“这么快？”陈庆微感意外。
按理说，凌霄上宗也该参与那些高层密议才是。
梅映雪撇了撇嘴，低声道：“白堂主说，该谈的都已经谈过了，剩下的无非是扯皮，我们凌霄上宗内部龙虎二堂刚刚合并，百废待兴，需要他回去坐镇。”
她顿了顿，声音更轻，“白堂主似乎对太一上宗提出的某些条件，并不十分满意。”
周骧轻咳一声，打断了梅映雪可能涉及机密的抱怨，对陈庆正色道：“陈师兄，临别之际，特来告知。另外师父离去前让我再次转达，凌霄上宗随时欢迎罗前辈与陈师兄大驾光临。”
梅映雪立刻点头，道：“是啊，陈师兄，你答应过的，六宗大市结束后会来我们凌霄上宗做客，可不能忘了！我就在凌霄上宗恭候大驾了。”
她说到最后，语气不自觉带着一丝期待，“届时，定要让我好好尽一番地主之谊。”
周骧在一旁也笑道：“届时周某也必扫榻相迎，与陈师兄再把酒言欢。”
感受到两人真挚的邀请，陈庆笑了笑。
他抱拳郑重回道：“我已经和师傅说好了，很快便会前往凌霄上宗拜访，届时，恐怕真要叨扰周师弟和梅师妹了。”
“好！那就说定了！”梅映雪笑道。
周骧起身道：“既如此，我们便不打扰陈师兄清修了，山高水长，你我宗门再会！”
“宗门再会！”陈庆将二人送至院门外。
第四日，云水上宗与紫阳上宗也相继告辞。
临行前一晚，月华如水。
陈庆正在院中静坐调息，忽感远处有一道气息掠过，方向正是南卓然所居的客院。
那气息正是林海青。
“这么晚了，他去找南卓然做什么？”陈庆心中微动。
林海青独自入院。
这一谈，便是深夜。
直到子时过后，林海青才飘然离去。
南卓然院中的灯火又亮了许久，方才熄灭。
第五日清晨，天光微亮，薄雾尚未完全散去。
陈庆被罗之贤唤至其居住的静室。
室内陈设简朴，仅一蒲团、一矮几、一盆静植。
罗之贤盘膝坐于蒲团之上，灰袍如古松之皮，纹丝不动。
陈庆恭敬立于下首。
“坐。”罗之贤抬手指了指对面。
陈庆依言盘膝坐下，腰背挺直。
罗之贤目光落在陈庆面上，缓缓道：“这几日，枪法参悟得如何？”
陈庆心知师父所指乃是太一上宗那两本枪法秘录，便如实回道：“弟子已反复揣摩，颇有收获，弟子打算修炼出枪意再融入枪阵之中。”
罗之贤眼中掠过一丝赞许，随即问道：“你要修炼十八道枪意，然后融入枪阵当中？”
陈庆点头，道：“十八道枪意若能尽数融合，枪阵展开，当有封锁一方天地、镇压万法之能。”
罗之贤沉默了片刻。
室内静得能听见窗外晨鸟清脆声。
“十八道枪意融合极难。”罗之贤终于开口，“这条路不好走。”
他顿了顿，继续道：“枪意越多，越难融合，也越难形成‘域’，为师当年以十道枪意凝聚而成的‘枪域’，便已非同一般，耗费了整整三十年心血，其间历经四次失败，两次险些枪意反噬，伤及根本。”
罗之贤的目光变得深邃。
“十八道枪意……”
他缓缓摇头，“这其中艰辛，常人难以想象，这意味着你要耗费远超常人数倍的时间、精力、心血去揣摩、去平衡、去融合……稍有偏差，便是冲突崩坏之局。”
他看向陈庆，语气转为凝重：“最危险的是，一旦最终未能成功，耗费太多时间在一条可能走不通的路上，得不偿失。”
“武道修行如逆水行舟，旁人都在进步，你若停滞不前，便是落后。”
这番话可谓推心置腹，是师父对弟子最恳切的告诫。
陈庆静静听完，心中涌起暖意。
他知道师父说的是实话。
十八道枪意融合，听上去气势恢宏，实则步步惊心。
但他天道酬勤命格。
这条路难，并非毫无倚仗。
“我知道。”陈庆抬起头，沉声道：“师傅，我有信心。”
