“老莫，咱们井水不犯河水，你让这小子离这丫头远点，我就剩这一个弟子了。”
莫牵心听到了一个老太太的声音，他忍不住笑了：“你还知道自己就剩一个弟子了？离了张来福，你这弟子还活得下去吗？”
“这事儿不用你管，我有办法让她活下去，你手底下这小子不是什么好人，他要再敢碰这丫头，可别怪我手毒！”
莫牵心笑得更爽朗了：“我知道你手毒，可也不至于对个后生下手吧？”
“对他下手怎么了？不行吗？”
莫牵心突然不笑了：“那你就试试，活了这把年纪不容易，你该不会嫌命长吧？”
他收去笑容的一刻，作坊里的炉火闪了好几下。
张来福打了个寒噤，问孟叶霜：“你冷不冷，我给你找件衣裳？”
“不用，我挺好的。”孟叶霜低着头，咬了咬嘴唇。
……
张来福跟着孟叶霜学了一夜，到了第二天天亮，终于推出了一根头道铁丝。
孟叶霜高兴，张来福也高兴，方谨之在铺子里很不高兴，但他不敢说，只能在算盘上撒火，算盘珠子都快飞出来了。
张来福回家补觉，一觉睡到了三点多钟，他又回到了作坊。
方谨之还在摆弄算盘，今天是发工钱的日子，方谨之正在算账。
张来福记得这工钱算过好多遍了：“你直接发钱不就完了吗？还得算多少回？”
方谨之在这事上还十分固执：“工钱是大事，多算两遍是应该的。”
工人们都在作坊里等着发钱，也没心思干活，就连包益平也在旁边等着，他下午从来不上工，要不是为了等工钱，他才懒得来作坊。
张来福跟包益平闲聊了两句：“你认识孟叶霜吗？”
包益平点点头：“认识，一个小姑娘，活干得挺好的。”
张来福就觉得奇怪了：“你也觉得她活干得好，怎么有很多人说她不好？”
包益平四下看了看，压低声音道：“你见过这姑娘干活吧？她的铁丝不是拔出来的。”
张来福点点头：“我见过，是推出来的，可推出来铁丝也是好铁丝，品相上没毛病。”
包益平也觉得孟叶霜的手艺没毛病：“可也不知道为什么，就是有人看她不顺眼，她无论去哪个作坊，都让人笑话，不管活干得多快，干得多好，总有人挑她毛病。
老前辈说她不守规矩，平辈的说她爱出洋相，就连晚辈没事儿都能数落她两句，她去找作坊掌柜评理，掌柜的说她这么干活，会伤了拔丝模子。”
张来福摆摆手：“这是胡说，我看过她干活，从来没伤过模子。”
包益平叹口气道：“我见过她干活，我也知道那些人都在那胡说八道故意为难她，可我和她不是一个铺子的，想帮她说句话，都不知道从哪说起。
后来庄老爷子劝孟叶霜，让她自己出去单干，孟叶霜咬咬牙，攒点钱自己开了个铺子，干了没两个月，铺子黄了，行帮天天找她麻烦，说她这么拔铁丝不吉利。”
张来福这回听明白了：“不吉利这个说法，是从行帮冒出来的，孟叶霜到底怎么得罪了行帮？行帮为什么要和她过不去？”
包益平把声音压得更低了：“掌柜的，我听说你和钟德伟也过不去，你觉得他这人怎么样？”
张来福想了想：“我觉得三层的手艺精，不是，那什么，三层的手艺人，挺好的。”
包益平笑了笑：“他不敢得罪你，你可能觉得他这人挺好，我曾经吃过他的亏，我对他这人可太了解了，他要为难一个人，从来不用找由头。
而且我听说了，他让孟叶霜晚上到堂口说事儿，孟叶霜没答应，人家一个女人，大晚上去堂口做什么？
孟叶霜不肯去，估计就是为了这事儿，和钟德伟结了仇。她咽不下这口气，跑去堂口问，她做的铁丝到底怎么不吉利。
堂口给她答复是，因为她手艺不正经，所以不吉利，至于到底哪里不吉利，堂口那边也说不上来。”
张来福眼角动了动，他现在知道这姑娘受了多少委屈。
