禅房内燃着宁神的檀香，青烟袅袅。
净明长老盘坐于蒲团之上，手持一串深褐色的菩提子念珠，似乎刚刚结束一段诵经功课。
见陈庆进来，他缓缓睁开双眼，微微颔首。
“净明大师。”陈庆上前，恭敬行礼。
净明长老亦抬手还了一礼，脸上露出温和笑意：“陈施主来了，恭喜施主，得偿所愿，更获我佛门护法金刚之缘法。”
“大师言重了。”陈庆在对面蒲团坐下，正色道：“此番若无大师最初应允，并竭力周旋，晚辈绝无可能踏入金刚台，更遑论得到后续功法与诸位首座认可。此恩，晚辈铭记于心。”
净明摇了摇头，捻动手中念珠：“老衲不过是依古例行事，尽了引路之责罢了，施主能连闯七关，引得金刚台异动，甚至惊动方丈，绝大部分功劳是施主自身心志、悟性、实力所致，老衲岂敢居功？”
陈庆不再于此话题上多作谦让，转而神色一肃，道：“大师，晚辈今日前来，另有一事相告。”
他将前日靖南侯顾承宗来访，所表达的燕国朝廷愿在联合抵御夜族一事上做出实质让步、展现诚意的消息，择要告知了净明长老，并委婉表达了希望佛门能慎重考虑、推动谈判的意愿。
净明长老静静听完，手持念珠的动作微微一顿，沉吟了半晌。
禅房内一时寂静，唯有檀香的气息静静弥漫。
“夜族之势，确如悬顶之剑。”
净明终于缓缓开口，声音低沉，“寺内诸位师兄，乃至莲宗、禅宗各大道场的高僧大德，并非不明唇亡齿寒之理，只是百年前旧事，伤痕犹在，信任难立，兼之……”
他顿了顿，抬眼看向陈庆，目光深邃：“兼之近数十年来，西域内部亦非铁板一块，十九国之间利益纠葛，我佛门内部……禅、莲二宗在某些事宜上，亦各有考量。”
“联合抗敌是大势，然如何联合，利益如何分配，防线如何构筑，皆是需要反复磋商、权衡之事，朝廷此番主动让利，确是契机。”
他微微颔首：“不过，此事牵扯甚广，非老衲一人可决。”
“陈施主如今身负护法金刚虚衔，所言所请，分量自不相同，老衲会将施主转达之意，连同朝廷释放的讯息，一并上呈净空师兄及诸位首座、长老。”
陈庆心中微松，知道净明长老这是应承了在其中发挥桥梁作用。
他当即拱手：“如此，便有劳大师费心了。”
两人随即闲聊了几句。
净明似是无意般问道：“施主似乎对七苦师弟之事，颇为关注？”
陈庆点了点头，坦然道：“不敢隐瞒大师，七苦大师于晚辈有传法之缘，虽接触不多，但其人其行，总觉迷雾重重。”
“晚辈既承其因果，又受其所托，自当想多了解一些，以免行差踏错，卷入不应涉足之局。”
净明长老闻言，轻轻叹息一声。
“七苦……”他低声念着这个名字，沉默片刻，才道：“陈施主如今已得我佛门护法金刚之位，有些旧事，告知于你，也不算违背规矩。”
他捻动念珠的速度放缓，“当年七苦被忘机庐逐出山门，明面上所犯乃是杀戒，然则，我佛门亦有金刚怒目、降妖除魔之时，纵有过当，亦不至被彻底逐出，更不至被许多同门视为禁忌。”
陈庆凝神静听，知道关键来了。
“其最根本之缘由，”
净明长老收回目光，道，“在于他私自修炼了我佛门早已列为禁忌的一部秘典《善恶两分菩提经》。”
陈庆早从厉百川处得知七苦修炼此经，此刻佯装出惊讶与疑惑：“禁忌秘典？”
“不错。”净明长老神色肃然，“此经来历诡谲，立意偏激，据传乃上古某位堕入偏执的大能所创，其修炼法门与正统佛法背道而驰，凶险异常。”
