又是好一阵争执。
整个大殿乱糟糟的像是菜市场。
伊本总督忍无可忍，怒吼道：“够了，难道像一群穿裙子的女人一样喋喋不休就能骂退法兰克人了吗？我想知道的是，达米埃塔城到底还能否守住，又该怎么守！”
犹太人近臣迈蒙德尼再度开口道：“总督大人，事已至此，我不妨试着跟法兰克人议和。”
“跟异教徒议和？”
伊本总督皱起眉，不得不说，他有些心动了。
作为昨夜那场夜袭战的亲眼目睹者，他也被法兰克人恐怖的战斗力吓到了，非不得已，他实在不想跟这种对手对战。
只是，在这种节骨眼儿上，跟法兰克人媾和.
换做以往，的确有不少萨拉森统治者跟十字军王公结盟，以对抗其余萨拉森领主的先例，比如大马士革的拜火教领主乌努尔，就曾跟耶路撒冷王国结盟，以对抗咄咄逼人的赞吉王朝。
但乌努尔是个独立的君主，他却只是萨拉丁册封的一方总督。
一旦他这样做了，萨拉丁，或者阿迪勒，就有理由正大光明地褫夺他的领地，他很确定，始终按兵不动的阿迪勒，如果得知此事，一定会这样做。
迈蒙尼德又赶忙道：“总督大人，我们无需真的跟异教徒议和，只要说服他们去对付您的政敌，盖勒尤卜行省总督，或是曼努菲亚行省总督。”
殿内沉默了一会儿，萨拉森贵族们纷纷急切地开口道：“这是个好主意！”
“但我们拿什么说服他们？”
“谁又能说服那些野蛮残暴的法兰克人转道去对付其他人？”
迈蒙尼德看着伊本总督明显意动的神情，自荐道：“我跟法兰克人打过交道，他们不是一群只知道厮杀，贪婪粗鄙，无可救药的魔鬼，许多精妙绝伦的诗歌都是出自法兰克骑士之手。”
伊本皱眉道：“你在赞美异教徒？”
“不，我只是想说明一点，法兰克人也是可以打交道的。”
迈蒙德尼凑到近前，压低了声音，询问道：“总督大人，拜火教的统治者里，也有赞吉这种动辄砍人手臂，将活人钉死在十字架上的暴君，法兰克人中也有如鲍德温国王这样仁慈贤明的君主”
伊本总督面露愕然之色，他匆忙道：“可萨拉丁王也是贤明之君，要我背叛他，去投靠法兰克人？”
迈蒙德尼沉默了下，他原本是这样打算的，但看伊本总督的反应，显然是无法忍受这样做的下场，于是换了个折衷的说法：“不，当然不是，我们只是要跟法兰克人谈判。无论是钱财，粮秣，甚至是制造攻城器的匠师，我们都尽可提供给他们，只要开出足够的条件，法兰克人也未必不会动心。”
伊本总督松了一口气。
这一点，倒是符合他的预期。
如果不是无路可走，他实在不愿意上法兰克人的贼船，谁知道他们究竟能不能在埃及站稳脚跟，背叛萨拉丁的成本实在是太高了，他宁愿带着这些年积攒下来的财富还有军队去亚历山大投奔阿迪勒。
看着满殿贵族，将军们将希望统统寄托在了跟法兰克人议和上。
森穆特的脸上露出了一丝嘲讽。
现如今，达米埃塔行省的实力，已经被削弱到了不足全盛时期的三分之一，他们的虚弱，已经完全暴露在十字军的眼皮子底下，那些食人恶兽，又岂会因为一些蝇头小利，就放弃吞并整个达米埃塔行省的念头呢？
尼罗河畔，十字军的临时营地里。
迈蒙德尼恭敬地行礼问候：“尊敬的死海之王，东方法兰克人的君主，十字军的统帅，请接受我这样一个卑微之人对您的崇高敬意。”
“尊客过誉了。”
洛萨微微颔首，询问道：“你是伊本总督的近臣，你家主人有什么话想对我说吗？”
“这里有密信一封，请阁下过目。”
洛萨粗略扫过信件的内容，不动声色地抬起头。
信的内容，简略说来，就是量达米埃塔之物力，结与国之欢心，只要他放弃进攻达米埃塔城，行省内附属村镇，皆可任由他劫掠，若他答应去进攻其余两位总督，达米埃塔更是答应提供一应军需粮秣，甚至还包括制造攻城器的匠师。
