张来福估计村里的价钱也好不到哪去：“窝窝镇之外，还有什么地方能买粮食？”
李运生也想过从外地买粮：“南地最大的粮仓在四时乡，那是乔建颖的地界，这个女人非常固执，她把咱们全看成了仇人，肯定不愿意把粮食卖给咱们。
除此之外还有篾刀林，他们粮食产量够高，也有往外卖粮的习惯，就是不知道吴督军和咱们关系怎么样？”
张来福认真想了想：“当年吴督军占了篾刀林，咱们跑路了，这里边的关系不好说，但咱们和竹老大的关系还是不错的，竹诗青应该愿意帮咱们一把吧？”
李运生也想到了竹诗青：“我写信去问问诗青，但远水难解近渴，最好还是去乡下看一看，找个本地人先去买一批稻米回来。”
……
张来福和孙光豪站在村口，等着丁喜旺的好消息。
丁喜旺正在和一户农人商量价钱，农人不想和丁喜旺多说，只是催他快走。
“大哥，咱们说好了，六块大洋一石米，你怎么又变卦了呢？”
“昨天是昨天，今天是今天，今天就是二十大洋一石，明天还不一定什么价钱，不买你就走！”
丁喜旺红着脸回来了，嘴里一直自言自语：“怎么还能突然变卦了呢？我之前真跟他说好了。”
这里是橘树坡，窝窝镇下属的一座村子。
丁喜旺之前过来，和当地的农民商量好了价钱，六块大洋一石米，丁喜旺本来想把生意定下来，不知什么缘故，今天这些农人都变卦了，一张嘴就要二十个大洋。
可不止橘树坡一座村子是这种状况，张来福已经跟着丁喜旺走过了六座村子，这六座村子土地比较肥沃，产粮比较多，各家各户不仅够吃，而且还有不少余粮出售，是窝窝镇主要的粮食产地。
只隔了一天，六座村子的粮食价格全都翻了三倍还多，丁喜旺心里受不了，从裤兜里把钉子掏出来了。
“孙知事，张标统，你俩在这等着，我再跟他们聊聊，看昨天说的事还算不算数。”
孙光豪上前把丁喜旺给拦住了：“干什么去？打劫吗？”
丁喜旺丢脸了，也上头了：“我不是打劫，我是跟他们讲讲理，这个理要是说不明白，我这个带路局长也不当了。”
“你之前已经讲过理了，再去讲也没用，我去吧。”张来福进了农舍，跟农人闲聊了两句。
这农人日子过得不错，有媳妇，还有两个孩子，大一点的是儿子，十三了，能跟着他爹下田了，小一点的是闺女，刚五岁，能跟着孩儿他娘干点简单家务。
张来福问起米价，农人犹豫了好长时间，给张来福倒了杯茶：“二十大洋一石，就这个价钱。”
张来福不急不恼，平心静气地问：“是因为看我是外乡来的，故意欺负我吗？”
“不是欺负谁，不管外乡还是本地的，都卖这个价钱。”农人的脸涨得通红，显然不是个会撒谎的人。
张来福正和农人说生意，原本晴朗的天气突然阴沉起来，没过几分钟，雨下起来了，而且下得非常大。
张来福见状，起身告辞：“既然生意做不成，那我就走了。”
这么大的雨，哪有赶人走的道理？
农人有点过意不去：“你在这里避会雨吧，不用急着走......”