包益平接着说道：“要是就说这么一两次也就罢了，堂口那边天天说，无论孟叶霜到哪家干活，堂口都追着说不吉利，日子长了，也就没有拔丝作坊敢雇孟叶霜了。
本来她就没多少积蓄，之前开拔丝作坊又赔了钱，后来又一直找不着地方上工，这姑娘的日子过得可苦了。”
张来福看了看地上捆好的铁丝，微微点了点头：“没事，只要她愿意跟着我干，以后就不用受苦了。”
包益平有些担心：“掌柜的，你就不怕钟德伟换个由头再找来？”
张来福眼睛一亮：“让他来呀，这么多日子不见，我挺想他的。”
包益平满脸都是钦佩，可钦佩归钦佩，他还是只上半天工，全天是坚决不上的：“掌柜的，我平时做事懒散了些，还请您多担待。”
张来福没计较这个：“谈不上担待，日子就该奔着享福过，你爱享福，这也不是错。”
我最近生意做大了，这间铺子有点不够用了，我想开个分号，有没有合适的地方给我推荐一个，最好不要离这间铺子太远，我不想两头跑。”
包益平想了想，还真有合适的地方。
“针眼胡同有家铁匠铺，铺面挺大的，比咱们作坊大了不少，但这段日子生意不太景气。
掌柜的一直想把铺子兑出去，价钱上几次都没谈拢，掌柜的要真相中了地方，可以让老方去谈谈，老方和那家掌柜挺熟的。”
其实包益平和那铁匠铺的掌柜也挺熟的，但他这人怕麻烦，他不想讨好掌柜，也不想多挣钱，他只盼着领了月钱回去过逍遥日子。
张来福找到了老方：“工钱算差不多了吧？我之前跟你说的事，你办了没？”
老方一愣：“掌柜的，您说什么事来着？”
“什么事？我告诉你，我要开个分号，你当耳旁风听了？”
一看掌柜的生气了，方谨之赶紧解释：“这事我想着呢，只是没想到合适的。”
“我白天去打听了，针眼胡同不是个铁匠铺要往外兑吗？”
方谨之摆了摆手：“那铺子不合适，您别看它地方大，那气色看着就不行。”
“气色？”张来福没明白方谨之说什么，“铺子还有气色？”
“有啊，气色好的铺子，一眼看过去就能生财，那个铺子气色不行，铁匠铺开了那么长时间，都没挣着钱。”
“气色行不行，不光要看铺子，还得看主人，别人开铁匠铺不挣钱，我开拔丝铺子肯定能挣钱，那你先把工钱发下去，然后给我问问价钱。”
掌柜的吩咐了，方谨之也不敢不听，他赶紧把工钱算完了，给工人发下去了，然后跑去针眼胡同，去问铁匠铺子的事情。
这还真让他问着了，铁匠铺要价一点都不高，那么大一铺子只要一千二百大洋，房契、地契、铺照都全。
方谨之平时仔细惯了，出来谈生意，总想着杀一刀，和掌柜的谈了两个钟头，掌柜的答应抹个零，一千大洋把铺子兑给张来福。
张来福一听这价钱，也挺满意，第二天就把铺子过到了自己手里。
这铁匠铺确实挺大，三开间的门脸，分前中后三个场子。
前场是柜台，能搬走的东西都搬走了，剩下一张长案，张来福不打算要，方谨之看着还不错，劝着张来福把这长案留下了。
中场是作坊，房顶挺高，房梁在外边露着，屋顶开了一排天窗，用来排烟，作坊中央原来摆着三个大铁砧子和一排大小不同的锤子，现在铁砧、锤子都搬走了，就剩个锤子架。
墙边还有炼铁的炉子，这个搬不走，这是砖砌的，炉子旁边有个大风箱，两个小工一起上才能拉得动。
打铁坯子用不上这么大的炉子，张来福觉得这东西也没什么用，本打算找人拆了，方谨之又觉得舍不得：“等明天让大工过来看看，要是能改一改，咱留着用不也挺好。”
后院是料库和住房，料库里原本有生铁条和木炭，都被原来那位掌柜的带走了，几间住房里留下了几张板床，原本是给工人住的地方，张来福想把这些房子都拆了，方谨之又觉得舍不得。
“掌柜的，这些房子先留着，咱要是招了外地工人，也得给他们弄个住处。”
