曹君阳将他闯关后张拙等人前来招揽之事说了一遍，重点说了朱厌的反应，道：“孩儿怀疑，此人是从黄龙教处得了水月镜，被朱厌察觉……但他本人应不是黄龙教之人，概因他对水月洞府几乎一无所知，看起来就是稀里糊涂进来了的样子。”
曹烈沉吟许久，眼眸骤然变得明亮。
“若你观察为真，那此人很有可能就是某个天资超绝的散人天才！我想想……”
曹烈将长剑收到身后，背着手在演武场上踱步，片刻后转过身来：“跟他搞好关系！哪怕是为奴为仆都不要紧，他带你过了秘境，你与他相处如何？”
曹君阳道：“正要与爹说，孩儿自作主张效忠于他，答应在秘境中唯他马首是瞻，并签订了盟契！”
“做的好！”曹烈赞赏的看向曹君阳：“君阳，你长大了！”
曹君阳矜持一笑，道：“爹，您不怪我？”
曹烈摇头道：“若这等机缘在眼前都不敢抓住，那爹就真的要考虑要不要把家业留给你了……我跟你爷爷，曾爷爷拼了三辈子，不过在一方郡城中有些名气而已，别说那些顶级门派了，就算是遇到二流宗门，也只能点头哈腰，伏低做小，是因为什么？飞雷商会富甲一方，与各方势利往来热络，天时地利人和都不缺，缺的就是一套高深的武功！”
曹烈心中涌上了情绪，继续感慨：“若是我家有一套黄级剑法和配套内功，爹有把握在十年内将商会再上一层楼！可是绝学难得，有钱也买不到啊！爹耗尽心血和巨资为你弄到水月镜，就是想搏这么一个机会！现在，机会来了！”
曹君阳也有些动容，郑重道：“爹您放心，我定会与那人搞好关系，想办法为家族，为您，弄到想要的武学！”
曹烈点点头，看向手中秘籍，露出笑意：“这个也足够了！能练出先天之气的剑法，虽然比不得正统内功精妙，但也是双重加成！我儿，你切记不可心急！爹这辈子见过不少天才，那都是天上龙凤，不能以计谋算计，只能以真心感化……你要想办法做他的朋友，要吃亏，要甘心！明白吗？”
“孩儿明白！其实，这次有一本内功与我们相性很合，但那人也恰好需要，孩儿就没开口。”
曹烈道：“你做的是对的，就算要你也拿不到，不如不开口。”
曹君阳道：“孩儿看那人性情颇为宽和，我想等他练成之后，或可恳求他借来一阅……”
曹烈摇头道：“不必！哪怕没有这本内功，只要你能跟着他，该是你的迟早会是你的。”
曹君阳点点头：“孩儿明白。”
曹烈又沉吟了一会儿，道：“若能确定其与我们没有敌对的可能，不妨主动暴露身份给他……”
曹君阳露出愕然之色，迟疑道：“爹，这样……会不会太冒险了？”
“富贵险中求啊！”曹烈笑道：“在秘境中你仰仗人家，算是吃白饭的……可世上岂有只伸手不回报的朋友？咱家的优势是什么？是钱！给人送钱，才是最快成为朋友的办法！这道理我从小就教你，你应该明白。”
曹君阳思索着点头：“爹放心，孩儿知道会怎么做。”
曹烈“嗯”了一声：“钱乃身外之物，以诚待人才能成为好朋友，别怪爹嗦，爹相信你能做好，只是提醒你一句。”
“孩儿省得！”曹君阳躬身道：“那爹您练功吧，孩儿先去了。”
“且慢！”曹烈笑着晃了晃手中秘籍：“人家给你的剑法，你不尽快练出来，在秘境中助人一臂之力，成何体统？来，爹和你一起参详参详……”
……
云雾山脉以西有一片广袤无垠的荒漠、草原交织地带，地势开阔，气候干旱，风沙极大，但蕴藏着丰富的矿产和稀有的灵矿。
西戎人在此世代繁衍，争斗，逐渐由最大的部族炽狼部统一，建立起金帐汗国。
金帐汗国以金帐王庭为权利中心，民风彪悍，崇拜力量、狼性与烈火。近年来在雄主“赤狼可汗”的统治下，更是征服了诸多异族大小部落，国力日盛，正不断向东方的云雾山脉和大坤朝边境试探、侵扰，渴望夺取山脉另一侧更肥沃的土地和资源。
地母宗，靠近云雾山脉的一处草原上立派，原属于信奉大地母神的土阔部族的圣地，炽狼部征伐土阔族时，地母宗投靠炽狼部，里应外合打垮了土阔族，其后，得以被金帐汗国册立封地，成为区域内享有周边供奉的大宗门。
狰从闭关的密室中缓缓睁开眼睛，轻轻呼了一口气。
他站起身来，从怀中拿出与苏合交易得来的开天掌，眼中露出一丝惆怅，轻轻摸索了一会书封，而后站起身来，转身出了密室。
密室建在一座山壁之中，其内掏空出一个个山洞，镶嵌以木门，随着狰走出来，周围几处密室石洞中，也陆续走出来两三名弟子。
