霍普低头看向一边：“那是把刀吗？”
劳拉愣了一瞬，点点头。
“足够锋利吗？”
劳拉抬头看霍普，惊讶地不敢说话。
“啊，不。”霍普拇指指甲蹭蹭嘴唇：
“我只是想问问它够不够割开衣服……或者也许你能够为我提供一节布料或者一个小盒子？”
其实袜子是个不错的选择，但霍普并不想在这时候脱袜子。
他的袜子也是新买的。
劳拉点头，忽然蹲下，在身后摸索，然后举起了一只长方形的铁盒。
霍普接过铁盒并道谢。
竟然是一只糖果盒，里面还残留有一枚淡绿色半透明的硬糖。
“给你的。”劳拉说。
“谢谢。”
霍普再次道谢。他不知道糖果是不是在米切尔医生给他的禁令里，但硬糖很诱人。
嗯，苹果味，确实不错。
霍普重新捡起掉落的泥塑，视线落在上面一瞬，只见上面有一些古怪的用指甲抠出来的铭文。
他没有多看，将泥塑放进糖果盒里。
泥塑比糖果盒还要小一些，放在里面会随着走路的颠簸上下晃动，霍普于是又捡起一点软泥，塞进铁盒里面固定泥塑。
为防止泥塑因为软泥的水分化掉，霍普又如愿得到了一点原本用于包裹粘土的牛皮纸。
看着地上的那一滩烂泥，霍普在自己口袋里找啊找，将一张干净的一元钱纸币放在桌子上。
他没有直接交给劳拉，因为他不知道这个赔偿具体应该给谁，毕竟劳拉是贝尔女士的雇工。
“用不了这么多。”劳拉很小的声音说：“……而且我也有错。”
霍普仅犹豫了一瞬间，便决定假装没有听见劳拉在说什么，径直向房间外面走。
霍普不能和劳拉过度探讨这个问题，因为他口袋里只有这一块钱。
现在离去，他就能算得上是潇洒大方，但陪劳拉聊一会儿就可能会面临一些没有零钱的窘境。
“嗨。”
霍普出门向贝尔女士打招呼，调整位置让对方看不到自己的后背：
“我刚来的时候就感觉有些不对劲，现在想来，虽然贝尔女士您的气质像是一个艺术家，但这里却像是个小作坊。”
霍普在心里扇自己嘴，痛苦于说出去的话无法收回。
刚才那一下也许是把他摔傻了，说对方的家里像个小作坊……这样具有冒犯性的话竟然脱口而出。
他本意只是想讲个笑话缓和一下气氛。
还好贝尔女士看起来并不在意。
她冷着一张脸，霍普说话前说话后都是这样。
“你好像弄坏了什么东西？”贝尔女士问。
霍普叹气：“你要喝咖啡吗？刚刚热好。能不能别用看废物的眼神看我，事情还没有无法挽回，至少咖啡还能喝。”
贝尔女士什么都没有说，但霍普看见她的杯子空了。
三分钟后，霍普和两位女士一人捧一杯咖啡，霍普坐在贝尔女士的对位，劳拉在中间。
“太淡了。”贝尔女士说。
“但没那么苦。”霍普回答。
他小心等咖啡凉了一些之后，才将这种淡褐色的液体倒进他的肥皂盒里。
他忽然意识到这个肥皂盒其实是用电话机底座改造的。
当作水杯，其实是贝尔女士对这东西潜力的第三次开发。
“人不能总是喝过浓的咖啡。”霍普尽力以大学生的身份科普。
尽管他对此其实一无所知，但一些微不足道的谎言就可以掩饰他不知道该放多少水的愚蠢。
在他所拥有的草药学知识中，咖啡和茶叶这两种东西多数时候以调味剂出现。
霍普吹了一口气，满意地看着他的方形塑料盒中淡褐色的水打了个旋儿。
“现在可以说说你做了什么了。”贝尔女士说。
“其实……”
劳拉举手，但她刚刚张开嘴就被贝尔女士挥手打断。
贝尔女士看着霍普。
霍普笑了笑：“以科尼福克斯警司先生的名义……”
“如果你想要明抢。”贝尔女士打断他：“直接说就好，不需要借用谁的名义。”
可是‘抢劫’这个词多难听啊，‘征用’多好……
霍普沮丧，嘴角抚平：“简单来说，我要把威尔科克斯先生的泥塑带走。”
“抢走。”贝尔女士纠正。
“……”
