黄梅沉吟了片刻，组织了一下语言，才缓缓道：“顾家……确实很复杂。他们虽地处我天宝上宗管辖范围，但家族策略向来是多方下注，族中优秀子弟不仅在我宗修行，在云水上宗亦有不少，甚至与海外七十二岛中实力最强的黑龙岛也关系密切，左右逢源，在此地盘踞千年，根基深厚无比。”
她顿了顿，继续分析道：“也正因如此，无极魔门在此地活动，也轻易不愿招惹顾家，若是能得顾家相助，哪怕只是提供一些便利或消息，我们追剿魔门之事，定然会顺利很多。此次邀请，依我看，试探与结交的可能性更大。”
“顾家惯于审时度势，陈真传年少有为，位列真传，未来不可限量，他们想必是想借此机会，与真传结下一份善缘。”
陈庆闻言，点了点头。
黄梅的分析与他心中猜测大致吻合。
“这位顾家当代的家主，能力只能算中规中矩。”
邓子恒在旁补充道，“顾家真正的定海神针，是他们那位老祖顾行，乃是真元境后期的大高手。”
“真元境后期？”陈庆心中一动，看向邓子恒。
邓长老完成三次淬炼，乃是真元境初期，便已能碾压莫河这等魔门长老，真元境后期，那该是何等强大的存在？
这等人物，在天宝上宗内也绝对是顶尖的高层了。
邓子恒似是知道他所想，微微颔首，语气带着一丝感慨：“不错，真元境后期，已然站在了此境的顶峰，再进一步，便是另一番天地了，不过……”
他话锋一转，“这位顾家老祖，据闻大限将至，而且早年曾中过一种奇毒，虽保住了性命，但对其实力乃至形貌都有不小影响。”
“奇毒？什么奇毒？”陈庆追问。
邓子恒摇了摇头：“此事顾家讳莫如深，外界知之甚少，只隐约听说他毒发时浑身会长满诡异白毛，形同怪物，平日也深居简出，少见外人。”
浑身长满白毛？
陈庆心中疑惑不已，到底是什么奇毒？
“既然顾家相邀，于情于理，我们都该去一趟。”
陈庆思忖片刻后，“正好也可借此机会，试探一下他们的态度。”
邓子恒微微颔首，没有说话。
他主要是负责保护陈庆，具体事宜还是由后者决定。
翌日，天光正好。
陈庆与邓子恒长老依约前往顾家府邸。
顾家作为盘踞东极城千年的世家，其府邸占地极广，并不位于城中最繁华的地段，反而依山傍海，独占了一片清幽之地。
远远望去，只见高墙深院，连绵不绝。
朱漆大门足有数丈高，门楣之上悬挂着一方乌木匾额，以鎏金书写着两个龙飞凤舞的大字顾府。
大门两侧，并非寻常人家的石狮子，而是两尊造型奇异的异兽雕像，形似蛟龙却又生有鱼尾，乃是传闻中镇守海域的螭吻，栩栩如生，更添几分底蕴。
一位身着锦袍的老者早已在门前等候，见到陈庆二人，立刻快步迎上，脸上带着恰到好处的热情笑容，拱手道：“老朽顾家外事长老顾明德，恭迎邓长老、陈真传大驾光临！两位光临，令我顾家蓬荜生辉！”
此人气息渊沉，赫然是一位罡劲后期的高手，由他亲自出迎，足见顾家对此次会面的重视。
邓子恒没有说话，陈庆抱拳还礼：“有劳顾长老相迎。”
在顾明德的引路下，两人步入顾府。
府内景象与外界的粗犷海城风格迥异，亭台楼阁，小桥流水，布局精巧雅致。
穿过几重庭院，一行人来到一处临水而建的精巧楼阁，名为“观海阁”。
阁内陈设典雅，四面开窗，可将院中景致与远处海天一线的风光尽收眼底。
上首主位上，端坐着一位身着紫袍、面容儒雅的中年男子，看去年约五旬，正是顾家当代家主顾云舟。
见到陈庆与邓子恒入内，顾云舟立刻站起身，快步走下主位相迎，态度十分客气：“邓长老，陈真传，两位大驾光临，顾某有失远迎，还望海涵！”
“顾家主言重了，是我等叨扰了。”邓子恒淡然回应。
陈庆也是笑着抱拳，语气不卑不亢：“晚辈陈庆，见过顾家主，久闻顾家雄踞东极，底蕴深厚，今日一见，果然名不虚传。”
“陈真传年少有为，名动宗门，才是真正的人中龙凤，顾某早已神交已久，今日得见，实乃幸事！”