“约莫两千年前，寺中前辈高僧一致认定此经有害无益，容易引人入魔，遂将其原典焚毁，列为禁忌，严禁后世弟子寻阅、修习。七苦不知从何处竟得了传承，不仅偷偷修炼，更是颇有成就。”
陈庆眉头暗皱。
厉老登当初提及此经时，曾言其需在意识深处观想孕化善念与恶念之种，最终需斩却其一，留下纯粹一念。
斩善则成魔，斩恶则成佛，过程诡异，风险极大。
“据老衲所知，此经修炼至深处，需斩却‘善果’或‘恶果’，只留其一，方能圆满。”
净明缓缓道，眼中闪过一丝复杂，“故而，忘机庐慧觉方丈与其他几位首座商议后，最终决定将其逐出，一则惩罚其私修禁忌，二则亦是担忧他彻底失控，酿成更大祸患。”
净明长老声音低沉，“驱逐之时，曾严令其废去此功，散去善恶之种，但七苦……并未遵行，反而私自逃离。”
陈庆心中警铃大作。
他回想起与七苦接触的种种，那老僧大多时候慈眉善目，气息祥和，但细细想来似乎也有诸多奇怪之处。
“大师的意思是，七苦大师如今……或许已到了不得不斩念的关口？”
陈庆沉声问道。
净明长老微微颔首：“从他向你求取血菩提来看，应是如此，血菩提凶煞，可暂时压制躁动之念，通常用于压制恶念，为斩除恶念、留存善念争取时间与稳固心境，但这也只是通常用法。”
他顿了顿，意味深长地看着陈庆：“若他求取血菩提，并非为压制恶念，而是用来……稳固恶念，助其吞噬善念呢？”
“或者，他早已在漫长岁月中，不知不觉被恶念侵蚀，所谓的‘斩念’，不过是走个形式，实则他内心早已做出了选择？”
陈庆背脊隐隐生寒。
这并非没有可能。
善恶之念存于一心，此消彼长，常年与恶念相伴，心性岂能不受影响？
七苦被囚于狱峰之下，日夜化解煞气，那等环境，是更能磨砺佛心，还是更容易滋养心中恶念？
“若他最终斩却善念，独留恶念……”陈庆低声自语。
“那他便彻底化为恶之化身，行事但凭己欲，百无禁忌，且因其根基乃佛门至高法门，成魔之后，威力更甚，心性也更偏执难测，堪称佛敌，世间大患。”
净明长老语气沉重，“此亦是我等当年最为担忧之事。”
禅房内的气氛骤然凝重。
陈庆沉默了许久，从怀中缓缓取出了那枚七苦托付给他的金色珠子，置于掌心，递到净明面前。
昨天更新的九品金莲笔误了，是十三品
第456章 心湖
七苦将那金色珠子交给他时，并未明言不可示于他人。
此事终究还是弄明白些为好。
陈庆问道：“敢问大师，可识得此物？”
净明的目光落在金珠上，随即眉头一皱，仿佛看错了一般。
他伸手接过，神色逐渐凝重起来，随即眼中闪过复杂难明之色。
“此物……乃是舍利子。”
净明缓缓道，语气带着一丝难以置信，“若我所料不差，这应该是七苦自身苦修凝聚的佛门舍利。”
“舍利子？”陈庆心中一震。
他自然明白，佛门所说的舍利子，亦被称作金丹。
那是将毕生精、气、神与熔铸而成的性命之根本。
金丹离体，修为必然大损，十不存一。
“七苦大师竟将自身舍利交予我？”
陈庆感到不可思议，这已超出了寻常信任的范畴，近乎托付性命根本。
“他将自身舍利给你，看来对你倒是颇为信任。”
净明将舍利子递还给陈庆，目光深沉，“他所托何事？原话如何说？”
陈庆将七苦当时的交代复述了一遍：“七苦大师说，让我到千莲湖，便将此珠沉于湖心最深处。”
“沉于湖心最深处……”
净明捻动念珠的手指停顿，陷入长久的沉思。
禅房内檀香袅袅，寂静无声。
