身着猎装的驯兽师男子目光锐利地审视着她，声音低沉而警惕：“阁下也是传奇种子，绝非无名之辈，何必用这种玩笑来试探我们？”
魁梧壮汉更是冷哼一声，粗犷的嗓音在寒风中格外清晰：“世人皆知，安娜公主如今已是萨尔斯的女王，此刻应当坐镇维斯瓦皇宫，怎会出现在这极北荒原？”
安娜斯塔西亚轻叹一声，从怀中取出一枚双头鹰纹章。
两人见到这枚徽记后眉头紧锁，短暂的眼神交流后，壮汉沉声道。
“姑且承认你的身份。
但你要明白，即便在罗曼诺夫王朝最辉煌的年代，凛冬荒原也始终是冰雪之民世代栖居的领地。
我们虽向罗曼诺夫家族俯首称臣，却从未沦为任人差遣的附庸。
若你此行是为借罗曼诺夫之名寻求复国助力，恐怕要让你失望了。
莫说是你，就算是你父亲罗曼诺夫七世死而复生亲自来此，也要灰头土脸的滚回去！”
驯兽男子也跟着沉声道：“念在你是罗曼诺夫血脉末裔的份上，今日之事我们自当缄默，不会向冬宫议会透露分毫。
现在，请回吧。”
安娜斯塔西亚听到这逐客令却是笑了：“罗曼诺夫家族沦落至此，不过是咎由自取。”
两人闻言俱是一愣，她随即抬手指向远方，那里是莫尔斯科冬宫的方向，开口后声音如凛冬寒风般刺骨。
“'你们似乎搞错了一件事那所谓的家族荣光，在我看来不过是废物般的装饰罢了。
在这片土地上，惟有力量才是永恒的铁律。
至于罗曼诺夫王朝的兴衰，又与我何干？”
她猛然踏前一步，脚下冰层应声炸裂成一片细碎的冰晶。
两位北境强者感受到扑面而来的威压都不约而同地绷紧身躯。
风雪中，少女的身姿如标枪般笔直，每个字都带着铁血铿锵。
“看清楚，站在你们面前的不是罗曼诺夫末裔，而是必将征服整个露西亚的安娜斯塔西亚！”
二人听后面色耸然动容，重新开始打量起眼前这个看似柔弱的少女。
沉默良久，猎装驯兽师终于开口：“冰雪之民素来敬重真正的强者，方才将你与罗曼诺夫七世那等庸人相提并论，确实是我等失礼了。”
他话音稍顿，随即语气转为冷峻：“但我族世代安居于凛冬荒原，从不过问外界纷争。
若你只是来此做客，我们自当以礼相待。
若是为让我们俯首称臣而来”
说到这，猎装驯兽师抬手做了个送客的手势：“还请请立即离开。”
安娜斯塔西亚摇了摇头道：“我此来并非为征服。
既然二位方才承诺会以礼待客，难道将客人拒之门外就是冰雪之民的待客之道么？”
两人闻言面色一滞，魁梧壮汉凝视她良久，终于侧身让开道路：“是我们失礼了，作为客人，安娜公主自然应该受到欢迎。”
接着他刻意加重了语气道：“当然，仅限做客。”
“不错，仅仅是做客。”
安娜斯塔西亚笑着说了一句，便迈出脚步，与二人一起向镇子中走去。
与此同时，在遥远的科林西群岛，女王之剑号那庞然巨躯正从新建机场缓缓升空。
这艘空中堡垒遮天蔽日地划过天际，朝着寒铁镇方向疾驰而去，预计最多一天时间就会抵达。
......
安娜随两位北境强者进入寒铁镇后，受到了盛情款待。
席间她却只谈风物见闻，对征服露西亚的计划只字不提，这般反常举动令魁梧壮汉与猎装驯兽师暗自困惑。
按照常理，这位野心勃勃的安娜公主应该是先试探他们的立场，然后展示实力以证明复国的可行性，最后许以重利换取支持。
即便二人心知可能会拒绝，但对方全然没有按照他们猜测的那样，倒真像是单纯来做客的。
事实上，对这两位北境强者而言，露西亚王座上坐着谁都无关紧要。
凛冬荒原历来是各部族高度自治的，官方除了在东南海岸的一处不冻港驻有舰队之外，就从未在这片苦寒之地部署过任何力量了。
虽然两人先前明确表示了拒绝，但实际上仍在暗中观察安娜的底蕴。
倘若这位公主真能展现出足以颠覆冬宫议会、征服露西亚的实力与计划，他们并非不能重新考虑立场。
毕竟向强者俯首称臣又不丢人，他们的祖先也是这么臣服露西亚开国大帝罗曼诺夫一世的。
而安娜斯塔西亚表现得就真如同一位纯粹的访客，宴席结束后便在两位北境强者安排的向导陪同下漫步于镇中。
她饶有兴致地询问着当地的风俗传统，从雪原狩猎的技艺到冰湖捕鱼的诀窍，对每项民俗细节都流露出真诚的好奇。
这般姿态，倒真像是个来体验北境风情的普通旅人。
安娜斯塔西亚在闲逛时也对这里的冰雪之民有了初步的了解。
在凛冬荒原这片苦寒之地中生存绝非易事。
由于极寒气候下又不能靠种田收获粮食，早期冰雪之民只能依靠狩猎为生。
但经过世代摸索，他们发展出了一套独特的生存之道。
极端环境催生出特殊的生态系统下，种地是不要想了。
但这里却存在着一类生命力顽强的苔藓和地衣不仅从冻土层汲取养分，甚至能从矿石中获取生长所需。
