他看着雷洛平静的侧脸，忽然发现，不知不觉间，这个曾经需要他庇护的儿子，已经成长为了一方真正的强者，有资格与这些恐怖的生物掰手腕了。
“需要我从王都调集力量支援吗？”
“暂时不用。”
雷洛摇了摇头。
“黑王很谨慎，在没有绝对把握前，它不会轻易动手。至于九头魔蛇……它如果真的醒来，那就不只是我黑石领的事了。”
言下之意，是整个雷龙公国，乃至周边多个人类国都和魔兽领地都要面临的灾难。
艾登大公了然。
他拍了拍雷洛的肩膀，语气里带着一丝欣慰。
“你长大了。”
父子俩的谈话暂时告一段落。
雷洛走出会议室，看到莉莉安和亚瑟正站在城堡的露台上，兴致勃勃地看着下方。
不远处，山丘巨人们正在进行投矛训练，这次，主持训练的教官由金龙太阳变成了巨人卡多。
在加入黑石领之后，卡多这个领域级巨人率先完成了人类社会化。
下午，艾登大公再次将他叫进了会议室。
这一次，房间里只有他们父子两人。
门窗紧闭，魔法灯的光芒将室内照得亮如白昼。
艾登大公的神情比上午要严肃得多。
“王都刚传来的消息。”
他将一份盖着火漆印的密卷推到雷洛面前。
“盖乌斯在南部边境带领雷龙骑士团的主力和南境领主联军已经和雄狮公国开战，在你完婚之后，我就会立刻赶过去。”
艾登大公的声音低沉。
“东边的烈阳王国，最近也开始在边境线上增兵，动作频繁。他们的新国王，显然想为上次的战败找回丢掉的面子。”
房间里的气氛变得凝重。
雷洛放下密卷，揉了揉眉心。
他知道公国的处境不佳，但没想到已经恶化到了这种地步。
四面皆敌，用来形容雷龙公国如今的境况，毫不为过。
“这些，都还只是摆在明面上的威胁。”
“真正让我担忧的，是另一件事。”
艾登大公看着雷洛，一字一句地说道。
“光明教廷？”
雷洛的瞳孔微微一缩，猜测道。
艾登大公露出赞许的表情，他说道。
“最近几年，光明教廷与各大巨龙国度之间的矛盾越来越尖锐，几乎已经到了不可调和的地步。”
艾登大公的眼中流露出一丝深深的忧虑。
“光明教廷认为巨龙是应该被圈禁和奴役的强大‘魔兽’，而我们这些与巨龙签订伙伴契约的国度，在他们眼中，是与‘邪恶’为伍的异端。”
“战争，已经一触即发。”
这个结论让雷洛的心也沉了下去。
雄狮公国和烈阳王国背靠的势力都是光明教廷，两个国家同时对雷龙公国亮出獠牙，可以肯定背后少不了光明教廷的授意。
“我最大的担忧是……”
艾登大公的声音里透着一股深深的疲惫。
“一旦教廷决定动手，他们第一个发难的目标，很可能就是我们。”
雷洛看向自己的父亲。
“为什么？”
“因为在所有巨龙国度里，我们雷龙公国建国时间最短，底蕴最浅薄。”
艾登大公的回答印证了雷洛心中最坏的猜想。
“说白了，我们就是那个看起来最好捏的软柿子。教廷需要一场酣畅淋漓的胜利来向整个大陆展示他们的‘神威’，而我们，就是最完美的对象。”
一番话，在雷洛的心里掀起了惊涛骇浪。
他原以为自己要面对的，只是北境的恶劣环境，以及周边那些心怀叵测的邻居。
直到此刻他才真正意识到，一场足以颠覆整个大陆格局的风暴，已经悄然酝酿。
而他的家族和立身的公国，可能正处在这场风暴的中心。
会议室内的空气的流动仿佛停滞了，魔法灯的光芒也显得有些沉重。
“雷洛，依你之见，我们该如何破局？”
这个问题既是考验，也是一个父亲在面对滔天巨浪时，向已经能并肩而立的儿子寻求的支撑。
雷洛没有立刻回答。
脑海中，无数思想交织碰撞，最终，一句来自遥远记忆中的话语清晰地浮现出来。