他们彼此打量一眼，面色都有些愁苦。
有人看向走在前面的狰，问道：“宇文峰，你这次弄到什么好东西没有？”
狰停下脚步，转头看了几人一眼，犹豫了一下淡淡道：“一本上品秘籍。”
嘶！
几个人倒吸一口气，都露出羡慕神色。
“上品秘籍？那你这次不是不用受罚了？！”
“岂止不用受罚，肯定会有赏的！没准还能得到几瓶丹药呢！”
“羡慕啊……你怎么得到的？从哪个秘境弄的？宇文峰，你等等我们啊……”
狰加快了脚步，迅速走出廊道，朝着前方空旷的大殿而去。
第130章 杀鸡儆猴
进入大殿之内，松脂燃烧的清香缭绕在殿内，威严神圣的地母塑像立于殿堂中央，双目悲悯，俯瞰殿下众生，一群穿着异族装扮的百姓，正虔诚的将供奉献在供奉地母的青铜鼎内。
金沙、银粒、松石、玛瑙分门别类倒在不同的鼎中，而后跪在地母像前，由殿内祭祀长老默诵祈福真言，以象征圣洁和祝福的白羊毛鞭，在百姓头上轻轻拂过。
凡是被“赐福”之人，皆流下感动幸福的泪水，越发虔诚的拜伏在地，口中喃喃念诵经文，如痴如醉。
宇文峰从大殿侧廊拐进偏殿，走了一会儿之后，来到一扇镶嵌着金线织就的挂画大门前，抬手轻轻敲门。
“毕罗师兄，宇文峰求见。”
“进来……”
门内响起一个慵懒的声音，宇文峰推开门走了进去，又将门缓缓关上。
一股奇异的香气萦绕在富丽堂皇的房间之中，一个约莫三十许间的男子躺在一张镶嵌满了珠宝的横榻上，上面铺着厚实水滑的金色兽皮，两名不着寸缕的女子正蜷缩在男子身边，一个捧着酒杯，另一个剥开一枚葡萄，轻轻放进男子嘴里。
宇文峰跪在床榻之前，伸手将《开天掌》秘籍举过头顶。
“师兄，这次在秘境中收获一本上品功法，特来献予师兄。”
短暂的静默，床榻上响起起身的声音，精壮的身躯慢慢坐了起来，张开双手。
两名女子拿来薄如蝉翼的丝袍，给男子披在身上。
秘籍从宇文峰手上被抽走，翻书的声音传来，宇文峰始终低着头，看着膝下的华美织毯。
“从哪里来的？”
“遇到了一个高手，他带着我的几个朋友进了汇英山庄，从里面拿到了不少奖励，我用100枚凡品武道碎片和30枚良品碎片，跟他交换了这本书。”
男子低头看向宇文峰，眼中露出沉吟之色。
“抬起头来！”
宇文峰抬头与男子对视。
一头卷曲的褐色长发，眼眶深邃，鼻梁高耸，因为常年浸润酒色，眼袋有些沉重。
男子面无表情的看着宇文峰，道：“你给的价值有些高了，解释一下为什么。”
宇文峰坦然道：“这人天赋资质过人，实力强横，在汇英山庄中拿到了乙上的评级，我原本想跟着加入，但他提出的要求是在秘境中唯他马首是瞻，我没敢轻易答应，出来后，为了跟他搞好关系，便给出了稍高的价值，换了这本书。”
“汇英山庄乙上评级？”名叫毕罗的男子唇角翘起，似有些不屑：“小打小闹罢了，没什么大不了！你不答应是对的，我对你们的要求是求稳，不是冒险……以后少跟这个人混一起，太过于显眼了。”
宇文峰面无表情，微微点头：“是！谨遵师兄之命。”
毕罗看了看《开天掌》，沉吟片刻道：“你这几个月交的供奉有些少，我替你跟乌师兄解释过了，师兄还是很不高兴！这本书勉强能抵消罢……这样吧，这次不怪罪你了，但奖赏也没了，如何？”
宇文峰拜伏于地：“谢师兄不罚之恩。”
毕罗拿着《开天掌》走到床榻上，想了想又道：“念你还算忠心，完全不赏你说不过去……你困在二境中阶也许久了，我挪一个突破名额给你，准许你突破到二境巅峰！”
宇文峰身体轻轻一颤，当即激动不已，重重以头杵地：“多谢毕罗师兄！我必将竭尽全力，为毕罗师兄收集更多的资源！”
毕罗看着宇文峰的样子，露出满意之色，随手拈起一串葡萄扔到宇文峰身前地上。
宇文峰急忙双手捧过，无视上面沾染的脏东西，拔了一颗塞进嘴里，露出陶醉之色。
“真甜！”
“宇文师弟，师兄跟你说两句心里话！我知道当‘肉羊’不容易，要在秘境中探索，拿到好东西还得上交，手里留不下几个子……可师兄我当初也是这么过来的，我给乌师兄当了十年‘肉羊’，才混上这‘羊倌’的位子，如今过得不快活么？你的天赋是我的‘肉羊’里最好的，好好干，等我当上了长牧，优先提拔你当羊倌！”