霍普面露难色，他长这么大了一直都是好青年，什么时候做过抢劫这种事情。
“我可以买。”霍普说，他有些后悔把那一元钱放下过早了，他笑笑：“你看我这身衣服，质量还不错。”
“这里可不是当铺。”
那怎么办……霍普在银行里有一笔五万七千元的存款……现在是六万一千元了，加上卖地的钱……
但霍普至今还没有从那笔存款里取走一分钱，也没有支票之类的东西，那东西需要主动申请，霍普总是懒惰。
所以其实他现在的开销都还是借的阿米蒂奇教授的……
“这是以物易物。”霍普纠正道。
“可你这个‘物’可不干净。”贝尔女士说：“这里可不是洗衣店，还是说你要脱裤子？”
原来你看见了啊。
裤子是不可能脱的，天气这么热，霍普里面只有一条内裤，同理，衬衣也是不可能脱的。
霍普回头看他的黑色长袍。
这东西倒是干净，但价值不高，是霍普经过旧衣店时看到的，不知道哪个组织褪下来的，一块钱买了五件。
霍普余光看见劳拉不安的晃动身体……
好像不是晃动身体，劳拉是正在往外掏钱，她竟然连个钱夹都没有，纸币和硬币哗哗啦啦。
“就这些吧。”贝尔女士按住劳拉的手，将其中几张纸币捡走，由于速度过快，霍普没能看清有多少。
“泥塑是你的了。”贝尔女士说。
“谢谢。”霍普松了口气，看向劳拉：“我会还给你的。”
霍普心安理得地收起铁盒，
他随后听见了不那么悦耳的敲门声。
第56章 老人送你棺材钉
“请进。”
不等霍普说什么，贝尔女士允许外面的人进来。
之前阿米蒂奇教授敲门的时候你可不是这样的……
霍普只在心里说说，他惊异地看向房门从外推开，才意识到其实一直没有人锁门。
此时站在外面的是一个粗壮的中年女人，中年女人脸色不是很好，却没说什么，让开一些位置，露出她身后坐在轮椅上的老人。
真正的老人。
老到快要死了。霍普想。
任何人看到轮椅上的人都会有和霍普一样的想法。
老人已经像是一具干尸，脸上几乎没有任何毛发留存，露在外面的皮肤沟壑深深地像是树皮，没有任何光泽。
他离霍普还有几米远，但看到他时，霍普就嗅到了一股腐朽的味道。
自身：1.01、灵身：1.04、自感：0.89、灵感：0
霍普第一次见到灵身比自己还低的人，不过对方已经这样苍老了。
轮椅……他明白刚才那位女士满面不高兴了，这里是二楼，这位女士也许是将老人抱了上来。
“看来这里已经有其它客人了。”老人竟然先看向霍普：
“我来得不是时候，但是，能否看在我是这样一个老人的份上，先让我与房间的主人聊聊，毕竟我拥有的时间也许不到你的百分之一。”
霍普犹豫了一下，然后点点头。
可老人没有动，依旧看着霍普。
劳拉慌乱地站起来，看样子是想要离开了。
“他想让你现在就走。”贝尔女士忽然对霍普说：“他刚才的意思是，你在这里打扰他说话了。”
老人叹了口气：
“我并没有这么不礼貌的想法，只是如果你能给我一些和房间主人单独交谈的空间，就再好不过了。”
老人忽然拿出了一些什么，放在旁边中年女人的手上，他的手枯萎地像是鸡爪。
女人接过去，向着霍普的方向走了几步。
那东西……似乎有些反光，是某种细长的金属……
霍普警惕，没有在原地等待她靠近。他先一步将咖啡放下，也向着女人的方向走去。
他特意错开了一些位置，尽可能靠近他挂在衣帽架上的大衣。
他已经开始想念他的黑色雾气盒子和里面的‘奥利弗’头骨了，也许他应该养成带着这些东西外出的习惯。
等到和中年女士几乎面对面，中年女士伸出手，将老人的东西递向霍普。
两枚手掌长的铁钉。
样式古朴，似乎年代久远，但十分完整，表面并没有锈迹。
使用‘交换’尝试，里面没有什么可以当作目标的，
霍普没有接。