他抬起头，目光平静而坚定，迎上父亲的视线。
“打得一拳开，免得百拳来。”
一句没头没尾的话，却像一道惊雷在艾登大公心中炸响。
他微微一怔，咀嚼着这句话里的意思。
打得一拳开，免得百拳来……
是了。
如今的雷龙公国，就像一头被群狼环伺的巨兽。
所有猎食者都在观望、试探，都想从它身上撕下一块肉来。
如果处处防守，畏首畏尾，只会让敌人觉得你软弱可欺，从而招来更疯狂的攻击。
唯有选择一个目标，以雷霆万钧之势，将其彻底打残、打怕，用一场酣畅淋漓的胜利震慑住所有心怀叵叵的窥伺者，才能换来喘息和发展的空间。
艾登大公眼中的忧虑与疲惫一扫而空，取而代之的是一股久违的、属于沙场宿将的昂扬战意。
“说得好！”
他猛地一拍桌子，发出沉闷的响声。
“打得一拳开！就拿雄狮公国开刀！”
他的声音里充满了强大的自信和一丝不屑。
“雄狮公国那头老病狮，年轻时就不是我的对手。现在老得爪牙都钝了，还敢主动挑衅。既然他把脸伸了过来，我这一趟去南境，就要把他这头狮子彻底摁死在战场上！”
雷洛点头表示赞同。
“父亲说的是。战事一旦拖入泥潭，旷日持久，不仅会极大消耗公国的力量，更会给光明教廷留下从容布局、直接介入的借口和时间。”
“没错。”
艾登大公站起身，在房间里踱了两步。
“速战速决。在你完婚之后，我立刻出发。此战，必须打出我们雷龙公国的威风，要让整个大陆都看看，雷龙公国绝不是任人拿捏的软柿子！”
父子二人相视一眼，沉重的压力在这一刻化作了清晰而果决的行动方略。
公国这艘风雨飘摇中的大船，这一刻在迷雾中校准了航向。
商议已定，雷洛便告辞离开。
空旷的会议室里，艾登大公独自一人站在原地，又将那句话低声念了一遍。
“打得一拳开，免得百拳来……”
他越想，越觉得这句话充满了朴素而深刻的智慧，仿佛蕴含着某种直指事物本质的法则。
他看着儿子离去的方向，嘴角勾起一抹欣慰的弧度。
这个儿子，已经远远超出了他的期望。
……
两天后，黑石领终于迎来了远方的客人。
白沙侯爵奥兰多的送亲队伍，如一条色彩斑斓的长龙，出现在了北境苍茫的地平线上。
旗帜飞扬，车马粼粼，为这片粗犷萧瑟的土地带来了一抹亮色。
黑石堡外十公里，雷洛勒住风暴狮鹫王“暴风”的缰绳，停下了脚步。
在他的身后，是整整齐齐的月光骑士团。
三十名狮鹫骑士盘旋在空中，两百名飞马骑士组成的方阵如厚重的白云落在地面。
队列整齐，鸦雀无声，只有猎猎作响的黑石领旗帜在风中飘扬。
这是雷洛亲手打造的王牌部队，亲自带领他们出城十公里迎接，足以体现黑石领对这次联姻的诚意。
车队越来越近，为首一名身着华服、面容儒雅的贵族，正是白沙侯爵奥兰多。
“奥兰多侯爵，一路辛苦。”
雷洛翻身下坐骑，动作干脆利落。
奥兰多侯爵也连忙下马，脸上带着热情的笑容。
简单的寒暄之后，雷洛引着送亲队伍向黑石堡行去。
当队伍抵达城堡时，宏伟的城堡大门早已敞开。
艾德带领着黑石领骑士们在两侧列队，而在城堡的台阶之上，艾登大公正负手而立。
他并未穿戴繁复的公爵礼服，而是一身精良的黑色戎装，腰间佩戴着那柄象征着公国最高武力的神奇“雷霆之怒”。
他神情肃穆，不怒自威，强大的气场让整个城堡前的广场都变得庄重起来。
奥兰多侯爵心头一凛。
艾登大公亲自出迎，其背后传递的信号不言而喻。
这既是对白沙家族的重视，也是对所有潜在的敌人，一次无声而强硬的宣告。
黑石领与白沙领的联姻，是在雷龙公爵的亲自见证下完成的。
奥兰多侯爵连忙上前，抚胸行了一个标准的贵族礼。
“参见大公。”