张来福告诉老方：“这个月工钱给你翻倍，我说到做到，你也赶紧找人把这地方归置归置，争取这几天就开张。”
“开张的事急不得，咱们怎么也得选个好日子，把行里行外的朋友都叫来一块热闹热闹。”
“请人这事你就别操心了，这几天都是好日子，在我这哪天都是好日子。”
张来福催得紧，方谨之也不敢怠慢，三天之后，铺子开张了。
张来福高兴，把那几位老朋友都请来，把铺子里的大工、小工、伙计、学徒全都带上，一块去太平春大饭店吃饭。
这次带来的人多，一共凑出来两桌。
孙光豪升了探长，可依旧给张来福面子，准时到场。
“兄弟，这个分号开得好，你是真给哥哥把场子撑起来了。”
张来福一笑：“全靠你照应。”
孙光豪高兴道：“咱哥俩就得这么照应着，只要咱哥俩场子都硬了，那群王八羔子就不敢碰咱们，喝着！”
孙光豪先举杯，张来福也满上，两人喝了个痛快。
红芍馆的兰秋娘也来了，上次是严鼎九请他来的，这次是张来福叫人送的请帖。
兰秋娘好长时间没见到严鼎九，今天在酒桌上一见面，看到严鼎九头上还缠着绷带，可把她心疼坏了。
“阿九，谁把你给伤着了？”
“小事，一点皮外伤。”严鼎九不想多透露。
“你跟我还藏着掖着？谁欺负你了，你跟姐姐说呀，姐姐找人去把他皮给扒了！”秋娘摸着严鼎九头上的绷带，眼泪都快下来了，好像比她自己受了伤还疼。
“没事，都过去了。”严鼎九有点不好意思，张来福就在旁边看着呢。
兰秋娘不管别人，她只心疼严鼎九：“你这些日子怎么不去我那说书了？”
严鼎九指了指头上的绷带：“我这不带着伤吗？破了相了，怕让客人嫌弃。”
兰秋娘小嘴一撅：“谁敢嫌弃你？谁要是敢冲你呲个牙，我当场就把他轰出去！你明晚一定要来，你今晚就得来，啊！”
她一会儿给严鼎九夹菜，一会儿给严鼎九倒酒，时不时还在严鼎九身上摸两把。
严鼎九脸臊得通红，想找个借口脱身：“来福兄，来了位老先生，这位怎么称呼呀，我去招待下。”
庄玄瑞来了。
镇场大能是手艺大成，以他的身份，按理说很少参加这样的宴席。
可张来福送的请帖，老前辈也真给面子，主要是冲着他徒孙。
孟叶霜就在庄玄瑞旁边坐着，看着一大桌子菜，她吃了没几口，坐了不到半个钟头，她起身走了。
庄玄瑞气坏了：“你说这叫啥玩意？这丫头咋就这么没出息呢？”
不光孟叶霜觉得不自在，柳绮萱也觉得这地方太拘束，菜端上来了，半天不敢动筷子。
柳绮云对这地方倒很满意，环境满意，菜品也满意，她把筷子塞在柳绮萱手里：“吃吧，妹子，咱可不是白蹭饭吃，过两天有好事，咱们再请回去不就行了？”
柳绮萱咬了咬筷子头：“你说的不就是七月那点生意么，这算什么好事？每年这时候不也就多挣那点钱？”
“那点钱？”柳绮云一笑，“看着吧，这次姐给你挣个大的。”
确实让柳绮云赚着了，这回她真挣了个大的。
每年到了七月份，各地绸缎商人都来绫罗城进货，为八月份衣裳换季做准备。
今年锦坊缺货，各个绸缎庄都忙着找荣老四要钱，也没有心思做生意，这就造成了整个绫罗城的绸缎都很紧缺。
货一少，价钱就涨起来了，有货的就要占大便宜了。
柳绮云有货，把货底子清得干干净净，真就大赚了一笔。
赚了钱，柳绮云高兴，她请张来福吃饭，吃完了饭，又去同庆大戏院看戏。
同庆大戏院是绫罗城最大的戏院，这可不是油纸坡那燕春园子能比的。
进了戏院，先是门厅，拼花水磨石的地面，朱红卷草纹的廊柱，大厅里挂着名角的海报。
门厅里边是正厅，上边是戏台，下边是看台，看台分三层，一层是池座，二层是楼座，三层是包厢。
柳绮云也大方，专门订了包厢，姐俩和张来福一起在包厢里看戏。