他们身着皮甲，带着弓箭和长剑，看起来像是一支小型的冒险者队伍。
人数不多，只有五人。
“前面的朋友，抱歉打扰了！”
为首的一名中年男子开口喊道，他的声音洪亮。
“我们是一个刚成立的冒险小队，夜色太深，想要找个安全的地方一起过夜，不知可否方便？”
雷洛看向奥斯丁贤者，后者微微一笑，点了点头。
“无妨，都是路过之人，正好可以一起歇歇脚。”
那五人见状，脸上立刻露出了欣喜之色，快步走了过来。
为首的正是他们队伍的队长，一名看起来三十多岁的中年人，一身皮甲，背着一把样式普通的巨剑，修为是五人中最高的，大概是一位大骑士。
其余四人则是三男一女，修为看起来是普通的骑士。
他们很快就开始生火，并将白天猎杀的野鸡和野兔处理干净，放在火上烤了起来。
香味在空气中弥漫开来，诱人的很。
小队的成员们一边烤着食物，一边低声交谈着。
“今天运气真差，打到的东西只够勉强糊口。”
“谁说不是呢，这落日森林深处，危险是越来越大，猎物却越来越少。”
“唉，谁让咱们是底层的人呢，不像那些祭司和贵族，坐在家里就有数不清的财富。”
“说起来，还是得怪那帮教会的家伙！”
那个女孩忍不住抱怨道。
“这‘圣光税’简直是抢劫！凭什么说万物因神存在，我们就要交十分之一的‘圣光税’？凭什么？我们辛辛苦苦打猎，就换来这点吃的，还得再吐出一大半给教会？”
“可不是嘛！”
另一名男子附和道。
“不交税，教会的人就来收缴，到时候连口吃的都没了。更别说，最近帝国为了和巨龙国度开战，听说又要加税了！”
“是啊，听说帝国正在强制征兵，要求骑士以上的领民必须为神、为信仰贡献自己，去参加那场远征。”
“凭什么啊！凭什么我们就要去送死？那些贵族和教会的人，哪个不是养尊处优？他们怎么不去打仗？”
“哥，我看我们这趟回去补给物资之后，买一些工具，就躲到落日森林里来，在这里建个木屋，躲里面不出去了。”
“……”
烤肉的香气和这些抱怨声一同在空气中弥漫。
雷洛静静地听着，心中泛起了阵阵涟漪。
他第一次了解到，紫罗兰帝国的统治竟是如此严苛，教会的剥削如此触目惊心。
‘圣光税’，强制征兵……
这些词汇，让雷洛有种大开眼界的感觉。
奥斯丁贤者则是一副悠闲的样子，脸上带着若有似无的笑容，似乎对这些抱怨并不意外。
烤肉的香气愈发浓郁，油脂滴落在火焰上，发出“滋滋”的声响。
很快，外皮焦黄酥脆的烤野鸡便被从火上取下。
“两位朋友，赶路辛苦，这只野鸡是我们的一点心意。”
那名为首的中年队长，撕下大半只烤鸡，用干净的叶子包着，十分客气地递了过来。
雷洛没有拒绝，道了声谢便接了过来。
晋升天灾级之后，可以汲取天地间的能量补充自身，可以不再吃五谷杂粮，但这带着烟火气的食物确实令人食指大动。
冒险小队里那个唯一的女孩，约莫十六七岁的年纪，脸上还有些许雀斑，一双眼睛却很灵动。
她好奇地打量着雷洛脚边那三只形态各异、却同样漂亮得不像话的“猫咪”。
“大哥哥，你的猫好可爱啊。”
她小声说道，然后从自己那份烤肉上撕下一根油光发亮的鸡腿，小心翼翼地凑到月光面前，试探着递了过去。
“小家伙，吃吗？”
月光懒洋洋地抬了抬眼皮，淡金色的眸子里流露出一丝人性化的鄙夷。
它伸出毛茸茸的白色爪子，对着那根香喷喷的鸡腿就拍了过去。
“啪！”
鸡腿在半空中划过一道抛物线，掉在了旁边的草地上。
少女“啊”了一声，有些不知所措。
还没等她反应过来，一道黑影掠过。
众人只觉眼前一花，地上的鸡腿已经不见了踪影。
不远处，黑猫形态的煤球正抱着那根鸡腿，埋头大啃，喉咙里发出满足的“呼噜”声。
少女看得一愣一愣的，随即被这滑稽的一幕逗笑了。
