按照对繁星历史研究颇有造诣的赫兰所说，东大陆各个国家一多半的贵族世家，往上追溯个几代十几代，不是来自天穹的反贼，就是来自天穹的间谍。
反贼嘛，那都是天穹一开始派往东大陆的开拓骑士。
他们有个看起来更体面的，似褒实贬的称呼，叫做“新地贵族”。
就和白鹿平原上的兽人会和荒原兽人渐行渐远一样，东大陆的新地贵族，也会和天穹帝国的传统贵族相看两厌。
本来，这些被派出来刀头舔血的，有不少都是贵族世家之中失了继承权的后裔，不受待见的旁支，官场失意的败者，走投无路的赌徒。
但凡在天穹本土混的过去的，谁愿意拖家带口跑到那片蛮荒之地跟异族打生打死？
这些“新地贵族”打出了一片天地之后，天穹若是能好好对待他们，该封的封该赏的赏，凭着那一份上国王朝的香火之情，或许还不至于引发后来的大规模暴乱。
但是实际情况是，天穹的朝堂，一直在有意无意的打压这群新地贵族。
这事儿其实也怪不得谁，人的本性就是如此。
当年世子之争的失败者狼狈离开家门的时候，还要被某些人戳着脊梁骨，骂做没出息的“穷鬼”，就此去了那片莽荒之地与野人为伍。
结果呢，一朝开拓功成，人家大摇大摆的回来了，名下土地千顷，牲畜成群，秘银的戒指嵌满了十个手指，随行的护卫穿着缴获的精灵战甲，腰间挎着的弯刀在阳光下泛起幽蓝色的光。
最惹眼的，还是胸前那一块人头大小，墙砖厚度的精金牌子，上面刻着硕大的天穹文字穷鬼！
刺的人眼睛发痛。
这能忍？
失意者的衣锦还乡，就是对原本得意者赤裸裸的挑衅。
仇怨就这么累积了下来。
随着这类情况越来越多，天穹朝堂上下默认了一套潜规则。
同样的战功和领地，东大陆的爵位对比西大陆的爵位，必须要降等赐予，有时候甚至会降下去一等三级。
而就算是同等的爵位，西大陆也默认压东大陆一头。
我是天朝本土的世家贵族，你是蛮荒之地的暴发户，那能一样吗？
这还没完，开拓领的头三年免征期一过，天穹帝国立刻对新地开始了敲骨吸髓式的压榨。
这么说吧，陈默领主的大军全面控制绿松王国，开始重建秩序的时候，居然发现在某些区域，夏月三年到夏月三十年的税，都已经被天穹收过了。
要知道，这时候，距离天穹退出东大陆已经五百多年了，东夏那个被判最长有期徒刑的猴子都放出来了，天穹当初收的税单居然还没过期。
这种情况下，西大陆的开拓骑士不当反贼，那一定是脑子出了问题。
天穹的上位者不知道这一切吗？
不，他们当然知道，但是他们依然会选择这么做，就如同一场盛大的庞氏骗局中的参与者，觉得一切尽在掌控，不会暴雷，仅此而已。
直到帝国彻底失去了东大陆。
从那之后，天穹孜孜不倦的向东大陆派遣着间谍。
这些间谍凭借着出色的能力，不俗的水平，或者是卓越的武力，确实在各国打下了根基，有了不错的发展，有的甚至打入了东大陆国家的高层，为天穹提供了不少有价值的信息。
但是，人是会变的。
当一名间谍已经在东大陆获得了爵位和财富，他还会继续甘冒奇险为天穹服务吗？
或者，就算他本人赤胆忠心，他那些在东大陆出生，在东大陆成长的儿女，孙儿孙女，那些从来没有踏上过天穹土地的年轻人，还能继续做到这一点吗？
这当然是不可能的。
甚至有些确实是对帝国忠心耿耿的间谍，也会选择为自己的子孙铺好路之后，用自己的死亡，斩断后代和天穹之间的联系。
于是，后来的情况，就变成了天穹派的间谍越多，东大陆人才越多这种极其尴尬的局面。
经过了如此漫长时间的折腾，天穹的朝堂上也有了一个认知，要想重回东大陆，必须东大陆的势力格局发生剧烈的变动。