但问题来了，他明明能直接吞并整个达米埃塔，为什么非要收取一笔礼物，南下去进攻盖勒尤卜行省呢？或是跳过达米埃塔去进攻曼努菲亚呢？
若到那时，他攻势受挫，伊本总督再反戈一击，切断他的陆上补给，这次十字军就算不全军覆没，起码也得落个无功而返的下场。
“交出达米埃塔港，这一点没得商量。”
洛萨放下信件，没有将其丢进火盆里，这封信上没有加盖伊本总督的私人印信，大概率没法作为要挟伊本总督的筹码，但有总比没有强。
达米埃塔，是洛萨早就想好的重要“支点”，必须掌握在他手中。
见洛萨言辞笃定，迈蒙德尼赶忙道：“侯爵大人，达米埃塔有数十座巨型塔楼，里面装满了投石器和弩炮，城墙是用砖石和砂浆堆砌而成，即使是飞来的投石，也无法摧垮它的防御。此外，我们还有数以万计的敢战之士，十万名忠诚的民众，港口外的船队能为城中提供源源不绝的物资，我们甚至可以坚守此城到天荒地老。”
他语气微顿，见洛萨仍旧不为所动，不禁一阵气馁。
“这就不劳阁下替我考虑了。”
洛萨轻描淡写地摆了摆手。
达米埃塔港的防御的确惊人，但无论是切利尼娜的暗杀渗透，芙琳吉拉有鲜血魔源加持的鲜血魔法，他的龙息，般若的“纸上谈兵”都能轻易将其摧毁。
迈蒙德尼的语气变得急切起来：“侯爵大人，您真的要放弃吾主给出的优渥条件吗？当初贵国阿玛尔里克先王也曾攻克亚历山大，最后却也只能落得个无功而返的境地，达米埃塔城此前就是战争前线，防御严密，尤胜亚历山大，您就算拿下此城，也势必损失惨重，无法在此站稳脚跟，获得的收益，或许还不如总督大人赠予您的礼物。”
洛萨冷笑道：“此一时彼一时，昔日使阿玛尔里克先王退却的，是赞吉王朝派出的援军。而现在，欧洲的君主们磨刀霍霍，不日就将莅临圣地，而你们的君主萨拉丁，适才被我击败，根本无力支援你们，你凭什么认为我无法在埃及立足？至于你们所谓的‘敢战之士’更是不值得一提，数万大军被我麾下轻松杀散，又能给我造成多大的损伤？”
赞吉王朝派来的这支为法蒂玛埃及解围的军队，其统帅就是萨拉丁的叔叔谢尔库赫，也是萨拉丁君临埃及的起始。
见前来的说客无言以对，洛萨挥了挥手道：“今天的会面很愉快，我对我们最终没办法达成共识表示遗憾，请回去告诉你的主人，在他毫无荣誉地选择偷袭我的营地，将他，还有他麾下士兵们的懦弱暴露得一览无余的时候，于他而言就不再有体面结束这场战争的可能了。”
使者沉默了片刻，低声道：“侯爵大人，作为伊本总督的近臣，我同您的谈话的确已告一段落，但作为达米埃塔地区的犹太人领袖，我希望能跟您有更进一步的谈话。”
洛萨神情微怔，转而笑道：“可以，我很感兴趣。”
使者低声道：“您是一名开明的统治者，我们早就听过您的仁慈之名，在战争未开始前，我还曾去过您治下的希伯伦，那里的犹太人都在称颂您的宽厚与仁慈，远胜于昔日统治那里的君主雷纳德。”
洛萨不动声色道：“使者，还未询问你的名字？”
“您叫我迈蒙尼德就好。”
“那么迈蒙尼德，我们都知道在阿尔比恩，高卢，日耳曼，犹太人始终是不受欢迎的群体，我听说阿尔比恩的国王，那位狮心王更是勒令每一个生活在他领地中的犹太人，缴纳一笔高昂的‘萨拉丁税’来支持圣战。就连伊比利亚的柏柏尔人，也强制要求你们改信异教。”
洛萨语气微顿，微笑道：“正如你听说过的那样，我是个宽宏的统治者，无意改变你们的信仰，也愿意对你们一视同仁，但不代表我麾下的封臣，主教，士兵们同样也是。”
他轻叹了一口气，故作苦恼道：“有的时候，即便是国王也没办法顺心如意。”
其实这个时代人们口中的犹太人，仅仅是指信仰犹太教的人罢了，伊比利亚犹太人，跟阿比尼西亚的犹太人，无论是相貌还是语言，都大相径庭。
迈蒙德尼沉默了片刻，开口道：“我们愿意向贵军捐赠一笔数目不菲的军费和物资。”
