陈庆还是决定拓印《龙象炼髓功》，就在他快速浏览其他玉台时，却微微皱起了眉头。
关于五台派《青木长春诀》、《九转鎏金诀》等五种核心心法的深层关联、相生相克乃至融合之道的记载……竟然没有！
玉台上的典籍大多是高深武学、秘术、丹方、前人心得，甚至还有几门极为玄奥的上乘轻功身法。
唯独缺少了陈庆最想探究的、关于五行心法本源奥秘的专门论述。
“五院心法乃立派根基，此地竟无相关秘典？”
陈庆心中掠过一丝意外和疑惑。
这与他之前的猜测不符。
是秘不示人，藏于他处？
还是说……连五台派自身，对五行心法融合的奥秘也并未完全掌握？
时间紧迫，容不得他深究。
一炷特制的线香在入口处无声燃烧，已过半。
陈庆压下心中疑虑，不再寻找，转身走向出口。
此行主要目标是提升根骨秘术，虽然关于五行心法的疑问未解，但收获已然巨大。
马长老见陈庆准时出来，脸上笑容依旧：“陈首席可有所获？”
陈庆微微颔首，拿出了《龙象炼髓功》，平静道：“就拓印这本吧。”
“《龙象炼髓功》！？”
马长老看到这，神色变得古怪起来，“陈首席确定要拓印这门秘术？”
陈庆捕捉到了马长老的反应，问道：“马长老，此术有何不妥？”
马长老轻轻叹了口气，“此术在宗门高层之中，并非什么秘密，完整版共有三层，每一层‘易骨’皆是一次脱胎换骨，让人难以置信，便是六形乃至更高根骨，亦能易形重塑！可惜……”
他摇了摇头，语气带着深深的遗憾，“宗门所得，仅为第一层残卷‘蟒蛟蜕血’之法。”
马长老的目光转向陈庆，“陈首席，老夫非是质疑你的决心与毅力，只是此术修炼之苛刻与凶险，远超想象！其一，便是这‘蟒蛟蜕血’所需之基材，需百种异兽精血！每一种精血都需费心寻找，更何况集齐百种异兽精血？其二，便是那修炼过程本身。”
“引百兽精血入体，以秘法淬炼骨髓，其过程如同将全身筋骨寸寸碾碎，再以熔岩重铸！其痛苦非人所能想象，意志稍有不坚，心神失守，轻则根基尽毁，经脉寸断沦为废人；重则气血逆乱冲顶，爆体而亡，此前不乏惊才绝艳之辈，最终……唉，皆黯然收场，甚至陨落者亦有之。”
陈庆听到这也是眉头暗皱。
能否修成《龙象炼髓功》，他倒不担心；只是那百种异兽精血，绝非短时能够凑齐。
这注定是个漫长的过程。
而且提升根骨固然能加快修炼速度，陈庆眼下的进境已不算慢，但根骨提升本身却千难万难。
日后当以提升修为为主，至于根骨之事，且随缘吧。
马长老语重心长道：“陈首席天赋卓绝，前途无量，此术风险实在太大，为长远计，是否再考虑一二？武库中尚有其他上乘功法秘术，或许更为适合。”
念头电转间，陈庆心中已有了决断，“多谢马长老坦诚相告，指点迷津，此术确实……非弟子现阶段所能企及。”
他话锋一转，指向另一个玉台：“弟子改拓印那《焚血诀》。”
马长老见陈庆从善如流，没有被传说中的逆天改骨冲昏头脑，眼中闪过一丝赞赏。
正所谓听人劝，吃饱饭。
这才是一个真正有潜力、懂取舍的弟子该有的心性。
“《焚血诀》虽是搏命之术，凶险异常，不过危急关头，或许能争得一线生机。”
马长老点点头，不再多言。
千川泽深处，一处天然溶洞。
入口隐蔽在湍急的旋涡之下，唯有知晓特定水道之人方能抵达，正是无极魔门云林分坛一处重要据点。
洞内空间颇大，被人工开凿出几个石室，壁上嵌着几盏长明不熄的幽绿磷火灯，光线昏暗，更添几分阴森。
左锋将肩上扛着的郑辉，扔在角落一张粗糙的石床上。
郑辉的身体重重砸落，发出一声闷响，整个人如同一具被抽走了魂魄的躯壳。
家族覆灭、父亲惨死、仓皇逃命、……一连串的剧变和绝望彻底击垮了这位曾经的郑家公子。
左锋看都没看郑辉一眼，自顾自走到洞窟中央一处较为干燥的石台边，拿起一个皮囊灌了几口烈酒，辛辣的液体入喉，似乎才驱散了几分连日奔波的疲惫。
他脸上的易容早已除去，露出那张苍老阴鸷的真容。
“啧，堂堂郑家公子，这就废了？”
一个冰冷媚意的女声从旁边一个石室门口传来。
左锋抬眼望去。
只见一名身着暗红色紧身皮甲的女子斜倚在门框上，她身材高挑曼妙，凹凸有致，一头乌黑的长发随意束在脑后，几缕发丝垂落在光洁的额前。
最引人注目的是她腰间缠绕着的一条乌黑发亮、鳞片细密的软鞭，鞭柄处镶嵌着一颗幽蓝的宝石。
她便是云林分坛八大护法之一的血罗刹胡媚。
“废？”
左锋嗤笑一声，将皮囊丢在石台上，“家破人亡，从云端跌进泥里，换谁都得懵一阵，不过……”