换句话说，就是得发生高烈度的战争，甚至是全面战争，天穹才有一线机会重回东大陆。
这也是在发现了瀚海这么个搅局者之后，哪怕当时看起来还只是一个微不足道的无爵小领，天穹也迫不及待地派出了陈家的嫡系子弟前来示好的主要原因。
天穹需要战争，需要东大陆爆发大规模战争。
但是，在瀚海这里，他们还是看走眼了。
受命匆匆赶回帝国上京的陈叶，和自己的爷爷，天穹朝堂的陈阁老，就大陆局势做了一次深入的剖析。
书房不大，空气中弥漫着一股旧木和老书的陈年气息，或者用雅士的话说，叫“厚重的历史味”。
正面墙壁上挂着皇帝御赐的宫廷画，画框是暗沉沉的紫檀木，画布上的颜料已经龟裂出细密的纹路。其他三面墙都是书架，从地面一直顶到天花板，上面塞满了卷宗、舆图和发黄的书籍。
靠到了近前，还能闻到老爷子惯用的药膏气息，西大陆的草药混着银月森林的生命泉水，幽幽入鼻，倒是让陈叶精神一阵。
天穹阁老陈清晏坐在书案后面，头发花白，皱纹满额，倒是眼睛还留着几分当年的意气。
对于天穹的陈家来说，过去这几年，家族很有一种浪尖上起舞，刀丛中滑步的感觉。
“步步惊心，如履薄冰！”
陈清晏摇了摇花白的头发，略带沧桑的语调里满是无奈：“帝国的唯一机会，是瀚海要强，强到对东陆的国家产生压迫，又不能太强，不能让东陆各国没了抗争的心思。”
陈叶恭恭敬敬地点了点头。
因为功勋卓越，这位陈家“六公子”在短短三年内连续晋升，如今已经是帝国龙翼镇魔司左大都统，一等望天尉，受封安平侯，搁在外面，那是能让一省都督弯腰行礼的人物。
不过在自己的爷爷面前，他还只能算个小菜鸡，所以大部分时间，他是只带着耳朵，不敢用舌头。
老首辅抬起头，朝着东方的天空久久凝神，许久，才从鼻孔里滚出一声无奈的叹息。
“结果，偏偏是最坏的一种！”
“瀚海起势太快，兵锋太盛，东陆各国还来不及打压，就已经被踩在了脚下！”
“那位领主又是个知进退，懂平衡的，手底下几只老狐狸比我天穹的朝官也不遑多让，帝国只是眨了一下眼睛，就已经失去了重回东大陆的最好契机。”
陈叶完全能够理解这句话的分量。
天穹想回东大陆，需要的是东大陆打成一锅粥，一旦战事延绵不休，随时都有可能有势力为了自保，动起向外借力的心思。到那时候，外来势力才能获得趁乱伸手、浑水摸鱼的机会。
但瀚海的仗打得太干脆了，就和他们那种在观海城驻训大校场展示过的怪异武器一样，一声枪响，一座高台灰飞烟灭，连个中间过程都没有。
而更重要的，还是陈清晏所说的那三个字。
“知进退！”
有仇有怨的，瀚海下的是雷霆重手，一击致命，不留后患。
而普通国家如白银、镜湖之流，只要不去招惹瀚海，瀚海没有一丝一毫侵略或者控制的意思。
就连因为黄昏之塔事件得罪了瀚海的霜岚，缩起脖子当乌龟之后，瀚海也只是训斥了几句，算是高高拿起轻轻放下。
至于两大国，瀚海从头到尾喊的都是和平，友好，繁荣，共赢！
嘴上是这么喊的，手上也是这么做的。
这哪里还有天穹的机会？
老头唏嘘了好一阵，这才转过头来。“这一次，帝国调出了这么多年的部署，动用了全部的暗线，总算弄出了一点动静，看到了些许机会！”
“万万不能就此半途而废！”
陈叶再次点头，他知道老爷子说的是什么。
无论是雷恩哈特催动兽神祭坛南下，还是栖月王朝突袭雾月神庭，天穹帝国都没少在背后使力，藏在暗处数十年的眼线，此前从未启用过的密探，埋在各国朝堂深处的钉子，几乎全部动了起来。
正如陈清晏所言，帝国上上下下，都把这看做是最后进入东大陆的机会。
