老头连连摆手：“李大夫，您这是什么意思？您这还跟我记仇吗？”
“我这人向来记仇！”李运生回答得非常干脆，“但这药材挺好，我买了，要是有这样的好药，记得给我留着，咱们多做几回生意，这个仇我可能就忘了。”
老头也不知道这事到底过没过去，想把大洋还给李运生，李运生又不肯收。
没过一会，有客上门了，包益平坐在桌子前面，还为昨天的事情感到懊恼：“李大夫，昨天下午我过来治病，看到你这边遇到点事情，我本来想帮你一把，可我当时......”
李运生昨天下午看到包益平了：“事情都过去了，就不用提了，这事儿本来也和你无关，你不帮我，也算是本分，你病情怎么样？”
包益平十分紧张：“昨天早上不错，但今天早上起来觉得又不太行。”
“既然是顽疾，有点反复也在情理之中。”李运生给包益平开了药，给了两道符纸，传了他一套咒语，让他回去反复诵念。
“一祝肾宫温暖，二祝命火重开，三祝精关稳固，四祝血脉畅怀。
阳气自尾闾升，沿督脉而来，过脊梁，入玉枕，下归丹海。
寒气退，虚风散，心神定，志气自来。”
李运生只念了一遍，包益平就觉得浑身发热，一团阳气在身躯内来回游走。
“大夫，这咒语有点长，我怕背不下来，您能不能再说一次？”
李运生又说了一次，包益平还是记不下来，急得满头是汗。
李运生笑了笑：“记不全，也不用勉强，记住一句算一句，在这段咒语里随便挑出来几句经常诵念，疗效都非常的好，明天再来拿一次药，基本就能痊愈了。”
包益平留了一块大洋的诊金，拿上了药，连声道谢。
过不多时，又一名客人来了。
这是一名年轻女子，有些体虚，前天在李运生这开了药，吃了之后效果很好，今天又来复诊。
等这名女子看过了病，不少女子陆陆续续来到了李运生的摊子，她们想治病，但是轻易不敢找医生。
万生州的医生分很多种，有药铺坐堂的国医、西洋医院的西医、走街串巷的游医，还有卖野药的、卖膏药的、卖跌打丸的，正骨的、推拿的、拔牙的......
这么多医科的行门，各类人在其中混迹，良莠不齐，真假难辨。
遇到了庸医，耽误病情不说，还白花了钱。
要是遇到了骗子，轻则口袋掏空，重则倾家荡产，这样的例子比比皆是。
男子遇到了骗子，还有办法应对，被骗急了，敢和对方打一场。
若是女子，不光被骗了钱，有的还被占了便宜，甚至有发生过女子被假医生拐卖的事情。
女子找医生都特别慎重，看到李运生是正经医生，手艺又好，来看病的人越来越多，李运生一直忙到天擦黑，才收摊回家。
今天赚了三十多个大洋，这一天的收入够跟脚小子赚两个多月。
李运生拿着钱买了些好酒菜，回到家里一起吃饭，可家里就黄招财一个人。
昨天刚打了一场，事情还没这么快过去，两人喝了几杯闷酒，谁也不想理谁，吃饱了饭，各自回房歇着。
到了晚上，严鼎九兴奋地去了东厢房：“运生兄，有大生意！红芍馆的兰秋娘想请你到馆上行医，看你愿不愿意。”
李运生对绫罗城还不是特别熟悉：“红芍馆是什么地方？”
严鼎九尽量委婉地回答：“其实也不是什么太特殊的地方，红芍馆是个乐馆，只是到了晚上的时候，可以让客人留宿。”
李运生听明白了，这是风月之所，但又不是那种庸脂俗粉之地，乐馆的女子有技艺，是专门给雅士消遣的地方。
只是李运生并没去过红芍馆，这生意从何说起呢？
“兰掌柜为什么找我去看病？”
“运生兄，你名气大呀，今天有好几位客人跟兰掌柜提起过你啊。”
李运生还是没太明白：“为什么会提起我？”
“因为你治好了他们的病，他们才能去红芍馆消遣呀！”