“多谢。”
洛萨微笑着向对方致意：“接下来，我们可以以书信联系。”
等到对方走出营帐，洛萨才又道：“这还算是个有点操守的犹太人，我还以为，眼看着达米埃塔的萨拉森人大势已去，他会提出帮我们里应外合，拿下达米埃塔呢。”
一旁旁听的让娜耸了耸肩：“或许你高看了这些犹太人在埃及的势力。”
洛萨摇了摇头：“我只是高估了他们的胆量。”
说完，洛萨站起身。
“敌人想要议和，正说明他们已经军心涣散。”
“传令下去，明天一早，大军开拔，争取在一个星期内，拿下达米埃塔港！”
第491章 取城
达米埃塔。
这些天，接连传来了许多坏消息。
东方重镇提尼斯只抵抗了不足一天的时间，就告沦陷，加西拉堡，坦姆努堡，萨赫勒堡那些驻防军队只有数百人的堡垒，也坚持不了多久。
种种一切，都说明了十字军根本不是只擅长野战的军队，他们同样擅长攻城。
这些消息，使得城内守军的士气越发低迷。
他走在城墙上巡逻时，似乎都能听到军队里，那些士兵们的窃窃私语声，他们议论着沦陷区的家人；早些天，城门还没紧闭时，逃亡到西边的曼努非亚行省的亲友.
每天都有权贵满载着家产与钱财，乘坐船只逃离这座城市。
就连伊本总督，私底下都在转移自己的家属和亲眷，森穆特能理解伊本总督的苦衷，但是，伊本总督还有那些权贵们能转移自己的亲眷，守城的普通士兵呢？
或许平日里，伊本总督可以忽略这些底层士兵们的想法，因为伊本总督最精锐的力量，从来都不是那些农夫，市民出身的征召兵，而是以他森穆特为代表的马穆鲁克军队。
但达米埃塔是座大城，要想守住这座城，单靠剩下的这几千马穆鲁克，是绝对不够的。
“我听说，那些法兰克人攻占萨赫勒堡后，除了吊死了当地的头人，还有一批平日里就无恶不作的头人以外，就没再杀死任何一个平民。”
“而且，他们还将没收来的土地，分发给了穷人。”
“城里的面包价格又涨了，我父亲为了我能在这场战争活下来，花了所有积蓄为我置办了这身铠甲，以致于我家现在甚至都快吃不起饭了。”
窃窃私语声又在森穆特背后响起。
他回头看去，每一名士兵又都在忙着自己该做的事，巡逻，警备，搬运器械，点燃篝火一切都井然有序，仿佛那些窃窃私语声，根本就是他的幻觉一般。
森穆特苦笑了一声，不再纠结这些问题，迈步向城下走去。
身后一座座高耸的塔楼，依旧巍然矗立，但这座坚城却带给不了他任何安全感了。
“明天这个时候，法兰克人就该兵临城下了吧。”
森穆特自言自语道。
“圣火在上，愿我们明日能够取胜，击败异教魔鬼的爪牙。”
他双手合十，面朝东方圣地的方向祈祷。
天色渐晚。
巡营归来的森穆特，躺在自己柔软的天鹅绒软榻上，翻来覆去，心中像是压着一块巨石，脑袋昏昏沉沉，充满疲倦，但却怎么也睡不着。
他索性重新披挂上铠甲，带着两名亲卫，重新登上了城墙。
一路巡视过来，并未发现什么异常。
甚至连以前经常看到的，开小差，打瞌睡的士兵都没发现。
但森穆特心中不详的预感反而变得越发深了。
“晚上警醒一些，别忘了，那些法兰克人也拥有能在夜晚视物的秘药。”
森穆特一路叮嘱着值夜的士兵们。
他抬头看了一眼天色，今晚的夜色格外深沉，仿佛头顶的明月也预感到了明日会有一场无比血腥的大战，而心感震怖，躲进了阴云里。
巡视过几座城墙，森穆特稍稍松了口气，正准备转身离开。
突然，他听到了一丝细微的声响。
“你们听到什么声音了吗？”
两名亲卫愕然摇头。
森穆特拍了拍自己的脑袋，苦笑道：“我这两天都昏了头了。”
正准备转身离去。
他突然想起了什么，从亲卫手中接过了火把，缓缓探出了城墙外。
这一看，他脸上的平静，立刻便化作了浓浓的惊惧。
在城墙脚下。