“好吧，伯爵大人，让我们坦诚一些。”
使者终于改变了说辞。
“翡翠沼泽深处，有我们主人需要的东西。但九头魔蛇的力量，超出了预期。而您，雷洛伯爵，据我所知，您的军队多次击败翡翠沼泽的军队。”
这番话比之前冠冕堂皇的理由要可信得多。
雷洛笑了，身体重新靠回椅背。
“所以，你的主人是有事情要我帮忙？”
“是合作，不是帮忙。”
使者纠正道。
“黑石领同样深受沼泽威胁，我们的利益并不冲突。甚至，我们可以成为暂时的盟友。”
“盟友？”
“说说看，你们想怎么合作？”
“黑石领已经多次击溃翡翠沼泽的军团，将战线推至沼泽边缘。我们希望，您能动用领地的力量，在沼泽与黑石领的交界处，为我们建造一座足够坚固的白骨堡垒。”
雷洛心中冷笑，这位亡灵法师恐怕是将自己当成和“黑王”那头贪婪的黑龙一样的交易对象了。
他正要开口拒绝，使者却抛出了一个让他无法立刻拒绝的筹码。
“作为报酬。”
使者说道。
“我的主人，愿意提供十瓶天空骑士突破药剂，以及三十瓶大地骑士突破药剂。”
话音落下，房间里陷入了沉默。
艾德的呼吸都急促了几分。
十瓶天空骑士药剂！
三十瓶大地骑士药剂！
不愧是不知道活了多少岁月的天灾级存在？
这种足以让任何人都眼红心跳的战略物资，他竟然像批发一样拿出来。
要么他疯了，要么他所图甚大，大到这些珍贵的药剂在他眼中根本不算什么。
雷洛的脑中瞬间闪过无数念头。
与亡灵法师合作，无疑是与虎谋皮，名声上也不好听。一旦传出去，光明教廷那帮人恐怕会第一时间找上门来。
但……这个诱惑实在太大了。
这个时候，雷洛已经转变的想法，原本到了嘴边拒绝的话也就再也说不出口。
果然，人与巨龙，无法证明谁比谁更贪婪。
原则固然重要，但在生存面前，有时候必须学会变通。
“药剂的质量如何保证？”
雷洛的声音恢复了平静，但只有他自己知道，他的心跳比平时快了几分。
使者从斗篷下取出一个精致的黑色木盒，推到桌子中央。
“这里是一瓶天空骑士药剂，您可以交给领地内的魔法师进行检验。”
对方考虑得相当周全，几乎堵死了所有讨价还价的余地。
“能否告知你的主人建造白骨堡垒的意图？”
雷洛提出了自己的疑问。
“据我所知，你的主人的领地在翡翠沼泽以东，而我的黑石领在翡翠沼泽以南，中间几乎跨越了一整个翡翠沼泽。”
“伯爵大人，我只能保证黑石领绝不会是莫迪凯撒的目标，翡翠沼泽才是。”
雷洛沉默了。
他感觉到了莫迪凯撒的急迫。
这个活了不知多少岁月的老怪物，显然在翡翠沼泽有一个极大的谋画，急需一个破局点。
风险与收益并存。
“好。”
雷洛终于做出了决定，只说了一个字。
以雷洛的实力，乃至于整个雷龙公国的实力，都无法深入翡翠沼泽讨伐九头魔蛇，打断九头魔蛇的晋升。
所以，不如答应莫迪凯撒这位天灾级存在提出的这笔交易，或许，就是破局的第一步。
“大人是位明智的领主。”
使者说道。
“我只是个现实的领主。”
雷洛淡淡地说道。
“三个月之内，在翡翠沼泽南部，我们可以完成准备交易。”
使者站起身，微微躬身。
“合作愉快，伯爵大人。”
说完，他便转身，在艾德警惕的目光中，使者悄无声息地离开了会客厅。
直到那股阴冷的气息彻底消失，艾德才松了口气，他看向雷洛，脸上写满了担忧。
“大人，和亡灵法师合作……这太危险了。”
“我知道。”
雷洛说道。
