“外层熔火钛晶装甲已完成附魔，正在进行首次测试，预计三十六小时后可以投入使用。”
艾伦点开贾维斯编辑好的产能分配面板。
主工坊的产能出现了75%的空置。
“指挥官，是否利用空置产能，启动第五魔像军团的编制生产？”贾维斯提出建议。
艾伦没有立刻回答。
他调出战区的财务报表。
当前流动资金：82万低级魔石。
最近的支出惊人。弹药消耗、高阶材料采购、炎魔的制造，每一项都在疯狂吞噬魔石，他现在的账面流动资金一直没有超过百万元。
艾伦站起身，走到沙盘前。
“得停止常规兵力的无限扩充。”
兵力越多越好？
艾伦微微摇头。
前世的地球，哪怕是最穷兵黩武的帝国，军费开支占GDP的比例也有一条严格的红线。
“贾维斯，建立一个经济推演模型。以当前四个军团和全部守备部队为基数，计算每日消耗与维护成本。”
【模型建立中……】
【计算完毕。当前常规兵力每日常规消耗（包含抗风化涂层损耗、基础符文回路维护、机体金属疲劳零件替换）折合低级魔石约为六千魔石。】
【若发生中等烈度战争，计入晶化穿甲弹、红莲魔导弹等高价值弹药消耗，单日军费开支将突破5万低级魔石。】
艾伦看着这串数字，眼神微沉。
高周转的模式在扩张期是利器，一旦版图见顶，发展势头放缓就极易暴雷。
万一遇到大型兽潮或者黑巫师的袭击，导致战损飙升、弹药清空，那他的资金链可能随时会断裂。
军费开支占据GDP的比例一旦越过红线，庞大的军队就会成为拖垮经济的沉重包袱。
他现在手握四个军团，每天仅是日常维护和魔像基本巡逻行动，就需要消耗无数魔石。
他现在是统治者，必须考虑经济的良性循环。
“滴”
通讯频道亮起红光。
【收到通讯请求，来源：19号战区，维克多铁焰。】
贾维斯的提示音打断了艾伦的思绪。
“接通。”
通讯频道亮起。维克多铁焰的半身投影出现在屏幕上。
“艾伦，我的‘炼狱’进度怎么样了？”维克多开门见山，背景里还能听到工程魔像搬运材料的声音，“我这边的生产已经铺开，工坊产能不足，急需巩固外围防线。”
“七天内交付，我向来注重契约精神。”艾伦端起水杯。
维克多哼了一声：“最好是这样。你那边动静停了，看来熔岩湖已经被你彻底拿下了？”
“大致清理干净了。”
“行啊，整个18号战区全境都被你占了。”维克多语气里带着一丝酸味，随即话锋一转，“领地全了，你也该好好攒钱了。想要成为一名合格的二级魔像巫师，要花的钱可多着呢。”
艾伦动作微顿，眼神闪动。
“等我开发出熔岩湖地区的矿产，再让各矿场满负荷运转，净利润预计能突破两百万低级魔石，就怕花不完呢。”艾伦故意抛出一个数字，观察维克多的反应。
维克多一愣。
他盯着艾伦，突然爆发出一阵大笑。
笑声中充满了家族子弟面对草根暴发户时的优越感。
“两百万魔石？你觉得很多？”维克多摇着头，眼神中带着几分怜悯，“艾伦，你平时挺聪明的，怎么在这个问题上这么天真。”
艾伦眉头微皱。
“什么意思？”
维克多这才收起笑容，语气变得严肃。
“你根本不知道二级魔像巫师的世界是什么样子。”
维克多凑近光幕，“你以为靠数量堆砌那些魔像，就能在二级阶段站稳脚跟？你以为我们成为二级巫师后，只需要精神力和魔力达标？”
维克多甚至伸出手对着屏幕指指指点点。
“资源。海量的、你根本想象不到的高阶资源。到了二级……哈哈，你以后会知道的，快点攒魔石去吧，你那点收入，连个零头都不够。”
维克多后退一步，摆了摆手。
“等你摸到晋升门槛的那天，别哭着来找我借钱。”
通讯切断。
控制室内陷入安静。
“跟我卖关子。”艾伦冷笑。
维克多的话击中了他的软肋。
信息差。他虽然前期修炼极快，但他没有巫师家族的底蕴传承。
导师和学院只教他基础知识，不教他更高水平的常识。
