长刀彻底归鞘，卢辰铭盘膝坐下，心神沉入体内，开始调整气息，周身若有若无的九霄真罡开始缓缓流转，如同暗流涌动的大江，蓄势待发。
沈家，迎仙阁。
此地与陈庆初次来访时的“听竹轩”有着天壤之别。
听竹轩清幽僻静，虽雅致却不失简朴，招待寻常宾客。
而迎仙阁则位于沈府核心区域，飞檐斗拱极尽华美，阁内以灵木为梁，白玉铺地，四壁悬挂着蕴含灵韵的古画，角落香炉升腾着价比千金的宁神檀香，氤氲之气令人心旷神怡。
此刻，阁内气氛融洽。
家主沈九鹤端坐主位，他目光深邃，虽未刻意散发气息，却自有一股不怒自威的气度。
下手左侧，依次是大长老沈伯渊、二长老沈万擎，以及几位颇受重视的年轻嫡系子弟，沈心亦在其中，安静地坐在稍靠后的位置。
右侧则是贵客，真传弟子洛承宣与其夫人沈心柔。
“承宣，心柔，你们已经许久没回来了。”
大长老沈伯渊脸上带着和煦的笑容，看着自己这位地位尊崇的孙女婿，语气中透着亲近与满意。
“爷爷客气了。”
洛承宣微微颔首，笑容温润，举止得体，“宗门事务繁杂，加之修行不敢懈怠，确是疏于问候，还望爷爷、家主及诸位长辈见谅。”
沈九鹤笑了笑，“承宣身为真传，肩负重任，勤于修行乃是正理，何来疏离之说？沈家永远是你的家，随时欢迎你们回来。”
洛承宣从容应对：“家主言重了，承宣铭记。”
二长老沈万擎在一旁陪着笑，言语间也十分客气，只是看着大长老一房与洛承宣其乐融融的景象，心中不免有些复杂难言的羡慕。
一位天宝上宗的真传弟子作为女婿，这带来的不仅是荣耀，更是实打实的权势与资源倾斜，大房一脉的地位因这桩联姻而愈发稳固。
这时，大长老沈伯渊似想起什么，放下手中玉盏，开口道：“我刚刚得到消息，那位真传候补陈庆，向卢辰铭发起了挑战？承宣你在宗内，可知晓此事详情？”
此话一出，在场沈家之人的神色都微微有些异动。
陈庆这个名字，在沈家颇为特殊。
说关系不好吧，他毕竟出身与沈家素有旧谊的五台派，当年三长老沈千山还颇为看好，赠予厚礼。
说关系好吧，中间又横亘着联姻未成，加之天宝上宗内流传的关于沈家“背弃婚约”之类的风言风语，虽无人敢在明面上说道，但暗地里的议论始终未曾停歇，让沈家面上无光，却又无法公开澄清什么。
“哦？是吗？”
洛承宣闻言，挑了挑眉，“我倒是未曾留意此事，此子前不久闯过天宝塔三十一层，我略有耳闻，确实潜力不俗。不过他挑战卢师弟……我尚未得到消息。”
他语气平淡，仿佛一件无关紧要的小事。
一个刚刚具备挑战资格的真传候补，还远未到需要他洛承宣时刻紧盯的地步。
沈九鹤目光微凝，沉声问道：“既如此，承宣你对此战看法如何？”
对于五台派，他这位家主其实并未太过在意，昔年渊源更多是家族某位前辈与五台派的私交，延续至今更多是份香火情。
再者，他也知晓二长老事后所做的补救果断放弃韩雄，并试图向陈庆释放善意。
只是陈庆并未顺势接住沈家抛出的橄榄枝，在沈伯渊看来，沈家已做到仁至义尽，难道还要沈家放下身段去祈求一个内门弟子不成？
不过，陈庆竟真敢挑战真传弟子，这份胆气和成长速度，依旧让在座的沈家核心为之震动。
沈心坐在下方，螓首微垂，纤长的手指无意识地绞着衣角，心中五味杂陈。
能够获得挑战真传弟子的资格，无论胜负，本身便已是一种实力的证明，足以跻身宗门最顶尖的弟子行列。
洛承宣略一沉吟，缓缓道：“难。”