宇文峰眼眶红了，看着毕罗道：“师兄待我如师如父，我必誓死效忠师兄！”
毕罗拍了拍宇文峰的肩膀，轻声道：“咱们地母宗之所以能在金帐汗国立足，靠的就是这‘放牧’之策，从下到上层层递进，确保每一层都有踏踏实实提升实力的途径……但这依仗的是什么？是咱们有办法能稳定的弄到水月镜！此法是地母宗至高之秘，若是被外人知晓，定会惹来大难！所以咱们需得求稳，在秘境中探索，尽量不惹人注目，哪怕是同门相遇，也要装做不认识……我知道你想跟着那高手多混些好处，可这太危险了，不符合宗门规矩，明白吗？”
宇文峰点头道：“师弟明白！”
“行！你去吧，再有两个月就到了‘大探查’的日子了，突破名额师兄给你了，可我的修炼进境可还没满呢！师弟，你知道该怎么做吧？”
宇文峰点了点头，小心翼翼道：“师弟这些时日探索进度不佳，且请师兄再忍耐一时，大探查之前，定能弄到师兄所需的资源……”
毕罗笑了笑，道：“你是个懂事孩子，去吧！”
宇文峰起身，朝着毕罗深深一揖，转身出了房间。
出门的瞬间，宇文峰脸上的恭谨、激动情绪瞬间消失不见，只剩下深深的冷漠。
……
临山县城西，回春堂药铺后两条街，一处宽敞的宅邸，这里是周掌柜的住所。
从昨日回来后，周掌柜便带着几个心腹闭门不出，期间吴掌柜和刘掌柜分别来探视，都被管家以身体不适为由婉拒。
在后宅深处，一处厢房之中，吃过了早饭的周掌柜，坐在门口的凉亭里，看着池塘里的游鱼发呆，心事重重。
天空中飞来了一群鸟雀，落在宅院的树上，发出叽叽喳喳的叫声，惹的周掌柜一阵心烦，当即吩咐手下，将这些鸟群赶走。
几个家丁拿着扫帚驱赶了半天，嘈杂的叫声才安静下来。
管家来到周掌柜身边，低声说了几句什么，周掌柜眼睛亮起，当即吩咐道：“把他带进来。”
没过多时，一个戴着斗笠，穿着麻衣的人走进院子，在周掌柜身前落座。
后掌柜挥了挥手，仆从和护卫们退了下去，只留下两人在场。
来人掀开斗笠，露出一张苍老阴鹜的脸，正是玄阴派大长老苍景。
周掌柜皱起眉头，道：“苍长老，那苏合的医术比你说的更加难缠，你给我的药真的能有用？若是还不行，那就真是满盘皆输了！”
苍景看着周掌柜，目光闪动：“我属实也没想到那苏合有这等本事……收到你的消息后，我马上回禀了宗主，宗主和其他几位长老讨论过之后，觉得为了以防万一，只有一个办法能解决眼下局面。”
周掌柜脸上露出希望之色：“还有办法？”
苍景点了点头：“有，就是看周掌柜敢不敢做了。”
周掌柜怔了一下，迟疑道：“什么意思？你们想让我做什么？”
苍景低声道：“杀了他，一劳永逸！我等已经安排好，在城外三里庄布下埋伏，你只需要将今日比试规则改一改，将他骗到三里庄去，其他的不需要你操心，我等自会出手。”
周掌柜吃了一惊：“要杀他？！且不说能不能得手，他为什么会去？我让他去三里庄，他能听我的？”
苍景点头道：“他会！此子心高气傲，之所以能答应与你们较量，本就存着将你们尽数收伏的心思，如今局面，只要再赢一场，所有人便都无话可说，大局可定！这个时候，他是不会放过折服你的机会的。”
周掌柜深吸一口气，道：“可这样做，我也无法在百草帮立足了！谁还能服我？我怎么当帮主？”
“帮主？”苍景唇角露出一丝讥讽之意：“周掌柜，你想什么呢？就算你能赢苏合，你能坐稳帮主之位？且不说陆九针和赵天虎会怎么做，百草帮管事掌柜那么多，凭什么轮得到你？是你能力强？还是武功高？”
周掌柜满脸羞愧，恼怒道：“苍长老要是来取笑我的，现在就可以走了。”
苍景轻笑了一声，淡淡道：“周掌柜，百草帮帮主之位不可能是你的，但玄阴派长老的位子是你的……若是此计能成，百草帮群龙无首，待到玄阴派将之吞没，你那时候想回来，还不是我们宗主一句话的事？”
周掌柜沉默下来，神色间有些犹豫。
许久后，他道：“你们……有把握吗？就算我把他骗去，陆九针或者赵天虎恐怕也会跟着，那小子自己也不弱，而且，他还新收了几名厉害手下，没那么容易对付！”
苍景微笑道：“你不必担心，既然是要刺杀，当然要有万全准备！我敢保证，除非是周连峰亲至，否则没人能救得了那苏合。”
周掌柜惊愕的看向苍景，露出若有所思之色。
沉默片刻后，终于郑重点了点头。