二级巫师的开销究竟在哪？是构建核心巫术？还是高级魔像的特殊材料？又或者是某种必须的战略资源？
难道是更高阶的灵魂核心和某种涉及规则层面的昂贵实验？艾伦现在只能猜到这么多。
“合格”的二级魔像巫师。
这个词汇透露出很大的信息量，意味着二级巫师之间，存在着某种极其夸张的战力或者底蕴差距。
“贾维斯，检索数据库中关于二级巫师资源消耗的相关记录。”
【未收录相关信息】
艾伦有点烦躁。
不管维克多说的是真是假，他透露出的信息都值得警惕，高周转的暴兵模式必须叫停。
他现在的战力，凭借四个魔像军团和两台自由高达，应付一级阶段的敌人绰绰有余。如果真遇到资深的二级巫师，他就算造出一百台自由，也不过是别人一个大型范围巫术就能清理的铁疙瘩。
境界的差距，不是靠低端数量能填补的。
“贾维斯，记录战略规划。”艾伦站起身，走到全息面板前。
【请指示。】
“再建立一个第五魔像军团，补齐巡防和机动力量。另外，自由高达再造两台，专职守卫主工坊。”
“这批军备完成后，除了维持矿场运转和补充必要损耗，留一条产线生产储备弹药，其他所有盈余产能全部暂停。”
【指令确认。预计五个月后完成第五军团与自由高达的列装。】
“剩下的时间，重心转移。”
“我们要把18号战区变成一个巨大的实验室和资源收集地，赚取一切能赚取的魔石，尽全力把这片土地榨干，攒上一个小目标，我就不信什么买不下来。”
他调出自己的个人面板。
【修行进度：】
【1.第四核心矩阵（巫师阶段）：27/36】
【2.第四思维子线程（巫师阶段）：14/15】
进度有些慢了。
这段时间他把精力全扑在领地扩张和武器研发上，自身的境界落下了太多。
“贾维斯，工坊交给你了。从今天起，我每天的冥想时间恢复到十个小时。任何非紧急事务，你自行处理。”
【遵命，指挥官。】
“等探明湖底的矿脉开发完成，就全面进入蛰伏期。”
艾伦转身走向控制室后方的私人冥想室。
艾伦盘膝坐下，闭上双眼，精神力迅速沉入意识海深处。
通往更高处的路，还显得十分漫长。
第246章 果然有好东西
人冥想室内，艾伦睁开双眼，幽蓝色的光芒在瞳孔深处一闪而没。
第四核心矩阵的构建进度推进了一丝，但越往后，所需的精神力打磨越发枯燥且漫长。
他站起身，抚平长袍上的褶皱，推门走向控制室。
“贾维斯，汇报进度。”
【指挥官。两台‘掘地虫火山型’原型机已完成最终组装与附魔测试。各项指标达到设计预期。】
控制室中央的全息沙盘迅速切换画面。
熔岩湖岸边，两台暗红色的机械静静待机。
它们还是常规掘地虫的结构，但外装甲全部采用造价高昂的熔火钛晶。
这是纯粹的极端环境作业特化机型，甚至比炎魔更耐热一些。
“下水。”艾伦目光锁定屏幕，远程下达了命令。
两台原型机被工厂仆从推入沸腾的岩浆。
【下潜深度：五十米。温度：2300度。外部压力正常。】
【下潜深度：一百五十米。温度：2700度。】
【下潜深度：三百一十二米，触底。温度：3400度。】
掘地虫停在湖底的岩层上方。这里的岩浆已经呈现出粘稠的亮黄色，火元素浓度极高。
“启动地形测绘，开启高频魔力扫描。”艾伦端坐在指挥椅上，贾维斯自动向掘地虫下达了指令。
掘地虫开始默默工作。
出乎艾伦的预料，熔岩湖底并不是想象中那种漏斗状的地貌。全息投影显示，整个湖底异常平坦，呈现出一个巨大的浅锅底形状。
在“锅底”的正中央，横亘着一条长达一百多米、宽约十几米的巨大裂隙。
“指挥官，数据分析表明，这里曾经是一个小盆地。”贾维斯的声音在控制室内回荡，“推测那条裂隙直接连通地底深处。整个熔岩湖的岩浆和火元素魔力，都是通过这条裂隙喷涌上来的。”
艾伦目光微凝，盯着那条漆黑的裂隙。
“仔细看看。”