“这位亡灵法师对翡翠沼泽出手，对我们没有坏处。”
天灾级强者虽然恐怖，但并非没有力量可以遏制。
但一旦九头魔蛇突破至七阶灭世级，那么周围这片大地将没有任何人可以阻止它的扩张，紧邻翡翠沼泽的黑石领将是这股灭世浪潮下第一片被席卷的土地。
所以，黑石领的存亡，关键在于打断九头魔蛇的晋升。
第二天一早，雷洛的命令便迅速传达下去。
亚历克斯，这位新晋的天空骑士，在接到命令后没有丝毫犹豫。
他带领一半月光骑士团的骑士，马不停蹄地赶赴东北边境，与驻扎在那里的博林率领的黑石骑士团会合。
他们的任务明确。
向翡翠沼泽方向推进，清剿沿途所有沼泽魔物，收集它们的尸骨，为建造白骨堡垒准备材料。
这是一场血腥的“清扫”，但黑石领的骑士们早已习惯了与翡翠沼泽的战争。
对他们而言，这不过是又一次战争的序曲。
在军队开拔的同时，黑石领也迎来了久违的喘息之机。
连续数日，一条由上百辆重载马车组成的商队长龙，从南方白沙港的方向蜿蜒而来，尘土飞扬。
车轮滚滚，最终停在了黑石领。
车队带来了堆积如山的铁矿和稀有金属。
这段时间锻造工坊全力运转，几乎耗空了雷洛的府库，这些物资的到来，无异于一场及时雨。
雷洛没有在政务厅停留太久，他径直走向了城西的锻造工坊。
还未走近，一股夹杂着煤炭燃烧与金属灼烧味道的热浪便扑面而来。
工坊内热火朝天，巨大的风箱如同怪兽的肺叶，有节奏地起伏着，喷吐出灼热的气流。
上百名赤着上身的瓦伦家族铁匠，在各自的锻台上挥汗如雨。
叮当！
叮当！
震耳欲聋的敲击声此起彼伏，火星如金色的雨点般四处飞溅，映照着他们专注而坚毅的面庞。
这里没有在锻造骑士的铠甲与长剑，而是在打造一些……庞然大物。
工坊中央的空地上，整齐地摆放着已经完工的二十多件成品。
每一件都散发着粗犷而野蛮的气息。
那是一柄长达十五米的狼牙棒，棒头布满了狰狞的尖刺，每一根尖刺都足以轻易撕裂重甲。
旁边是一柄双刃巨斧，斧刃闪烁着森冷的寒光，斧身厚重，光是看着就让人感到一股窒息般的压迫感。
还有造型更简单直接的铁头锤，巨大的锤头仿佛一座小山，似乎一击就能让大地开裂。
这些，都是为山丘巨人量身定做的武器。
“大人。”
一位锻造的瓦伦家族铁匠，胡须被燎得有些卷曲，见到雷洛走来，连忙用挂在脖子上的毛巾擦了把脸上的汗水。
“辛苦了。”
雷洛的目光扫过这些巨型兵器，满意地点了点头。
锻造巨人武器，技术上的难度并不算顶尖，最大的挑战在于材料的配比与淬火的工艺。
必须保证武器在拥有极致硬度的同时，还具备足够的韧性。
否则以山丘巨人那毁天灭地的力量，寻常的武器在他们手中，恐怕撑不过几场高强度的战斗就会崩裂或折断。
“按照您的吩咐，每一件都用了最好的精铁，并且加入了大量稀有金属确保坚固与韧性。”
老铁匠自豪地拍了拍身边的巨斧。
“绝对能让那些大家伙们用得顺手。”
雷洛伸出手，触摸着冰冷的斧身，能清晰地感受到其中蕴含的沉重力量。
这些武器，是他用来撬开巨人城邦那些领域级强者口袋的利器。
“煤球。”
雷洛轻声呼唤。
跟在他身后，像个小跟屁虫似的煤球立刻昂起头，黑曜石般的大眼睛眨了眨。
“都收起来。”
煤球欢快地叫了一声，小跑到那堆巨大的武器前。
它张开嘴，一个微型但闪烁着幽光的空间漩涡在它口中浮现。
周围的铁匠们都好奇地停下了手中的活计，看着这神奇的一幕。