农人的媳妇身后拧了农人两下，这位嫂子显然不欢迎张来福。
张来福在桌上留了一块大洋，起身离去。
农人拿着大洋追到了门口：“你这是干啥嘛？你也没买粮……”
张来福笑了笑：“这是茶钱。”
说完，张来福走了。
农人看着手里的大洋，心里更难受了。
人家来到家里，生意没谈成，媳妇没给人好脸色，让人顶着雨出去了，人家最后还给了这么多茶钱。
这是个好人呐，农夫可见不得这个。
他从门口抄起一把伞追出去了：“你把这个拿上吧。”
张来福一看，是把油纸伞，这伞有年头了，纸面发黄，上面全是窟窿。
农人也挺不好意思：“我家就这一把伞。”
其实张来福带着伞，油纸伞就在他背后背着，只是在常珊的掩蔽下，别人看不见。
难得农夫一片盛情，张来福把伞收下了，又给了农人一块大洋：“这是伞钱。”
他打着伞走了，农人不知道该怎么办了。
本来就觉着欠着人家的，怎么现在越欠越多了？
他在雨里站了好半天，越想越不是滋味。
……
橘树坡一无所获，孙光豪问张来福：“还去别的地方看看吗？”
张来福摇摇头：“估计去别的地方也一样，咱们先回镇上，我找个人问问，事情到底出在哪了。”
回到镇上，张来福对着镜子，让常珊给他换件衣裳，上身穿一件对襟短褂，下身换一条宽松长裤，这是当初他修伞时的衣着。
他把灯笼立在身后，把农人给他的雨伞放在桌上。
农人的雨伞旁边放着自己家的油纸伞，另一边放上洋伞。
油灯依旧在桌角点着，铁盘子、金丝、围棋各就其位，只有粉盒不太安分，一会拍拍铁盘子，一会摸摸油灯。
张来福上了发条，闹钟给了个两点，张来福赞叹一声：“这就是默契。”
粉盒在旁边插了一句：“别说什么默契了，这五天你试了五回，就成了这一次。”
张来福一耸眉毛：“有这一次，我也知足。”
粉盒笑了笑：“那么容易知足？上次他给了你个一点，差点把你师父毒死，你忘了？”
闹钟咳嗽了一声，提醒张来福：“就这么点时间，别跟这贱人瞎扯了，干正事吧。”
张来福直接问油纸伞：“这把伞是我从一个农户家里拿来的，我想知道他们家从昨天到今天出过什么事情。”
油纸伞冰雪聪明，今天跟着张来福走了一路，在农户家里的时候，她就已经明白张来福的意思。
“福郎，丁喜旺昨天去过这农户的家里，今天又去了一次，你是不是想让我问这两次之间出了什么变故？”
张来福很满意：“问的就是这个。”
油纸伞得意一笑：“还得是我最懂福郎的心思，每次你让那乡野村妇帮你问事，总是问的一知半解，今天让他好好看看，我是怎么给福郎办事的。”
张来福心头一紧，也不知道媳妇听没听见这段话。
闹钟最近总喜欢开玩笑，有时候家人之间能听到彼此的声音，有时候又听不到。
张来福偷偷看了灯笼一眼，灯笼好像没什么反应，应该是没听到。
他刚把视线移开，忽听灯笼在耳边说：“先让这贱蹄子把事情办完，一会我再收拾她。”
油纸伞办事确实有手段，从农人家里拿来这把雨伞，灵性很强，但是表达能力很差。
她能记住很多事情，可大部分事情她都说不清楚。
要是换成灯笼，这时候肯定连撕带打逼着说，但油纸伞有手段，姐姐长姐姐短，先哄着老伞，让她别那么紧张。
等这把老伞放松下来，有用的没用的都开始往外说，很快就说出了一件张来福非常感兴趣的事。
“昨天小虎子回来的早，拿着一把穗子，说稻谷长得可好了，小虎子他爹看了说这不是穗子，这是甚桶。
小虎子他娘吓坏了，也把穗子拿去看了，他娘也说这不是穗子，这是甚桶。
小虎子他爹和他娘，还有小虎子，都吓坏了，他们说甚桶来了，他们说再也不敢了。
小虎子想要上学堂了，他娘说了，没有钱就不上了，小虎妞要买新衣裳了，他娘说没有钱就不买了。
小虎子爹说，要不卖的贵一点？
小虎子娘说，不敢了，再也不敢了。”
讲完了这一段，老伞又说了一堆家里的琐事儿，再没透露任何有用的信息。
