第303章 黑水河的使者（四更）
“走了，伙计们，回家了。”
金龙太阳发出一声低沉而愉悦的龙吟，从地上站起，庞大的身躯投下巨大的阴影。
月光和煤球先后跃起，跳上了雷洛的肩膀。
不远处，一支百人规模，身着银蓝色骑士重甲，胯下骑着雄壮战马的雷龙骑士中队，已经集结完毕，静静地等待着他们未来的统帅。
看着雷洛离去的背影，艾登大公站在原地，久久未动。
脚步声在身后响起，盖乌斯不知何时已经站在了艾登大公的身后。
他看着雷洛一行消失在王宫门口的方向，目光中带着一丝挥之不去的忧虑。
“安娜夫人那边……”
盖乌斯的声音低沉，话只说了一半，但意思已经足够明显。
安娜夫人，公爵的妻子，亚瑟的母亲。
艾登大公没有回头。
他沉默了许久，才发出一声叹息。
“风暴将至，盖乌斯。”
“亚瑟的性子你我最清楚，他是个好孩子，善良、温和，但他始终是温室里的花朵，承担不起雷龙公国这顶沉重的冠冕。而即将到来的风暴，会轻易将他连根拔起。”
他转过身，直视着这位与自己一同长大的挚友，眼中是前所未有的严肃。
“雷洛不同。他经历了北境的贫瘠与野蛮，我看到了他冷静、强大，而且足够冷酷。雷龙公国需要这样的继承人，一个能够驾驭风暴，而不是被风暴吞噬的储君。”
“我亏欠安娜和亚瑟良多，但公国的未来，不容有失。”
盖乌斯看着大公眼中的决然，默默地低下了头。
他知道，大公已经下定了决心，任何人都无法动摇。
高天之上，云海翻涌。
一头翼展近二十米的黄褐色狮鹫王，如同一道撕裂天空的闪电，正高速飞行着。
它铁羽铮铮，每一次振翅都带起剧烈的气流，正是雷洛的坐骑，暴风。
在暴风身后，十六名狮鹫骑士组成严整的V字队列，紧紧跟随。
而在他们队列的一侧，一头百米长的金龙正悠闲地扇动着巨大的龙翼，与他们并驾齐驱。
金龙太阳那庞大的身躯在云层中投下巨大的阴影，每一次呼吸都仿佛在吞吐着风雷。
它那灿烂的金色鳞片，在阳光下熠熠生辉，宛如一座移动的黄金山脉，给旁边的狮鹫骑士们带来了山一般的压迫感。
雷洛坐在暴风宽阔的背上，迎着凛冽的高空罡风，嘴角勾起一抹笑意。
他肩上，月光蜷缩成一团慵懒的白色毛球，淡金色的眼眸半眯着，享受着阳光。
而在他另一边的衣领里，煤球探出个小小的黑色脑袋，好奇地打量着下方飞速掠过的山川河流。
刚刚被册封为储君的荣耀与喧嚣，似乎都已经被这片广阔的天地和呼啸的风声所洗净。
他的心，早已飞回了那片属于他的土地。
至于大公赐予的那支直属储君的雷龙骑士中队，雷洛并没有让他们一同前行。
这些精锐骑士的坐骑是战马，而非飞行魔兽，让他们自行赶往黑石领，正好可以熟悉一下公国北境的地理环境。
数日之后，当夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红色时，黑石堡那粗犷而坚实的轮廓终于出现在地平线上。
“吼！”
金龙太阳发出一声高亢的龙吟，宣告着领主的回归。
城堡之上，正在巡逻的骑士们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼声。
暴风载着雷洛平稳地降落在城堡前的空地，狮鹫骑士们也依次落下。
书记官埃文早已带着几名亲卫等候在此。
“领主大人，您回来了。”
雷洛翻身跃下，拍了拍埃文的肩膀。
“我不在的这些日子，领地里一切都好吗？”
“一切安好，大人。”
埃文站起身，神情恢复了往日的沉稳，但他随即又补充道。
“只是……永恒巨龟的使者，已经在城堡里等候您多日了。”
雷洛眉毛一挑。
“让他来会客室见我。”
雷洛没有丝毫耽搁，直接下令。
在城堡的会客厅里，雷洛见到了这位来自黑水河的使者。
这是一个身材佝偻的鱼人，皮肤湿润光滑，呈现出一种深邃的墨绿色，上面还点缀着些许苔藓般的斑点。
他手中拄着一根由沉水木和珊瑚盘结而成的法杖，身上披着一件用某种水草编织成的祭祀袍，空气中弥漫开一股河水的腥气与水草的清香混合在一起的奇特味道。
看到雷洛走进来，这位年长的鱼人祭司将法杖在石质地板上轻轻一点，发出一声闷响，然后用一种古老而复杂的礼节，向雷洛深深地鞠了一躬。
