剩下的几头铁背龙蜥见势不妙，开始朝着丘陵里挖掘的岩洞逃窜。
“暴风，再解决一个！”
雷洛沉声道。
暴风发出一声威严的咆哮，双翼再次扇动，庞大的身躯如同离弦之箭般射出，追向一头正欲钻入岩缝的铁背龙蜥。
那铁背龙蜥半个身子已经没入洞中，暴风却后发先至，一只利爪死死踩住其露在外面的后腿，另一只爪子则凶狠地抓向其脊背。
铁背龙蜥发出痛苦的嘶吼，拼命挣扎，却无法撼动暴风分毫。
片刻之后，伴随着一阵令人心悸的撕裂声，那头铁背龙蜥也停止了挣扎。
最终，风暴狮鹫群带着五具铁背龙蜥的尸体，有些狼狈地返回了黑石领的城堡。
当艾德指挥着骑士们将五具庞大的铁背龙蜥尸体运抵时，巴纳比这位平日里不修边幅的法师眼睛骤然亮起，连那乱糟糟如同鸟窝的头发都似乎激动得竖起了几根。
“好！好啊！铁背龙蜥的龙血浓度和魔力活性，远非地行龙可比！”
巴纳比大师围着尸体转了几圈，搓着手。
“雷洛大人，有了这些材料，我的研究一定能有突破性进展！”
雷洛看着他兴奋的模样，微微颔首。
“大师尽管放手去做，需要什么尽管开口。”
巴纳比大师脸上的兴奋稍稍褪去几分。
“雷洛大人，材料是好材料……但我的实验，进入了一个新的阶段。为了验证一些关键的药剂和魔法阵的实际效果，我需要……活体进行一些测试。”
“活体？”
雷洛的目光微微一凝。
“是的。”
巴纳比大师推了推鼻梁上那副油腻腻的炼金眼镜。
“这些实验具有一定的危险性。根据我的推演，实验体有可能会承受巨大的痛苦，甚至……死亡，或者……更糟糕的，发生不可预知的畸变。”
实验室内的气氛一时间有些凝重。
雷洛沉默片刻，似乎在权衡着什么。
他很清楚，魔法研究的道路上，牺牲在所难免。
为了领地的未来，为了更强大的力量，有些代价必须付出。
只是这个代价，最好是让自己的敌人去付出。
“我明白了。”
雷洛声音平静。
“艾德。”
“属下在！”
艾德上前一步。
“去地牢，上次抓获的血狼团的盗匪中，还剩下十几人没有处死的，带出来交给巴纳比大师。”
雷洛的语气不带丝毫情感。
“是，大人！”
艾德没有丝毫犹豫，领命而去。
巴纳比大师眼中闪过一丝复杂的光芒，但很快被研究的渴望所取代。
“大人英明！如此，我的实验进度将会大大加快！”
雷洛点了点头，没有再说什么。
他知道，这批血狼团的盗匪不过是权宜之计，他们的数量和体质，未必能满足巴纳比大师后续更为深入和危险的实验。
他的目光，不自觉地投向了城堡地牢。
那里，还关押着一个“石鸦盗匪团”的头目。
“或许。”
雷洛心中暗忖。
“可以从这个‘石鸦盗匪团’下手。剿灭他们，不仅能震慑周边宵小，还能为巴纳比大师提供一批实验体……”
第118章 石鸦盗匪团（二更）
入夜。
两名骑士拖着一个形容枯槁的男人走了进来。
那人四肢瘫软，几乎是被硬生生架进来的，头发油腻纠结，身上的衣服散发着一股馊味，整个人如同被抽去骨头一般，软绵绵地瘫在地上。
“大人，石鸦盗匪团的那个小头目，带来了。”
艾德禀报道。
雷洛的目光落在那人身上，此人名叫费奇，绰号“蛇眼”，是石鸦盗匪团中负责情报和渗透的小头目。
此刻的他，哪里还有半分盗匪的凶悍，只剩下深入骨髓的恐惧。
“抬起头来。”
雷洛说道。