他目光扫过石床上如同死人的郑辉，冷冷的道：“仇恨是最好的养料，只要他心底那点火星没灭，迟早能烧起来，烧死别人，也烧旺我们自己。”
胡媚款款走来，她瞥了一眼郑辉，眼中没有丝毫同情，“坛主有要事，近来不在分坛，否则此次岂容四大派如此猖狂？”
“坛主不在？！”
左锋眉头瞬间紧锁，这是他第一次听到确切消息。
难怪九浪岛被围攻时，分坛反应如此迟缓，仅有他一人因与郑元魁的私交而恰好在外围活动，才勉强救下郑辉这个尾巴。
“可知坛主去了何处？何时归来？”
胡媚道：“坛主的行踪，岂是我等能随意探知的？只知是关乎圣门大计的要务，短则数月，长则……难说。”
她语气淡漠，显然对坛主的去向讳莫如深。
左锋沉默片刻，眼中精光闪烁，忽然道：“五台派七百年大庆在即，广邀宾客，云林府乃至周边几府的目光都聚焦湖心岛，要不要叫上其他几位，一起去凑凑？”
他指的是分坛其他几位护法。
八大护法，各有所长，行踪诡秘，彼此之间甚至大多未曾谋面，只凭坛主信物或特定暗号联络。
左锋也只与眼前的血罗刹胡媚有过几次合作。
“左老鬼，你是冲昏头了？”
胡媚像是听到了什么天大的笑话，“坛主不在，我等擅自集结，去闯五台派的老巢？你当何于舟那‘沧浪钓叟’的名号是白叫的？还有那几个院主……哪一个不是罡劲中的硬手？我们几个去，是嫌命太长，赶着给人送人头祭旗吗？”
她走到左锋面前，语气带着赤裸裸的嘲讽：“分坛八大护法，彼此间连真容都未必认得全，更别提配合默契，人心隔肚皮，谁知道会不会有人背后捅刀子？没有坛主坐镇统御，我等贸然行动，不过是乌合之众，给五台派大庆添点血色点缀罢了！”
左锋眉头紧皱，但也不得不承认胡媚说得在理。
坛主“噬心”的恐怖实力和莫测手段，才是将八大护法这等桀骜凶徒勉强捏合在一起的核心。
坛主不在，他们就是一盘散沙，甚至可能互相猜忌倾轧。
左锋低声道：“那难道就这么算了？”
“算了？”
胡媚冷笑道：“怎么可能算了！只是时机未到罢了，你最近也安分点。”
说完，她不再理会左锋，消失在通往另一间石室的甬道深处。
左锋站在原地，脸色阴晴不定。
他看向石床上的郑辉，眼神复杂。
九浪岛，郑家是他的布局，也是他暗中联络。
如今这档子事，对他来讲也是一种失败。
左锋走到石床边，伸出枯瘦的手掌，重重拍了拍郑辉的肩膀，“郑家小子，圣门会为你报仇！血债，必用血偿！现在给我活过来，养好你的伤！你的命，还有用！”
郑辉的身体猛地一颤，“报仇……对，我要报仇！”
接下来几日，陈庆凭借首席弟子之便，在琅琊阁甲字静室潜心修炼，将本月十日的静修特权尽数用去。
《浮光掠影手》水到渠成，一举臻至圆满。
转眼间，五台派大庆前夜将至。
各院弟子勤加演练，切磋印证。
青木院传功坪上，弟子们的身影比往日密集了许多，气氛也平添几分紧张。
陈庆从琅琊阁回来，一个弟子便走了过来，“首席师兄，厉师有请。”
“好，我知道了。”
陈庆心中微动。
自被任命为首席后，这还是厉百川第一次主动召见。
他穿过那道月洞门来到了后院。
后院，仿佛是两个世界。
室内光线柔和，檀香袅袅，沁人心脾。
厉百川盘坐在一个蒲团之上，双目微阖，鹤发童颜，宽大的青袍纤尘不染，确有几分仙风道骨、世外高人的模样。
他身前的小几上，一尊小巧的玉炉正逸散着淡淡的青烟。
陈庆恭敬地垂手侍立一旁，没有出声打扰。
“来了。”
过了约莫半盏茶功夫，厉百川才缓缓睁开双眼。
“弟子在。”陈庆躬身应道。
厉百川的目光在他脸上停留片刻，缓缓开口：“可知为何选你作这首席？”
陈庆略一沉吟，坦然摇头：“弟子愚钝，请厉师示下。”
他心中虽有猜测，但绝不会主动点破。
厉百川微微一笑，“徐琦，送了六万两银票，骆欣雅，也送了五万两。”
陈庆心头一跳，果然如此。
他面上依旧平静，只是垂眸等待下文。
厉百川的目光仿佛穿透了袅袅檀烟，落在陈庆身上，“老夫思量着，这两人，纵是坐上这首席，也不过是笔一锤子的买卖，而你……”
他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的意味，“老夫观你行事，机敏知进退，更懂得细水长流，让你坐在这个位置上，老夫能挣得更多。”
陈庆闻言，一时语塞。
饶是他心性沉稳，也被厉百川这番赤裸裸的生意经给震了一下。
这与他预想的提携后辈、看重潜力之类的场面话完全不同。