南极……只要探险队能传递回来照片，霍普认为也许用不了多久就会有自己的事情了。
又有人敲门。
“请进。”霍普说。
这次推门而入的是一位胳膊过长的中年女士，是联合会的一级调查员米兰达魏斯
她褐色短发，带着一副看起来就很不好惹的墨镜，向着霍普挥挥手。
霍普知道这个意思是自己可以走了，这里现在由专业人士接管。
于是霍普收起他的报纸，向老人道别。
但在经过米兰达女士身边时，霍普没忍住多看了她几眼。
“怎么了？”米兰达女士问。
“只是出于好奇。”霍普说，“女士您在联合会是属于人力资源部门之类的吗？”
每次纳新都是这位女士去做，无论是霍普还是保罗都是她发的邀请函。
但霍普很快就意识到自己问错了问题，因为米兰达女士的表情并不怎么好，原本就显得刻薄的脸，在霍普说完话之后几乎有些狰狞了。
霍普点点头，顾不上多说什么，急忙离开。
他最后听到米兰达女士小声抱怨说：
“科尼福克斯是个废物。”
科尼福克斯……霍普大概能理解米兰达女士的意思。
不算密斯卡托尼克大学内的兼职教授，阿卡姆常驻的一级应该只有他们两个。
而科尼福克斯偏偏是个不负责的，所以一些相对重要不好让低阶调查员去处理的事情，联合会只放心交给米兰达女士……能者多劳嘛。
“再等等。”米兰达女士叫住霍普，女士扶着额头，可能是因为自己的疏忽而懊恼。
霍普回头看。
他看到一个反着光的小玩意飞向自己，霍普伸手去接……然后那小玩意落进了他的头发里。
以一个十分不错的角度插进了头发丝之间，所以刚好不会滑落。
霍普把这东西摘下来。
一个黑色的小圆饼，图案是那个咧嘴后露出一嘴细密的牙齿的夜鹰，夜鹰后面悬着两把小刀一样的东西。
“你的时间到了。”米兰达女士说，“在档案里，几天前你就已经是二级了。”
“升职加薪？”霍普问。
“……加薪不是我负责的事情……事实上升职应该也不是。”
霍普耸肩，向米兰达女士道谢，然后离开。
他隐隐约约记得自己还有一些事情要去做……但是无论如何也想不起来了。
大概不是什么重要的事情，霍普于是直接回到了自己的宿舍，一号楼的三零三号宿舍。
霍普躺在床上，想要小憩一会儿，于是闭上眼睛。
自身：1.21
灵身：1.45
自感：1.41
灵感：1.30
威尔伯：0
计数器：59
不确定性：1
源化：1.05
黑暗的诅咒：1
交换：1
剩余时间：299
应该是依靠海德拉的影响，灵身在一年前已经恢复到了差不多正常人水平，但是在那之后就不再变动。
‘源化’的提升则再无消息，不过霍普已经学会不去在乎它。
至于剩余时间……霍普已经发现了另外一个比‘源化’更好用的方式提高剩余时间。
随着他的意念，备忘录上的数字缓缓发生变化。
计数器：5958
剩余时间：299300
一条命续命一天啊。
自从发现这个秘诀之后，霍普就能把剩余时间稳定在三百天。
三位数的数字让人安心，前几代霍普加起来也差不多只存在了三百天。
这是霍普大学生活的第三个秋季学期开端，由此他将会成为一个光荣的大学三年级学生。
他的大学生活近乎平静。
‘霍普洛夫’这个名字，在他入学之前便拥有了许多传说。
但是在霍普只以勉强及格的分数完成第一个学期，并被当时新闻社的副社长大肆宣扬之后，传说真成为了传说，再无人相信。
霍普对这个结果还算满意，少了许多关注使人放松。
不过他不是故意这么做的。
如果可以的话，万众瞩目的感觉当然也不错，只是可惜摩根博士在考试时出题时不这么认为。
一号霍普的草药学知识对于邪教徒而言过于先进，但对于现代药剂学而言似乎还是落后了一些……只是堪堪过期末的程度。
而霍普本人……
作为一号霍普的继任者，他似乎在此方面并没有什么天赋……
而且他也没有足够的毅力，无法像是他的同学们那样全身心地投入其中。
摩根博士说有时候看霍普会觉得可惜，霍普知道博士是在说他像是一团烂泥。
但是事情就是这样，霍普不算讨厌药剂学，但也不希望人生中只有药剂学。
除了药剂学和联合会，人生应该还有……还有……
社团？
霍普搓搓脸。
社团？
他好像的确是加入了某个社团……
甚至是个体育社团……
完全是在保罗的裹挟下。
霍普看了看时间。
八点二十二分。
他又看了看日历。
1930年八月十日
这是密斯卡托尼克大学秋季学期开学后的第十天，星期一。
按照惯例，在第二周的周末，会有一次手球比赛。
手球……
那种拿着涂了胶的球砸人的室内游戏……
偏偏密斯卡托尼克大学善于此道，每年都指望着能在这个项目上胜过北橡树大学，不至于在体育上输得太难看，所以大力扶持……加学分。
霍普还挺看重那些学分的。
有着手球的一点学分，再加上作为联合会成员时间被占用每学期补助的一点，足够让他即便每门课都只勉强及格，最终成绩也不会太难看。
这样……至少从最终成绩单上看过去，就不会算太差……
但现在的情况是，开学之后的十天里，霍普没有参与过任何一次训练，以至于他已经要忘记了这件事。
第5章 手球
霍普在床上坐起，不过并不是起床，他盯着墙壁犹豫着要不要做些什么。
一方面，即便他现在赶到社团，意义也不大，已经亏欠了九天，也不缺现在的半天。
另一方面，既然现在空闲下来了，他认为自己最好还是去露个面比较好……至少让社长知道他还活着。
他拿出自己粗重的铜壳怀表。
这个不知道多少年前的老旧款式，在漫长的时间中积累了许许多多的小毛病，但是它本体竟然出奇的质量不错。
即便霍普带着它经历了一些寻常怀表不会经历的事情，它依旧平稳地运转着，只不过上发条要勤一些。
而曾经被霍普嫌弃的笨重外观……其实看久了之后也还不错，古朴厚重，并非没有任何美感。
霍普翻开表盖。
九点二十一分。
今天早晨有摩根博士的专业课。
这个无需在意，因为霍普已经错过了，现在去也只赶得上露个脸，而且已经请过长假，摩根博士会理解。
只是之后免不了还要麻烦摩根博士课下辅导一番……
霍普个人认为自己不太需要如此正式的补课，只要能给一份讲义自己学习就好。
但是摩根博士十分认真负责，认真到霍普不好意思拒绝……又或许摩根博士只是想要找个年轻人取乐。
霍普盯着秒针数着时间，他决定等待直至九点二十五分。
如果到了那个时间，他还是无法说服自己静下心来补一个午觉，就去体育馆。
体育馆……霍普上辈子并非一个擅长于体育的人，除了体育课之外，他和体育场所最深的交集是每次取快递会经过那里。
但是在保罗记忆中的一号霍普，却算是个体育奇才。
据保罗所说，在霍普‘失忆’之前，他们两个人就可以代表敦威治年轻人的‘最高武力’。
称霸整个敦威治……听起来的确不错，是狠角色才能做出来的事情。
但一号霍普是个白化病患者，他甚至不能直接站在阳光下。
……霍普想象一号霍普披着厚重的遮光斗篷和保罗站在一起，在他们对面敦威治的坏孩子虎视眈眈。
还挺酷的。