蛇眼费奇的身体猛地一颤，艰难地撑起眼皮，浑浊的目光触及雷洛的眼睛，顿时又是一阵哆嗦。
“大人……饶命……小的……小的什么都说……”
费奇的声音嘶哑干涩，带着哭腔。
他本是奉了首领“石鸦”的命令，伪装成马夫潜入落日镇一位男爵的府邸，伺机绑架其女儿以勒索钱财。
这些天在地牢里，他被黑石领的骑士一番酷刑，基本上竹筒倒豆子，把石鸦盗匪团的事情交代了个一干二净。
“石鸦盗匪团的据点，首领，实力，所有你知道的，都说出来。”
“是，是！”
费奇不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般将所知的一切和盘托出。
“我们的据点……在铁棘领北部，靠近黑石山脉，那里有个隐蔽的山谷，名叫鸦巢谷，距离这里……大概一百多公里。我们首领，外号‘石鸦’，大人，他……他是一位强大的三阶高级法师！副团长‘铁臂’罗格，也是一位三阶大地骑士！团里还有好几位二阶的头目……”
三阶高级法师，三阶大地骑士。
雷洛的眉头微挑。
这个石鸦盗匪团的实力，比他预想的还要强上一些。
一个三阶高级法师，若是运用得当，其破坏力远超同阶骑士。
“很好。”
雷洛的语气听不出喜怒。
“艾德。”
“属下在！”
“把他带上，你调五十名骑士，一百名扈从，先行出发，前往原铁棘堡。与驻守在那里的博林汇合，等待我的命令。”
“是，大人！”
艾德领命，转身快步离去。
城堡内的骑士们迅速行动起来。
雷洛站起身，走到窗边，望向黑石山脉的方向。
石鸦盗匪团盘踞在那里，对黑石领而言始终是个隐患。
如今，这个隐患即将成为巴纳比大师实验的“养料”，倒也算物尽其用。
“月光，准备一下，我们很快出发。”
雷洛轻声道。
窗台上，原本慵懒蜷缩着的白色大猫睁开了淡金色的眼眸，轻轻“嗷呜”一声，算是回应。
……
午后。
原铁棘堡，这座曾经属于蒙德男爵的城堡，如今早已插上了黑石领的旗帜。
艾德率领的先头部队早已抵达，与博林带领的五十名守备骑士完成了汇合。
骑士们正在检查武器装备，喂食马匹。
突然，天空传来一阵嘹亮高亢的鹰唳。
“快看！是狮鹫！”
一名眼尖的士兵指着天空惊呼。
只见蔚蓝的天空中，十二个巨大的身影由远及近，为首的一头风暴狮鹫王尤为神骏，黄褐色的铁羽在阳光下闪烁着金属般的光泽。
正是雷洛驾驭着暴风，带领着风暴狮鹫群赶到了。
狮鹫群平稳地降落在城堡前的空地上，带起的劲风吹得旗帜猎猎作响。
雷洛从暴风宽阔的脊背上跃下，目光扫过整装待发的队伍。
艾德和博林快步上前行礼。
“大人！”
在他们身后，一名身材魁梧，面容刚毅的中年骑士也上前一步，单膝跪地。
“末将蒙克，原铁棘堡骑士队长，参见大人！”
此人正是原铁棘堡蒙德男爵麾下最得力的大地骑士，蒙克。
蒙德男爵被定罪夺爵之后，他选择了归降。
对于原铁棘领的骑士和士兵，雷洛并未过多为难，只是让他暂时协助博林管理铁棘堡的防务。
“蒙克骑士，请起。”
雷洛虚扶一把。
“你熟悉铁棘领北部的地形，此次行动，你随我一同前往。”
“愿为大人效力！”
蒙克骑士知道，这是雷洛给予他的一个机会，一个重新证明自己价值的机会。
雷洛点了点头，目光转向艾德。
“斥候派出去了吗？”