这回李运生明白了，这几位应该都是他老主顾，顽疾痊愈之后，又过上了幸福的日子。
“兰秋娘让我去行医的意思是？”
严鼎九兴奋地说道：“兰秋娘认识不少有顽疾的客人，让这些客人都上你这来治，治好了再去红芍馆消遣，消遣一段日子，估计又要来找你治病，这样两边都能大赚的呀！”
李运生想了好一会，生意是个好生意，可他总觉得这生意哪里好像不太对劲。
虽说不对劲，倒也没什么太大问题。
自己刚搬进院子没多久，严鼎九又这么热情，李运生把红芍馆的事情答应了下来，但只能在明晚行医，白天他还要去西洋街，还有几位患者的疗程没处理完。
到了第二天晚上，李运生去了红芍馆。
红芍馆在锦坊，是一座三进的院子，青瓦白墙，飞檐反宇，很有南地特色。
进门先是前院，青石板铺地，院子里种着修竹与海棠，风过处轻摇疏影，迎面一座朱漆影壁，上绘缠枝莲纹，站在影壁旁边，能隐约听到些乐曲声，伙计上前迎客，带着李运生穿过垂花门，来到了正院。
正院有一座二层楼房，一层是大厅，陈设古朴大方，香雾轻绕，十余名女子在台上奏乐，客人在台下品茶听曲，严鼎九平时也在大厅说书。
二层有十六间雅室，客人可以请乐师单独到雅室演奏献唱，有喜欢听传统古曲的，有喜欢听流行小调的，有喜欢听梆子的，有喜欢听落子的，有喜欢听评弹的，也有喜欢听西洋歌曲的。
最近严鼎九行情看好，也有不少客人请他到雅室说书。
正院两边有抄手游廊，直通后院。后院栽着芭蕉，还有假山，环境清幽，专供客人留宿。
红芍馆确实和寻常烟花之地不一样，在这里行医，李运生心情非常愉快。
在红芍馆一直干到凌晨两点半，李运生才收摊，他和严鼎九一起回的家，到家的时候已经三点多了。
今天挣了一百多大洋，李运生也累坏了，本想倒头就睡，却见张来福蹲在正房门前，双眼血红，看着自己亲手做的铁丝灯笼。
“来福，你这是怎么了？”
严鼎九在旁边拉了李运生一把：“运生兄，不要随便问呐，也不要一直盯着来福兄看呀，他万一看过来，就不好办了。”
李运生不在乎这个，他坐到了张来福身边：“这个灯笼有什么不合意的地方吗？你要是想要新材料，我这还有两条虫子，要是你觉得不够，咱们就拿铁屑多养一条。”
张来福摇摇头：“别养了，一条虫子我都没弄好，多养一条也是糟蹋。”
李运生仔细看了看铁丝灯笼：“怎么能说糟蹋了？我觉得已经算物尽其用了。”
张来福心境出了变化，昨天还觉得灯笼顺眼，今天怎么看都觉得别扭：“离物尽其用差得远。今天我学了缫丝，也学了做铁丝灯笼，这里面有千变万化的手艺，可我施展不出来。
这个灯笼做得太差了，可这行的手艺确实不好学，纸灯笼和铁丝灯笼都是灯笼，为什么手艺上差别这么大？”
要说外观，张来福做出来的铁丝灯笼确实差点意思，李运生问：“教你手艺的是个内行人吗？”
“是个当家师傅。”
“他教你多长时间了？”
“已经整整三天了。”
严鼎九打了个哈欠：“来福兄，三天你还想学到什么程度？大半夜不睡觉，在这折腾什么呀？”
他实在熬不住，回门房睡了。
李运生拿着灯笼研究了好一会儿：“明天我一起跟你去灯笼作坊，看看症结到底在什么地方。”
第二天上午，李运生先去西洋街出摊，等吃过中饭，他去了张来福学手艺的铁丝灯笼铺。
当家师傅正在教张来福做锁扣，一招一式都教得非常细致。
张来福学得也非常用心，李运生在旁边观察了好一会儿，感觉张来福在基础上没什么太大问题。
练完了做锁扣，张来福接着练拧铁丝，光这一项基本功，张来福练了两个多钟头。
