“凌霄上宗虽内斗不休，但毕竟占据八道之地，资源丰富，神通秘术无数，你此番前去相助虎堂，是一个难得的机会。”
罗之贤缓缓分析道，“其一，可借此结交虎堂人脉，拓展在宗门之外的关系网，未来若有需要，这些人脉便是你的助力。”
“其二，凌霄上宗内藏有不少古蜀国传承，你若有机缘，或许能得到一些好处。”
“其三，也算是对你的一次历练，行走八道之地，见识各方势力，对你的成长大有裨益。”
“其四，此事若办得顺利，宗门也会给予丰厚奖励。”
陈庆听罢，心中清楚。
此番前去，好处确实不少。
而且自己正好要为厉老登寻找七彩月兰，询问他关于玉佩之事。
不过此番前去，阻力也不会小。
龙堂势大，山外山等外部势力虎视眈眈，八道之地局势复杂，稍有不慎便可能卷入旋涡。
“弟子明白了。”
陈庆深吸一口气，郑重抱拳，“弟子定当尽力，绝不辜负师傅期望。”
罗之贤点了点头，从书案抽屉中取出一叠厚厚的卷宗，递给陈庆：“这里是凌霄上宗及八道之地的详细情报，包括各方势力分布、重要人物。你先仔细研读，了解清楚，再动身不迟。”
陈庆双手接过卷宗。
他翻开第一页，只见上面密密麻麻记载着各种信息，图文并茂，详实非常。
显然，宗门对凌霄上宗的情况极为关注，早已做了大量调查。
“此去路途遥远，八道之地局势复杂，你要多加小心。”
罗之贤难得地多叮嘱了几句，“记住，你的首要任务是保全自身，其次才是相助虎堂，若事不可为，及时抽身，保全性命为上。”
“是，弟子谨记。”陈庆恭敬应道。
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2025.12.6
在水中的纸老虎。
第371章 收获
陈庆将卷宗带回真武峰小院，径直走入书房。
靠墙的书架上整齐摆放着各类典籍、札记，多是这些年来他随手收集的修行见闻、地理志异。
他将卷宗置于宽大的楠木书案上，随手点亮案角的青玉灯盏。
他静坐片刻，翻开卷宗首页。
正如师傅罗之贤所言，卷宗记载极为详尽。
凌霄上宗立派久远，曾为燕国六大上宗之首，鼎盛时期威震八道，辖地辽阔，资源丰沛，门中高手如云。
其镇宗宝典《凌霄真经》更是传说中的古蜀国遗宝，玄奥莫测，据说参悟到极高深处，可窥天机，得大造化。
这也使得凌霄上宗历代顶尖高手大多长期闭关凌霄峰，鲜少理会俗务的根源。
要知道与追寻那‘天机’相比，宗门俗权争斗，似乎显得无足轻重。
卷宗记载，凌霄上宗由盛转衰的转折点，根源于内部龙堂与虎堂长达数百年的权力倾轧。
龙虎二堂本是当年创派祖师座下两大真传弟子所立，初衷是相互砥砺，共壮宗门。
然而随着岁月流逝，两堂因资源、权位之争渐生嫌隙，矛盾愈演愈烈，终成分庭抗礼之势。
冲突之下，两堂弟子彼此攻讦，长老互相掣肘，宗门力量在内耗中不断削弱。
真正让这矛盾彻底爆发且难以收拾的，是二十年前的一场变故。
凌霄上宗宗主，也是当时公认的宗门第一高手江千秋，于闭关冲击更高境界时，突然暴毙于凌霄峰禁地之中！
死因成谜。
有传言是练功走火入魔，有猜测是遭了暗算。
江千秋一死，凌霄上宗再无足以服众的擎天巨柱。
按门规接任宗主之位的，是江千秋的师弟，一位性情淡泊的人物。
这位新任宗主即位后，几乎从不过问宗门事务，将所有权柄下放，自己则长居凌霄峰禁地，与宗内其他几位同样痴迷《凌霄真经》奥妙的太上长老一同闭关参悟。
如此一来，凌霄上宗的实权便彻底落入了龙堂与虎堂手中。
除了龙虎内斗，凌霄上宗辖下的八道之地，也是暗流汹涌，势力盘根错节。
卷宗列举了除凌霄上宗本宗外，当前八道之地最强的五大势力。
首先是两大千年世家天南苏家和北岳石家。
除此之外还有三大地方宗派势力。