他声音不高，却带着不容置疑的份量，“卢师弟坐镇第十席位已近八年，其间击败的真传候补不止一人，其中不乏惊才绝艳之辈。陈庆虽有些实力，进步也快，但相较于那些败在卢师弟手中的对手，就目前展现出的来看，并不算出众。”
显然洛承宣认为陈庆并无胜算，因为卢辰铭击败了不少真传候补。
陈庆在这些人中并不算出众，只不过和沈家有些渊源，沈家之人才会询问，才会引得他们注意一二。
而且还有很重要的一点，九霄一脉与真武一脉的旧怨，卢辰铭此战，背负的不仅是个人荣辱，更有脉系颜面。
“老夫亦是如此认为。”
二长老沈万擎接过话头，顺着洛承宣的意思分析道，“陈庆根基虽因奇遇显得雄厚，但修行年月终究尚短，在真罡的打磨、战斗经验的积累上，与卢辰铭相比，底蕴还是差了些火候，此战恐怕是历练成分居多，想要撼动卢辰铭的地位，希望渺茫。”
他这番话，既是对洛承宣判断的附和，也未尝没有一丝为自己当初虽看好陈庆、却未能坚持联姻的些许开脱之意。
毕竟当初他看重的可是韩雄！
沈九鹤微微颔首，做出了结论：“承宣和万擎所言在理，陈庆此子，确实还年轻，潜力是有，但欲速则不达，底蕴的积累非一朝一夕之功，算了，不提此事了。”
他举起手中的玉杯，脸上重新露出笑容，将话题引开，“承宣，心柔，难得回来，今日家宴，不必拘礼，请满饮此杯。”
对于陈庆，沈九鹤的态度十分明确。
虽有惋惜，但木已成舟。
陈庆也并未选择依附沈家，那便无需再多纠结。
况且珠玉已然在前，又何必为一块尚未彻底绽放光华的美石而懊悔过往？
“家主请。”
洛承宣举杯相应，阁内气氛再次变得融洽热烈，仿佛方才关于陈庆的讨论，只是一段无足轻重的小插曲。
真武殿，后殿。
真武殿作为真武一脉的核心重地，平日里肃穆安静。
曲河穿过前殿，绕过供奉着真武祖师雕像的中央大殿，来到了后殿一处僻静的静室之外。
他整理了一下衣袍，神色恭敬地轻叩门扉。
“进来。”
门内传来一道平和的声音。
曲河推门而入，只见真武一脉脉主韩古稀正盘坐于一个古朴的蒲团之上，双目微阖，似在养神。
“师父。”曲河躬身行礼。
韩古稀缓缓睁开双眼，眸中深邃无比。
他看向曲河，直接问道：“此番前来所为何事？”
“是陈师弟的事情。”
曲河深吸一口气，将陈庆决定挑战卢辰铭，以及定在五日之后的事情详细禀报了一遍。
静室内陷入了短暂的沉默，只有檀香袅袅升腾。
片刻后，韩古稀看向曲河，目光平静无波：“此事，你怎么看？”
曲河早已在心中反复思量过，沉吟了半晌，组织语言道：“回师父，按照弟子这段时日的观察和预估，陈庆师弟性子沉稳，内敛谨慎，绝非冲动鲁莽之人，他既然敢在此刻发起挑战，必然是经过了深思熟虑，有他自己的思量和依仗。”
他顿了顿，继续道：“或许，他是在黑水渊狱值守期间另有际遇，或是枪法、炼体之上有了我们尚未完全知晓的突破。”
“但……若说陈师弟此刻便有十足把握战胜卢辰铭，弟子……弟子确实觉得有些难以置信，甚至有些异想天开。”
这是基于常理的判断，也是宗门内绝大多数人的看法。
卢辰铭在罡劲圆满浸淫近八年，九霄真罡之精纯深厚，刀法之老辣凶悍，乃是历经无数次实战打磨而成。
其根基之稳固，在罡劲境内堪称顶尖。
陈庆天赋异禀，潜力巨大。
可如今……终究是修行时日尚短，底蕴积累恐怕还是差了些火候。
“嗯。”
