骼在黑暗中发出细微的摩擦与接续声，受损的脏器被汲取而来的生机包裹、缝合。
【腐烂的芬芳】从令人掩鼻的恶臭中，你闻到了生命的芬芳。
何西不知道什么叫生命的芬芳。
但此刻他真的知道什么叫恶臭。
满是血污与泥灰的手指微微颤动。
在窒息与恢复之间，他无法寻找那根不知何处的柳木法杖，只能尝试着用手指勾勒一道法术模型。
恢复的魔力被咒语牵引，化作淡黄色的光芒，覆盖在他满是血污的身体表面。
岩石的挤压感开始变得模糊。
泥土不再只是压在身上的重量，逐渐变成了能够容纳他的介质。
何西的身体在光芒包裹下，融入周围的泥土中。
......
虽然不确定那些兽人有没有全部离开，但何西并没有在地下潜行太久。
一方面，白鸢渡口紧邻着湍急的江水，在失去视野的地下盲目穿行，很容易偏离方向，不小心一头扎进暗流汹涌的河道里。
另一方面，【腐烂的芬芳】虽然修补了致命的伤势，但愈合的肌肉和骨骼依旧带着撕裂后的酸楚与沉重。
这种身体状态，让维持释放状态变得格外困难。
破开坚硬的土层，何西贴着一块半塌的石基边缘，小心翼翼地探出脑袋。
夜风吹过空荡荡的废墟，除了远处江水拍打礁石的轰鸣，四周再无其他动静。
‘看来已经走了......’
他轻轻松了一口气。
其实，他心里多少有些好奇，如果顺着放下的渡桥再往回走，会不会在战场上发现什么有趣的东西，或是触发什么隐藏的任务。
但理智很快打消了这个念头。
‘先把那学分拿到手再说，以后有机会再回来探索。’
确认安全后，何西从泥土中彻底拔出身躯。
快步穿过满地狼藉的渡口，踏上了那座已经完全落下的渡桥。
走过渡桥，前方的空地上伫立着两道截然不同的光幕。
一侧是散发着柔和白光的传送门，那是回到幻境之塔大厅的出口。
而顺着另一侧幽深的小径望去，尽头是一道透着暗红色微光的光幕。
何西停在两道光幕前，目光在白光与红光之间徘徊。
‘西里尔他们是去了第二阶，还是已经出去了？’
‘反正都到这了，怎么也得去见识下。’
没有太多犹豫，他迈步向前走去。
暗红色的光幕无声荡开，将他的身影彻底吞没。
第468章 奇怪的第二阶幻境
晕。
大脑又沉又晕。
脑子里仿佛被塞进了一团吸满水的海绵，沉重且不断向下坠。
嘶......
迷迷糊糊间，何西想要抬手揉一揉额头，想要睁开眼睛，可胳膊却像是不属于自己一般，沉甸甸地抬不起来，甚至连眼皮都仿佛被某种黏稠的东西糊住。
‘这是怎么了？’
‘先前进入第一阶幻境的时候，除了瞬间的失重感，根本没有这么强烈的后遗症啊。’
‘难道是里斯那家伙传染了什么“进入幻境就会大脑发昏”的怪病给我？’
杂念在混沌的脑海中飘忽，何西控制着自己的思绪，试图将它们收束，以摆脱这种溺水般的无力感。
终于，在一阵又一阵眩晕的间隙中，他积攒起些许力气，缓缓睁开了双眼。
视线最初是一片模糊的灰白，随着瞳孔渐渐适应，周围的景象一点点清晰起来。
目光所及，那些树木的枝干扭曲而干瘪，树皮呈现出一种毫无生气的灰褐色，像是一具具张牙舞爪的干尸。
林地里没有鸟鸣，也没有虫声。
灰白色的浓雾在林间缓慢流淌，虽然遮蔽了视野，却并不妨碍惨淡的光线穿透。
何西下意识地抬起头，视线穿过稀薄的雾气上层。
天空中隐约有光源，似乎是白天。
但那个“太阳”却透着一种难以言喻的诡异。
没有刺目的光芒，也不是耀眼的金色，而是一轮惨白的、仿佛蒙着一层灰布的圆盘。
那东西毫无温度地悬挂在天幕上，像一只死去的苍白眼球，冷冷注视着下方。
没见过的枯木倒还在其次，但连天空中的光源都变得如此陌生。
第一阶的赤牙战营，原型是三十年前南大陆洛恩王国境内的一处真实山谷。
但此刻，曾经造访过妖精荒野的何西，不禁生出一个大胆的推测。
第二阶的这个幻境场景，或许没有发生在他所熟知的主物质位面。
‘不知道是什么位面......可惜老师当年被逐出校门的时候，阿尔瑟之阶还没有设立第二阶，没法提前找她打听点情报。’
思绪稍微清晰了点，但身体的状况却依旧糟糕。
四肢像是灌了铅一样沉重，每一次呼吸都能感觉到肺部传来的微弱酸楚。
就算是先前前往妖精荒野，自己也没难受成这样。