这些植物在严冬时蛰伏于冻土之下，待短暂夏季来临便迅速复苏蔓延。
令人惊叹的是，它们能在冻土中休眠数十年仍保持着生命力。
这些耐寒植被构成了极地食物链的基础驯鹿、牦牛等食草动物以此为食，继而滋养了熊、狼等食肉动物。
冰雪之民中的始祖路径超凡者更开创性地培育这些植物，建立了一套完整的养殖体系。
人工种植冻土苔藓作为饲料，发展出可持续的畜牧体系。
而除了发展畜牧产业外，冰雪之民还依靠冰下暗河捕鱼和雪原狩猎来维持生计。
即便如此，寒铁镇这近万人口的聚居地也只能在苦寒环境中勉强维持自给自足。
更多时候，他们需要将毛皮等特产运往那座不冻港海蒂拉市，换取粮食、煤炭等必需物资。
这仅是寒铁镇的状况。荒原上更多的小型聚落人口不过数百。
但正因人口稀少，配合独特的苔藓畜牧体系和狩猎所得，反而能够实现稳定的生存供给。
毕竟也不是哪里都存在魁梧壮汉与猎装驯兽师这两个导师阶传奇种子坐镇的。
他们分别统领着两个部族，代表着两种超凡流派。
正是这两个部族相互扶持，才造就了寒铁镇这个万人规模的聚居地。
第406章 《小礼物》
安娜斯塔西亚在寒铁镇悠闲地度过了一整天的时光。
次日用膳时，魁梧壮汉终于按捺不住，在席间开口询问：“安娜公主，恕我直言。
仅凭萨尔斯的力量要征服露西亚恐怕力有未逮，不知您究竟是怎么打算的？”
安娜斯塔西亚轻笑着回道：“基尔辛族长稍安勿躁，当下的萨尔斯或许力有不逮，但六年光阴足以改变一切。”
而猎装驯兽师闻言眉头紧锁：“恕我冒昧，仅是短短六年时间，怕是难以让萨尔斯公国的实力有翻天覆地的变化。”
安娜优雅地切下一片金黄酥脆的鹿肉，从容回应道：“图拉族长此言差矣。
六年对你们来说或许转瞬即逝，但对萨尔斯却是大大不同。
六年时间足以完成全国初步工业化，实现全民扫盲至小学文化水平，更将培养出两百万名超凡者！”
顿了顿，安娜斯塔西亚继续说道：“两位久居凛冬荒原，与外界联系不多，或许还不了解。
如今萨尔斯公国已将所有封地贵族的土地与特权收归国有，国内正全力推进工业化改革，再无任何阻力。
六年时间，足以让我积蓄征服露西亚的力量......”
接着她讲改革规划一一道来。
土地国有化、全民教育普及、工业建设、军事体系革新......
这一项项规划让基尔辛与图拉神色愈发凝重，心中也开始思考了起来。
若真能如对方所言在六年内实现成功改革，光是那多出的两百多万超凡者就足以令人震撼。
而反观冬宫议会一群“类人群星闪耀”的所作所为，更显的这个计划的可行性。
倘若再能得到凛冬荒原各部族的支持，形成东西夹击之势，让冬宫议会腹背受敌，那这个看似疯狂的计划，或许也不是那么天方夜谭了！
而这时图拉忽然开口质疑道：“安娜公主的构想确实令人惊叹。
如今萨尔斯公国在您的铁腕掌控下政令畅通，改革确实不会遇到阻力。
但改革不能仅靠口号即便民众因您清算贵族后进行利益再分配，而狂热的追随。
可如此庞大的改革计划所需资金，恐怕是个难以想象的天文数字。
您当真具备推动这场改革的财力吗？”
基尔辛的目光中同样流露出探询之色，静候着安娜斯塔西亚的回应。
图拉的质疑确实切中了要害。
这个世界上，虽说钱不是万能的，但没有钱却是万万不能的。
萨尔斯的'五年计划'固然宏伟，但对于国家财政来说却是一个沉重的压力。
诸如全民教育普及、交通网络建设、市政管道铺设等基础工程，短期内都难以见到经济回报，暂时只有投入。
若因过度改革导致财政赤字飙升，必将引发经济动荡，进而影响民生。
届时，即便民众初始热情再高涨，也会在现实困境中消磨殆尽。
不引发暴乱已是万幸，更遑论完成那个宏大的“五年计划”了。
安娜斯塔西亚闻言展颜一笑，神色间丝毫不见财政问题带来的忧虑。
就在她准备回应时，天际突然传来震耳欲聋的轰鸣声，令基尔辛与图拉瞬间变了脸色。
“不必惊慌，”安娜斯塔西亚从容抬手示意，“这只是我命人给寒铁镇送来的一份小礼物。”
“薄礼？”基尔辛眉头微蹙，疑惑道。
安娜优雅起身笑着说道：“二位不是疑惑我改革资金的来源么，答案即将揭晓。”
'说罢她便朝门外走去，基尔辛与图拉对视一眼后随即跟上。
刚一出门，两人就看到远方的天幕中，一个黑点正以惊人的速度逼近。
随着距离缩短，那黑点逐渐显露出真容赫然是“女王之剑”号。
六个巨型螺旋桨轰鸣着提供强劲动力，使这座钢铁要塞平稳悬停在寒铁镇上空。
其庞大的阴影笼罩了整个小镇，居民们纷纷仰首，脸上写满敬畏。