良久，净明才道：“千莲湖，又名八宝功德池，乃我佛门一处极特殊的清净圣地。”
“其湖并非凡水所聚，而是自灵鹫山地脉深处涌出的‘功德泉’汇聚而成，历经万载佛气浸润，湖水天生具有洗涤尘垢、净化心魔、映照本真的无上妙用。”
“湖中生有千叶宝莲，并非凡种，每一株皆与池水功德之力共生，每逢月圆，湖面会自然浮现佛光，那并非人为神通，而是积累的纯净愿力与功德之水的共鸣显化。”
“历代以来，许多高僧在面临瓶颈、魔念滋生时，都会入湖闭关。”
净明看向陈庆手中的舍利子，继续道：“入湖者，通常有两种方式，一是真身入水，于湖中特定莲台打坐，借助湖水之力内外涤荡，直面内心诸相。”
“二是将承载自身关键‘念’或‘证物’、经卷乃至……如这金丹舍利投入湖心泉眼。”
陈庆听到这里，已然明悟大半：“大师的意思是，七苦大师是想利用千莲湖的映照与净化之力，来帮助他完成《善恶两分菩提经》最后的斩念？”
“正是。”净明颔首，语气肯定，“他将自身舍利投入湖心，也可让功德池映照出他的真实状态。”
“同时借助池水净化之力，压制恶念，为斩除恶念创造最有利的环境。”
他顿了顿，强调道：“若七苦想要留存的是恶念，他绝无可能将此关乎性命的舍利子投入八宝功德池。”
“那无异于将恶念核心置于烈日之下，只会导致恶念被大幅削弱甚至引发反噬，绝非保留恶念所为。”
净明说到这里，一直凝重的神色稍微舒缓，“若此事顺利，借助功德池的映照与净化，七苦或能真正斩却恶果，只留纯粹善念。”
“《善恶两分菩提经》虽为禁忌，但若能以此法终结，留下善念之身，其心性将比寻常修行之人更为坚定，届时……他或许真有重回佛门、赎罪修行的可能。”
听到净明如此详尽而合理的解释，陈庆心中悬着的石头落地了。
看来这确实是七苦为求“善果”而布下的一步关键棋，对自己而言，更多是传递与执行，风险极小。
“这般说来，那晚辈便依约，持此舍利前往千莲湖投入湖心？”陈庆确认道。
“若是此前，你身为外客，想要接近湖心泉眼，的确需要层层审批，颇费周章。”
净明微微颔首，露出些许笑意，“但如今你已是我佛门认可的护法金刚，虽为虚衔，却已有资格进入一些非核心禁地。”
“此事我会与负责看守功德池的弟子打个招呼，无遮大会尚有尾声未了，一些杂务还需处理，待大会完全结束，我便安排引你前往。”
他看向陈庆，语气诚恳：“既然七苦将此重任托付于你，显是对你信任有加，其中或许也有你自身因果缘法，还是由你亲自完成这最后一步，最为妥当。”
“那就有劳大师安排了。”陈庆收起舍利子，拱手道谢。
“皆是分内之事。”净明摆了摆手，神色郑重了几分，“若七苦真能借此机缘，斩恶存善，迷途知返，不仅对他个人是解脱，对我佛门亦是了却一桩多年心事。”
“陈施主，你此番若成，于七苦，于佛门，皆是一份善缘功德。”
陈庆点了点头，不再多言。
这举手之劳，便也算是回报了一番七苦传授武学的恩情。
至于佛门内部的功德与否，他倒不甚在意。
又交谈了几句后，陈庆起身告辞。
回到青檀院客舍，关好房门。
“便等大会结束吧。”
陈庆将舍利子小心收好，盘膝坐上蒲团，宁心静气，继续巩固刚刚突破的《龙象般若金刚体》。
气血缓缓运转，暗金色的光泽在皮肤下若隐若现，梵文隐现，骨骼轻鸣。
接下来的两日，无遮大会的喧嚣渐渐退去。