近年来，他们趁龙虎相争，明里暗里蚕食了不少凌霄上宗的利益和地盘。
如今羽翼渐丰，各方皆有一二位宗师高手坐镇，势力格局俨然已不逊于燕子坞这等一方豪强。
更让局势复杂的是，近两年八道之地忽然兴起一个名为还源教的异教。
此教教义诡异，宣扬“万物归源，返本还初”，信徒发展极快，且行事隐秘，时而与当地势力冲突，时而似乎又有某种默契。
背后似乎有神秘力量支持，连靖武卫都对其十分重视，已派遣精锐入驻调查。
足足一个时辰后，陈庆才合上卷宗，背靠椅背，轻轻揉了揉眉心。
“果然是一滩浑水。”他低声自语。
龙虎内斗，外部势力虎视眈眈，新兴教派搅动风云，朝廷力量介入……八道之地简直如同一个巨大的漩涡。
而他此行的两个目标，第一是寻找七彩月兰，第二便是相助虎堂占据一定主动，在这般复杂的局势下，需要谨慎小心。
“《龙象般若金刚体》第七层，五次淬炼真元，质量与总量远超同阶，惊蛰枪初成，乃上等灵宝，另有《万象归源》神识神通、真武荡魔枪、太虚湮神光等底牌……”
陈庆心中暗自思忖起来，“以我如今实力，只要不遇到宗师境界高手，应当不会有危险。”
“出发前，还有些事要做。”
他目光看向狱峰方向，“黄承志……蛊宗长老，倒是可以接触一二，探探虚实，或许还能得到一些关于山外山、八道之地的情报。”
“此外，枪法还需精进，尽快将《燎原百击》修炼至极境。”
计议已定，陈庆收起卷宗，来到院中。
夜色下，小院静谧。
“锵！”
惊蛰枪入手，枪身在月光下流淌着内敛的华光，枪尖一点寒芒吞吐不定，隐隐有细微电蛇游走。
“不用半个月，便能够炼出第四道枪意了。”
陈庆身形如龙跃起，枪影在院中翻飞，时而如毒龙出洞，疾刺一点，时而如狂风骤雨，笼罩八方。
他浑然忘我，全部心神都沉浸在对枪法的锤炼中。
翌日，晨光熹微。
陈庆让紫苏精心准备了几样可口的点心和吃食，盛在食盒中。
他提着食盒，再次来到了黑水渊狱第二层。
陈庆脚步不停，来到黄承志的石牢前。
石门厚重，隔绝内外，但他知道，里面的人能感知到他的到来。
静默持续了约莫一炷香的时间。
石牢内，终于传出了声音，正是黄承志：“……是你？今日怎有闲暇，来我这囚徒门外静坐？”
陈庆神色平静，直接传音回应：“今日前来，是想和你做那笔未成的交易。”
石牢内骤然一静。
过了好几息，黄承志的声音才再次响起，带着一丝急切：“当……当真？小友此话当真？！”
“当真。”
陈庆的回答简短有力，“不过，我的条件不变，首先，我要看到你的诚意。”
又是先要好处！
黄承志的传音沉默了，显然内心在挣扎。
这与上次谈崩的情形何其相似！
这陈庆年纪轻轻，胃口和警惕心却一点不小，不见兔子绝不撒鹰。
黄承志此刻心绪极不平静。
过了许久，他的传音才再次响起，带着无奈：“小友，你……你这是吃定老夫别无选择了啊。”
“除了相信我，你还有其他办法将这信送出去吗？”陈庆反问，“或者，你能等到下一个如我这般，既能接触到二层，又或许愿意与你交易的镇守弟子？”
句句诛心。
黄承志的呼吸明显粗重了些。
是啊，他被关押在此不知多少年月，修为被禁，与外界隔绝。
七苦那老和尚的佛光净化日复一日，虽未直接要他的命，却也在不断消磨他的根基和意志。
陈庆是他这些年来遇到的唯一一个可能合作的对象。
错过这次，或许真就再无机会。
“唉……”一声悠长沉重的叹息透过石门传来，“你说得对……老夫，确实别无选择。”
他顿了顿，似乎下定了决心：“好！老夫可以先将那‘诚意’给你！但是你必须以答应我，收到东西后，要将信笺送到我指定之人手中！若那人不在，也须按我要求处置信笺！”
“可以。”陈庆答应得很干脆。
“你将纸笔送进来吧。”黄承志道。