顾云舟笑容满面，亲自将二人引至客座首位，吩咐侍女奉上香茗。
茶水并非内陆常见的品类，而是一种产自海外孤岛的灵茶，叶片呈湛蓝色，冲泡后茶汤清亮，异香扑鼻，饮之令人神清气爽，显然并非凡品。
双方寒暄了几句，话题自然而然地引到了东极城的局势以及无极魔门身上。
顾云舟轻轻放下茶盏，神色转为郑重，开口道：“邓长老，陈真传，两位远道而来，所为之事，顾某也略知一二，无非是为了清剿近来猖獗的无极魔门，保我东极城安宁，说来惭愧，我顾家身为东道主，未能及时遏制魔焰，还需劳动上宗派遣两位前来，实在是……”
他叹了口气，随即话锋一转：“不过，顾某既为此地之主，自当竭尽全力协助，说来也巧，就在前几日，我顾家麾下的一支商队，在千礁海域西南方向遭遇了小股魔门骚扰，虽未造成太大损失，但追踪其退路时，却意外发现了一些线索。”
正题来了！
陈庆听闻，放下茶盏，“哦？顾家主得到了什么消息？”
顾云舟沉声道：“根据我们多方核实，那伙频繁劫掠商船、袭击贵宗弟子的魔门贼子，其落脚点，极有可能就在‘黑玄岛’上！”
“黑玄岛？”
陈庆沉吟片刻，他对千礁海域的岛屿分布并不熟悉，“此岛是何方势力管辖？背景如何？”
顾云舟解释道：“这黑玄岛，位于千礁海域西南边缘，面积广阔，资源丰富，是千礁海域中最大的几个岛屿之一，而它……正处于‘燕子坞’的势力范围之内。”
燕子坞！？
陈庆从黄梅口中得知，这燕子坞乃是七十二岛三大势力之一，乃是数个岛屿，家族形成的联盟，其内高手不少。
顾云舟继续道：“据顾某所知，飞燕坞内部派系复杂，似乎有人与无极魔门……存在着一些不清不楚的往来。”
陈庆双眼一眯。
牵扯到了七十二岛的大势力！？
这个消息是真是假？
顾家此前没有告诉天宝上宗这个消息，自己到了才告诉这个消息，其用意到底是什么？
电光石火之间，陈庆的思绪飞速急转，面上却是笑道：“顾家主提供的这个消息，至关重要，陈庆在此谢过。”
“陈真传太客气了。”
顾云舟连忙摆手，正色道，“无极魔门肆虐四方，对抗魔门，维护此地安宁，本就是我顾家分内之事，能为此尽一份绵薄之力，是顾家的荣幸。”
第273章 老祖
顾云舟穿过幽深的回廊，步履轻缓地来到顾家后院。
院中景致与别处大不相同，不见繁花似锦，唯有几株虬枝盘错的古松矗立，地面铺着打磨光滑的墨玉石板，泛着清冷的光泽。
院落中央，一座小巧的石亭内，一位老者闭目盘坐于蒲团之上。
此人便是顾家老祖，顾云舟的三叔祖。
奇异的是，老者裸露在外的皮肤，包括面庞、脖颈、手背，皆覆盖着一层细密而柔软的纯白毛发，看着颇为怪异。
石亭四周，并无香炉，却有点点檀香般的清幽气息无源而生，如烟似雾，袅袅升起，缭绕在老者周身。
顾云舟不敢怠慢，在亭外三步处停下，恭敬地抱拳行礼，“三叔祖。”
亭中老者缓缓睁开双眼。
顾云舟禀报道：“已经按您的吩咐，将黑玄岛可能藏有魔门重要据点的消息，透露给了天宝上宗那位新来的真传弟子陈庆。”
老祖问道：“他反应如何？”
顾云舟略一沉吟，将自己与陈庆对话的过程，原原本本地复述了一遍。
听完顾云舟的叙述，老祖覆盖着白毛的脸上看不出什么表情，只是淡淡道：“天宝上宗的真传，没有一个是简单角色。”
他顿了顿才道：“能在宗门内脱颖而出，位列真传，其间经历的世家拉拢、脉系倾轧、明枪暗箭，远比外界所能想象的更为激烈。单凭天赋？除非是惊世骇俗的妖孽之资，否则，若无足够的心机手段，早就在半途折戟沉沙了。所以说，能站稳脚跟的真传弟子，心性、手腕，无一欠缺。”
对于天宝上宗门内情况，他可谓了若指掌。
顾云舟忍不住问道：“三叔祖，您说……天宝上宗得到消息后，会真的派人去黑玄岛吗？”