罗之贤看着眼前这个弟子。
陈庆的眼神中没有躁动，反而是一种经过深思熟虑后的笃定。
天才都是眼高于顶，成了，就是高瞻远瞩，没成，那就是好高骛远。
罗之贤点了点头，没有再劝说。
就在此时一道极细微的破空声自窗外袭来！
“咻！”
罗之贤与陈庆同时抬眼。
只见一道灰影如电般射入静室，在空中划出一道几不可见的弧线，稳稳落在罗之贤身前的矮几上。
那是一只小鸟。
此鸟不过巴掌大小，通体羽毛呈暗灰色，与寻常山雀无异，唯有一双眼睛黑得发亮，灵动异常。
它落在几上，竟未发出半点声响，连桌上那盆静植的叶片都未曾颤动。
陈庆眉头一拧。
这鸟的速度快得惊人，更奇异的是，它飞来之时，自己的神识竟毫无感应！
仿佛融入了空气的流动中。
“这是……”
陈庆心中暗惊，“《异兽录》中记载的‘无影雀’？据说此鸟生于北境极寒之地，羽毛具有天然隐匿之能，可避神识探查，是金庭八部专门培育用来传递密信的灵禽……师傅怎么会与金庭高手有联系？”
罗之贤神色如常，似乎对此鸟的出现并不意外。
那无影雀歪了歪头，黑亮的眼睛看了看罗之贤，随即张开鸟喙，吐出一卷细如发丝的纸条。
纸条轻飘飘落在几面。
无影雀完成任务，振翅而起，身形在空中一晃消失不见。
罗之贤伸手拾起纸条，缓缓展开。
陈庆注意到，师父的手指在触碰到纸条的瞬间，神情有些动容。
下一刻
他明显感觉到，师父周身那如古井深潭般的气息，骤然波动了一瞬！
虽然只有一瞬，但以陈庆如今七次淬炼的敏锐感知，仍捕捉到了那一闪而逝的真元搅动。
那并非刻意释放的气势，而是心神震动之下，体内真元自然产生的共鸣。
罗之贤的脸色依旧平静，但陈庆却从他眼中看到了一丝罕见的凝重。
“师傅，怎么了？”陈庆低声问道。
罗之贤没有立刻回答。
他盯着纸条又看了两息，随即掌心真元一吐。
那纸条连同其上三个字，化作一撮齑粉，簌簌落在几面上。
做完这一切，罗之贤缓缓起身。
“没事。”他的声音恢复了平日的淡漠，“走吧。”
陈庆心中疑惑更甚，但见师父不愿多说，便也按下不问，跟着起身。
“你去将所有人都叫来，准备动身。”罗之贤道。
“是。”陈庆躬身应下，退出静室。
不过盏茶功夫，天宝上宗此番前来太一山的十余人已齐聚前院。
李玉君看向罗之贤，问道：“师兄，此番一同回宗门吗？”
罗之贤负手立于院中古树下，目光望向南方天际，闻言摇头：“我与陈庆要去凌霄上宗一趟，暂时不回宗门。”
他转过身，看向众人：“我等先一道南下，到了‘赤沙原’再分路走也不迟。”
“赤沙原？”李玉君眉头微蹙。
陈庆心中也是一动。
赤沙原位于燕国西北边境，是一片广袤无垠的沙漠戈壁，终年风沙肆虐，人迹罕至。
此地乃是大燕西北屏障之一，也是太一上宗和凌霄上宗交界之地。
李玉君没有追问，点了点头：“师兄安排就是。”
众人简单商议了一番路线。
罗之贤不再多言，当先迈步向院外走去。
众人紧随其后。
就在一行人刚出客院院门，踏上通往山下的青石道时。
前方山道拐角处，数道人影缓步而来。
为首之人正是太一上宗长老封朔方。
封朔方身后跟着两名执事。
双方在山道上相遇。
封朔方停下脚步，微微一笑：“罗老鬼这是要走了？不多留几日？”
罗之贤淡淡道：“宗门有事，不便久留。”
封朔方点了点头，忽然道：“我可不是来送客的。”
他目光转向陈庆，语气平和：“你那弟子，还拿着我太一上宗的枪法。”
罗之贤看向陈庆。
陈庆会意，从怀中取出两本薄册，正是《太初破虚枪》与《星河坠世枪》的枪法。