林间的气氛顿时轻松了不少。
然而，就在此时，一股阴冷、暴虐的气息，毫无征兆地从森林上空碾压而下！
“呜！”
森林深处，原本还在嘶吼的野兽瞬间噤声，万籁俱寂。
火堆旁的冒险者们脸上的笑容瞬间凝固。
为首的中年队长脸色“唰”地一下变得惨白，他猛地抬头，望向那片被夜色笼罩的天空。
一个巨大的、如同小山般的阴影，正缓缓降下，遮蔽了本就不多的星光。
那是一只外形酷似蝙蝠的狰狞魔兽，一对血红的眸子在黑暗中散发着不祥的光芒，周身散逸出的领域级威压，让他们感觉像是被一座大山压在了胸口，连呼吸都变得无比困难。
“是……是血翼恐蝠！领域级的魔兽！”
一名年轻的骑士声音发颤，牙齿都在打架。
“它……它被我们的火光和肉味吸引过来了！”
“快……快跑！”
绝望瞬间笼罩了这支小队。
在领域级的魔兽面前，他们这群最高不过大骑士的冒险者，连塞牙缝的资格都没有。
中年队长眼中闪过一丝决然，对着队员们嘶吼道。
“分头跑！能活一个是一个！”
“那边的人，没看到领域级魔兽吗？快跑。”
他自己则拔出了背后的巨剑，准备用生命为同伴争取哪怕一秒钟的时间。他回头看到还坐在火堆旁的雷洛和奥斯丁贤者，还以为他们吓傻了，大声催促他们逃跑。
此时，雷洛啃完了手中的半只烤鸡。
他看了一眼天空中那只越来越近，已经能看清其身上丑陋肉瘤的血翼恐蝠。
然后随手将一块吃剩下的、还沾着些许肉丝的鸡骨头，屈指一弹。
第571章 新的情报和“星辰之核”（一更4400）
“咻！”
那根小小的鸡骨头，带着一丝微不可查的破空声，没入了深沉的夜色之中，仿佛一颗石子投入了大海，没有激起任何波澜。
天空中的血翼恐蝠已经降至百米高空，那双贪婪而残暴的血色眸子，死死地锁定了下方火堆旁的“食物”。
它张开布满利齿的巨口，正准备发出一声彰显自己霸主地位的咆哮。
可就在下一秒，它的动作戛然而止。
那根被弹上来的鸡骨头正中它的胸口，其中蕴含的一丝气息轰然炸开，将它炸的一个踉！
那不是领域级的气息。
那是……比它更高的恐怖意志！
血翼恐蝠那庞大的身躯猛地一僵，贪婪与暴虐瞬间从它血红的瞳孔中褪去，取而代之的是一种极致的恐惧！
“吱！”
一声凄厉、尖锐到变调的惊惧啸叫，猛地刺破夜空！
紧接着，在冒险小队五人目瞪口呆的注视下，那只不可一世的领域级魔兽，仿佛见了鬼一般，猛地扭转庞大的身躯，以一种比来时快了数倍的狼狈速度，疯狂地向着远方逃窜，眨眼间就消失在了天际。
从出现到逃走，整个过程快得像一场荒诞的戏剧。
林间，再次恢复了宁静。
只有那“噼啪”作响的火堆，证明着刚才发生的一切都不是幻觉。
“……”
“……”
冒险小队的五人僵在原地，冷汗已经彻底浸透了他们的内衬。
篝火噼啪作响，偶尔爆出一两星火花，在寂静的夜色中显得格外刺耳。
冒险小队的五个人像是被施了定身咒，僵硬地维持着原本的姿势。
那股属于领域级魔兽的恐怖威压虽然已经消散，但残留在空气中的余悸，依旧像看不见的冰霜，冻结了他们的血液。
中年队长吞了口唾沫，喉结艰难地滚动了一下。
他缓缓转动眼珠，视线越过跳动的火苗，落在那两个依旧安坐在原地的身影上。
那个年轻些的男子，正慢条斯理地擦拭着手指上的油渍。
而那个老者，已经闭上了眼睛，在火堆旁打起了盹。
至于那三只猫……
黑色的那只还在啃鸡腿，白色的那只正舔着爪子，橘色的那只……已经翻着肚皮睡着了。
“队……队长……”
唯一的那个女孩颤抖着想要开口，声音却像是被掐住脖子的鸭子，细若游丝。
“嘘！”
中年队长猛地竖起食指抵在唇边，脸色严厉得吓人。
他用眼神死死地制止了队员们的任何动作，甚至屏住了呼吸。
他不是傻子。