韩古稀听完曲河的分析，微微颔首，脸上看不出喜怒。
他沉默片刻，缓缓道：“自我真武一脉势微以来，已许久未有弟子敢主动挑战真传席位了，此战，无论胜负，都能壮我真武一脉之声威，让宗门上下看到，我真武一脉并非一潭死水，仍有锐意进取之后辈。”
他的话语中带着一丝不易察觉的欣慰。
对于沉寂已久的真武一脉而言，需要的不仅仅是最终的成功，更是这种敢于亮剑、敢于争锋的精神气概。
陈庆此举，无疑给暮气沉沉的真武一脉注入了一针强心剂。
“此次挑战，你需亲自到场。”韩古稀看向曲河。
曲河立刻躬身应道：“是，师父。弟子明白。”
他自然清楚韩古稀的深意。
真传弟子之间的挑战，虽受门规保护，严禁故意伤残同门，但拳脚无眼，罡劲碰撞凶险万分，“意外”总是难免。
尤其是涉及到两脉之间的微妙局势，九霄一脉那边，难保不会有人暗中授意，让卢辰铭在合理的范围内下重手。
卢辰铭本人或许顾忌门规和影响，不敢明目张胆下死手，但在激烈交锋中，失手重创对手，只要不过分，宗门往往也会睁一只眼闭一只眼。
有他这位真武一脉大师兄，真传弟子排名第六的高手亲自坐镇，便是一种无形的威慑。
至少能确保卢辰铭不敢太过分，能在关键时刻，必要时出手干预，保住陈庆的根基不失。
这既是脉主对门下杰出弟子的爱护，也是真武一脉对未来希望的保全。
“此战不论胜败，对于我真武一脉，都意义非凡。”
韩古稀挥了挥手，重新闭上了双眼。
“弟子告退。”
曲河再次行礼，悄然退出了静室。
关上静室的门，曲河站在真武殿后殿的廊下，远眺着云雾缭绕的群山，心中思绪翻腾。
“陈师弟……希望你的依仗，足够坚实。”
曲河低声自语，眼神中既有期待，也有一丝担忧。
陈庆悍然挑战卢辰铭的消息，便如同在平静的湖面投入一颗巨石，瞬间激起了千层浪林，以惊人的速度席卷了整个天宝上宗。
其引发的震动，远超他此前闯过天宝塔三十一层。
毕竟，闯塔只是潜力的证明，而挑战真传，则是真刀真枪的地位之争，关乎资源、权势与未来的格局。
消息先是在胥王山百派天才中炸开，随即如野火般蔓延。
每一次真传候补向在位真传发起挑战，都是宗门内备受瞩目的大事。
然而，与之前孟倩雪、贺霜挑战时引发的广泛热议与期待不同，陈庆此番挑战，虽引来了无数目光，但其中夹杂的，多是质疑与惋惜。
卢辰铭近八年来稳坐第十真传之位，接连挫败强敌，其“罡劲无敌”的声威太过强盛，早已深入人心，如同一座巍峨大山，横亘在所有真传候补面前，令人望而生畏。
“陈庆师兄……太冲动了啊！”
有胥王山的弟子扼腕叹息，“他如此年轻，潜力无穷，何不再沉淀几年？待修为臻至圆满，甚至窥得真元门槛，届时挑战，把握岂非大上许多？”
“是啊，卢师兄的实力深不可测，贺霜师姐三道真罡融合，底蕴何等深厚，也不过支撑了百招，陈师兄虽强，但修行时日尚短，恐怕……”另一人摇头附和，未尽之语中充满了不看好。
各脉弟子聚集之处，类似的议论比比皆是。
“真武一脉这是病急乱投医了？好不容易出了个像样的苗子，就这么急着推出来送死？”有九霄一脉的弟子语带讥讽，显然对卢师兄有着绝对的信心。
“可惜了，若再给他一些时间倒是有机会成为真传弟子。现在嘛，不过是徒增一场败绩，打击自身心气罢了。”就连一些中立的弟子也纷纷摇头，认为陈庆此举实属不智。
真传候补的小圈子里，气氛则更为微妙。