若是等瀚海再发育一段时间，就凭他们那恐怖的生产和吸金能力，未来就不是天穹眺望东大陆，而是瀚海反攻西大陆，只看人家想不想，而不存在能不能的问题了。
当然，陈叶特地跑这一趟，可不只是来听分析的。
老首辅用有些枯瘦的手掌，在孙儿的肩头轻轻一拍。
“你外叔父望东已经去了栖月，蓝家的长司正在霜岚活动，皇家近卫军团早已抵达龙腰谷，和你说话的这会儿，应该已经发动了。”
“你呢，抓紧再去拜会一下你那位便宜叔父，向他表明我们的态度。”
陈叶的便宜叔父，说的就是陈默。
老首辅端起桌上的茶杯，抿了一口已经凉掉的茶，茶水入喉，他停顿了一息，继而缓缓开口，
“东大陆放不下一把新椅子，但旧椅子上坐的人，可以少一些。”
“不如天穹和瀚海，把旧椅子拿来分一分……”
当瀚海收到消息的时候，天穹已经突破了龙腰谷的第一道防线。
龙腰谷这地方，非常特殊。
一直以来，巨龙之脊山脉都是东大陆封锁天穹的超级屏障，这道山脉从北到南纵贯数千里，山势险峻，绝壁林立，峰顶终年积雪不化。如果放到蓝星，这就堪比喜马拉雅山一样无法攀越的雪峰。
能够展开作战的区域不仅极少，而且地形极其恶劣，其中最主要的，是一南一中两个隘口。
南部巨龙之脊山脉的末端，是半临山半靠海的碧涛公国，天穹如果从这一条线走，理论上可以长驱直入，兵逼白银，反勾溪月，直指大陆腹地。
而在这条路线上，没有一个能打的。
曾经的溪月联邦软的要死，内部还有皇室和各地方部落的勾心斗角，浑身上下全是漏洞；
白银公国则是除了钱啥也没有，国内的王公和城主们一个个醉生梦死，能拿得起刀跨得上马的，都能被称一句“国之栋梁”了。
至于碧涛公国，这是一个存在感几近于无的国家，天穹一个地方州府的律令，就能让碧涛的高层瑟瑟发抖。
但是，碧涛为什么这么弱呢？
因为那里是一片混沌之地。
魔法学会内部有个极其粗鄙的比喻，碧涛的位置，相当于是繁星大陆的“瘘口”。
也就是肛门……
所谓话糙理不糙，但是陈默第一次听说的时候，也觉得这话属实是太糙了。
因为被巨龙之脊阻隔，陆地气流无法东西向流动，所以只能在撞山之后，顺着着巨龙之脊山脉的两翼一路向南，最终在碧涛这块土地上，和海上来的气流相互碰撞。
这些或冷或热、或急或缓的气流，携带着大量的异种灵能元素，狂暴地交织在一起，冰元素的锋面切过火焰元素的涡流，雷电元素的云团撞上大地元素的沉降，然后，就在这里拉了坨大的。
按照各国的不完全统计，区区一个碧涛公国的地面上，有多达七千五百座不同规模的“野生巢穴”，这还是各国能触碰到，数得着的区域。
那些藏在密林深处、沼泽腹地、山体夹缝中的，还不知道有多少。
而之所以被称为“混沌之地”，还因为这些巢穴和传统的秩序巢穴不同，整个催生灵能怪物的机制是完全混乱的。
传统的灵能巢穴，比如奥雷利奥泽林李曾经主持的剃刀要塞，巢穴中的怪物数量是有上限的，受损之后的再次补充速度也是基本可预测的，巢穴生物的活动范围不会超出一定边界，以首领为代表的巢穴生物战力，也会大体上维持在一个稳定的区间内。
这种，就属于秩序的巢穴。
混乱巢穴则完全不同。
因为灵能乱流在这里跟飓风一样，忽强忽弱，忽大忽小，导致其中的巢穴，乃至巢穴生物，都处于一种捉摸不定的随机态。
前一刻巢穴里还只有三五只二阶怪物，后一刻就有可能蹿出上百只四阶凶兽。
上一秒刚刚遭遇了一群火焰元素生物的围攻，下一秒可能就是一头寒冰领主的魔法砸脸。
最邪门的是，白天你在巢穴之外的安全区扎营，晚上怪物就莫名其妙地扩大了活动范围，直接掀开了你的帐篷，摸进了你的被窝。