黑玄岛地处海外，已非天宝上宗势力直接覆盖范围，贸然深入，风险不小。
“那就要看天宝上宗剿灭魔门的决心，以及……他们是否愿意为此承担相应的风险了。”
老祖语气平淡，“总而言之，将此消息告知天宝上宗，一来可表明我顾家在此事上，仍是站在天宝上宗一边的立场，二来嘛……”
“也算是给那燕子坞找点麻烦，他们近年来仗着与海外某些势力勾连，在航运和几样紧俏资源的生意上，屡屡与我顾家争抢，矛盾日深。若天宝上宗真对黑玄岛动手，无论成败，燕子坞都难免受到波及，若能借此削弱其实力或牵制其精力，对我顾家而言，自是好事一桩。”
“接下来，我们静观其变即可。”
顾云舟闻言，心悦诚服地点了点头：“云舟明白了。”
他犹豫了一下，还是说出了自己的看法：“只是，我观那陈庆，终究是太过年轻，此番前来东极城，首要目的恐怕是求稳，积累资历。以此心性推断，他本人多半不会贸然前往黑玄岛涉险。估计要不了多久，天宝上宗便会派遣更老成持重、或者实力更强之人前来接替他了。”
老祖不置可否，重新阖上双眼。
“年轻与否，有时并非判断的依据，且看风起云涌时，谁能屹立潮头。”
陈庆与邓子恒回到宗门驻地后，立即唤来了黄梅执事。
堂内，陈庆将顾云舟告知的关于黑玄岛的消息转述给黄梅。
“黑玄岛？”
黄梅听到这个名字，眉头微蹙，显然对此地有所了解。
陈庆观察着她的神色，问道：“顾家主动将这个情报送上门来，黄执事觉得，其中可有什么奥妙？”
“还真有。”
黄梅沉吟片刻，缓缓道：“黑玄岛确实属于燕子坞的势力范围。而这燕子坞，乃是千礁海域三大势力之一，盘踞多年，实力雄厚。他们顾家……与燕子坞在海外贸易、航运乃至几种特定资源的争夺上，积怨已久，摩擦不断。说起来，近些年来，顾家在各方面的竞争中，确实一直被燕子坞压制，显得有些力不从心。”
“顾家被燕子坞压制？”陈庆忍不住问道：“如此说来，燕子坞的势力，犹在顾家之上？”
“没错。”黄梅肯定道，“顾家虽位列五大千年世家，名头响亮，但其内部近年来确实有些青黄不接，家族子弟中并未出现能挑起大梁的顶尖人物，全靠着那位深居简出的真元境后期老祖顾行支撑门面，才维持着千年世家的体面。”
“在这片实力为尊的千礁海域，顾家表现乏力，自然处处受制，声威已不如前。我想，顾家将此消息透露给我们，也想利用我们天宝上宗之手，去给燕子坞找点麻烦的算计。”
陈庆微微颔首，眼中闪过一丝了然：“果然如此，顾家的话，不可尽信。但这条线索也不能完全无视。黄执事，你先将燕子坞以及黑玄岛的详细情报，整理一份给我。同时加派人手，重点向黑玄岛方向侦查，务必核实顾家所言虚实。”
“是，陈真传。”黄梅领命，匆匆离去安排。
室内只剩下陈庆与邓子恒两人。
陈庆看向一直沉默的邓长老，问道：“邓长老，您怎么看？”
邓子恒沉吟了片刻，吐出两个字：“棘手。”
他进一步解释道：“黑玄岛已非我宗直接掌控区域，贸然深入，变数极大。且不说魔门之人是否真的盘踞其上，就算在，我们若要闯入黑玄岛围剿，燕子坞那边会是什么态度？是默许，是阻拦，还是会直接冲突？”
“燕子坞势力不小，牵扯甚广，一旦处理不当，恐引发宗门与其他之间的纷争。依我之见，当务之急，是先核实情报真伪。若情报属实，也需将此事详细禀明宗门，由宗主和诸位长老定夺行止。”
邓子恒行事向来以稳健著称，考虑周全。
陈庆也是点头赞同：“长老所言甚是，那就先按此策进行，查明情报，上报宗门。”
燕子坞乃天星七十二岛翘楚，绝非一般的小势力。
更何况，七十二岛各方势力盘根错节，向来同气连枝，极为排外。
是否要与之交恶，牵一发而动全身，此乃关乎宗门战略的重大决策，必须由门内高层定夺。
若他此刻贸然行动，一旦受挫，非但无法达成目的，更会陷入进退维谷的窘境，届时后果不堪设想。