对了，听说下个月博览会，东海岸的伦斯电气集团出品的新型内燃机要展出？”
“哈！”霍普金嗤笑一声，“那破玩意儿就是个笑话！
烧油的机器能比得上烧墨石的？
石油那点热值连墨石渣都比不上，伦斯电气那帮人纯粹是骗经费的！”
林恩闻言不由莞尔。
在这个世界，内燃机与蒸汽轮机相比确实存在难以逾越的先天劣势。
就和金、银、铜精炼过后可以成为灵金、秘银与赤铜三种超凡资源一样。
煤炭经过精炼后同样能够制成一种超凡燃料墨石。
不仅热值高达石油的五倍，更关键的是，煤炭的开采难度远低于石油。
即便是林恩自己开采石油，也仅用作化工原料而非燃料。
因此，他对霍普金森的轻蔑态度丝毫不感到意外。
林恩保持着温和的笑容，继续与工人们闲话家常。
在连续几日的闲聊中，他不动声色的摸清了工人们的薪资水平、日常开销和物价等一系列情况。
温斯顿的工人们也只当这娃娃脸是位为创作收集素材的作家，需要深入社会各阶层了解一些信息才能让文字显得有真实感。
而就在林恩的“亚美利加社会调查”刚刚开了头的时候，女王之剑号也回到了萨尔斯公国。
首都维斯瓦的皇宫中。
首都维斯瓦的皇宫大殿内，一群未参与政变的封地贵族正战战兢兢地立于厅中，目光忐忑地望向王座上的安娜斯塔西亚女王。
索尔家族等二十二个参与政变的家族早已彻底覆灭，但斯林齐的处理方式却令人稍感意外。
仅处决了二十二名族长，其余家族成员则根据涉案程度分别判处不同期限的劳役，甚至许多完全未参与的成员都得没有被捕。
这一判决让剩余的八家世袭贵族暗自松了口气，庆幸斯林齐仍遵循着贵族政治斗争的潜规则，没有展开血腥清洗。
然而他们的庆幸还未持续多久，紧接着传来的消息便让他们如丧考妣。
所有参与政变的家族，其绝大部分财产被尽数没收，封地收归国有，世袭爵位及一切特权均遭废除。
这代表着什么？
这代表着二十二个贵族家族彻底沦为历史！
在以往的宫廷斗争中，即便失败者身死，爵位与封地通常也会得以保留，最多不过是割让部分领地与财富作为战败的代价。
但如今斯林齐的做法却截然不同他直接剥夺了这些贵族赖以生存的根本，这比死亡更令他们痛苦！
目睹索尔等二十二个家族的悲惨结局，这些未参与政变的贵族们心中已然升起不祥的预感。
虽然斯林齐将他们软禁在维斯瓦期间并未苛待生活起居，但这种变相软禁的状态更令人煎熬。
他们感觉自己就像待宰的羔羊一般，只能静候安娜斯塔西亚女王归国后的最终裁决。
在女王出访联邦的这一个多月里，八位封地贵族每日都如坐针毡。
极度的精神压力让他们仿佛置身断头台前，每一秒都在等待铡刀落下的时刻。
如今女王终于归来，这些被折磨得几近崩溃的贵族眼中，除了深深的恐惧外，竟还流露出一丝即将解脱的释然。
安娜斯塔西亚俯视着八位贵族，声音平静却透着寒意：“发生这等叛乱，实在令人痛心疾首！
索尔伯爵等人不思报效国家，为一己私利竟敢犯下如此大逆不道之举。
他们的所作所为，严重的损害了公国声誉，让我在亚美利加联邦一众高层面前蒙羞！”
安娜斯塔西亚的每一个字都如同重锤般砸在八位贵族心头。
就连站在一旁的以德米特里为首的露西亚流亡贵族们也噤若寒蝉，连呼吸都不由自主地放轻。
他们只感觉此刻的女王散发着前所未有的威严气势，让自己甚至不敢抬头直视。
当安娜斯塔西亚缓缓起身，锐利的目光如刀锋般扫过八位封地贵族时。
其中一名贵族终于承受不住巨大的心理压力，突然崩溃般地跪倒在地，声嘶力竭地哭喊道。
“陛下！
赫伯特家族愿主动放弃爵位，交出全部封地及大部分财产、不动产......”