“咕噜……叽里呱啦……嘶……”
一阵常人难以理解的，如同水泡在泥浆中破裂的声音从鱼人祭司的喉咙里发出。
然而，这奇异的音节传入雷洛耳中，却清晰地转化为他能理解的含义，仿佛有一种无形的力量在其中进行着翻译。
“向伟大的人类盟友，黑石领的征服者，雷洛伯爵致以黑水河主人的问候。”
雷洛示意他在对面的椅子上坐下，自己则坐上了主位。
月光轻盈地跳上他旁边的桌子，好奇地打量着这个浑身湿漉漉的生物。
鱼人祭司没有坐，而是继续用那种独特的语言说道。
“伟大的黑水河主人已经集结了他的子民，对翡翠沼泽的伪王发起了神圣的净化战争。浑浊的沼泽将被清澈的河水涤荡，卑劣的魔蛇将为它们的傲慢付出代价。”
“我奉伟大的黑水河主人，永恒巨龟之命而来。按照我们之间的盟约，希望伟大的人类盟友能够履行承诺，对那些令人作呕的沼泽怪物发起进攻。”
雷洛会意，他看着眼前的鱼人祭司。
“回去告诉伟大的黑水河之主。”
雷洛的声音在会客厅中回荡。
“我将履行约定。黑石领的战旗，很快就会出现在翡翠沼泽的边界之上。”
鱼人祭司那双鱼泡眼里，似乎闪过一丝光芒。
他再次深深地鞠了一躬，喉咙里发出一串更加急促的“咕噜”声，像是在表达谢意和敬意。
随后，他便转身，迈着有些蹒跚的步伐，走出了黑石堡。
第304章 迟来的大骑士擂台赛（一更）
鱼人祭司离去后，会客厅里那股湿咸的河水味久久未散。
雷洛坐在主位上，眸中倒映着窗外渐沉的暮色。
月光从桌子上跳到他的膝头，用脑袋蹭了蹭他的手，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，似乎在安抚他。
永恒巨龟的战略很明确，也足够狠辣。
黑水河是翡翠沼泽最重要的水源，一旦这条大河被彻底掌控，不再向沼泽输送水份，那片繁盛了千百年的湿地生态将迎来灭顶之灾。
对于栖息其中的魔物而言，这无异于釜底抽薪。
战争，从永恒巨龟做出决定的那一刻起，便已无可避免。
黑石领作为盟友，必须出兵。
这既是承诺，也是雷洛清除翡翠沼泽这个黑石领最大威胁的绝佳机会。
“艾德。”
雷洛的声音在安静的会客厅中响起。
“大人。”
“传令下去，因为我前往雷龙城而推迟的骑士擂台赛，于明日清晨，在城堡前的广场上正式举行。”
艾德的眼中闪过一丝炽热，他挺直胸膛，声音洪亮。
“是，大人！”
次日上午，晨曦的微光刚刚洒满黑石领。
城堡前的巨大广场上早已是人山人海，气氛热烈得如同节庆。
除了负责城防和巡逻的必要人手，领地内几乎所有的骑士都聚集于此。
他们身着精良的铠甲，腰佩长剑，眼神中燃烧着渴望与战意。
广场四周，更是挤满了前来观看的领民，他们伸长了脖子，想要一睹领地骑士们的风采。
广场中央，一座由巨石和硬木搭建的坚固擂台早已准备就绪。
雷洛站在城堡的露台上，身后是艾德和几名亲卫。
初赛由亚历克斯主持。
他向前一步，清了清嗓子，高声宣布了比赛规则。
随后，雷洛走上擂台，广场上的所有嘈杂声瞬间平息，数千道目光齐刷刷地汇聚在他身上。
“我的骑士们！”
雷洛说道。
“你们是黑石领的基石，是守护这片土地的坚盾与利剑。你们的荣耀，便是黑石领的荣耀。”
“今天，站在这里，你们不是为了我，也不是为了虚无的头衔，而是为了你们自己，为了你们手中守护的剑，为了你们身后需要你们保护的家人和土地。我需要更强的战士，黑石领需要更强的守护者。而这份力量，需要你们用自己的汗水、勇气和意志去争取。”
“擂台之上，没有身份之别，没有职位之分。唯一的标准，就是你们的实力。向我，向所有人，证明你们的价值！”
“现在，我宣布，大骑士擂台赛，正式开始！”
没有更多冗长的言辞，雷洛的话语如同战鼓敲响。
“吼！”
山呼海啸般的呐喊声冲天而起，骑士们高举起手中的武器，狂热的声浪几乎要将天上的云层震散。
为了让所有报名的骑士都有机会参加，雷洛特意将初赛分为上、下午两场，以便那些上午有巡逻等任务的骑士，可以在不影响领地防卫的情况下参加比赛。
激烈的对决随即展开。