金丝在旁边绕着老伞转了两圈：“你这说什么东西呢？什么东一榔头，西一棒槌的？小虎子是干啥的？小虎妞又是干啥的？甚桶又是干啥的？你什么都没说明白呀。”
老伞有点害怕金丝，不敢说话了。
油纸伞用伞柄把金丝给推开了：“要是连你个夯货都能听明白了，这事还用得着去查吗？直接摆在你面前不就完了？”
“也对，我就是个夯货，”金丝好像有点自卑了，她沉默了一会，突然缠在了油纸伞身上，“我勒死你，勒死你我身份就高了，灯笼下边就是我了！”
常珊挥舞着衣袖，费了好大力气把金丝扯了下来：“都别胡闹，先办正事。”
油纸伞差点断了气，等恢复过来，她先分析了一下老伞所说的话：“小虎子从田间里拿回来一株草，看着应该像稻穗，但实际上不是稻穗，这株草叫甚桶，这个甚桶应该是带着某种邪性的毒草，才会让那一家人那么害怕。”
金丝在旁喝道：“不要在这瞎扯淡，你说那些都没用，你先告诉我小虎子是谁？”
铁盘子都听不下去了：“你就别插话了，小虎子是谁这不关键。”
油灯晃了晃灯火：“一株毒草能把一家人吓成这样，这事还真是个奇闻，我觉得这里边有蹊跷。”
粉盒凑到油灯近前，用粉扑在油灯的腰肢上蹭了蹭：“我也觉得这事有蹊跷。”
油纸伞冷笑一声：“不是有什么蹊跷，是你们见识少，我在姚家的时候见过一种毒草，这种毒草放在锅里煮着，和青菜一样，盛到盘子里，别人也看不出有什么不同。
一盘子菜一桌子人都吃了，别人都没事偏偏该死那个人就会被毒死，你说这毒草厉害不？你见了能不害怕吗？”
粉盒又到油纸伞身边蹭了蹭：“这毒草确实挺吓人的。”
铁盘子回忆了许久：“我行走江湖多年，从来没听说过有一种叫甚桶的毒药。”
粉盒在铁盘子身边蹭了蹭：“我也从来没听说过。”
油纸伞对铁盘子很是不屑：“从这家人的语气来看，甚桶这个毒药来头不小，肯定不是寻常江湖人能用的，应该是有权有势的人。”
粉盒又跑到了油纸伞身边：“那座村子里，谁是最有权势的人呢？”
油纸伞接着分析：“在村子里最有权有势的肯定就是村正，找他们村正问一问，应该会问出些眉目。”
洋伞把整个事情复盘了一遍：“一个村正，把一株毒草放在农户的家里，恐吓他们不要卖粮食给你，这个村正为什么会对你有这么大的敌意？”
油纸伞觉得这件事很好理解：“福郎来到了窝窝镇，将来肯定要任命新的村正，这个村正意识到了威胁，肯定要找福郎的麻烦，最好要把福郎逼走。”
洋伞不知道该怎么表达此刻的感受，她只说了四个字：“太难了吧？”
这四个字还真是要害。
粉盒跑到洋伞身边蹭了蹭：“洋姑娘说的有道理，一个村正，靠提高村里粮食的价钱，就想把县知事和巡防团标统赶走，这纯属扯淡的......”
砰！
纸灯笼一杆子把粉盒打了出去：“你是来说事的，还是来讨便宜的？”
粉盒一点都不生气，又跑到灯笼身边蹭：“咱都伺候一个爷们，自己家这点油水又没让外人赚了去。
平时爷们忙，也就常珊妹子一天到晚能陪着他，咱们娘们家的弄点耍子，不也挺好吗？”
灯笼把粉盒推到了一边，问了一声：“围棋妹子，你怎么说？”
围棋和别人不一样，她总能想到寻常人想不到的事情：“公子，我觉得要先弄明白一件事，甚桶到底是草还是人？”
油纸伞一听这话，很不高兴：“刚才不都说清楚了吗，小虎子从田里找到了一株草，才把一家人吓成这样，甚桶肯定是株草呀。”
围棋晃了晃棋子：“我觉得甚桶未必是草，纸伞姑娘，我见识不算少，我当年陪着我家小姐读过不少书，从未听过有叫甚桶的毒草。”
油纸伞不太服气：“也不是什么毒草都会写在书里，就算真写在书里了，那样的书也不适合千金小姐读。”
围棋倒也不生气：“姑且就算有这么一种毒草，可农户一家人为什么这么害怕这株毒草？为什么见了这株毒草就不肯卖粮食给公子？