这声凄厉的哭喊仿佛触发了连锁反应，其余七位贵族也纷纷跪倒在地，涕泪交加地表示愿意放弃爵位、上交封地。
他们心知肚明，有了索尔等二十二个家族的前车之鉴，安娜斯塔西亚绝不会对他们客气了。
此刻主动服软，至少还能为家族保留些许根基。
若是等到女王亲口发落，只怕要落得和那些叛乱者同样的下场。
第399章 迷茫的露西亚贵族
安娜斯塔西亚俯视着跪伏在地、涕泪交加的八位贵族，语气平静却不容置疑。
“诸位的拳拳报国之心，我已了然。
若是全然拒绝，反倒显得我不近人情，不过上缴全部家产未免也太过了一点。
这样吧，除不动产外，允许你们保留一成财富。
以后虽为平民之身，但凡有真才实学者，日后无论是参政、经商还是从军，我都会一视同仁。”
听到女王的裁决，八位贵族如蒙大赦，连忙开口一阵感恩戴德，生怕回应稍慢女王忽然改口。
这情形就好比在林恩前世老家，罪犯被警察叔叔抓获判刑时，未被附加“剥夺政治权利终身”的处罚。
对普通平民而言，所谓的“政治权利”甚至都难以察觉其存在。
但这些深谙权术的贵族们却心知肚明。
若自己真的被“剥夺政治权利终身”，就意味着他们的家族将在萨尔斯公国寸步难行，最终只能背井离乡、流亡海外。
德米特里目送着八位前贵族离开王宫，八人仿佛瞬间苍老了数十岁，步履盘跚，身躯也佝偻了起来。
他心中也不禁涌起一丝兔死狐悲的悲凉。
照理说，作为露西亚流亡贵族，看到萨尔斯本土贵族全军覆没应该幸灾乐祸才对。
毕竟现在整个公国只剩下女王和斯林齐伯爵这两位贵族，按理说他们这些“外来者”应该更容易获得重用才是。
但德米特里在萨尔斯宫廷待了大半年后，却敏锐地察觉到：尽管表面上女王对他们这些流亡贵族礼遇有加，实则始终存在着一道无形的隔阂。
或者说，他清晰地感受到自己与萨尔斯公国的一切都存在着一道难以逾越的鸿沟这里似乎从未为露西亚流亡贵族预留过位置。
博伊领如火如荼的改革就是最直接的证明。
自从女王颁布了“博伊领五年规划”后，那片土地便仿佛焕发了新生一般，每个阶层都找到了属于自己的位置。
工人们在新落成的厂房中挥汗劳作，市政官员们终日奔走于各处，连片刻品茗的闲暇都不得。
商人们在规划的市场里洽谈生意，孩童们在崭新的学堂里朗朗读书。
而最令人瞩目的是就连那些曾经的农奴们，如今也分得了属于自己的土地。
所有人脸上都洋溢着对新生活的期待。
但在德米特里眼中，博伊领就是安娜斯塔西亚为萨尔斯描绘的未来蓝图。
这幅蓝图中，每个阶层从工厂劳作的工人到市场奔波的商人，从勤政的官员到获得土地的农奴都找到了属于自己的位置。
然而唯独他们这群露西亚流亡贵族，在这幅精心绘制的社会画卷中，却始终找不到容身之处。
这其中意味的东西让德米里特细思极恐。
就在他神不守舍之际，王座上的安娜斯塔西亚开口了。
“此次联邦之行不仅巩固了与亚美利加联邦的外交关系，更成功获得了两亿美元贷款。
如今全国贵族的土地与不动产均已收归国有，正是改革图强的最佳时机！
这笔资金将为公国接下来的高速发展注入强劲动力。”
侍立在下首的艾莎立即回应：“陛下，关于贷款使用方案，会后我将与克莱尔阁下共同商议，尽快拟定详细规划呈请您过目。”
安娜斯塔西亚点了点头：“有劳你们了，另外还有一事需诸位重视。
近期将有大批的吸血鬼移民前来我国定居，诸位务必做好周全安排，以最高规格欢迎他们的到来！”
话音未落，大厅内众人神色各异。
不少官员面露惊诧，而艾莎等组织成员却神色如常，仿佛早已得知此事。
正在出神的德米特里闻言猛然惊醒，下意识失声喊道：“陛下，此事万万不可！”
安娜斯塔西亚的目光倏然转来。
那平静的注视却让德米特里如芒在背，直到女王开口才稍稍松了口气：“德米特里卿有何高见？”
德米特里只得硬着头皮进言：“陛下明鉴，如今吸血鬼族群已诞生了新的源头，倘若他们......”
他话还未说完就被安娜斯塔西亚给打断了，语气一阵斩钉截铁。
“无需担忧，圣母陛下是一位仁爱的善神，绝不会指使吸血鬼们做出对萨尔斯不利的事情！
现在不会，未来更是不会！”
其余不知内情的官员听后，心中都若有所思女王如此笃定，莫非已与圣母玛利亚陛下达成了某种隐秘契约？
这个念头刚起，众人随即又涌起一阵难以抑制的兴奋。
大批吸血鬼移民即将定居萨尔斯，对公国而言无疑是天大的喜讯。
暂且不论所谓“源头”的潜在威胁，单就这些吸血鬼本身而言。
他们个个都是超凡者！
而且几乎涵盖了各行各业的精英人才。
即便是最普通的，至少也具备高中毕业的文化水平，属于标准的中产阶级。
反观萨尔斯公国当前的人口素质，其教育水平之低下简直是闻者伤心、见者落泪。
值此即将展开新一轮大发展之际，各行各业对人才的渴求都是永无止境。
此时迎来这批高素质的吸血鬼移民，无异于雪中送炭。
德米特里张了张口，却最终无言以对，只觉一股寒意从心底升起，一个可怕的念头在他脑海中浮现。
他们这群露西亚流亡贵族之所以能在萨尔斯立足，很大程度上正是凭借其受过良好教育的优势，在各行各业发挥着重要作用。
然而随着这批高素质吸血鬼移民的到来，他们的价值将直线下降。
与那些既有力量与财富，又掌握着先进技术的吸血鬼精英相比，露西亚流亡贵族们简直相形见绌。
此前德米特里还在忧虑未来数年他们在萨尔斯的处境，现在却猛然意识到根本不需要那么久。
或许只需短短数月，他们这些受过精英教育的贵族，就会被蜂拥而至的吸血鬼人才彻底“稀释”，在萨尔斯的社会版图上变得无足轻重。
大厅内的政务讨论仍在继续，德米特里却已神思恍惚。
安娜斯塔西亚与官员们的对话仿佛隔着一层薄雾，一个字都没能传入他的耳中。