这两个多钟头，灯笼师傅不停地指点，张来福也不断地在细节上改进，李运生一直在旁边看着，该看的也都看明白了。
“来福，我渴了，咱们出去喝杯茶。”
“这附近没有茶摊儿，出去买个西瓜吃吧。”
门口就有个瓜摊儿，摊主戴个大草帽子，坐在一堆西瓜里，正在看书。
张来福走到近前：“来一个花狸虎！”
花狸虎是西瓜里很出名的一个品种，瓜皮上的条纹很宽，纹路清晰，很像花狸猫身上的斑纹，因此而得名。
瓜摊老板拿了一个花狸虎，上秤一称，十二斤。
张来福给了钱，让摊主把瓜给切了，两人蹲在瓜摊，边吃边聊。
“来福，这灯笼师傅手艺不错，但他教的不对。”
“为什么不对？”
“拧、锁、连是做铁丝灯笼的基础，先学基础确实没毛病，但基础学不好就一直学基础，这就不对。”
张来福想了好一会：“万生州教手艺，好像都这么教吧？”
李运生觉得这就是症结所在：“就是因为万生州都这么教手艺，所以高层的手艺人不是太多。
教你手艺的那位当家师傅少说有七十多岁了，你看他十根手指头全都变形了，他在手艺上下了很大的功夫，可就是因为他把大量功夫全用在基础上了，才导致他现在只是个当家师傅。”
张来福能理解李运生的意思，可卖瓜的摊主不认同李运生的说法。
“想学艺就应该先打基础，这就跟想读书必须先认字是一个道理。”
李运生看了看这个卖瓜的摊主，虽然看不清他的脸，但能看出来这人不是凡辈。
张来福在旁道：“一块聊聊吧，这人是朋友。”
既然是朋友，李运生不客气了，那就得大大方方争论两句。
“这位朋友，万生州的文字有十万多个，你是打算把这十万多个字全学会了，再去看书吗？”
瓜摊老板摇了摇头：“太生僻的字不需要去学，常用的字也没有那么多。”
李运生接着问：“就我所知，常用字有三千多个，难道非要把这三千字都学会了再去看书吗？无论老私塾还是新学堂，好像都没有这么教书的吧？”
摊主挑起了帽檐，看向了李运生。
这位摊主对教书的事情很敏感，因为他就是个教书先生。
邱顺发从魔境出来了。
荣老五的种种恶行已经刊登到了各大报纸，绫罗城上下已经达成共识，这人确实该死，但毕竟还没结案，所以邱顺发不敢在城里随意走动，只能在张来福的铺子旁边摆摊。
他仔细想了想李运生刚才说过的话，觉得李运生确实没有说错。
可先打基础再学手艺，这是万生州的共识，这话也没说错。
到底是哪错了呢？
李运生看向了张来福：“打基础是对的，可你也不是一个字都不识的人，做了这么久的拔丝匠，你对铁丝也很了解，应该让老师傅把做灯笼的大致手艺全都告诉你，在你明白整体规律的基础上，再去研究细节上的变化。
可现在的问题是，我估计这位灯笼师傅根本说不清做灯笼的整体规律，他可以演示给你看，他可以把不同款式的灯笼做得非常熟练，非常精湛，他可以告诉你很多小技巧，但是他没办法告诉你正确的规律。不只是他，万生州很多手艺人都是如此。”
张来福吃完了两块西瓜，让掌柜的又挑了一个花狸虎，他拎着西瓜回了灯笼铺子，把西瓜送给了灯笼师傅。
“师父，咱们做灯笼有没有口诀之类的？您能不能教我一些？”
“有，口诀不少呢，八角灯、花瓣灯，龙灯、凤灯、生肖灯，做这些灯都有口诀，尤其是走马灯的口诀最多。
还有拧花编格，封口锁边，这些手艺的口诀也不少，我先告诉你一些最常用的。
铁丝拧紧不松垮，一摇三晃不成架。立骨不弯形不正，圈骨不圆面不平......”
这让李运生说中了，这位老师傅一连说了十几个口诀，说的全是技术细节，没有做灯笼的整体流程。